正當鮑聰穎還在分不清究竟是誰在咀嚼誰、那駭人的“嘎吱嘎吱”到底來自哪一方的時候，忽然，她眼角的餘光中捕捉到一絲熟悉的氣息，她猛地轉頭，便看見洛豪竟已緩緩站起！
    “洛大哥！”
    鮑聰穎心中一震，幾乎忘記了方才的恐怖場麵，連忙顧不得黑影與蟲王的生死拚鬥，急切地來到洛豪身邊，聲音中帶著顫抖與急切，
    “你沒事吧？你受傷那麽重……”
    洛豪輕輕呼出一口氣，臉色雖然依舊有些蒼白，卻已經不像方才那般虛弱無力，他抬眼看向鮑聰穎，嘴角勾起一絲笑意，聲音淡然卻堅定，
    “放心吧，謝謝你幫忙護法，我已經恢複了不少。雖然還沒完全恢複，但至少也有三成的實力回來了。”
    他的話語平靜，卻帶著一股讓人心安的力量。
    鮑聰穎愣了一下，隨後臉頰微微一紅，護法？她心中暗自苦笑，自己剛才的確是祭出過護盾，可在那成群成片的食靈蟲麵前，她的防禦幾乎形同虛設，甚至連那隻變異紅蟲都沒有擋下，差點被吞沒，若不是那些蟲子一心撲向洛豪，她早已屍骨無存，嚴格來說，她哪裏算得上什麽護法？
    “我……我其實……”
    她低聲呢喃，想要解釋，卻又不知如何開口。
    洛豪卻似乎早已看穿她的心思，卻並未戳破，也沒有繼續多說，隻是淡淡一笑，隨後將目光重新投向了遠處那道黑影，此時，半空中的情景已經徹底改變。
    那隻先前龐大到令人絕望的猩紅蟲王，竟已徹底失去了蹤影！隻餘下一片空曠的虛空，和四散飄落的血色殘影，而那豆子大小的黑影，卻依舊懸浮在那裏，身上帶著某種無法言喻的古怪氣息，黑影正在慢條斯理地咀嚼，口中發出“嘎吱嘎吱”的聲音，宛如金鐵碎裂，帶著一種令人毛骨悚然的殘酷意味。
    洛豪眉頭一皺，臉色顯得有些不耐，突然嗬斥了一聲，
    “夠了！別吃得這麽惡心，快點結束。”
    聲音清朗，帶著不容置疑的威嚴。
    鮑聰穎聞聲一愣，才猛地意識到——這黑影竟然是受洛豪驅使的！
    “這……這黑蟲，竟是洛大哥的……？”
    她心中一陣震動，腦海裏頓時生出無數疑問。
    而黑影在聽到洛豪的嗬斥後，果然動作一頓，隨即加快了吞噬的速度，它的身體雖然依舊隻有豆子大小，可僅僅片刻間，那隻比它龐大幾十倍的猩紅蟲王，便已徹底被它吞噬幹淨，連半點殘骸都未曾留下，隨著最後一絲猩紅氣息消散，黑影微微一顫，旋即化作一道纖細的黑線，如閃電般飛掠，眨眼間便沒入了洛豪的手背之中，仿佛從未出現過。
    鮑聰穎目瞪口呆，久久說不出話來，她心頭震動不已——這到底是什麽存在？竟能無聲無息間吞噬數以萬計的食靈蟲，連蟲王都不在話下！若不是親眼所見，她根本不敢相信這樣渺小的東西能擁有如此駭人的力量，而最讓她無法平複的，是這一切竟然與洛豪息息相關，她忍不住再次偷偷望向洛豪，心中的震撼久久難以平息。
    可更讓人震驚的還是那隻黑蟲，此時的鮑聰穎呆呆地望著洛豪的手心，那裏空空如也，仿佛剛才出現過的那隻豆子大小的黑蟲隻是幻覺，可是她明明親眼看見，那黑影一口吞掉了數以千計的食靈蟲，甚至連那隻龐大的蟲王都被咀嚼殆盡，如今卻在洛豪掌心消失得無影無蹤。
    她心中湧起一股說不清的古怪感受，遲疑了半晌，終於忍不住愣愣地開口，聲音裏透著幾分不確定，
    “洛大哥……那是你養的蟲子？你……你也養蟲子？”
    說到“養蟲子”三個字時，她忍不住打了個寒戰，腦海中竟浮現出一副可怕的畫麵：無數隻那樣的黑蟲環繞在洛豪身邊，密密麻麻，遮天蔽日，每一隻都能輕而易舉吞噬掉食靈蟲，若真是如此，那豈不是比方才見到的億萬食靈蟲更駭人？
    她當然不知道，所謂“噬靈餮蠶”乃是世間罕見的東西，能有一隻已是可遇不可求的奇跡，怎可能還會有成群成片，隻是人心易懼，一旦被想象牽動，便自生畏意。
    洛豪自然不知道鮑聰穎心中那副驚悚的畫麵，隻是平靜地點了點頭，淡聲開口，
    “沒錯，那東西的確是我養的。”
    見鮑聰穎神色惶然，他也沒有多作解釋，隻耐心補充了一句，
    “方才那隻猩紅的食靈蟲之所以不怕‘噬靈餮蠶’，其實是因為它早已被奪舍了。奪舍它的修士，應當與我有仇。即便是神智湮滅之後，殘留的執念也驅使著它拚命撲向我。否則的話，若換成尋常食靈蟲，‘噬靈餮蠶’一現，它們早就四散逃竄，哪還敢硬闖？”
    他聲音不高，卻帶著幾分冷厲，讓人聽得心頭發緊。
    鮑聰穎輕輕吸了口氣，心中疑惑並未散去，她再次回憶起那黑蟲吞噬蟲王的場麵，豆子大小的身軀，怎麽可能蘊藏如此可怕的力量？它到底是什麽來曆？她幾乎想開口追問，可心底又生出一種本能的直覺，那並非她能隨意觸碰的秘密。
    洛豪卻沒有繼續停留在這個話題上，他望著前方那口殘破不堪的大佛鍾，目光中閃過一絲困惑與不耐，隨即搖了搖頭，自嘲般開口，
    “奇怪了，那老和尚怎麽還不出來？難道打算一直躲在鍾裏，準備在裏麵過年不成？”
    語氣看似隨意，卻帶著幾分調侃，也掩不住隱隱的擔憂。
    鮑聰穎聽見他的話，心裏微微一鬆，下意識跟著笑了一聲，可笑意裏依舊藏著濃濃的不安，她看著洛豪大步走向那口坑坑窪窪的大佛鍾，腳步堅定，身影筆直，似乎對那鍾內之人充滿信心。
    她遲疑片刻，最終還是快步跟了上去，隻是心底的疑問卻越發盤旋不去——那個豆子大小的黑蟲，究竟是什麽東西？它真的隻是“養的蟲子”那麽簡單嗎？
    洛豪伸出真元化成的大手，五指如山嶽般落下，輕輕一提，便將那口殘破不堪的大佛鍾揭了開來，隨著沉重的鍾體緩緩移開，一股壓抑到極點的氣息頓時傾瀉而出，仿佛被困在密閉空間裏的悶雷轟然炸響，映入眼簾的第一幕，讓洛豪心頭微微一震。
    隻見千鍾和尚正盤膝坐在大鍾正中，僧袍早已破舊不堪，滿臉灰白的胡須沾染了血跡，他整個人瘦得像是隻剩下皮包骨，臉色蒼白得如同一張毫無血色的白紙，連眼窩都深陷下去，若非還能感受到他體內微弱的真元波動，簡直像是一具早已枯坐的幹屍。
    在他周圍，稀稀拉拉地坐著百餘人，其中隻有六七個是金鍾寺的僧人，其餘的絕大多數是身著一刀門服飾的修士，而讓洛豪微微詫異的是，這些一刀門弟子竟以女修居多，一個個臉色同樣蒼白，衣衫襤褸，神識和真元都消耗到極致，氣息搖搖欲墜。
    如此一來，千鍾和尚竟硬生生被一群女修圍在中央，場麵頗為古怪，若換做平日裏，他定要笑上幾句，說一句“老和尚豔福不淺”，隻是此刻見到他們這般虛弱的模樣，洛豪心裏也隻能暗自搖頭。
    很顯然，他們所有人幾乎把最後的真元和神識都用來催動這口大佛鍾了，大佛鍾乃是金鍾寺的護寺之寶，且是一件下品仙器，並非任何人可以單獨煉化掌控，眾人隻能以合力相持，以精血和神識為燃料強行支撐，若非如此，他們怕早就在無邊食靈蟲潮中化作白骨。
    千鍾和尚見到洛豪的身影，渾濁的眼睛裏終於透出一絲光亮，他艱難地合十雙手，聲音嘶啞而低沉，
    “阿彌陀佛……多謝洛城主相救之恩。老衲慚愧，本以為能憑己力守住片刻，哪知那食靈蟲竟如無窮無盡之潮，連片刻都未能抵住。若非護寺之寶，大佛鍾撐持至今，恐怕早已……唉。”
    他說到這裏，長歎一聲，胸膛劇烈起伏，言語中滿是愧疚與自責。
    緊接著，他聲音放輕，卻更顯沉重，
    “洛城主神功蓋世，強大的法術之威直破蒼穹，若非親眼所見，老衲幾乎不敢相信人世間竟真有如此手段。此番得你相助，我金鍾寺與一刀門皆欠你天大人情。隻是……老衲心中難安。”
    他再次接連歎息，那聲音仿佛承載了數十年的沉重，洛豪心知其意，和尚歎息的，一方麵是為大佛鍾被啃噬得坑坑窪窪，幾乎毀去；另一方麵，則是為金鍾寺中無人能堪此重任，自家弟子遠不及洛豪這般卓絕，心境難免落寞。
    大佛鍾內，那些一刀門弟子在恢複片刻後，也逐漸掙紮著站起，麵帶感激地走向洛豪，她們雖然神識消耗殆盡，氣息虛浮，卻仍不顧自身虛弱，齊齊施禮，聲音微弱卻誠摯，
    “多謝洛城主出手相救，若無你在，今日一刀門怕早已……”
    她們聲音顫抖，眼神中帶著難以掩飾的敬畏與感激，畢竟，她們身在大佛鍾中，雖然沒有能力掀開鍾體，但卻能用神識探查到外界的慘烈戰況，那一道藍色的太陽橫空，億萬食靈蟲如煙霧般蒸騰消散的畫麵，她們都親眼“看”見了，那已超出她們想象，甚至超出修真界常理，此刻，再望向眼前的洛豪，心中唯有兩個字：神人。
    洛豪施展的神火九日，宛如從天外傾瀉而下的一輪赤陽，熾烈無比，光焰席卷九天十地，瞬息間便將無數食靈蟲化作虛無，那一刻，天地間仿佛隻有他一人獨立蒼穹，火光橫貫虛空，威勢浩蕩，讓所有親眼見到這一幕的修士心神俱顫。
    那種淩厲至極、超脫凡俗的力量，徹底擊碎了人們心中最後一絲懷疑，誰人還能質疑？誰人敢再置喙？此時此刻，所有修士都明白，當年洛豪連斬十二名化仙修士絕非虛言，而是真實發生過的事！
    而眼前的事實更說明，洛豪一個人所爆發出來的力量，已經足以與數百化仙修士相抗衡，甚至就算數百化仙齊聚，也未必能做到將這無邊無際的蟲潮，瞬間斬盡殺絕。
    在眾人敬畏的目光中，洛豪神色平靜，仿佛剛才那震撼九天的一擊，隻是隨手一施，他抬手一揮，取出了一批療傷丹藥，遞給了身邊的鮑聰穎，淡淡吩咐她分發下去。
    鮑聰穎手捧玉瓶，神色微紅，卻不敢遲疑，立刻小心翼翼地將丹藥一粒粒遞到虛弱的修士手中，那些一刀門的弟子們接過丹藥，眼中都流露出感激之色。
    她們心中幾乎同時浮現出一個念頭：這位洛城主，竟將珍貴丹藥交由這個女修來分發，可見兩人關係非同一般，於是，在沒有任何解釋的情況下，許多人心中自然而然地將鮑聰穎當作了洛豪的雙修道侶，感激之餘，她們目光中更添幾分敬重，甚至是隱隱的羨慕，能與這樣一位蓋世人物並肩而立，若真是道侶，豈非一生無憾？
    鮑聰穎心中卻滿是複雜，她明白這些誤解自己無法澄清，她本也想開口解釋，可話到嘴邊，卻怎麽也說不出口，她心裏十分清楚，就算自己再如何仰慕洛豪，也不可能與他結為道侶，洛豪所站的位置，太高，太遠，宛如天上日月，而她，不過是一介追隨在旁的女修罷了。
    等千鍾和尚服下丹藥，稍稍恢複了幾分血色與神識，洛豪這才緩緩開口，目光中帶著幾分疑惑，
    “千鍾方丈，為什麽這裏的一刀門弟子竟隻剩下這點人？難道其餘人……都已經被食靈蟲吞噬了嗎？”
    話音落下，空氣中彌漫著沉重的壓抑。
    千鍾和尚長歎一聲，聲音裏滿是疲憊，
    “唉，許多修士在蟲潮來襲時驚慌失措，想要以土遁離開，或者借助遁法遁入水中，或是飛天而走。可惜……無論他們從天上、地下還是水中遁逃，都沒有逃過食靈蟲的吞噬。頃刻之間，便成了一片血霧。”
    洛豪聽後，心頭微震，但隨即點了點頭，神色了然，無論是沙石獸，還是這詭異的食靈蟲，都不是尋常生靈，而是整片天地孕育出的毀滅之災，麵對這樣的存在，區區遁術又怎可能真正避開？這時他才徹底明白，那些倉皇逃遁的修士注定隻有一個結果——死路一條。
    “老衲當日誇下海口，自信能護得眾人周全，今日卻在這裏一事無成，還要仰賴洛城主相救……”
    千鍾和尚說到這裏，眼中閃過一絲落寞與自嘲，低聲開口，
    “實在是讓人慚愧啊。”
    他聲音低沉，透著掩蓋不住的無力，作為九星宗門的方丈，他一向自負修為，心性堅毅，然而今日與洛豪一比，差距之大，簡直讓他難以抬頭。
    洛豪望著這位蒼老卻依舊執拗的和尚，心中反倒生出幾分欽佩，他看得出來，千鍾和尚並非貪生怕死之人，而是力有不逮，卻依舊竭盡所能守護弟子，這樣的心性，怎能不讓人敬佩？
    他淡淡一笑，搖了搖頭開口，
    “千鍾方丈，你何必如此自責？其實你已經幫了很大的忙。若不是你在這裏率眾合力催動大佛鍾，我怕這片區域早已血流成河，被滅掉的門派隻會更多。你能撐到現在，已是大功一件。”
    洛豪語氣平靜，卻擲地有聲。
    千鍾和尚愣了愣，隨即雙目微紅，合十而拜，
    “阿彌陀佛……洛城主高義，老衲銘記在心。”
    在場的修士聽到這番對話，一個個神情複雜，看向洛豪的眼神中，除了敬畏，更多了由衷的感激與依賴。