丹城。
    如今的丹城，依舊是南洲屈指可數的繁華城池之一，街道縱橫，樓宇林立，煉丹坊與修煉閣比比皆是，靈氣依舊濃鬱，修士往來不絕，可若是與往昔鼎盛之時相比，卻已判若兩城。
    那時候的丹城，幾乎是南洲的核心，萬宗來朝，丹師雲集，無論白日還是黑夜，街市中都喧囂熱鬧到極致，如今雖仍稱得上繁華，卻遠遠沒有昔日那般萬象生輝的氣象，隱隱透出一絲落寞與壓抑。
    此時，在丹城一處極為豪華的閣樓之內，靈陣環繞，靈光閃爍，隔絕了外界一切窺探與聲音，房間中擺設華麗，玉桌雕花，香爐嫋嫋，靈茶清香彌漫，屋中正有五名修士圍坐，氣氛卻極其凝重，空氣仿佛凝結。
    其中一男一女的修士，正是當初在南心城與洛豪有過交集的章天祥與他的師姐月師姐，兩人此刻神色都極為難看，眉頭緊皺，眼神中既有不敢置信，又有深深的忌憚。
    月師姐也就是“萌新月仙子”，終於忍不住開口，聲音低沉而急切，
    “成明丹王，你所說的這些……當真屬實？洛豪真的如此可怕？連殺丹城十二名化仙，接連毀掉了兩個九星宗門，甚至連千裏橫行無敵的食靈蟲群也被他滅掉？還有千火禁地的火焰……那可是數萬年來無人能近的禁地，他竟然也能抹去？這些消息可有虛假？會不會是傳言被誇大了？”
    說到最後，她的聲音中帶著一絲顫抖，一個年輕修士，短短幾年間便從名不見經傳，到如今傳得鋪天蓋地，手段一個比一個駭人，哪怕以她的見識，也覺得匪夷所思。
    章天祥同樣心頭不寧，他本就與洛豪有過節，若真如傳言所說，那他根本沒有絲毫反抗之力，甚至連家族在南洲的根基，都可能被輕易連根拔起，想到此處，他臉色更是陰晴不定，心緒難安。
    坐在正首之位的成明丹王緩緩抬手，神情肅然，他是丹城現今仍有話語權的丹王之一，他的煉丹實力本就不差，自然地位不凡，此時，他看著兩位神情複雜的後輩，緩緩點頭，語氣中帶著一股不容置疑的肯定：
    “萌新月仙子，這些事絕無虛假。此乃確鑿無疑之事。”
    他停頓了一下，目光沉重，緩緩補充，
    “我顧家之孫一城，早與洛豪結下不死之仇，對他的一舉一動都格外關注。凡有洛豪的風吹草動，都會第一時間送到我這裏。如今傳回的消息，乃是以水晶球影像記錄，再輔以靈石為證，絕不會有半分虛假誇大之處。”
    說到這裏，成明丹王伸手一翻，掌中已然多出一枚晶瑩剔透的水晶球，晶體內有靈光閃爍，似乎封印著某種畫麵，同時，他又取出一枚拳頭大小、流光四溢的礦石，散發出濃烈的靈氣波動，正是用來承載與穩定影像的媒介。
    他將這兩物小心地遞到萌新月仙子手中，神情鄭重無比，
    “仙子請看，這就是最直觀的證據。你若親眼所見，便知傳言非虛。洛豪此人——的確已是無法以常理揣度的存在了。”
    房間裏一時陷入寂靜，隻有香爐中青煙嫋嫋上升，幾名修士屏息凝神，連空氣都仿佛凝固，唯有那水晶球內時隱時現的光芒，像是在默默昭示著一個無法忽視的事實，那個名叫洛豪的年輕修士，已然化作一股不可阻擋的風暴，正在席卷整個南洲。
    那名叫萌新月的女修連看都沒等水晶球影像完整展開，便一把抓住那枚雞蛋大小的礦石，驚叫出聲，聲音裏全是難掩的震驚與欣喜，
    “竟然真的是千火星金？修真界……竟然真有千火星金出現了？”
    礦石在她手中微微發光，表麵仿佛有細密的火紋流動，散發出淡淡溫熱的氣息與隱隱靈輝，連空氣都似乎被這股真金特有的波動染上了幾分異樣的光澤，她的神情從最初的懷疑瞬間被徹底取代，眼眸裏迸出難以抑製的驚豔。
    “確然無疑，”
    成明丹王沉聲開口，目光透著肯定，他語氣中帶著一絲不容置疑的莊嚴，
    “你親自看那水晶球影像便知。我已請人在多處布陣回傳，水晶球與那礦石一同為憑，可謂鐵證如山。”
    話音未落，成明丹王輕輕動了下手中水晶球，裏麵的光影旋轉起來——畫麵緩緩鋪開，映出的是已被湮滅了火焰的千火禁地，曾經焚燒不息的火海如今餘燼寥落，焦土之上散落著無數星狀的金屬碎片，閃著攝人心魄的異光。那景象明明白白地擺在眾人眼前，兼有震撼與荒涼。
    萌新月的神識隨意一掃，便將畫麵中每一處細節盡收掌中，她的眉頭愈發緊鎖，心底的驚駭與欽佩交織成複雜的讚歎，良久之後，她低聲道出隻有自己似乎也難以完全理解的話，
    “天……這世上竟然會有如此妖孽般的人物存在……”
    言罷，她的目光轉向章天祥，那位曾在南心城揚言不懼洛豪的青年，此刻麵色黯淡，神情疲憊，章天祥顯然不曾料到事態竟會如此發展，他曾經以為隻要憑借師門與自身機遇，便能在丹道上呼風喚雨；可眼前的事實卻像一記耳光，狠狠扇在他的臉上——他與洛豪之間的差距，比他曾想象的要大得多。
    章天祥臉上浮現出一種既羞愧又無奈的落寞，他低垂著頭，像是被人掏空了鬥誌，旁人看得出他此刻的尷尬與難堪，當初他耗費心血把師姐招來丹城，原本還有一腔複仇之火，但如今那火仿佛被現實澆熄，隻剩餘燼在內心中暗自灼燒。
    萌新月看著章天祥的樣子，眼中閃過一絲複雜的情緒——既有同情，也有不滿，她沒有當眾指責，隻是靜靜等待他的反應，章天祥沉默良久，終於歎了一口長氣，聲音低得幾乎隻有自己聽見，
    “我們還是先回去吧。要找他報仇，眼下根本不可能。如今他已成那等存在，我們若莽撞行事，隻會自取滅亡。”
    他揉了揉眉心，語氣裏帶著一種近乎絕望的冷靜，
    “好在我們也沒和他結下什麽不可解之仇。丹道不是我的全部——若不能在煉丹上與人爭鋒，那我便轉而修煉別的道，專心磨練自身的修為與戰力，總有一日能另辟蹊徑。”
    話雖如此，話語背後卻藏著不甘與苦澀，他的“轉道”更多是一種自我安慰與迫不得已的抉擇，在那位名為洛豪的修士麵前，短期內的翻盤幾乎無望，隻能從根本上改變路徑，尋求另一種立足之地。
    成明丹王見章天祥一副心灰意冷的模樣，微微一笑，聲音卻籠罩在房間中每一個角落，帶著一股不容置疑的沉穩氣勢，
    “章天祥丹王此言差矣。現在報仇，當然不是時候。那洛豪氣運滔天，連破桎梏，聲威壓倒整個南洲，實在是天命所鍾。可是——他氣運再盛，也不過是修真界界的造化罷了。他今日能在修真界如此猖狂，並不代表等他飛升仙界後，還能延續這般狂妄。仙界之中龍蛇並起，強者如林，他若真能上去，十有八九會被更強的存在磨平鋒芒。到時候，不愁沒有機會讓他償還血債。”
    他頓了頓，眼神微微一閃，似乎帶著幾分深意，接著開口，
    “我孫子一城與那洛豪的仇怨之深，早已不死不休。但這點仇恨，在漫長歲月裏並不算什麽。隻要我們能抓住機緣，早日修煉至飛升境界，那才是關鍵所在。一旦我們也飛升，憑借仙界中的人脈與龐大的勢力，洛豪不過是一介初飛之修，根本不值一提。”
    說到這裏，顧一城立即上前一步，目光灼灼，語氣中帶著一絲激動，替他祖父補充解釋，
    “兩位前輩莫要誤會。我的曾祖父已經飛升仙界多年，立足穩固。隻要洛豪有朝一日踏入仙界，我們也必將追隨而上。到那時，隻要找到曾祖父出麵，他洛豪便是插翅難逃。仙界遼闊無比，可若有曾祖父親自追殺，他注定隻有一條死路。”
    這話一出，原本還心中存疑的幾人神情皆有波動，仙界——那是所有修士夢寐以求的終極歸宿，若真在那樣的天地中有人庇護，再強的妖孽也隻是滄海一粟。
    就在氣氛有些沉重之際，那位自始至終沉默的老者忽然開口了，他須發皆白，麵容古樸，眼神卻仿佛能看透人心，語氣沉穩而中正，
    “一城說的不錯。無極宮和雷海宮在修真界傳承無數年，底蘊深厚無比。飛升仙界的修士更是不知多少。如今被洛豪一人滅去，這份血海深仇怎能罷休？隻需將這段血債、這樁滅門之仇傳遞上仙界，必然會有無極宮與雷海宮的飛升長老出手，到時候洛豪就算能苟延殘喘，也絕無藏身之所。”
    話音落下，房間內一時寂然，仿佛眾人都在想象那一天到來的景象。
    然而，章天祥卻依舊沉默，他的雙拳在袖中緊握，眼底有著外人難以窺見的執拗與痛苦，他的心思與其他人不同，顧一城與成明丹王，他們所想的報仇，無非是依靠上界的勢力，以一刀之威將洛豪斬殺，求一個血債血償的結局，可章天祥明白，他的仇恨從來不是單純的生死之怨。
    在丹王大比上，洛豪以散修之身、以聚嬰修為，以匪夷所思的手段與火焰，狠狠地將他壓製在台下，將他自詡的天驕之姿徹底粉碎，那一戰，不僅令他落敗，更是摧毀了他對丹道的信心，自那之後，他日日夜夜沉浸在陰影中，丹心破損，丹道再無寸進，對一個丹道天才而言，這種打擊比死亡更加殘酷。
    所以他要的報仇，從來不是用刀劍去結束洛豪的性命，他要的是親手在丹道上將洛豪碾壓在腳下，要的是重新奪回被洛豪踐踏的尊嚴，隻有在丹道之途上堂堂正正地戰勝洛豪，才能讓他心中的執念散去，才能真正念頭通達，重拾破境的希望，否則，就算有千百條殺死洛豪的機會，他的心魔依舊會存在，他的丹道也終將永遠停滯在此刻。
    想到這裏，章天祥眼中浮現出一抹森冷而執拗的光芒，他明白，這條路注定艱難，可若不走，他這一生都將被困在陰影中，永遠無法再踏出一步。
    萌新月看著章天祥那抹隱隱的執念，心裏已經明白他的盤算，便輕輕搖頭，既不多說什麽，也不去勸解，她將手裏那枚仍在微微發熱的千火星金放回到成明丹王麵前，聲音有些不舍，但言辭卻十分恭敬，
    “這塊材料確實非同小可，能見到一塊千火星金，實在是難得。”
    屋內沉默了一瞬，鍾香與燭影將眾人的臉龐拉長，正當眾人各懷心思之時，那位素來淡定的老者忽然輕輕一笑，眸中掠過幾分溫柔與感慨，他抬手，指尖微顫，仿佛觸到了往昔的回憶，然後淡淡道出幾句往事，
    “當年我與梅星念、你師父星念丹王，是摯友。那時候我們常在半夜論丹談道，或論煉丹之法，或坐看天象，共同討論修行之道，真是樂趣無窮。可轉眼便是數十載光陰，彼此分散天涯，人事幾度更迭。如今你師父在無量海苦修多年，已有飛升之機，而我卻仍徘徊在化仙後期，難以跨出那一步，感慨良多。”
    他話語樸實，卻帶著濃濃的歲月滄桑，隨後他又看向萌新月，目光柔和了些許，指了指那枚雞蛋大小、表麵紋路流動的千火星金，開口，
    “這塊礦石，就贈與你吧。年紀於我已高，不比當年，也無太多可贈之物；如今將此物送予後輩，盼你日後有所得，亦算不負晚年一笑。”
    萌新月聞言心中一驚，連忙起身行禮，忙不迭地推辭，
    “通前輩，這怎好意思？這千火星金太過珍貴，豈可輕易受人相贈。前輩身為丹城太上城主，位高德重，何必賜我這等寶物？”
    她的語氣恭敬而真摯，雖有企求之色，但更多的是對對方年長輩分與德望的敬畏，她嘴上雖說不敢當，可心裏早已波濤湧動，若真得此物，日後無論是煉丹還是入手奇物，都會多出幾分勝算。
    老者卻拂袖一笑，揮手間不再堅持接受回禮，語氣平靜卻不容推辭，
    “不必多禮。此物雖值連城，但我年歲已高，亦無太多牽掛。隻是有一事相求，望你莫要見怪。”
    眾人皆愕然，萌新月更是疑惑地看向老者，老者目光轉向座中那名氣色沉鬱的青年，輕聲道出請求的來意，
    “顧一城也算是我徒孫，不過他近來在丹城卻心不在焉，日常沉迷世事，修為進展緩慢。如今形勢已變，洛豪崛起，南洲風雲難測。我欲將一城送去無量海修煉，那裏資源豐沛，若他能在無量海中參悟，本有希望盡快突破，助我丹城在未來局勢中站穩腳跟。望萌新月你能稍加照應，將一城領往無量海一趟。”
    萌新月這才恍然大悟，原來那千火星金並非無償相送，而是對方暗含條件的一種交換與籌碼，他們的禮物背後，往往都有著更深的算計與期望，那枚千火星金，等價於一樁托付。