枯燥無味的太空生活。

    位於8637萬公裏之外的異星軌道上，唯有那輪灼熱的大日，在時刻散發著光和熱。

    一艘前鋒級飛船，慢吞吞地飛行在空曠無垠的真空中。

    而控製著這艘前鋒級飛船的程粼，此時正在太白號空間站內，他看著軌道檢測衛星的監控數據。

    距離前鋒級飛船大約86公裏的位置，有一顆廢棄的軌道環繞器。

    隨著飛船一點點逼近，終於在95分鍾後，兩者隻剩下大約3公裏的距離，飛船和廢棄軌道環繞器平行飛行。

    通過飛船上攜帶的監測設備，程粼看到了這顆軌道環繞器的外觀。

    聯邦航天部早已經接收了nasa、露西亞航天局的數據庫，程粼在執行任務之前，已經了解過金星軌道上，之前廢棄的航天器。

    眼前這個軌道環繞器，是nasa在1975年發射的金星9號，金星9號由軌道環繞器、著陸器組成，全部重量為4396千克。

    其中著陸器已經在幾十年前，著陸了金星地表，現在隻剩下軌道環繞器，重量大約是2836千克。

    當時設計的使用期限，僅僅是兩個月左右。

    對於這種相對完整的廢棄航天器，處理起來還相對簡單一些。

    隻見程粼設定好程序，前鋒級飛船就自動啟動了太空垃圾回收程序，展開飛船腹部的運輸艙，然後緩緩的靠近金星9號軌道環繞器。

    不一會，前鋒號飛船就將金星9號軌道環繞器收進運輸艙內部，內部的機械臂將環繞器牢牢地固定住。

    為了避免廢棄環繞器，在前鋒級飛船飛行過程中，零件散落到運輸艙內，提前準備好的剛性泡沫生成劑，被噴吐到運輸艙內部。

    這種比空氣還輕，卻有著不下於鋼鐵強度的泡沫，迅速在運輸艙內形成，然後填滿整個運輸艙—甲1。

    如此一來，廢棄環繞器就會被剛性泡沫包裹住，確保上麵的零件不會散落出來。

    另一邊。

    藍星的休斯敦航天城。

    經過聯邦航天部的重新梳理後，這裏又重新煥發出生機，不少前nasa雇員、前太空探索公司的員工，也在這裏工作。

    不過比起本土的幾個航天城，休斯敦航天城的相對尷尬一些，主要是因為員工年齡問題。

    本土的幾個航天城，員工平均年齡是5歲左右，特別是大沙航天城，員工平均年齡隻有28.3歲。

    而休斯敦航天城，平均年齡是47.2歲。

    這還是航天部從本土，調派了很多年輕員工過來補充的結果，如果隻計算前nasa的員工，平均年齡更是高達56.5歲。

    雖然老人經驗豐富，但這是探索宇宙，不是航天學院，需要的員工，是年輕活力的新生代。

    平均年齡56.5歲，都差不多可以集體退休了，這個年齡怎麽可能當主力軍。

    因此休斯敦航天城、佛羅裏達航天城，現在隻能承擔一些小火箭的發射任務，然後就是當航天學院、航天博物館。

    今年61年，看著窗外的發射塔，盡管經過升級改造，但他明白休斯敦航天城的困境，這裏太暮氣沉沉了。

    “霍金斯，下班！要不要去喝一杯？”老同事馬丁一邊走，一邊笑著問道。

    夕陽的陽光，斜映在霍金斯的臉龐上，他笑著搖搖頭：“不了，我接到了一個任務，需要整理一份關於金星9號的資料。”

    “金星9號？那個老古董有什麽問題？”馬丁不解的問道。

    霍金斯臉色複雜的解釋道：“聯邦派去金星的飛船，最近正在清理金星軌道上的廢棄航天器，航天部覺得這些廢棄航天器，有一定的紀念價值，打算運回藍星。”

    “原來如此！這倒是一個非常棒的主意。”馬丁眼神一亮。

    “確實，畢竟前鋒級回來藍星，也是空載狀態，順路運幾十噸的廢棄航天器，那是綽綽有餘的事情。”

    倆人一邊說一邊向員工餐廳走去。

    來到餐廳的時候，他們又遇到了不少老朋友，餐廳中人群，基本可以分為三個群體。

    nasa的老員工，不是滿頭白發，就是禿頭，或者老態龍鍾。

    本土過來的員工，年輕活力又自信滿滿。

    還有從美洲區招聘的實習員工，要麽嬉皮笑臉，或者臉色帶著對本土員工的羨慕憧憬。

    三個群體，代表著三個不同時代，又體現了時代的變化。

    現在很多nasa的老員工，其實已經處於半退休狀態，從事的工作，也是帶新人、把控質量、教書之類。

    真正的一線研發工作，都是年輕人在主導。

    將比如這一次，航天部打算在各地修建一批航天博物館，將各種回收回來的廢棄航天器，安置在這些博物館之中。

    這項工作，就由這些老員工們負責。

    日後他們退休了，也可能會被返聘到航天博物館工作，這算是他們最好的歸宿了。

    休斯敦的航天博物館，就由霍金斯負責，他吃了晚餐後，便來到曆史數據庫（前nasa航天數據中心）。

    將當年金星9號探測器的技術資料、發射背景、參與人員，都整理出來。

    看到這些資料，霍金斯不由自主的想起當年，自己剛剛大學畢業，那時候的自己，是那樣的意氣風發。

    同時那也是nasa最有活力的年代，可惜歲月不饒人，現在nasa都成為了曆史，自己也滿頭白發了。

    “霍金斯教授，這麽晚了你還在呀！”一個年輕的聲音在背後響起。

    霍金斯被打斷了回憶，轉過頭來，發現是一個實習員工，他笑著回道：“原來是曼特，你是過來找資料嗎？”

    “是的，以前冷戰時代的很多設想，在現在看來，還是有價值的。”曼特點了點頭。

    霍金斯懷念的說道：“是呀！當初nasa的很多項目，就是因為太過於瘋狂，或者條件限製，隻能停留在書麵上，你們遇到了一個好時代。”

    “教授也一樣在這個時代，我們都是為了人類的未來。”曼特安慰道。

    霍金斯搖了搖頭：“我老了，可能過幾年，就要正式退休了，未來終究是你們的，加油吧！”

    一老一少，在數據庫暢談在過去與未來。

    不知不覺，明月爬上了夜空。

    今年北半球的氣候，稍微正常了一些，十月份還沒有太寒冷，這或許和休斯敦的緯度有關係。

    在遙遠的金星軌道，程粼陸續回收了好幾個廢棄航天器，準備在未來半個月內，將金星軌道上，保存相對完整的廢棄航天器，全部回收回來。

    然後擇機，將這些老古董送回去藍星。

    真空中，太陽的光芒，時刻照耀著前鋒級飛船，在這個開拓星空的初期，無數忍受著孤寂的人，也在默默地耕耘著。