米切爾的話讓中年男子臉色微微一沉：“米切爾，注意你的言辭！麵對父親的時候，要保持基本的禮儀！”

    “我可沒有一個整天在背後嫌棄我不祥，卻還一直試圖榨幹我的父親！”米切爾雙眼直視著中年男子。

    中年男子歎了口氣：“哎，這都是有原因的……孩子，你是一名貴族，不要這麽把情緒直接說出口……”

    米切爾就這麽，靜靜地看著麵前的麗達伯爵，她知道，她的父親，不會憑白無故來找她。

    果然，教育了幾句家常後，中年男子緩步走到了窗邊，用平淡的語調問道：“米切爾，你來洛克賽爾，也有兩年了吧？”

    “嗯……”米切爾點了點頭，但她隨即又用同樣平淡的語調說道，“這還得感謝家族對我的放逐。”

    中年男子搖了搖頭：“這真的不是放逐，總有一天你會明白父親對你的好……”

    “我也期待著有這麽一天。”

    “好了，孩子，我們能不要每次見麵都弄得這麽劍拔弩張麽？”中年男子有些無奈地說，“我這次專程來洛克賽爾見你，可不是為了和我的女兒吵架。”

    “……”米切爾沉默了一下，表示自己正在洗耳恭聽。

    “我的孩子，你今年已經十五歲半了吧？”中年男子用略帶憂傷的語調說道，“我記得，你的生日，就在初春的第一天……”

    “是的，那天我一出生，您就和所有人一樣，大罵我是不祥之人！”

    “那都是過去的事了不是麽，我的孩子……”中年男子輕輕坐了下來，“你也知道的，我當時在家族中地位並不穩固……”

    米切爾輕輕拿起一隻畫筆：“好了，父親大人，我知道這不是您的本意。”雖然她這麽說，但“我知道”三個字說得很重，不信任之意溢於言表。

    中年男子緩緩搖了搖頭：“孩子，你要知道，一個父親，永遠希望他的女兒能快快樂樂地生活。”

    米切爾握筆的手微微一顫，但她並沒有說什麽。

    “孩子，你知道麽，前些日子，所羅門派遣使者來家族請求聯姻了。南宮家族已經和褚破風達成了結盟，我們也需要這樣一個靠山。”中年男子一字一頓說道，“血族長王子約瑟已經到了婚齡，而我們很幸運，正好被所羅門選中了。你是我唯一的女兒，所以我答應將你許配給……”

    “什麽！為什麽啊！你……你怎麽可以這樣！”米切爾手中的畫筆頓時掉到了桌子上。驚愕之下，“您”都已經變成了“你”。

    中年男子對米切爾的反應有些不滿：“米切爾，你這是幹什麽？約瑟是一名很優秀的後輩，他對你也仰慕許久了，這樁婚姻對家族對你個人都有著說不清的好處。”

    米切爾緊緊咬了咬嘴唇：“家族家族，你整天就知道為了家族！為了家族，你可以把我和母親大人單獨留在偏僻的小城中，一呆就是十年！為了家族，你不說一句話就把我丟到了洛克賽爾，兩年以來幾乎對我不聞不問！現在又是為了家族，你居然又要把我嫁給一個完全陌生的男人？試問尊敬的麗達伯爵，您的眼中還有沒有我這個女兒？還是說，我隻不過就是你的一個工具而已？你愛把誰嫁出去我不管，反正我不嫁！”

    “大膽！居然敢這麽對你的父親說話！”中年男子拍案而起，“米切爾你是不是在洛克賽爾待久了，連貴族的基本禮儀都忘了？”

    米切爾轉過頭去，負氣不說一句話。

    沉默了片刻之後，中年男子大概總算是緩了緩激動的情緒。他的話又回到了平淡的語調：“我不是在和你商量，我隻是在陳述一個事實。婚禮會在你十六歲的生日上舉行。麗達家族怎麽說也養育了你這麽多年，這是第一次，也是唯一一次，我以族長的名義，對你提這麽一個要求。”

    中年男子邊說邊往門口走去，不過就在他伸手握住門把手的時候，又頭也不回地說道：“最近這段時間你需要好好調整一下自己的情緒，這裏的護衛大概也是太大膽了，居然敢放你單獨外出，也該換一批了。至於無麵……他為家族做的事也夠多了，按照我和他的約定，他也差不多該離開了……”寥寥幾句話，他就把米切爾軟禁了起來。

    說完，中年男子不再多停留，他推門而出，又吩咐門口的護衛牢牢把住門。

    中年男子一走，米切爾就仿佛失去了所有力氣一般坐倒在了床上。米切爾閨房的床是用產自席麗特島的特殊海綿製成的，這種材料價格極其昂貴，舒適度也絕對是一等一的高。但不知為何，米切爾卻覺得，它甚至還比不上冰川密室中，和凱斯特共同用過的那張還沒有曬幹的冰原狼皮。

    “我該怎麽辦……”米切爾低著頭，思緒卻飄了很遠。貴族的女孩幾乎不可能逃脫這樣的命運，這點事實上她也心知肚明，可就連她自己也沒料到，這一天，居然這麽快就降臨了，來得那麽令她猝不及防。

    “我真的該為家族做出最後的貢獻嗎？”米切爾的心揪得緊緊的，“不論如何，這都是生我養我的家族……雖然父親不喜歡我，但他總算還是願意為我提供一個安穩的童年……難道我真的應該……忘掉那個人，聽父親的話，乖乖嫁給那個沒有見過麵的血族王子麽？”

    可是，就在米切爾這麽想的時候，那一雙在雪崩來臨前拉住她的有力手臂，那一抹在山洞中為她竭力療傷的貼心溫柔，那一個在冰川密室中為她擋下火球的堅實背影，這一點一滴一分一秒，卻又一次一次在她腦海中不斷重演。

    “不……不可以的……”米切爾緊閉上了雙眼，兩行無言的淚水流淌而下，“我……我不可能做到啊，他……他早已如同烙鐵一般深深印刻在了我的心中，我怎麽還可能忘記他，再去嫁給一個我不認識的男人啊！”

    就在這時，她之前曾經聽到過的詭異女聲再次響了起來：“看起來，你現在需要我的幫助嘛……”

    米切爾猛然抬頭：“嗯？”

    (本章完)