“阿兄，你還站著幹嘛？不回店裏啊？”

    巧娘收了碗，問道。

    蕭業道：“等兩個友人出來，對一對答案。”

    杜氏帶著濃濃的關懷之色，問道：“是上回來店裏報信的那家人麽？”

    蕭業點頭道：“此人名張檢，另一人叫陳子昂，與侄兒契性頗為相投。”

    杜氏感慨道：“業兒不小了，該有自己的友人啦，你覺得合適，便是合適，改日把他們請家裏來做客，也免得被人看輕。”

    京兆杜氏流落在江南的分枝雖然落魄了，但杜氏骨子裏還是遺傳了幾分大士族的傲骨，她不願讓蕭業被友人輕慢，無論如何，也要張羅出一桌象樣的酒席待客。

    “便依嬸嬸！”

    蕭業應下。

    巧娘問道：“阿兄，這次有把握麽？”

    蕭業嗬嗬一笑：“誰敢言必中，還得明日放榜才能知曉，嬸嬸，你們先回店裏吧，我還得有一會兒呢。”

    “娘回去便是，我陪阿兄在這裏等著，我都好久沒出門啦，剛好雨也停了。”

    巧娘立刻道，並且可憐巴巴的拽住了蕭業的袖子。

    杜氏卻是不為所動，不悅道：“你阿兄有事情要做，你跟著幹什麽，千萬別讓人看輕了你，改日你想遊玩，讓你阿兄帶你去便是！”

    巧娘又委屈的看向蕭業。

    蕭業笑道：“嬸嬸說的是，先回去罷。”

    “噢！”

    巧娘小臉擰巴著，很不滿的應了聲，從蕭業那裏，拿過了雨傘和考籃。

    “哎”

    杜氏搖了搖頭，牽著不情不願的巧娘轉身離去。

    其實把巧娘帶在身邊也沒什麽，不過杜氏在家教方麵很嚴格，生怕巧娘舉止輕浮，而且大唐的風氣再開放，也沒有帶著堂妹見友人的道理。

    講真，堂妹這層關係挺尷尬的，不象親妹那樣親近，又不比表妹可以喜結良緣，介於親妹和表妹之間，遠不得，近了又不行。

    蕭業目送著母女倆離去，人群深處，也有兩雙綠油油的目光盯著那對窈窕的背影。

    蕭承武咒罵道：“那廢物，收了銀子不辦事，大哥你從哪裏找來的人？”

    蕭承宗也不爽，哼道：“明日便要放榜，看他那窮酸樣也不象是能中，也罷，容他多逍遙一會兒，過了明日，杜氏還不是要當咱們的娘？”

    蕭承武舔了舔舌頭道：“這小娘是越長越水靈了啊，平白賣給人伢子真可惜，要不咱們和爹說一說，反正清清白白的身子也多不了幾個銀子。”

    “先回去，別讓那賤種看到我們！”

    蕭承宗眼神一陣閃爍，破了身隻能賣去大戶人家做婢女，最多十來兩銀子，而清白的身子，可以送去青樓，一百兩銀子都是少的，他既饞巧娘的身子，又想多得銀子，一時難以決定，索性拉著蕭承武離去。

    “咚！”

    “咚！”

    “咚！”

    終於三通鼓響，三個時辰的考試時間結束，人群本能的往門前擠。

    “讓開，讓開！”

    “未得允許，擅入考場者，流三千裏！”

    廂兵立刻上前，把人群擋住。

    不片刻，一群群的學子三三兩兩出來，有的滿臉喜色，想必自我感覺良好，有的麵無表情，一副寵辱不驚模樣，仿佛視功名如流水，有的麵色陰沉，多半考的不如意，還有幾個老者，是被抬出來的。

    “伯玉兄！”

    蕭業看到了陳子昂和張檢，揮手喚道。

    “蕭兄早出來了？”

    二人快步走來。

    蕭業道：“我剛出來，你們考的如何？”

    張檢卻是道：“家母一直要請蕭兄過門致謝，索性考完了，也沒什麽事，蕭兄不如去我家成全家母的心願，回頭我讓人和你嬸嬸說一聲，考題咱們在車上對，如何？”

    “那就叨擾了。”

    蕭業爽快的應下。

    “馬車在那邊！”

    張檢哈哈一笑，引領著走了過去。

    張檢家的馬車，就是普普通通的烏篷車，車裏備有熱粥，蕭業哪怕喝過了，也再喝上一碗，胃裏暖哄哄的，這才對起了題。

    貼義不用多說，考的是死記硬背功夫，墨義的第一題是甜棗性質，隻要用心苦讀，基本上破題不會有誤，考較的隻是義理深淺。

    三人各自把文章背誦出來，憑心而論，張檢在經義方麵明顯差了一籌，蕭業與陳子昂水準相當，處於經意內含，初見氣度的階段。

    不過蕭業有所保留，不敢深入闡述，不知陳子昂是否也是如此。

    “哎，這一題我沒希望嘍，還虧得把蕭兄請來了，否則我爹哪裏饒得了我？”

    張檢搖頭歎氣。

    陳子昂嗬嗬笑道：“未到最後一刻，怎知分曉，我們再對第二題，此題有原意與引申義之分，愚兄思忖再三，以原義破題，不知蕭兄如何破的題？”

    說這話的時候，陳子昂有些緊張，破題錯了，別的考的再好，都沒指望過。

    張檢也看著蕭業。

    蕭業道：“我也是以原義破題！”

    “哎呀，慘了，我用的是引申義！”

    張檢突然慘叫一聲。

    蕭業與陳子昂相視一眼，勸道：“我們也未必就一定對，一切等待明日再說罷。”

    “哎”

    張檢苦澀著臉，重重歎了口氣：“若是別人與我對題，說不定我還心存僥幸，可你倆，一個是不在梓州考，卻偏來江都的過江龍，另一個是本地的坐地虎，我哪裏還有僥幸啊，罷了，罷了，我反正也不是讀書的料子，考不中也死了心，還是老老實實的幫家裏打點生意罷。”

    陳子昂臉一沉道：“既便這次不中，還有下次，你還不足二十，怎能喪失心誌？”

    張檢哀嚎一聲，癱倒在了坐椅上。

    “娘的，都是那賤種害的！”

    史家的寬闊馬車上，也剛剛對完題，黃文光恨聲咒罵。

    “黃郎，誰害了你？”

    一名史進的跟班問道。

    黃文光沒好氣道：“那賤種與我一個學舍，本來我在為第二題拿捏不定，結果他第一個交卷，還串通吏員故意作出驚駭的表情影響到我，不是他害的我還能是誰？”

    車內幾人均是暗暗鄙夷，黃文光的水平擱在小縣，或許有些把握，但是放在江都，幾乎是沒可能中，隻是礙於麵子，沒人點明罷了。

    史進淡淡道：“黃郎莫要著急，就算給他中了又能如何，想玩死他，容易的很！”

    黃文光眼前一亮，猛一咬牙道：“若是三郎能除去那賤種，我黃文光從此願唯三郎馬首是瞻！”

    “自家兄弟，不必客氣！”

    史進大度的擺手，哈哈一笑。