陳敬之恨的咬牙切齒，不過並不形於色，淡淡道：“此子既是文氣第一，文章也精僻，取了就是。”

    “這”

    魏思溫沉吟不語。

    他針對蕭業，一方麵是蔡先生的委托，沒能在考場上幹擾，總要在錄取時試一試，另一方麵，是蕭業婉拒了他的‘好意’。

    有才的人，既然不能為我所用，那寧可毀了。

    “諸位意下如何？”

    陳敬之又向那三人問道。

    唐之奇遲疑道：“魏大人所說也有幾分道理，朝廷方麵，不得不考慮啊，此子畢竟年幼，下屆再考也來的及。”

    “哼！”

    陳敬之冷哼一聲，向洛陽方向重重一拱手：“我等為國取士，隻論文章和文氣，其餘一概不論，蕭業文氣第一，文章作的也好，縱然出身於蘭陵蕭氏，朝廷可有貶黜明文？

    他張柬之敢取，我陳敬之為何取不得？橫豎放在那三十人大名單裏，學政若不取他，本府亦無話可說，魏大人，可有異議？”

    陳敬之把話說到這個地步，再鬧下去，隻能兩敗俱傷，魏思溫暗道自己盡力了，起碼對蔡先生有個交待，而且坐在同知的位置上，還有更重要的大事，於是道：“既然明府有決斷，那就另擇他人貶黜。”

    “嗯開始罷！”

    陳敬之點了點頭。

    “阿兄，還沒起床啊！”

    天色剛蒙蒙亮，巧娘便來叫喚。

    蕭業把自己的房間讓出來了，給杜氏和巧娘住，他與陳子昂睡在一起。

    古人講究抵足共眠，男人睡一起，才是親如兄弟的表現，雖然作為一個現代人，與男人睡一張床比和女人睡一起更加出格，可是入鄉隨俗，人家陳子昂都不說什麽，他也不好矯情，好在陳子昂睡覺還算老實。

    “就起來了！”

    因與陳子昂共睡一榻，蕭業並未早起站樁，忙應道。

    “阿兄，今日放榜，你快點！”

    巧娘又在外催促。

    這三日裏，蕭業帶著她和杜氏幾乎遊遍了揚州城，其實這年代的揚州沒什麽好逛的，城池雖然不小，但人口眾多，處處逼仄，又沒有瘦西湖，漂亮的景致大多被圈進了鹽商的私宅，所謂的二十四橋更是名不符實，充分展現出文學作品與現實的反差。

    不過巧娘仍是興致勃勃。

    很快的，蕭業與陳子昂起床，各自洗漱，陸文也起來了，用過早膳，去往府衙，杜氏作為長輩，不便同去，巧娘卻是非要跟來。

    當幾人趕到的時候，府衙已經被圍的水泄不通，參考的兩千多名童生，幾乎都來了。

    “阿兄，你有幾分把握啊？”

    巧娘忍不住問道。

    “這如何好說，中不了下回再考便是！”

    蕭業淡淡一笑。

    “蕭郎，蕭郎，你們早來了！”

    街角，蔣方快步趕來，額頭盡是汗珠，帶著緊張之色。

    陸文哈的一笑：“蔣郎不必多想，這次如果不中，你和伯母隨我回江都，我家裏的藏書皆可翻閱，下回必中！”

    “那就謝過陸郎了！”

    蔣方心中一喜，忙施禮稱謝，不過眼神仍是盡往府門瞟，畢竟最終結果沒出來之前，誰都抱有期待，能這次中，又何必等到下次？

    史進與蔡先生站在街角，遠遠望著蕭業等人。

    與史進咬牙切齒的瞪著蕭業不同，蔡先生卻是望向巧娘，目中漸漸現出奇光。

    在他眼裏，巧娘不僅僅是清麗脫俗，天生的美人胚子，還鼻梁挺直，耳珠滾圓，兩眼黑白分明，額頭那濃密的發髻下麵，隱隱透出一小撮美人尖。

    美人尖又稱美人髻，是宮裏評判美人的一個重要標準，具美人髻者為上品。

    ‘難道此女身具鳳相？’

    蔡先生又驚又喜，忙以秘法看去。

    果不其然，在巧娘的頭頂，有氤氳青氣蒸騰，流遍全身，呈幼年青鸞形態。

    “先生，你在看什麽？”

    史進留意到蔡先生的眼神，不禁問道。

    “你可留意到此女？”

    蔡先生捋須微笑。

    “這”

    史進也看向巧娘，遲疑道：“聽說是那賤種的堂妹，兩人如此親近，怕是有不可告人之秘。”

    “誒”

    蔡先生擺擺手道：“此女身具鳳格，有旺夫之相，若娶之為妻，對你大有裨益，甚至達至不可言亦無不可！”

    “什麽？”

    史進神色大變，額頭瞬間滲出了汗珠，不可言，貴不可言啊！

    他做夢都沒想過！

    但是他對蔡先生無比信服，心緒不由澎湃起來。

    蔡先生看了他一眼，啞然失笑道：“你莫看天下太平，正逢盛世，實則朝廷已暗流湧動，某夜觀天象，紫薇晦暗將滅，太陰犯歲，有暗血雲氣自西方而來，主人君晏駕，婦人當國，試問牝雞司晨，乾坤倒置，妖邪將輩出，天下豈得寧乎？”

    史進臉麵都繃的通紅，眼裏漸漸綻現出了野心的光芒。

    蔡先生搖搖頭，又道：“鳳格女子，不是尋常人可以匹配，蕭家老五蕭讓的三子，正是對此女生了淫念，結果老大遭牢獄之災，剩下父子三人被迫遠走，隱姓埋名，以你現有位業，若強娶之，必反受其禍。”

    “那先生，我怎樣才能娶到此女？”

    史進忙問道。

    以前他沒對巧娘太在意，一個十三歲的丫頭片子，身子骨還未長開，再是美人胚子也入不了他的眼，可是經蔡先生提點，倒是越看越歡喜，那荊釵布裙穿在瘦弱的身上，別有一番動人滋味呢。

    蔡先生道：“待你考中舉人，我親自與你父分說，請他出十萬兩黃金向蕭氏下聘！”

    “這麽多？”

    史進嚇了一跳。

    哪怕是揚州最大的鹽商，拿出十萬兩黃金也是困難之極，更何況向一個貧寒人家下聘？

    蔡先生一副智珠在握的模樣，笑道：“你當鳳格是什麽，豈能以黃白之物計之，他蕭家再受貶黜，也是六朝頂級門閥，齊梁皇室後裔，而你史家請恕我直言，不過一爆發戶耳，僅此兩項，以十萬兩黃金下聘不為過。

    並且金乃五行之首，金者，禁也，金也是財帛之首，凝聚眾生願望，老實說，你以舉人位格去迎娶那蕭家女子仍是不足，故需以黃金鎮壓鳳氣。

    另你想過沒有，蕭業豈肯把他的堂妹嫁與你？可是有十萬兩黃金作聘，他不許，他的族人許不許？此舉亦可離間此人與宗族的關係，若與宗族反目成仇，他的仕途可謂斷矣！”

    “先生高見！”

    史進心悅誠服！

    “出來了，出來了！”

    突然人群中有驚叫聲。

    就見府門轟隆隆打開，以知府陳敬之為首，一眾官員跟隨而出，魏思溫手裏捧著黃榜，瞬間，無數灼熱的目光望了過去。