“江南道不愧為六朝故地，人文薈萃啊，今次考生質量之優，實為生平所僅見也！”

    已經是第三天了，考試的最後一天，看著考生們頭頂盤旋著的濃鬱文氣，袁恕己不由讚道。

    “是啊！”

    姚崇欣喜的點頭道：“居然還有幾個考生文氣突破了五品，已達貢士層次，怕是兩京亦不過如此了。”

    武承肆也是看的兩眼發亮，在他眼裏，這都是武家將來晉階皇族的根基，畢竟欲成大事，必先集眾，武家就吃虧在根基不足。

    早年支持媚娘上位的李義府、許敬宗、王德儉、崔義玄、袁公瑜、侯善業等人，或許是出於平衡的需要，也可能是小人得誌，忘乎所以，上了位之後，為非作歹，陸陸續續的被皇帝清理了，可這也讓武家認識到了文人的重要性，要不是這幾個文人在關鍵時刻力挽狂瀾，硬頂著長孫無忌與褚遂良的壓力，媚娘能否當上皇後尚是兩說之事。

    如今皇帝病情日益沉垢，幾至不能視事，太子又懦弱，正是武家壯大勢力的大好機會，而且武承嗣也有私心，武家除了他，還有武三思，趁著鄉試，他不僅要為武家吸納人才，也要為自己招攬班底。

    “時辰已至，收卷！”

    任知古看了眼沙漏，已至酉時，天色漸沉，遂喝了聲。

    “咚！”

    “咚！”

    “咚！”

    大鼓重重敲響，早已蓄勢以待的吏員一湧而出，分收考生的試卷，每回到這時，都是吏們最歡樂的時候。

    一場考試下來，有酒宴，有獎賞，但更重要的是，從一些還沒作完的考生手中奪來考卷，逼迫簽名，會有無以倫比的暢快感。

    能在貢院裏當吏員的，一般都是童生和秀才，這些人早斷絕了科舉路途，做個小吏，混吃等死一輩子，看著考生們朝氣蓬勃，有望更上一層，哪裏能不忌恨？

    因此考生越是哭鬧求饒，越是讓他們心裏暢快。

    “嗯？”

    一名吏員來收蕭業的卷子，見著蕭業桌麵試卷整齊，緩緩睜開雙眼，一副老神在在的模樣，而且床褥也收拾過了，頓時不爽，哼道：“試卷都檢查過了？可有別字犯諱之處？”

    說著，不待蕭業答話，自顧自又道了聲：“就算有也來不及嘍！”

    隨即就拿起蕭業的試卷，糊名裝入封袋，並暗暗留意著蕭業的神色變化。

    可惜了，讓他失望的是，蕭業不僅未有任何色變，還提醒道：“小心點，別糊歪了，屆時你我都討不了好。”

    ‘好可惡的嘴臉，好想把他的試卷撕成粉碎啊！’

    這吏員隻覺得，自己的心裏滋生出了一隻魔鬼，不過他也隻敢在心裏想想，真這樣做了，隻怕中丞會請動王命旗牌將他斬於劍下，並禍及子孫後代。

    很快的，吏員收了試卷悻悻而去，蕭業依然留在座位等待，直至有鍾磬鳴響，才起身離座。

    考生們如潮水般湧出，均是麵現疲憊之色，腳步都踉踉蹌蹌，連續三日的考試，讓人心力交淬，這刻已經顧不得考的怎樣了，隻望飽餐一頓，再一覺睡到明日晌午。

    但還是有不少人，呼朋喚友，呼嘯而去。

    蕭業混在人群中，出得貢院，但見貢院門外一片混亂，喧鬧不絕，蕭業也不急著走，東張西望。

    “蕭郎！”

    身邊傳來一聲虛弱夾帶著興奮的呼喚。

    蕭業回頭一看，正是蔣方，不禁問道：“考的如何？”

    “哈”

    蔣方哈的一笑：“還多虧了蕭郎的考前衝刺，否則第一道四書題就把我難住了，雖然不是直接猜中題，但是提供了破題的思路“

    這一講，就口若懸河，滔滔不絕，看的出來，蔣方的信心很足，有信心就是好事，蕭業也不多問，耐心的扮演著傾聽者的角色。

    “蕭郎，蔣郎！”

    這時，張檢的聲音傳來。

    就見張檢帶著張玉，還有王氏匆匆而來。

    蔣方意猶未盡的閉上了嘴。

    蕭業訝道：“不是說不要過來了麽？”

    張檢仔細打量著蕭業，好一會兒，點點頭道：“見著蕭郎氣定神閑，想來應是無恙，可這我妹妹啊，在家裏就是不安心，非得過來接你，這時節道路又不通暢，遲了一點，索性蕭郎和蔣郎還沒走，總算沒白跑一趟。”

    張玉俏麵微紅，大膽的看著蕭業道：“又不光是我，嫂嫂還記掛著表哥呢。”

    王氏笑道：“好啦，總算是考完了，現在什麽都別想，等伯玉和陸郎出來了，咱們就包一艘畫舫，也來個泛舟秦淮賞明月，今日是八月十二，縱然不是八月十五，明月也足夠圓啦。”

    “誒？這倒是個好主意！”

    張檢眼前一亮，掏了兩張銀票，都是一百兩一張的，回頭道：“快去訂一艘畫舫，今夜泛舟的學子必然多，遲了就沒了！”

    “請二爺放心！”

    一名小廝接過銀票，撒腿跑開。

    說起來，當初鐵無痕也是坑蔣方，給了一千兩的現銀，蔣方還哼哧哼哧的連夜藏於城外的蘇候祠，不敢讓人知道，如果直接拿銀票，哪有這麽麻煩？

    蕭業想著放榜不會在今天晚上，用不著提前準備竊取文氣，倒也沒說什麽。

    “蕭郎，你可有把握？”

    張玉鼓起勇氣，心情忐忑的問道。

    蕭業老老實實道：“這種事不好講，但除非我運氣差到極點，理應有些把握。”

    王氏不由麵色一黯，這倒不是她不想蕭業中舉，而是有急迫感了，現在蕭業是秀才，張家雖是白身，卻有錢，算是門當戶對，可一旦蕭業的功名落實，就是老爺，張家嫁女成了高攀，不說蕭業願不願意低娶，就算娶了，張玉在蕭家的地位也會降低。

    ‘也許？今晚是個機會？’

    王氏不由看了張玉一眼。

    張玉俏麵微熏，星眸流轉。

    不片刻，陳子昂與陸文攜手出來。

    “表哥，陸郎，先別多說了，我包了條畫舫，今晚咱們不醉無歸！”

    張檢揮手嚷嚷，隨即又吩咐仆從回莊子，告之今晚不回來了。

    “哈哈，難得晴空月圓，我正有此意，倒是讓張郎搶先一步了！”

    陸文哈哈一笑，雖然麵容憔悴，但精神不錯，陳子昂也是類似，顯然考的還是很滿意的。

    陳子昂笑著點頭，與王氏走在一起，張檢拉上蔣方，與陸文匯合，幾人行色匆匆，似是巴不得離開一樣，隻剩下了反應不及的蕭業，與半低著腦袋的張玉，偷偷瞥著蕭業，等候發出邀請呢。

    “張姑娘，我們也走吧。”

    蕭業微微一笑。