盧象升奉旨持著禦賜尚方寶劍，來到揚州城門下，大聲喊問起來。

    而盧象升也在這時候發現，一身著紅袍的官員正在城門上，其身後還有五健壯悍民持著長矛，且將矛尖指著這官員。

    另外，盧象升還發現，除了這紅袍官員和五悍民，還有五六名衣著華貴的富人站在一旁。

    這些富人皆一臉狠厲地看著他。

    “請聖駕回京！勿擾揚州士民之安寧！”

    這時候，一名富人還因此大喊了一句。

    “沒錯，自古聖君當朝，莫不愛民存仁，天子自當居帝京，怎能來此地擾民！”

    另外一名富人附和起來。

    接著，又有一名富人則看向這名穿紅袍的官員“劉府台，您難道不應該說幾句嗎？”

    這紅袍官員就是揚州知府劉萬春。

    劉萬春則突然大喊起來“陛下！臣揚州知府劉萬春，如今被不法鹽商黃宗科等與城中悍民挾持，他們逼臣抗旨，拒絕讓聖駕過揚州，臣無能，臣愧對陛下信任，臣唯一死，可報忠心！”

    劉萬春說完突然就揚州城上跳了下去。

    他和大部分文官一樣，知道對抗朝廷的後果是什麽。

    他寧肯自己跳下去摔死，也不願意做不法鹽商的傀儡，那樣，他還能得個追諡與官職追贈，妻兒還能得個封蔭。

    所以，劉萬春早在自己被不法鹽商挾持後，就決定在聖駕到來時，直接從城牆上跳下去，而不是聽鹽商的擺布，和朝廷對抗。

    而不法鹽商黃宗科和黃尊儀本就是親族子弟，負責黃家在揚州的鹽業。

    如今，黃尊儀的族人已在浙江起兵，黃宗科自然也跟著配合，而糾集了一幫也因親人起兵而不得不跟著起兵，或者也對朝廷不滿而擔心朱由校進入揚州城大索財帛的鹽商，與他們一起，發動自己所養鹽丁控製了知府劉萬春，準備挾持劉萬春為首，阻止朱由校進入揚州城。

    但現在，為首的鹽商黃宗科沒想到劉萬春會寧肯摔死自己，也不願意被他們裹挾，甚至他都還沒來得及讓自己的家丁用長矛刺死劉萬春。

    砰！

    劉萬春摔在了地上，口鼻流血不止。

    盧象升也頗為驚駭，忙策馬回到朱由校的禦車前，稟告了此事。

    “忠臣啊！”

    朱由校知道後不由得感歎了一句，忙吩咐道“收其屍，著有司厚葬，韓愛卿，你親自替他寫篇祭文！追贈其官爵，追諡其美德，封其妻，蔭其子，要表彰這種忠臣！”

    “臣遵旨！”

    韓爌回了一句。

    接著，朱由校又不由得道“這些揚州鹽商怎麽如此大膽，竟敢勒逼朕派到揚州的官員，這揚州到底是他們的，還是朕的？！”

    “啟稟陛下，自鹽政之開中法改製以來，九邊屯田鹽商大量遷居內地揚州後，揚州便居有大量鹽商，且不少鹽商富甲天下，整個揚州鹽商控有上十萬鹽丁，對下剝削灶戶、對上勾結官員欺上瞞下，如今這些鹽商敢如此，想必是與江南叛亂之士紳有關，他們其家族必也有人在揚州經營鹽業，故而想挾持劉知府阻止聖駕進入揚州城，也有可能是因為鹽商們擔心陛下知其富貴。”

    熊廷弼回答了朱由校的疑問。

    朱由校聽後冷冷一笑，吩咐道“既如此，傳旨，有人據揚州城而反，著南征官軍給朕攻下揚州，一日之內攻下揚州，賞銀兩百萬兩，近衛鎮和邊軍各一半，一日之後到兩日內，賞銀一百五十萬兩，揚州多一日未成朕的揚州城，賞銀就以此遞減五十萬兩！”

    熊廷弼聽後大驚。

    近兩萬帝國最能打的精銳，外加上百門新製的紅衣大炮，真要砸這麽多銀子為賞銀的話，別說是一日，半日都能打下揚州城。

    但這次沒帶這麽多銀子啊。

    熊廷弼不由得忙提醒道“陛下，此次南下沒打這麽多銀子，賞銀兩百萬兩是不是太多了？”

    “不多！重賞之下必有勇夫，揚州城有銀子，朕到時候讓揚州鹽商們捐銀子替朕犒軍，不然，朕就懷疑他們所有揚州鹽商同這些不法鹽商一樣，眼裏沒朕，沒朝廷，和反賊是一夥的！既然他們怕朕拿了他們的銀子，那朕就偏要拿！”

    朱由校瞅了熊廷弼一眼說道。

    熊廷弼恍然大悟，忙回道“是！”

    接著，熊廷弼就立即將朱由校的這道旨意傳達到了全軍。

    全軍聽後莫不振奮，尤其是一直不怎麽富裕的九邊邊軍。

    畢竟如果能一日拿下揚州，那就是兩百萬兩賞銀，平均一個人都能分個一百兩。

    在這個拿二十兩銀子都能讓一個人賣命的時代，一百兩的確是一筆很誘人的獎賞。

    “大司馬，這仗怎麽打，要不要小的讓家丁們立刻抬雲梯衝上去！死多少人沒事，重要的是不能讓陛下在城外餐風露宿的受委屈！”

    “是啊！大司馬，陛下有說誰指揮嗎，他娘的，這也就是攻城戰，要是在城外野戰，老子早帶家丁衝過去，把敢不忠的不法鹽商砍了再說！”

    “什麽他娘的十萬鹽丁，別說是十萬，就是二十萬，老子也能殺他個七進七出！大司馬，您讓陛下下具體旨令吧！”

    隨扈的邊軍將領們激動了起來。

    以往他們掙銀子可不容易，隻能靠吃空餉掙，關鍵吃空餉掙的銀子要分一大半給管他們的文官。

    而現在隻要一日拿下揚州城，就能平分兩百萬，哪怕他們隻給家丁一人五十兩也能賺不少，所以，這對於他們而言，是一筆非常劃算的買賣。

    朱由校已下旨讓熊廷弼負責具體指揮。

    而熊廷弼這時候也就說道“著什麽急！先等近衛鎮那邊的大炮展開，待會，一轟開揚州城，你們就率家丁衝過去！誰要是敢慢一點，賞銀沒他的份！”

    “放心吧，保證第一個衝進去！”

    這些邊軍將領忙回道。

    轟！

    轟！

    轟！

    這時候，近衛鎮的上百門紅衣大炮響了，震得大地都跟著顫抖了起來。

    ……

    而在這之前，鹽商黃宗科看著城下摔死的劉萬春隻頗為氣惱地道“混賬！這個劉萬春，居然寧肯摔死也不肯與我們一起阻止那暴君，現在看來，隻能由我們自己帶鹽丁和城中士民守城了！”

    “說的沒錯，揚州城城高牆厚，這個暴君要想攻入還是有些難度的。”

    另一名鹽商徐少誠附和著說了一句。

    這些鹽商都認為靠城高牆厚的揚州城可以抵達朱由校的大軍一會兒，但他們不知道的是，朱由校現在手裏有新式的紅衣大炮。

    紅衣大炮在這個時代已算是攻城利器。

    曆史上多鐸就是用上百門紅衣大炮轟開了揚州城，使得史可法的揚州守城之戰打得很狼狽。

    此刻。

    近衛鎮的炮彈也打了過來，直接把揚州城的城牆打塌了一大塊。

    隨扈的邊軍將領們見此在對近衛鎮火炮威力感到震驚的同時，在熊廷弼命令下，也忙策馬帶著各自的家丁衝向了揚州城。

    而鹽商黃宗科和徐少誠等則在看到固若金湯的揚州城被轟開數道缺口後，直接懵了。

    

    

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