雪千影和莫雪歌收到了澤氏要與瀟氏開戰的消息，都震驚不已。雪千影傳信給蓮英，請他想辦法傳信給瀟清歡以作提醒，更建議，必要時，為了避免唇亡齒寒，蓮氏可以出手幫助瀟氏度過危機。

    但雪千影的信還沒傳到長州，瀟氏就已經率先向澤氏發難了。

    原因倒也簡單，說到底還是冷月寒給澤世光定下的謀略。十一月初，澤氏突然抓捕了瀟氏在祖州、瀛州、聚州和寧州四地的商行掌櫃和夥計們，並沒收了各處商行的經營所得。更將運送過去還未來得及送向各家的礦石據為己有。瀟清歡得了消息暴跳如雷，不顧岑楓的反對，也采取了反製措施，將炎州境內一應澤氏商行鎖閉停業，人員全都抓捕起來。傳信澤氏，要求交換雙方人質。並要求澤氏歸還錢款和礦石。

    沒想到，澤世光不僅沒有答應，反而送回了瀟氏幾位掌櫃的屍首。瀟清歡暴怒之下，幾乎失去了理智，殺人質泄憤還不夠，緊急集結人手，南下瀛州，占地三十裏，與澤氏對峙。

    瀟清歡本以為自己占得先手，贏了先機。卻沒有料到，澤氏早已派出百餘名精銳，經由海上出發，繞路荒原，從背後攻擊炎州。等到瀟清歡察覺時，半個炎州已經陷落澤氏之手。而瀛州戰事仍酣，來不及撤回大把人手，瀟清歡隻能帶著心腹北上馳援。

    瀟清歡這時才反應過來，算算時間，這些人早在十月裏兩家爭端發生之前，就已經出海。澤氏顯然是有備而來。

    待到十一月十三，樂上與流雨大婚這日，沙棠被圍。瀟清歡親自帶人突圍，卻寡不敵眾，連續數次無功而返。最終在岑楓帶人拚死護衛之下，終於逃出沙棠，沿著水路往東南退去。幸而蓮英已經收到了消息趕來，不顧事態，直接越境接應重傷的瀟清歡和岑楓。並要將兩人帶回長州。

    “你這樣絲毫不做偽裝，萬一被澤氏的探子發現，牽連了蓮氏可如何是好？”瀟清歡看著自己滿身的繃帶，悶著聲音對蓮英道，“還有，澤氏推進極快，消息又封鎖得極為嚴密，你是怎麽知道的？”

    蓮英親手給岑楓包紮了傷口。岑楓為了保護瀟清歡，傷得很重。小臂上一道傷口深可見骨，同時右手有兩個手指被斬斷，背上還有一處重弩造成的月牙形傷口“你傷得太重，我身上帶的藥有限，隻能臨時處置，希望能夠止血。不過你放心，我已經傳信給阿萱，叫她召集蓮氏醫者，接應我們。”

    說完這些，蓮英才看向瀟清歡“是師姐突然傳信給我，說是澤氏要攻打炎州。我派人打探消息，卻毫無收獲，本以為是師姐消息有誤。可璿璣卻建議我，不妨偷偷潛到兩州邊境親自查看——正巧碰上了你們。幸好幸好。”

    “她是怎麽知道的——眼下這些倒也不重要。我對澤氏早有防範，卻不成想來得這樣迅猛，更沒想到他們竟然會繞道荒原。都怪我，終究還是輕敵了。”瀟清歡很是懊惱。

    “先不要說這些。”蓮英道，“你們現在的第一要務乃是養傷。不論是反攻還是報仇，我都依你，但須得現將傷勢養好了才行。”

    “可惜我炎州大好的土地。我這一走，便要全都陷落了。”瀟清歡眼中泛著淚光，咬著嘴唇。

    穀駥　　“我已經給長州派駐到炎州各地的商行傳信，請他們代為通知戰火還未波及的世家和寮署。希望他們能夠固守家園。等待你回去收拾河山。便是守不住也不要緊，留得青山在，不怕沒柴燒。隻要人在，土地早晚能奪回來。”

    瀟清歡沉默不語，岑楓卻讚同蓮英的話。

    蓮英見瀟清歡無動於衷，繼續勸道“我出門前，璿璣判斷，隻要我將你接走，以澤世光的性子，為了逼你出來，少不得要公開緝捕，介時他偷襲炎州的事情也必然瞞不住。雖然澤氏勢大，不是所有世家都敢與之相抗。但總有人會心生忌憚。到時候悠悠眾口難堵，除非澤世光不做停歇接連開戰，否則就必須要給天下一個說法。到時候人心可用，正是你收服炎州的好時機。”

    “就算各大小世家事不關己，但未免兔死狐悲，少不得也要拿出個態度來。況且咱們還能趁澤氏立足不穩，加以反攻。”岑楓盤算道，“我們瀟氏在炎州經營百餘年，也是有根基的，澤世光是外來入侵，不占大義。這樣猛烈的攻勢之下，後勤補給必然不足，少不得又要盤剝百姓。介時裏應外合，隻要咱們運籌得當，應該可以一舉驅逐強敵。”

    瀟清歡雖然點了點頭，但仍然心有不甘。容璿璣籌謀穩妥自不必說，可這個時機實在太難把握。而且對於絕大部分百姓和世家來說，誰來主政並沒有那麽重要，隻要屠刀不要擱在自己的脖子上，日子還能照常的過下去，就足夠了。

    蓮英又道“人手你也不必擔心。師姐說得對，炎州和長州乃是唇齒相依，唇亡必定齒寒，如今澤氏大舉來犯，我蓮氏不能坐視不管。我臨行前，已經拜托太叔祖親自遴選族中好手，介時隨你一同返回炎州，等局麵安穩了再撤回來。”

    瀟清歡依舊沒說話，倒是岑楓勉強抬起胳膊，拱了拱手，向蓮英致謝。

    “清歡，”蓮英少見地歎了口氣，“若是師姐在這兒，這些話就不用我來勸你。但眼下我必須要說，成大事者，必須要忍耐。且不可再衝動冒進了。師姐千叮萬囑，不論發生什麽，都要我拚盡全力保你性命。隻要你安然無恙，炎州便有希望，瀟氏便有希望。”

    “你放心。”瀟清歡沉沉地說道。胸口裏好像堵著什麽化解不開，但還是鄭重地站起身，對蓮英一揖到底“哪怕為了瀟氏，我也不會衝動。”

    “咱們之間哪用得著這般大禮。我還能信不過你？”蓮英連忙將瀟清歡拉起來，扶著他坐好，“再說還有岑楓看著你，我很放心。”

    “家主！”一個蓮氏的年輕護衛鑽進船艙，神色有些慌張“兩隻掛著澤氏的大船把咱們的船逼停了，正向這邊喊話，問瀟家主是否在船上！”

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