隨著黑色馬車而來的是一夥身披黑色鬥篷的神秘人。

    神秘人人數不多,  但個個高大精悍。他們像一陣黑色的潮水湧入“現代女士”，隨後不顧店員們的阻止直接走上了三樓。

    “現代女士”的三樓除了有提供給v購物用的房間與進食休息用的房間,  還有葉棠的辦公室。葉棠的辦公室與後門一樣，都是從“現代女士”的正麵看不到的。也因此哪怕後門這裏亂了起來，還有人從後門直接往葉棠的辦公室闖，前頭在購物的客人們也什麽都沒有發現。

    “先生、這位先生，您不可以這樣！”

    “讓開。”

    身著紅色製服的女性店員試圖用自己的身體擋住通往葉棠辦公室的走廊，然而她竟像是一根野草般瞬間被為首的鬥篷人撥開。

    “先生！！”

    眼看著鬥篷人魚貫湧入走廊，女性店員還要上前,  可另一名鬥篷人往她麵前一站，立刻像一堵肉牆那樣堵死了店員的去路。

    令為首的鬥篷人沒想到的是,  葉棠辦公室的門在他擰動門把之前就自行打開。帶著索菲婭的葉棠溫聲朝著店員們下令“告訴客人們，今天我們會早點打烊。”

    “是！梅小姐！”

    店員們應聲而去,  葉棠則看向高出自己不止兩個頭的鬥篷人“請檢查屋內吧。”

    鬥篷人怔住了一瞬，很顯然葉棠的反應並不在他的意料之中。對於這種意料之外的發展，鬥篷人似乎想對葉棠說些什麽。不過忠於職守的他最終還是忍住了自己的好奇，開始履行自己的義務。

    朝著同伴們一揮手,  為首的鬥篷人果然與其他的鬥篷人們一起仔細地檢查了葉棠的辦公室,  連葉棠辦公室裏的更衣間以及衣帽櫃都沒有放過。

    “母親、這究竟是……？”

    索菲婭輕輕抓著葉棠的衣袖，這些無聲的鬥篷人在她眼裏就像一群可怕的怪物。她無法揣測這些怪物的來意，更不知這些怪物什麽時候才會離去。

    葉棠並沒有馬上回答索菲婭的疑惑，她隻是朝著索菲婭做了個“噓”的動作。

    鬥篷人們的行動速度很快，在確定葉棠的辦公室裏沒有藏-人、也沒有藏危險物品之後,  這群人沉默著相互搖頭,  為首的鬥篷人這才向著門外的同伴頷首。

    一行人中身量稍矮的鬥篷人見狀迅速離去,  他透過窗戶朝著後門那裏的黑色馬車做了幾個動作,  收到動作的馬夫對身旁人耳語兩句,  跟著那人跳下馬車，在馬車門上輕敲。

    又一個鬥篷人從馬車上走了下來。隻不過這位身著白色鬥篷的人物身材纖細，腳步輕盈，怎麽看都是位女性。

    隨著女性走上三樓，一路上所有的鬥篷人們都立正站好，為首的鬥篷人更是在女性來到葉棠辦公室門口時在門邊稍息、立正，挺直腰板將雙手背到身後。

    假設說葉棠剛才還對來人的身份有所疑慮，這會兒她已經完全肯定了來人是誰。

    “——請這位小姐離開吧。”

    女性一句話，跟在她身後進入了葉棠辦公室的鬥篷人就想像拎小雞那樣拎走索菲婭。

    葉棠上前一步，將索菲婭擋在自己身後，鬥篷人還要去抓索菲婭，她便一巴掌打開了鬥篷人的手。

    “蘇菲是我女兒。如果您來隻是為了和我談談，那麽我確信您沒有將蘇菲趕走的必要。”

    被打開的手掌竟有些微麻，葉棠的力氣之大超乎鬥篷人的想象。這讓他有些愕然，更令他有些不快——這女人居然敢對他動手？她究竟對自己現在的處境有沒有概念？

    錯愕的還不僅僅是這個鬥篷人。葉棠身後的索菲婭已經習慣了葉棠的處變不驚，在她看來，什麽事都能穩妥處理的葉棠完全沒有道理做出這種會刺-激到鬥篷人的事情。

    “母親，我——”

    “不要緊”幾個字索菲婭還沒說完，鬥篷人已經再度動手。

    葉棠眼睛微微眯細，她心中的天平開始傾斜。不過在她下定論之前，以兜帽遮住幾乎整個麵部的女性開口了。

    “明白了。”

    女性的應承讓鬥篷人放下了手。門外其他的鬥篷人則替葉棠等人關上了門。

    女性在葉棠辦公桌的對麵坐下了，鬥篷人寸步不離地站在她的身後。

    葉棠像是感覺不到來自鬥篷人的威壓。她不光泡了壺新茶，還拿出點心擺在了女性的麵前。並且親自倒了兩杯茶後對著兩杯茶各飲一口，又將每一塊點心都掰下一小塊送入口中嚼碎。

    女性就這樣看著葉棠做完了這一切。

    “看來、您已經察覺到我是誰了。”

    咽下點心再喝了口茶的葉棠平靜道“您的身份並不難猜。”

    對於爾虞我詐的貴族社會從不報以任何天真的希望，葉棠沒有傻到認為隻要讓尤吉妮公主成為“現代女士”的忠實消費者就等於讓尤吉妮公主永遠地站到了一邊。

    沒有力量保護自己的財產，那便是懷璧其罪。所以在醞釀淑女霜的時候，葉棠就主動將淑女霜這塊“璧”拿去與尤吉妮公主分享了。

    將人工珍珠推上世界珠寶舞台的人無疑是島國人禦本木，但其實華-國人工飼養珍珠的曆史還要更為悠久。華-國宋代的文獻裏就有記載人工養殖珍珠的方法，葉棠直接把這種古老的人工珍珠養殖法獻給了尤吉妮公主，並請尤吉妮公主參與開發淑女霜的事業。

    尤吉妮公主隻當葉棠是想要她做“現代女士”的靠山，爽快地答應了參與葉棠的事業。

    她不知道的是葉棠之所以向她奉上人工珍珠的養殖法，那是為了回避日後有大臣打著“葉棠開發出了新技術卻不上繳給國家，這是對法蘭西不忠、對路易十六的證據”的旗號，直接收繳葉棠的工廠、店鋪，並占有葉棠所使用的各項的技術。日後說服路易十六對技術施行壟斷。

    ——路易十六本來就是主見不強、容易被人用氣勢壓倒勁兒操縱的個性，法蘭西空虛的國庫又確實需要錢。隻要有人進讒言對路易十六說毀掉一個葉棠就能榨取到大筆的錢財並且白得對整個國家都有用的技術，相信路易十六不用煩惱多久就會同意拿下葉棠。

    得到了大義名分與路易十六的支持，前來拿下葉棠的人卻不會將搜刮到的財富與技術原原本本地都送到路易十六的麵前。而路易十六就算察覺到了貪腐的存在，作為一個並不強勢且無太多實力的君主，他也隻能睜一隻眼閉一隻眼。就算這一次路易十六有與臣子撕破臉的勇氣，他也未必不會吃虧。

    葉棠將技術獻給了尤吉妮公主的這一行為就代表了她對法蘭西的“忠心”。尤吉妮公主加入淑女霜的開發更意味著以人工養殖珍珠來大肆斂財這件事皇室成員已然知情，並且得到了皇室成員的認可與支持。

    想要用大義名分來搜刮葉棠就行不通了。

    平民隻知道尤吉妮公主是“現代女士”的忠實客戶，貴族階層才會知道“現代女士”已經與尤吉妮公主有了深層綁定。影響“現代女士”的收入，那就是在影響尤吉妮公主的收入。

    再是恨葉棠、再是恨“現代女士”牙癢癢的人，沒有和尤吉妮公主同等的權勢，都不會去“現代女士”找麻煩。要想給葉棠使絆子，那都是私底下作妖，不敢牽扯到“現代女士”。

    “現在的巴黎社交界，恐怕已經沒有人不知道尤吉妮公主是‘現代女士’最主要的靠山之一，也是‘現代女士’的所有者之一。”

    “您明知尤吉妮公主與‘現代女士’有著千絲萬縷的關係，並且尤吉妮公主也還需要我為她服務，還敢在‘現代女士’這樣大張旗鼓的行事……不是不怕死，就是對自己的身份與地位有絕對的自信。”

    說著葉棠放下杯子“我說得對嗎？瑪麗·安托瓦內特皇後殿下。”

    “……”

    女性沉吟一秒，隨後苦笑著拿下了自己頭上的兜帽。

    那是一張年輕、嬌豔又明媚的臉，這張臉上生著一雙澄澈而動人的眼睛。然而這雙眼睛裏透露出的情緒是那樣的複雜又難以言喻，令人很難想象這是一位二十歲女士的眼睛。

    “您與傳聞中一樣聰慧。”

    “殿下您也同傳聞中一般美麗。”

    葉棠的奉承讓安托瓦內特苦笑——她也就隻剩下這皮囊的美麗還會為人稱道了。

    端起葉棠準備的茶水，在鬥篷人試圖出言阻止自己喝茶前略一抬手讓鬥篷人閉上嘴回到了自己的身後，安托瓦內特文雅地抿了口茶，以示對葉棠的信任，這才問“那麽聰明如先知的梅小姐，您已經知道我來此的原因了嗎？”

    “稍微有些頭緒。”

    葉棠會打掉鬥篷人伸向索菲婭的手更多的不是為了保護索菲婭，而是為了試探安托瓦內特——假設來人一開始就對葉棠、對索菲婭抱有敵意，感受到敵意的葉棠自然不會去刺-激鬥篷人。她之所以刺-激鬥篷人，就是想知道鬥篷人主子是帶著什麽心思來到“現代女士”的。

    安托瓦內特叫停了她的侍衛，這證明她並不想與葉棠為敵，也不是來給葉棠好看的。

    那麽葉棠可以想到的安托瓦內特來見她的目的就可以濃縮為兩條了。

    “第一，我想您應該是來提醒我，不要被反皇派利用了。第二，我想您應該是需要幫手，所以希望能將我拉攏到您那一邊。”

    安托瓦內特又抿了一口茶“那您認為答案究竟是哪一個呢？”

    葉棠好整以暇“難道不是兩個都是嗎？”

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