太安二十五年，十一月十三。

    京城已經下了三天大雪，這是普通平常的一天。

    此刻在長街上，二十餘輛囚車，正往城外徐徐駛出。

    如此大冷的天，囚車裏的人卻穿著秋衣，一個個凍得蜷縮著身體。

    若非如今是末世，老百姓要麽被約束在家，要麽忙著幹活兒，這般景象定會召來大批人圍觀。

    清冷的街道上，除了囚車發出的咯吱聲，就剩押送差役們的閑聊聲。

    隊伍前方，隻聽一名年輕差役問道“頭兒……這些位爺怕是到不了地方，就得死上好些個，到時候可不會怪咱們頭上吧？”

    一旁的絡腮胡孩子搓著手，吸了吸已經流出的鼻涕，而後罵道“你小子腦袋裏裝的是啥？還怪咱們？你以為他們腦袋上還有烏紗帽？”

    “死了……死了就死了唄，天寒地凍怪的了誰？說不定有人巴不得呢？”

    聽到這話，年輕差役不由問道“頭兒？誰巴不得他們死？”

    絡腮胡漢子冷聲道“你說誰巴不得他們死？誰讓他們下來的誰就想他們死！”

    “是皇上罷他們官？頭兒你是說皇上要他們死？”

    “你個蠢貨，皇上也是你亂說的？”絡腮胡漢子怒目圓睜，此刻還警惕著往四下看了一眼。

    好在他們說話聲音較小，而且其他人也在說話，所以沒人注意他們。

    “小子，你要是想多活幾天……就管好自己嘴巴！”絡腮胡漢子語氣森冷。

    見絡腮胡漢子真生氣了，年輕的差役連忙答道“是是是！”

    隊伍繼續前行，很快就出了京城。

    皇宮，乾安殿內。

    暖閣之中，皇帝趙維隆正在批閱奏章，在他麵前跪著一位大臣，並將官帽放在了身側。

    一邊批閱著，趙維隆一邊問道“愛卿真的要走？”

    “求皇上恩準！”

    他這位內閣大臣，在門生故舊大批被清出朝堂後，再賴在內閣就是不知好歹。

    這一個多月來，因貪腐、結黨和辦差不力，已有三批官員被罷官乃至下獄，其中既有京官也有地方官。

    這些人，有端妃拉攏的官員，但更多是他陸朝文的門生。

    就連陸朝文本人，也有不少奏章彈劾。

    識時務者為俊傑，陸朝文知道該怎麽選。

    趙維隆停下了手裏的筆，而後說道“你既然要走，那朕就不留你了！”

    “謝皇上！”陸朝文連續磕了三個頭。

    聽到皇帝同意自己告老，陸朝文心裏的石頭落了地。

    為陸朝文保留一份體麵，是在大清洗開始之前，趙維隆就立下的目標。

    事實上，被懲辦的官員之中，除了實在罪大惡極的被砍頭，其他人要麽是被流放，更多人是被罷官。

    趙維隆要平衡朝堂，可不隻是給另外兩黨做嫁衣，陸朝文這些人隻要活著，依然是趙維隆平衡朝局的籌碼。

    隻聽趙維隆歎息道“愛卿，你在朝為官多年，也算是勞苦功高，為我大晉除了不少力啊！”

    從語言上認可陸朝文，算得上給他一絲希望。

    “朕年紀尚輕，許多事都看不明白，也做不得主……愛卿若有什麽委屈，不妨現在說出來！”

    把不準趙維隆的心思，陸朝文答道“臣沒有委屈，隻怪臣禦下不嚴，才給皇上惹了麻煩！”

    趙維隆歎氣道“不管有沒有委屈，可現在形勢如此，有委屈也隻能往肚子裏咽了！”

    就在這時，暖閣外走來一小太監，稟告道“啟稟皇上，兩位閣老再為覲見！”

    “知道了，傳他們進來！”

    “是！”

    當這小太監離開後，趙維隆便對陸朝文說道“陸卿……你可以回去了！”

    “是！”

    陸朝文起身往外走去，剛出宮殿大門時，正好和王庭鶴二人碰上。

    次輔謝孝方停下腳步，問道“陸閣老，你這是……”

    陸朝文恭敬說道“二位閣老，老朽可當不起閣老之稱，就在剛才……皇上已經準了老臣之請，許老臣告老還鄉了！”

    “同殿為臣，這麽些年若有不周之處，還望二位多多包涵！”

    雖然皇帝準了他告老，但不等於說他已經安全了，若是這二人對他窮追猛打，即便他回鄉也難有好日子過。

    所謂殺人不過頭點地，任何事都是有分寸的，對內閣大員的清算自開國以來，也不過那麽兩三次，而且次次都有特俗原因。

    隻聽王庭鶴說道“陸閣老怕是想回去躲清閑，也對……如今糟心事太多，躲開點兒好啊！”

    一旁的謝孝方也開口道“能躲掉還好，那像我們……還得頂在前麵撐著，說是內閣大臣，不過是別人的傳聲筒罷了！”

    三位內閣大臣，三個可以稱得上對手，並互相鬥了多年的人，此刻竟跟老朋友一樣說話。

    這時有太監出來提醒“兩位閣老，皇上還在裏麵等著呢！”

    三人這才停止談話，王庭鶴二人進了大殿，而陸朝文心裏的石頭也已落地。

    從剛才兩人的態度，陸朝文可以判斷得出，自己告老不會被清算。

    再說王庭鶴二人進入大殿，在向趙維隆行禮後，隻聽王庭鶴開口道“皇上，大婚的吉日已經定好，就在明年正月十八！”

    “嗯！”趙維隆應了一聲。

    他的婚事，除了選誰當皇後他有過問，其他事都是這幫大臣操心。

    端起茶杯，趙維隆品了一口，而後問道“二位愛卿，朕依祖製改元、大婚、尊太皇太後，那麽有件事……是不是也該按祖製來辦？”

    這三件事，是按先後順序來排的，尊太皇太後被放在了最後，也就是說至少得到明年二三月。

    “請皇上訓示！”

    趙維隆徐徐說道“依我大晉祖製，受封藩王應該離京就藩，是也不是？”

    兩位閣臣盡皆愣住，當下情況特殊，就未令受封的藩王離京。

    當然了，這些都不重要，重要的是趙維隆為何此刻提出這件事。

    但隻要稍稍一想，就知道原因是什麽。

    作為皇帝，排除對自己帝位有威脅的人，這簡直太正常不過。

    趙維隆借著說道“內閣、六部，京城各衙，各郡長官，勸諫朕時都拿祖製說教，想來諸卿不會違背我大晉祖製！”

    “二位，愛卿你們說是不是？”

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