“參見娘娘！”

    聽到身後響起的聲音，端妃徐徐回過頭去，隻看到了一漢子單膝跪地，垂手向自己行禮。

    “你是何人？”

    “臣袁海，奉王爺之命，保護娘娘！”

    沒錯，此刻出現在端妃身後的，便是跟隨劉德到京城的總旗袁海。

    他和他手下的人，已在京城待了兩年，已經用各種方式融入了京城。

    端妃隨即問道“我兒可好？”

    “娘娘，臣離開元陽已經兩年，並不知曉王爺情況，想來王爺天命所鍾，自是吉祥如意！”

    端妃又問道“你在京城已經待了兩年？”

    “正是，此前娘娘在長守齋，我們就在長守齋周圍待著，如今娘娘來了養濟院，臣等自然要跟過來！”

    端妃點了點頭，又問道“劉德在何處？”

    “已隨曹家大郎，一同往隴右去了！”

    聽到曹雲輝也去了，端妃略微有些驚訝，但隨即便明白了自己兄長的決心。

    “此去隴右，遍布艱險，你們該去保護他們，何必為我耽擱在此！”

    對於端妃來說，保證曹雲輝把消息傳到隴右去，是比她個人安危更重要的事。

    袁海連忙答道“娘娘安危，關乎重大，臣等豈敢怠慢！”

    事已至此，再讓袁海帶人攆上劉德一行，在當下這種通信條件，基本是不可能的事。

    隻聽端妃說道“你不該來見我……若是被人瞧見，怕是性命難保！”

    袁海答道“娘娘放心，左右無人！”

    端妃平靜道“你該走了！”

    袁海本想問能否幫什麽忙，話還沒出口端妃卻先下了逐客令。

    恭敬行禮後，袁海轉過身要離開，走了兩步後忽然回頭問道“娘娘……剛才那幾個賤婦，可要將其鏟除？”

    “不必！”

    把這幾個人殺了，隻會平白引起麻煩，對端妃的處境毫無幫助。

    畢竟你殺兩個，李氏就能再弄來兩個。

    “是！”袁海恭敬應答，緊接著他又說道“娘娘，等時機成熟，臣等可以救您離開！”

    眼下，端妃處於被很多人盯著，所以袁海才需找到合適時機搭救。

    聽到這話，端妃終於提起了些許興致，說道“知道了！”

    “娘娘放心，臣等一定豁出命去，保全娘娘周全！”

    …………

    皇城大內，乾安宮內。

    皇帝趙維隆跪在偏廳，抬頭仰望著牆上的畫像，畫上之人正是死去的太安帝。

    “爺爺……孫兒不孝啊！”

    “江山交到孫兒手中，中原的怪物清剿毫無進展，西南本已向好的局麵卻致崩壞……”

    “如今，西南已有反叛之象，朝廷之內黨爭不斷，南方各郡與朝廷離心，驕兵悍將尾大不掉……”

    “爺爺……孫兒讓您失望了！”

    “人人都想做皇帝，可真坐上了這個位置，才知是坐在火山上坐在刀口上……”

    “爺爺……孫兒好懷念您還在的時候！”

    皇帝趙維隆的低吟聲，在安靜的偏廳內格外清晰。

    此刻他是真的心累了，無窮無盡的挫敗感，讓他已有了撂手不幹的想法。

    至少麵對當下這爛攤子，趙維隆根本不知如何處理，他甚至起了退位讓賢的心思。

    “皇上……”

    聽到身後傳來的聲音，趙維隆當即大怒道“朕不是說了，任何人不得進來，滾出去！”

    “臣妾聽說，皇上今日粒米未進，所以特來看看！”

    回過頭去，趙維隆看了一眼門外端莊美麗的女子，下一刻又回過了頭去。

    “皇後，你不該來這裏！”趙維隆語氣森冷。

    來人正是皇後，也是薛景彥口中的甄家女兒，閨名喚作湘瀲。

    皇帝生氣，這可不是小事，偏偏甄湘瀲毫不畏懼。

    “臣妾違了皇上旨意，願意聽從皇上發落，但請皇上讓臣妾把話說完！”

    雖然想聽聽甄湘瀲要說什麽，但作為皇帝自不能被人牽著鼻子走，所以趙維隆幹脆沒有說話。

    “皇上身係天下，日理萬機，自當以龍體為重，皇上安康天下臣民才能安心！”

    走進偏廳內，甄湘瀲直接跪在了地板上，向牆上太安帝畫像磕了頭。

    然後甄湘瀲接著說道“不管有多少難處，皇上也要以龍體為重，否則先帝天上有知，也會責備皇上！”

    聽了這些話，趙維隆有些愣住。

    直到今天，他才發現自己皇後非同尋常的一麵。

    趙維隆自幼喪母，父親一門心思穩固儲位，於他而言身邊從來沒有親近的人。

    可在今日，聽了皇後這一番話，趙維隆內心某個角落被打開了。

    “皇後……”趙維隆心情複雜，想說些什麽卻又無從說起。

    此事甄湘瀲說道“臣妾知道，皇上有無盡多的難處，很多難處還不能為外人道！”

    “世人皆言夫妻同心，若皇上不嫌棄的話，臣妾願意聽皇上說話！”

    講到此處，甄湘瀲展顏一笑，說道“臣妾雖愚鈍，卻也讀過一些書，說不定還能替皇上出主意……”

    看著妻子明媚笑容，趙維隆心情好了許多，臉上陰霾也一掃而空。

    “皇後……你的心意，朕知道了！”

    “既如此，皇上何不先去用膳？”

    愣了一下，趙維隆當即道“好就依皇後所言！”

    正當二人起身，還沒來得及走進大殿，就聽外麵有人通稟道“啟稟皇上……吏部侍郎黃誌成覲見！”

    黃誌成，是趙維隆上位的最大功臣，他的官職在一年內變了兩次。

    從太子府詹事，到戶部侍郎，再到現在的吏部侍郎，他的實權在步步高升。

    按趙維隆的打算，下一步他就要推黃誌成入閣，以頂替致仕的陸朝文。

    聽到稟告，趙維隆無奈對身旁妻子說道“皇後，看來這頓飯，得晚一些才能吃了！”

    “臣妾在宮裏等著皇上！”

    二人約定好後，趙維隆來到了偏殿內，命人將黃誌成請了進來。

    黃誌成行禮之後，沒等他開口趙維隆已先問道“先生，可是又有什麽壞消息？”

    雖然已經做了皇帝，但趙維隆還是稱黃誌成為先生，這是有意抬高他的地位。

    黃誌成一本正經說道“皇上……臣沒有壞消息，反倒有好消息傳來！”

    “什麽好消息？”

    “前些日子，臣修書吳陽方老先生，請他到京城來向皇上講學，今日收到方老先生回應……他已同意了！”

    聽到這話，趙維隆神色一振，連忙問道“先生所言當真？”

    “臣豈敢欺君！”說完這話，黃誌成又跪在說道“但臣擅作主張，還請皇上治罪！”

    “先生何出此言？”趙維隆有些疑惑。

    黃誌成說道“皇帝之師，必為天下楷模，豈可微臣一人定奪，臣有欺君之罪！”

    這話可一點兒不假，黃誌成此舉確實有僭越之嫌。

    思索之後，趙維隆沉聲道“事急從權，先生並無過錯，何況方老先生為當世大儒，先生選之並無差錯！”

    這位方老先生為當世大儒，他所造就的梅林學派，在南方數郡學子中影響頗深。

    請他到京城來講學，可以幫趙維隆收束南方學子之心，加強南方數郡對朝廷的向心力。

    如今朝廷財政，全靠南方數郡支撐著，才能保證中原各郡軍隊供給，才能保證京畿之安危。

    聽了皇帝這番話，黃誌成叩頭道“多謝皇上寬宥！”

    “先生不必如此，你我雖是君臣，但卻親如師徒……”

    “臣豈敢！”

    “先生可用過午飯？”

    “臣還未來得及……”

    趙維隆當即道“正好朕也未曾用膳，幹脆就一起吧！”

    “臣……”

    “先生切莫推辭！”

    遲疑片刻，黃誌成答道“臣遵旨！”

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