婉菱的血流了一地，眾人依舊齊刷刷跪著，無人敢作聲，身後幾個剛入府的丫頭捂嘴哭了起來。暗金大人直盯著死去的婉菱，眸子一動，冷冷道：“七兒，英姿，抬去墳崗燒了。”“是。”我和英姿一前一後將婉菱抬出了正廳，隻聽得大人的聲音回蕩在偌大的正廳裏：“都瞧見了，這便是叛徒的下場！”一字一句，擲地有聲。

    五年來，我在府裏已見過許多人喪命，亦碰過不少屍體，可偏偏這一回我害怕至極。

    “七兒，你”英姿猶豫著想開口。“我害怕，姐姐。”我雙手止不住地顫抖。英姿垂下杏眼，握住我的手道：“七兒別怕，姐姐護著你。”我無言地落淚，拚命點頭。婉菱的屍體在火光裏漸漸化成了灰，七兒姑娘，終有一天你會自取滅亡，我痛苦地捂住耳朵。七兒姑娘，自取滅亡，我與婉菱不曾有過交集，她為何如此？

    “七兒，連牲畜都有妒忌心，何況是人。”英姿小聲勸道。

    羅衣一天天地精神起來，能同我和英姿二人一道練劍了，沒人告訴她那個瓷瓶原是想害我的。婉菱的事已過去一個月，暗金府又如過去一般祥和起來，大人去地上巡店的次數亦較以往多些。聽聞昨日大人進宮，女皇賞了上好的和田白玉，明兒個大人要在府裏擺酒，邀貴客賞玉。

    是日，“英姿姐，我就吃一個成嗎——”，羅衣伏在案上撅著嘴央求道。話音剛落，月娥快步走了進來，朝我們屈一屈膝後含笑道：“三位姑娘是府裏頂用功的了，這會子快歇歇罷。”我擱下書卷，起身攙著月娥的手道：“小月娥，可有帶好吃的來呀？”月娥從袖子裏掏出幾塊飴糖遞與我，偷笑道：“你讓羅衣姑娘可省著點兒吃吧，這才三天便要了小二十塊！”說起來也是，羅衣這幾日確是害上了一天不吃飴糖就睡不踏實的毛病，我和英姿好生勸了許久她方才罷休。

    “身子才好起來，還不快歇著。”隻見一個纖長的身影晃了進來，竟是暗金大人。我們三人驚了一跳，趕緊跪下行禮，被大人叫住：“這兒又沒外人，無須多禮。”趁大人背著身子，羅衣悄聲道：“七兒姐，那些個飴糖你可藏好了？”“放心吧你就。”我忍不住偷笑起來，英姿瞧見羅衣誠惶誠恐的模樣，也哧哧地笑起來。

    “我有事與你們說，”大人轉過身來，我們三人趕緊止住偷笑，“明兒府裏擺酒賞玉，你三人也去。”我們雖興奮卻不敢怠慢，低頭道：“是。”“府裏屬你們三人最出挑，”大人低眉撥弄著血紅的玉鐲，“這暗金府可不是什麽金屋藏嬌的地方，劍不出鞘遲早成一堆廢鐵，你們該明白自己的用處。”她倏地抬眼轉向月娥：“拿來罷。”月娥從衣袖裏掏出一樣由紅布包著的東西，小心地呈給大人，這是異常冰冷的紅，紅得能吞噬人心。“這三枚瑪瑙戒指歸你們了，機關在背麵兒，隻稍一用力，便有迷藥針從戒指邊緣極小的孔中彈出，”大人不帶一絲起伏地交代著，“你們也非頭一回施暗器，該知道輕重。”

    “敢問大人，”英姿上前一步道，“對方何許人也？”大人淡然一笑：“你們自會知曉。”

    我看著血紅的瑪瑙，心中突然一激，羅衣無辜被害，婉菱咬舌自隕，“七兒自取滅亡”，怎會如此蹊蹺？

    第二日，三人於卯時起身梳妝，上著鵝黃圓領窄袖短衫，下著淡赭曳地長裙，腰間垂一紅腰帶，瑪瑙戒指戴於小指，頭梳單螺髻，一支祖母綠瑪瑙金簪貫穿其中，三人皆是一個式樣，以顯端莊。“咱頭一回扮得這麽俏！”羅衣對著銅鏡左看右看，英姿在一旁泄氣道：“本想扮成公子，可大人偏是不許。”“英姿姐你若扮成公子，我估摸著那些個老爺可得跟你定親了！”如此玩笑一番。

    巳時剛至，已有不少顯貴進了府，大人領著我們一一拜見。

    “暗金大人！本王許久未見你了！”遠遠地瞧見一名身材高大的男子信步走來，身著暗紫色圓領襴袍，腰束金玉帶，頭戴黑漆圓頂直角襆頭，鳳目長眉，明眸皓齒。“明國公，今兒怎得這般賞臉，也來微臣的寒舍湊熱鬧？”大人臉上的微笑透著恰到好處的豪爽與熱情，遂轉向我們道，“還不快行禮。”三人便屈膝下去，脆聲道：“見過明國公。”“多禮，大人與我乃多年知交，早已相熟，”明國公伸手虛扶一把，注目於我們三人，“世人皆將暗金府中女子比作盛夏水蓮，寒冬臘梅。如今一見，果真氣度不凡！”我們遂又拜下身去：“明國公言重了。”“暗金大人收養孤女，慈悲為懷，當真動容上蒼。”明國公長歎一聲，遂入座。

    聽月娥說，前幾日府裏收了一批西域進貢的釀酒師，釀了些上等葡萄酒，正是為了今日的賞玉宴。“這些人周身皆是一股奇香，你說怪不怪！”我回想起那天月娥的話。

    奇香？

    “你們三人去廚房盯著些，今兒菜怎上得如此慢。”大人吩咐道，眼裏卻閃過一絲寒光。“是。”我們恭敬退下，心中明白行動已經開始了。

    “都麻利著點兒。”廚房裏熱氣蒸騰，眾人垂首忙碌著，見我們到了，皆大氣不敢出。宴會酒水皆由酒室先送至廚房，再由侍女端入前廳，這是以前同月娥閑談時得知的信息，今日也算派了用場。我對著英姿和羅衣往釀酒室的方向使一眼色，又指了指自己，她們微微點頭，繼續盯著廚房，這便是朝夕五載的默契。

    如我所想，西域來的釀酒師正在酒室裏。我推門而入，一股奇香瞬間將我圍住，原本就對氣味極為敏感，加之五年的錘煉，我識別氣味的技法愈加精湛。隻是這奇香裏不止一種香氣，我得更加仔細。“這酒差不多就該端上去了。”我邊說邊走至離門最近的一位釀酒師身旁，他低著頭不說話，身上有土沉香的氣味，你不是我要找的人。我裝作巡視，泰然走至第二位身旁，白檀，你也不是。第三位，安息香，你也不是。我一位一位地走過去，並無特別之處，皆是西域盛產的香薰，這便想出門。

    慢著，不對。

    我突然聞到一股花香，在濃鬱的香薰下像是要故意藏起來似的，香氣清新淡雅，似有迷幻之感，這香氣好生熟悉我正飛一般的想著，一股冷氣從左耳根後襲來，有暗器！我將頭微微向右一偏，躲了過去，隨即轉過身，向離門口最近的那位說道：“動作快些，賓客都等著呢。”他剛想開口，卻被我戒指裏的暗器擊中，身體一軟，橫在了地上。“這兒不通風，他這是熱壞了，我拉他下去便是，你們好生釀酒。”我平靜道，將那人拖了出去，把門反鎖起來，酒室裏沒有窗，他若有同謀也是插翅難逃。

    英姿和羅衣快步走來。“他看似熏著土沉香，實則是想掩蓋曼陀羅的香氣。”我摸了摸此人衣襟，果然摸出了一個瓷瓶。羅衣失色道：“瓷瓶！”“羅衣，上回差點害死你的就是這瓷瓶裏的曼陀羅粉末。”英姿低聲道，卻擔憂地看向我，我知曉她的憂慮，便向她灑脫一笑，好讓她安心。“這些釀酒師幾日前才來過府裏一回，咱們府一向謹慎，聽月娥說，賞玉宴之事也未事先說與他們聽，如此一來，他該有同謀。”羅衣一改往日的嬉皮笑臉，話語間是從未有過的冷靜和果斷。“酒室的門已被我鎖住。”“還有一處，”英姿突然神色緊張起來，“廚房。廚房裏必定有人接應。”

    “得把這人送去暗室，二位姐姐放心，此事交給我去辦。”羅衣說完便點其陽穀穴，拖著他去了暗室，這樣即使他醒來，雙手也難聽使喚。

    我和英姿回轉至廚房，侍女正一盤一盤地往前廳端菜，我從木櫃裏拿出三壇酒，剛轉過身，一名侍女便賠笑迎上來：“姑娘有所不知，大人吩咐了要上西域葡萄酒，奴婢這就去酒室拿酒。”說完便露出慌張的神色往酒室的方向走，被英姿一把攔下：“對不住了丫頭。”說完，那名侍女便倒了下去。

    “七兒姐，英姿姐。”羅衣已從暗室回來，她如魂魄出竅一般呆立在酒室門口。

    “怎麽了羅衣？”我走到她身邊，發現釀酒師全都倒在地上，咬舌自盡了。我望向英姿，她亦明白過來，眼神裏不知是害怕還是悲哀。

    我攥著瓷瓶的手心沁出了細密的汗珠。前廳裏，賓客的談笑聲隱約傳來，和著小指上血紅的瑪瑙，無情地泛著光澤。