雖說吳琰要求君瑤護送黎裏去一趟他家是為了安全,  不過黎裏自己原本也是要去見一見吳秦將軍的。

    算起來，吳秦將軍還是還是她來到這充滿危機的帝都後，第一位向她無要求表露善意的長輩。即便拋開所謂的“原書設定”,  就以黎裏與吳秦將軍的接觸來看,  也能知道對方是與楚檀截然不同的，會堅持原則到底絕不妥協的正派人士。

    黎裏雖然未曾答應過吳秦將軍絕不與趙錫起衝突,  但她要下獄韓涯的行為無疑會引起帝國內政的動蕩。如果不能提前說服吳秦將軍接受她接下來的動作，在她與趙錫之間選擇中立——幹掉韓涯,  卻多出這麽個敵人，實在是得不償失的選擇。

    聽到黎裏要來,  吳真早早就等在庭院外。

    吳琰陪著他,  一邊瞧著吳真如今比他還要高半個頭的模樣感覺到別扭，一邊又還是放不下與對方多年相處、將對方當做妹妹的那點保護心情。

    瞧見吳真比護衛還要站得筆直，目光盯著院門一眼不錯的樣子——即便他現在看起來一點也不像吳琰記憶裏孱弱的小公主了,  吳琰也還是習慣性地說“小真,  別站太陽下麵,  你回屋裏等吧,  我在這兒呢。”

    吳真聞言倒是回了頭。

    他被按照嬌弱人類的方式養育了太久,  即便如今在吳夫人的幫助下慢慢地變回了純粹的人魚，卻也與真正在蔚藍之海長大的人魚有所差別。就好比他雖然有著遠超一般人的力量，但對比他的同族,  那條黑尾人魚艾格,  仍然顯得過於“纖細”。

    他抿著下唇回頭的時候,  吳琰甚至能夠看到他衣領露出的白皙皮膚上青藍色的血管——這也難怪吳琰會忍不住覺得他會在太陽下倒下。

    “謝謝關心,  我其實狀態不錯。”吳真在麵對吳琰時到沒有在第七星域對待其他人的冷漠，隻是他也還不太習慣以男性的身份與吳琰相處，性別轉換後,  他對原本熟悉的人心情也起了些變化。就比如如果是從前的“她”，在麵對吳琰的關心時，絕不會說話說的這麽生硬，可轉換了性別後，他實在是無法再對著比自己還要矮一點的吳琰說出溫軟的話。

    不僅僅是吳琰需要時間來接收“弟弟”，吳真自己也需要時間來麵對自己改變後與其他人之間微妙的變化。

    好在吳琰實在是很好的哥哥，即便他心中翻起海浪，卻依然沒有做出任何會讓吳真不適的行為。他很快接受，學著與吳真相處，而不是驚慌失措著逼問吳真轉變的種種，讓吳真適應自己的新身份時無疑輕鬆了很多。

    所以話說出口，吳真感覺到自己的生硬，便又補上了一句“人魚並不懼怕太陽。”

    這是吳琰不知道的隻是，他“哦”了一聲，有些好奇的問“那人魚害怕什麽……啊，當我沒有問。”

    吳真並不把吳琰當外人，所以即便這問題有些不妥，他仔細考慮了一二還是回答了吳琰“‘母親’，人魚——應該說所有的聯邦生物，都懼怕‘母親’。”

    吳琰聽得莫名其妙“母親？你們害怕媽媽？聯邦的母親都很凶嗎？”

    吳真搖頭，他其實也弄不太懂，他與吳琰解釋“其實不是生物上的‘母親’，人魚在聯邦其實是沒有天敵的。所以最初帝國開展星海征伐計劃的時候，最初會敗在人魚的反抗上。我其實也不知道‘母親’是什麽，這就像是刻在腦海中的本能——它說我們應該敬畏、懼怕‘母親’。”

    吳琰忍不住嘀咕“這聽起來怎麽這麽像針對性的生物病毒？”

    吳真是被當做人類養大的，他不像吳夫人這樣的聯邦人，會對刻在基因裏的本能那麽地遵從。他讚同吳琰的觀點，忍不住笑了起來“對，聽起來像是一種生物武器。不過實際上，它更應該是一種信仰。吳夫人和我講過，聯邦人其實都尊稱它為‘母神’，‘母神’不可違抗——它其實更像是人魚的宗教信仰，就像皇室信仰的賜予了聖禮‘神明’差不多。”

    吳琰見吳真笑了，也鬆了口氣。自從黎裏要去聯邦的消息傳到了他的耳朵裏，他就一直心事重重。

    吳琰笑道“哇，難怪人魚一直以來都是帝國的頭號敵人，沒有天敵也太不講理了吧？”

    吳真認真問了句“難道人類有天敵嗎？即便是人魚，在帝國的攻勢下，也失去了大半的領土。”

    這樣涉及兩族生存的問題驟然拋在吳琰的麵前，讓他一時怔住，不知如何回答。

    就這時，黎裏帶著君瑤來了。她剛好聽見了吳真的問題，順口就說“所以沒有天敵的兩個種族互相成為了對方的天敵，人魚阻止了帝國無休止的攻伐，人類也終結了人魚在深遠星域原本的絕對統治權。”

    “一打上百年，誰也沒落得十足的好。所以還是吳秦將軍深謀遠慮，停戰議和才是對兩邊都好的長久之策。再打下去，怕隻有同歸於盡的結果。”

    吳真見到黎裏有些高興，他倒是沒注意黎裏說了什麽，隻是問“姐姐，你最近還好嗎？哥哥那邊——”

    黎裏見到吳真，她也不瞞吳真“趙錫怎麽想我不知道，韓涯是打算要和我不死不休，我反擊了。”

    吳真微愣。

    黎裏與她說著“我和趙錫，如今與帝國與聯邦的關係差不多。有議和的可能，但必須有人做出犧牲。不是我，便是趙錫。這一次，我出使聯邦，是趙錫對我的進攻。我要除掉韓涯，是對趙錫的反攻。你要做好準備。”

    吳真愣了愣，他問“你們要打仗嗎？”

    黎裏實話實說“要不了我們倆的命，但和打仗也沒區別了。如果我輸了，大概會被流放。”

    即便吳真如今個頭已經比她高了，黎裏看著他還是有點偏護“不過這些都和你沒關係，你可以當做不知道，去做你想做的事情。”

    吳真一言未發。

    好半晌他說“哥哥逼你出使聯邦，我來保護你。我陪你一起去吧。”

    聽到吳真這樣的發言，黎裏才是真的震驚了。如果讓聯邦知道還有一條銀尾人魚，吳真這輩子都別想回帝國了。而吳真要是困在了聯邦，以趙錫的性格——他哪怕謀反都會要求開戰的。

    一想到吳真去聯邦可能會帶來的一係列後果，黎裏就委婉拒絕說“之前和你說過的，我與趙錫之間的衝突與你無關，你不用因為內疚而為我涉險。”

    黎裏確實是體諒他，她知道趙錫對他而言，無論如何都是幼年給予她庇護的兄長，即便行為有些偏激，這麽些年仍然是有感情在的。就像黎裏從沒有逼過吳琰非得幫著自己去對付趙錫一樣，她也不會逼迫吳真——即便吳真著實是一張對付趙錫的好牌。

    真是溫柔，卻不是吳真想要的溫柔。

    他看著黎裏身後的君瑤，忽然說“你也會和他說一切和他無關嗎？”

    黎裏“嗯”了一聲，她回頭看了眼君瑤，不太明白“君瑤和趙錫沒什麽關係。”

    吳真卻尖銳道“但他是楚檀的人。楚檀為了利益可以同太子作對，早晚有一天，也能為了利益與你作對。姐姐，你不應該信任他。他才應該是與一切都無關的人。”

    黎裏聞言皺眉，她少見的對待吳真語氣嚴厲了起來“趙真，君瑤是我的朋友。”

    吳真毫不退讓，他好像忍夠了君瑤“你是我的姐姐，我們之間，總該比他有著更深的信任！”

    “我也很強，再給我點時間，我未必會輸給他。你與其去信任他，倒不如信任我！隻要不是傷害太子的事，我什麽都可以去學著做。姐姐，我想要——”

    君瑤打斷了她。

    像個影子一樣的人第一次像個活人一樣說了話。

    他瞧著吳真冷酷說“郡主，以您的身份，不該說這樣的話。”

    吳真愕然。

    他像是沒想到君瑤會打斷他，可還沒等他開口反駁，開了口的君瑤就像換個人一樣，對他說“先不論您的身份是否能上台前的，無論您想要做什麽，就像您說的一樣，首先您得夠強。人魚確實是強悍的種族，但您卻不算是強悍的人魚。”

    “您應該有些自知之明。”

    吳真是真被氣著了。

    吳琰眼瞅著風向變了，在吳真爆發前連忙插了一句“小真，學校的事情是裏裏好不容易為你爭取的呢，你真要辜負她的好意，不去學校啦？”

    吳真下意識解釋“不是——”

    吳琰說“再說，你要留下來才令黎裏麻煩呢。你也知道太子殿下對你的看重，如果他知道你想要保護黎裏反抗他，天啊，那太子殿下就不是要裏裏出使聯邦了，他怕是要真要與裏裏不死不休了。”

    提到趙錫對自己近乎變態的保護，吳真也沉默了。

    他想要反過來保護黎裏，卻從沒有想過給黎裏帶來傷害。

    萬般勸說都沒有這一句好用。

    見吳真沉默，黎裏上前在對方配合的低頭中摸了摸對方的腦袋“加油，現在的事情我處理的來，等我處理不來了，我會有需要你幫助的地方。還希望你到時候仍然願意幫我。”

    吳真有些沉默。

    他有些難過地看著黎裏，好半晌才說“你隻是不相信我能做到。”

    黎裏不知道怎麽回了。

    人魚王子的心髒也很脆弱。

    不會安慰的黎裏決心含糊過去，她又摸了摸吳真微微蜷曲的銀發。

    吳真歎了口氣。

    他知道無論說什麽，黎裏都不會帶她去聯邦了。

    吳真低聲說“沒關係，總有一天，你會明白我也可以保護你的。”

    黎裏就更不知道怎麽回複了。

    好在這會兒韋岫從主屋出來了，看他們一群人停在庭院聊天，有些好奇問“你們怎麽還在外麵——”聰明的商人飛快察覺到氣氛的不對，她立刻決定不管吳琰先把黎裏從這氛圍裏救出來說“殿下，吳秦將軍等著你呢。”

    黎裏立刻順話行動，鼓勵了吳真幾句，就匆匆要跑進主屋。吳琰看了看就差直接上手揍君瑤的吳真，又看了看銅牆鐵壁又仿佛變回了水火不侵的影子君瑤，果斷同樣選擇跑了。

    他一邊說著“哎呀，韋岫你不早說，走走走我們去見我爸。”一邊順便還安慰吳真說“小真，你是不是該去見我媽啦，她說請你今天得空去見她一麵的。”

    吳真也知道今天這事到此為止了，吳夫人並沒有交代他今日必須會麵，他清楚這事吳琰擔心他覺得自己被拋下的安慰。其實吳琰多慮了，他總不會去埋怨黎裏。

    他雖然討厭君瑤，但君瑤有一句說的不錯。他的確仍然是孱弱的人魚，如果他足夠強大，君瑤根本沒有開口的機會。

    吳真順著吳琰的好意去見吳夫人，對於人魚，他了解的還是太少，他仍需要吳夫人的幫助。

    眼見危機化解。吳琰又鬆快了起來，他走到韋岫身邊同韋岫說“你知道嗎，我今天看到一件稀奇事。”

    吳琰指了指君瑤，誇張道“今天君瑤主動和其他人說話了，他反駁了趙真——你能想象嗎？君瑤竟然也會和人爭論！”

    吳琰是真的很驚訝，韋岫卻瞧著感覺平淡。

    她看了吳琰一眼說“君瑤為殿下爭辯很奇怪嗎？”

    吳琰“……影子開口了不稀奇嗎？”

    是挺稀奇的，不過考慮在他開口之前已經經曆過了王奕，韋岫覺得君瑤到現在也就進步到會開口——這實在是令人搖頭的進步。

    韋岫嘀咕“男人，真是太軟弱了。”

    突然中槍的吳琰“？”

    他忍不住反駁說“我哪有軟弱了？”

    韋岫瞥了自己的夥伴一眼，說“你想好殿下出使後，你要怎麽幫她穩住星海議會嗎？”

    吳琰“……”

    韋岫重重歎氣“還天真又樂觀。”

    她拍了拍吳琰的肩膀說“我和錢學姐聯絡過了，她也不擅長這個，不過她有熟悉的人擅長。你記得多和第一軍校的赫爾南多溝通。”

    吳琰下意識說“赫爾南多家族現在不是倒戈向太子了嗎？”

    韋岫平靜道“很快就沒有內閣赫爾南多了。為你出力，將是赫爾南多所剩不多的選擇。”

    吳琰又驚道“赫爾南多又怎麽了，咱們不是要對付韓涯嗎？你和殿下什麽時候對赫爾南多也動手了？”

    韋岫“……男人。”

    她歎了口氣，目光悠長，說“我以為你看到我今早才出現，就明白殿下有別的安排了。”

    吳琰“……”對不起，我給大家拖後腿了。

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