林克有些詫異托馬斯所說的山民人數。

    在他看來，被蛇教多次圍剿，聚集地時常被掃蕩的羅多克人已經被迫躲進了霧山中苟延殘喘。

    光靠少量的耕地和打獵，完全無法供養還處在農耕文明的羅多克人。

    他原本預計這裏最多隻有幾千名羅多克山民。

    “大人，咱們的船隻數量不夠。”

    弗蘭克突然想起這個致命的問題。

    艾什麗和林克的聯合艦隊一共五十幾艘四桅戰艦，就算全部滿載也裝不下一萬人。

    而且就算能夠裝載，林克也不會冒這個險。

    漫長的返程很可能會產生血症患者，以這些營養不良的羅多克山民身體狀況，很大概率挺不到登陸汨羅島的那一天。

    況且霧海的海盜們肯定還在搜尋新舊大陸之間的航路，如果發生海戰，擁擠的戰艦隻會讓艦隊落敗得更快。

    “先別擔心這個，問問看有多少山民願意跟我們走。”

    林克看著那些好奇中帶有些許謹慎的目光，就知道這些山民們還未完全信任自己，會有多少人願意離開這裏也是未知之數。

    托馬斯聞言便帶著林克，弗蘭克繼續往前走。

    天色漸晚，在樹林中還能勉強視物的時候，一行人終於又翻過了一座山來到了一處稍顯寬大的山穀。

    林克自覺的讓瓦雷領著部下們呆在山穀外，隻身跟隨托馬斯進了山穀。

    “這是我們的族長，山尼老爹。”

    “山尼老爹，這是救下了弗蘭克的林克大人，來自汨羅島的獨立領主。”

    獨立領主就是沒有依附任何大陸國家的領主勢力，嚴格說來，各大海盜王其實也算。

    林克被帶進一座普通茅草頂的木屋，見到了這個據說是上萬羅多克山民的領袖，山尼老爹。

    山尼老爹花白著頭發，五六十歲的模樣，臉上的溝壑和高大的骨架，讓人感受到他年輕時的武勇。

    銳利地眼神盯著林克，仿佛能從這雙瞳孔看透人心。

    態度卻是和善，“救了弗蘭克，就是我們山民的朋友，托馬斯，去燒隻山雞來招待客人！”

    托馬斯應聲告退，出了木屋準備了起來。

    “還請不要嫌棄，相信你也能看得出來，山民們過得並不富裕。”

    山尼老爹慢聲對林克說道。

    “弗蘭克有提到過，我這次來就是想帶一批山民去我的島嶼定居的。”

    林克沒有選擇繞彎子，直入核心地把此行的目的說了出來。

    “噢？”

    山尼老爹慢悠悠地倒著茶水，手中的茶壺微斜，壺口的水柱慢慢地落在茶杯裏。

    “是真的，老爹，我們村子已經全都在汨羅島上定居了，那裏沒有蛇教，沒有帝國的壓迫，島上全是適合種植的土地，一年能夠四熟呢！”

    “那林克大人真是有善心。”

    山尼老爹還是不緊不慢的語氣，仿佛弗蘭克所說的一切都沒能打動他。

    “我需要忠誠可靠的人做我的治下領民，大陸各國的農夫我信不過，弗蘭克的山民們在島上一段時間以來的相處，讓我能夠放心接納他們。

    而他極力推薦我來接納霧山裏的羅多克人，如果您不願意，那也就算了，就當是弗蘭克回來探親。”

    林克幹脆利落地把話說完，拿起麵前的茶杯一飲而盡。

    他懶得和對方用言語互相試探，直接一把梭哈，把原因都說出來，至於對方信不信，林克就懶得再管。

    自己冒了多大的風險前來拯救這些山民，如果說還讓自己熱臉貼對方冷屁股的話，林克可接受不了。

    山尼老爹看向一旁的弗蘭克，弗蘭克認真地點了點頭，證明林克所說並非虛言。

    “那山民們需要付出怎樣的代價才能在你的領地上生存呢？”

    這世界上沒有無緣無故的好，活了大半輩子的山尼老爹根本不信會有不求回報，無私奉獻的貴族領主。

    “繳稅，募兵。

    稅率和弗蘭克的族人一樣，第一年免去，從第二年開始，五成賦稅。

    我會從領民中征兵，用來保衛汨羅島的安全，這點並不強求，不過在汨羅島，當兵的收益要遠遠高出種地。

    這些你都可以問弗蘭克。”

    山尼老爹目光再次從林克身上轉到弗蘭克。

    得到的還是肯定的點頭。

    雖然羅多克山民們在霧山內過著自給自足，完全不用向誰繳稅的生活。

    但是這裏被蛇教封鎖，各種物資難以流通，霧山內更是常年起霧，陰暗潮濕，不適合作物生長。

    在這裏生活得麵對各種考驗，堅韌地山民們也隻能勉力維持著生存。

    山尼老爹聽完也是微微點頭，林克的這些條件都在情理之中，是每個領主對領民的基本要求，甚至林克條件更為簡單優厚。

    “山裏的情況我也不怕告訴你們，青壯在和蛇教的圍剿中一點點損失，孩童夭折率也很高，沒有足夠的食物，山民們經常要挨餓。

    我也想過衝出霧山，和蛇教拚死一搏，但既然我當了這個族長，羅多克一族就不能在我手中消失。”

    山尼老爹慢聲說了好一會。

    “你能帶多少人走？”

    林克和弗蘭克對視一眼。

    “四千！最多四千五。”

    林克想著近五十艘船，平均每艘一百人的話，正好能夠不影響戰艦的正常運轉，青壯被配發武器後還能防備可能會發生的跳幫作戰。

    “不能全帶青壯！青壯婦孺各一半。”

    這是山尼老爹的最後要求。

    林克點頭應下“可以。”

    緊接著又討論起了出行的一些細節。

    托馬斯姍姍來遲，帶著已經烤好的山雞進了屋子。

    四人就著烤雞，還有一些其他幹糧和茶水吃了個晚飯。

    雖然看上去有點寒酸，但勞累了一天的林克吃得倒也香甜。

    吃完後托馬斯帶著林克去安排手下們的食宿，好在瓦雷和弗蘭克在下船時就被林克吩咐，讓手下帶有幹糧，所以沒有耗費這些羅多克山民們的存糧。

    山尼老爹雖然說話慢聲，但做起事來頗為迅速。

    他安排了族人連夜聯係周邊羅多克村莊。

    以家庭為單位，征集4500名願意跟隨弗蘭克離開舊大陸地山民們。

    有可靠的族人做擔保，這些山民中心動的人為數不少，踴躍報名。

    林克看著在黑夜中動員的村民們，終於放下心來，安心地睡去。