時間來到八月，地處熱帶的汨羅島還是那麽的炎熱，好在海島環境，周邊不時有海風吹拂，舒緩著人們燥熱的心情。

    迪安·巴羅站在船頭，作為諾德駐帝國大使的貼身秘書，他被指派前往那個叛亂的汨羅島，前去談判。

    說是談判，但在迪安眼裏，大使給他的談判底線完全就是求和。

    “實在是太屈辱了，堂堂我諾德王國竟然主動要求和一個海外島嶼停戰！”

    迪安心緒複雜地想著臨行前大使對他的囑咐。

    第一，一定要將女武神騎士長莫瑞娜閣下完整無傷地贖回，這是這次談判的重中之重。

    女武神家族震怒於遠征軍的表現，對路易公爵表示十分失望，並向國王和公爵施壓，要求他們盡快結束戰爭狀態。

    第二，這次遠征軍中的中層軍官，由路易公爵出資贖回，務必保證他們的人身安全。

    這些中層軍官，背後都是公爵領有名有姓的貴族勢力，在諾德貴族圈中有著盤根錯節的關係，每一名軍官身後都有一大群貴族勢力在力保，路易公爵也不得不在乎他們的意見。

    第三，要求汨羅島繼續提供甘蔗，必須得按時定量，價格參考大陸的市場價格。

    這是公爵領提出的要求，在國王和騎士團的壓力下，路易公爵同意了做出退步，但提出必須得保證公爵領製糖業原料的供應。

    因為汨羅島這個原材料基地的斷貨，公爵領控製的大陸原糖價格瀕臨崩潰，各種小作坊層出不窮地冒出來。

    在利益麵前，它們背後的各國貴族們可不會在乎路易公爵的威脅。

    如果不盡快解決原材料供應問題，公爵領苦心經營數年，剛剛形成壟斷的大陸製糖業就要崩盤。

    為此公爵不惜忍氣吞聲，答應用市場價格換回原材料供應。用來穩住重新開拓原材料基地這段時間的真空期。

    最後，是一些基層軍官和士兵們的贖金單，諾德大使盡管第一時間用信鴿傳遞消息，將戰況以及後續事件簡明扼要地傳回了國內，但騎士團和公爵領的反應還是太過急切。

    所以留給普通士兵和基層軍官的家人們籌集贖金的時間，隻有短短兩天。

    這麽短的時間，大多數人都沒法湊齊足夠贖金，但待飛的信鴿可等不及。

    於是出現在迪安手中的贖金名單，就隻有短短兩頁。

    想到數千名諾德軍人就要永遠地被留在汨羅島，身懷愛國榮譽感的迪安心中就是一陣難受。

    。

    扭頭看向一旁，出現在視線裏的一座島嶼引起了他的注意。

    “那是些什麽人？”

    迪安指著島嶼上出現的人影，還有停泊在島嶼附近的船隻問向同行的艾什麗。

    同樣前往汨羅島進行聖水交易的艾什麗解釋道

    “這些是汨羅島的人，他們將附近島嶼全都占了下來，島上都是汨羅島分封的貴族和領民。”

    艾什麗也是不久前才得知林克的這個計劃。

    和自己的父親討論了一下，在智囊團的分析中，發現這真的是一個完美的計策。

    一來能夠滿足林克自己部下對身份地位的渴望，這也正是大多數人放棄種地經商，選擇刀口舔血，參加雇傭兵和為別人賣命的最終目的。

    二來也能更好的掌握周邊，為汨羅島的安全形勢增添了保障。在這些周邊島嶼上駐紮軍隊，能夠提前預防敵人對汨羅島的突襲，並且在謝謝島嶼沒有被清理幹淨的時候，島上的軍隊會威脅來犯之敵的後方，讓對方顧此失彼。

    受限於時代的局限性，他們沒能看出第三點，也是林克這番布置的真正意義。

    周邊島嶼分散殖民，為汨羅島提供產業原料，加速汨羅島工業化發展。

    這才是林克計劃地重中之重。

    。

    迪安乘坐的船隻隸屬艾什麗獨立艦隊麾下，是汨羅島艦隊熟悉的老朋友了，所以並沒有受到阻攔。

    迪安盯著路過的島嶼，看著上麵熱火朝天的建設場景，心中更加煩躁。

    “看來這個汨羅島並不是什麽無腦的海盜勢力，未來諾德想要重新在這裏找回場子，越發困難了。”

    公爵領數千精銳和諾德海軍一整隻艦隊，都沒能成功剿滅這夥叛軍。

    在經過一段時間的發展，汨羅島勢力隻會愈發地固若金湯。

    看著麵前忙碌的汨羅島船隊和勞作的領民，迪安想著日後成型的，遍布在汨羅島周邊的一座座島嶼堡壘，他實在想不到還有什麽獲勝的可能。

    。

    終於來到汨羅島，下船後迪安被一個黑模黑樣，說著流利通用語的土著帶領著，去往莊園的會廳詳談。

    林克則留下來，和艾什麗商議聖水交易的事。

    “那人是諾德大使的貼身秘書，你難道不用親自去和他談判麽？”

    艾什麗看著遠處被卡爾領走的迪安，一臉不解地問向林克。

    “我現在什麽身份？用得著對一個秘書這麽放在心上？”

    林克一臉臭屁地傲嬌回答。

    事實當然不是如此，他留下來是有事情和艾什麗商量。

    “過段時間，我會帶人前往北境一趟，到時候你得幫忙照看下汨羅島。”

    “哦？維吉亞那裏不是有預兆之狼的野人大軍入侵麽？你去那裏幹嘛？”

    “是件私事。”

    “原因都不肯告訴我，還想讓我照看汨羅島？哼哼。”

    林克一臉詫異地從頭到腳掃視著艾什麗，直到看得她臉紅起來。

    “你吃錯藥了？怎麽還學豬叫，哼唧哼唧的？”

    艾什麗聽得臉色一窘，恨恨地瞪了一眼林克。

    “你是不是聽說了維克托·馬雷放出的話？感到害怕了？”

    “維克托·馬雷？他說了什麽？”

    聽著艾什麗的話，林克感覺有些莫名其妙。

    “他放話說要給你好看，估計是看你得到了和他一樣的帝國子爵爵位，覺得你不夠格，拉低了他那個帝國子爵的分量。”

    艾什麗學著林克聳聳肩，幸災樂禍地對林克解釋。

    ‘應該不是發現了鯨骨島那事，不然早就帶人過來找我麻煩了。’

    林克心想著，他倒不是怕了維克托這個海盜王，而是臨行在即，不想因為一些麻煩事耽誤行程。

    “南方的這群海盜都沒什麽腦子，等我從北境回來再找他們算賬。”

    林克一臉睥睨傲然地模樣，艾什麗也毫不懷疑汨羅島有這個實力，經過和諾德遠征軍一戰，她愈發對林克的勢力有所了解。