曙光初現，錢會長和眾人吃了早飯，滿眼血絲的交待道：“好了，大事已定，可也不能掉以輕心，這淮南路的巨商眾多，財力雄厚，咱們這趟占了兩樣便宜，一來心定，二來凡事知道的早，機會難得，各位趕緊回去籌集銀兩，能籌多少籌多少，趙五爺漏過話，估摸就是過了中元節，還有，千萬不能漏了消息！”

    眾人興奮的答應著，也顧不得多說，忙拱手告辭，趕緊回去各展神通籌集銀兩去了。

    錢會長背著手在院子裏站了一會兒，出了院門，轉過巷子角，就進了趙五哥和張忠義的住處。

    正巧，趙五哥從院裏出來，正要上馬，錢會長忙緊走幾步拱手笑道：“誌同兄今兒可早！先留一步，有句話。”

    趙五哥忙將韁繩交給小廝，錢會長拉著他往旁邊走了幾步，貼近他，先低低的將眾人議好的主意細細說了，末了又問道：“……還有件事，我就是多問一句，這趟竟茶山，得不少銀子，誌同兄若要銀子，我那兒有……”

    “不用不用！”趙五哥忙笑著擺手道：“多謝錢爺，我們五爺做事，您也知道，凡事都準備在先，這銀子早就足足的備上了，對了，還有樁大生意，五爺前兒剛交待下來，等忙完這事，回頭我再尋錢爺說話，您哪，把地窖裏的銀子趕緊的，都挖出來！我們五爺這生意，一件接一件，不怕沒錢賺，就怕您顧不過來！”

    趙五哥拍著錢會長的肩膀，哈哈笑著說道。

    錢會兒眼睛一下子亮起來，簡直要閃出光來，連連點著頭，哈哈笑著說道：“有錢大家賺！你看看你，這幾天都忙瘦了，我那兒正好收著幾枝極品紅參，回頭讓人送過來，燉碗紅參雞湯，你和立本兄都得好好補補！”

    “可擔不起！我們五爺規矩大，可不敢！不敢！”趙五哥急忙擺手推辭道。

    錢會長一臉苦相的歎了口氣，拉住趙五哥訴著苦：“誌同，我是實在人，你說說，我們給五爺送了幾趟東西，除了那些菱角、蓮蓬什麽的，但凡值點錢的，五爺一概不收，你和立本吧，也是一個作派！你說說，我們這滿心的感激往哪兒送？就是求菩薩，若是靈驗了，也得還願不是？”

    趙五哥被錢會長說的笑出聲來：“我不是跟您說過嗎，我們五爺不看這些小事，您剛才說的竟買茶山的事，這不就是還了我們五爺人情了？我們五爺必定領您這份情，五爺若有什麽事，能得幾位支撐，那才是大人情！”

    “這事歸這事，這日常也要多往來才好不是，你得指點指點，送點什麽五爺才肯收？”錢會長拉著趙五哥不放。

    趙五哥哭笑不得的甩開他：“錢爺真是的！您老這是……唉！秋天裏我們魏二爺成親，你就可著送吧，再怎麽送，我們五爺也不能給您擋回去，這總成了吧？”

    錢會長哈哈笑著鬆開趙五哥，抬手重重拍著額頭道：“老糊塗了！老糊塗了！”

    趙五哥拱手辭了錢會長，上馬匆匆去了，錢會長挺著肚子，背著手晃回院子，也忙著籌自己家的銀子去了。

    臨近中元節，蘇子誠信裏說要趕在中元節前回來。

    李小幺比著淮南路圖輿，將當天平定的地名上帖上隻綠星，站遠了些打量著圖輿，圖輿上綠油油一片，極是賞心悅目，餘下的空白已經沒幾處了，是該回來了。

    李小幺盤算了一會兒，讓人請施玉過來，說了蘇子誠中元節前趕回來的事，商量著把竟標的日子定在了中元節隔天。

    商量好這事，李小幺斂了笑容，歎了口氣低聲道：“中元節是祭祀之節，王爺心懷慈悲，這趟隻怕不光要祭祀北平軍亡歿之士，吳地亡歿之士，王爺也許也要祭祀，這事，施大人先準備起來，免的到時候臨時忙亂。

    還一件，這吳地亡歿之士祭文，能不能煩勞施大人先寫一份？大人之才自不必說，於這場災亂又有切膚之痛，這文必能寫的合適，施大人看呢？”

    施玉目光複雜的看著李小幺，鄭重點頭道：“這是下官之榮幸！下官寫好，先送來給五爺過目。”

    李小幺點頭應了，又交待了些雜事，施玉才告退回去。

    離中元節還有四五日，揚州城裏城外就熱鬧不堪，滿街上都是賣冥器靴鞋，紙衣紙帽，有的做工粗陋，有的卻五彩奪目、精致非常，竟連金犀玉帶都有賣，除了這些，就是印成一頁頁的尊勝目蓮經、化冥錢冥衣的盂蘭盆，總之，都是跟冥界有關的東西。

    李小幺和呂豐、劉秀雲三人逛了半天就不願意再逛，三人對這些東西都沒半分興致，轉到瓦肆裏，家家演的都是目蓮救母！

    三人無趣的回來，呂豐嘀咕了一路，敢情這揚州城的中元節也這麽無趣！

    中元節前一天，城門剛緩緩推開，沒多大會兒，蘇子誠在護衛、小廝的簇擁下，奔進了揚州城，從還算空曠的街道上，直奔到別院大門口，跳下馬，徑直往院子裏奔進去。

    李小幺迷迷糊糊爬起來，急急忙忙洗漱換了衣服，再急急忙忙迎出去，剛出了院門沒多遠，轉過座假山，迎麵就撞見了大步過來的蘇子誠。

    蘇子誠已經沐浴換了衣服，神清氣爽的站住，上下打量著李小幺正要說話，後麵，呂豐的怪叫聲傳來：“小五！門房說那塊石頭回來……”

    蘇子誠錯愕之下，浮出滿臉怒氣。

    李小幺身後，呂豐已經飛掠而來，一眼看到蘇子誠，最後一個’了’字硬生生卡在喉嚨間，噎得梗了梗脖子，高舉著的手劃拉著往後擺去：“我……是說，那兒，有塊，石頭……”

    “既然有石頭，那還不去搬開？”蘇子誠惡聲惡氣的吼道。

    呂豐順過口氣，理了理衣服，對著蘇子誠長揖到底，再直起身子，才回答蘇子誠的話：“已經一腳踢開了，我就是問問小五，剛才沒絆著吧？正在路中間。”

    呂豐說到一半，轉頭對著李小幺擠了擠眼睛。

    蘇子誠盯著呂豐，錯著牙冷冷的問道：“晨起練過功了？”

    “我……正要去，正在去練功的路上！”呂豐不過一瞬間的心虛之後，理直氣壯的指著二門答道。

    蘇子誠目光陰沉的盯著他，擠了幾個字出來：“等會兒我陪你練！”

    呂豐嚇的打了個機靈，下意識的往後退了半步，連連擺著手，幹笑道：“我自己練就成，你忙，你忙你的，你忙！我自己……我去找秀雲師姐，我跟秀雲師姐練，你忙！”

    呂豐邊說邊往後退，說到最後，衝李小幺揚起手抓了抓，飛快的說道：“剛才城東李記打發人來說，今天早上來了頭一批南蕩雞頭米，我練完功就去看看，挑好的回來咱們吃！”

    “好！正好今天有上好的鮮蝦，咱們中午吃蝦仁雞頭米！”李小幺眉開眼笑的應了句。

    呂豐的手重重揮下以示答應，縱身往後，幾個跳躍就跑遠了。

    蘇子誠滿肚子惡氣的看著呂豐消失的方向，這一大早的好心情，被他壞的幹幹淨淨！

    李小幺瞄著蘇子誠滿臉的氣不順，往旁邊挪了挪，站到蘇子誠正對麵笑道：“王爺早飯吃了沒有？”

    “沒有！”蘇子誠深吸了口氣，往下壓著那股子無名火，

    “我也沒吃呢，昨晚上讓海棠做了素腸粉，還有燒賣，蝦餃，煮了小米粥，要不，王爺跟我一塊兒吃吧？”李小幺笑語盈盈。

    蘇子誠壓下無名火，呼了口氣點了點頭。

    李小幺吩咐喜容把早飯擺到園子裏的積翠亭，讓著蘇子誠，一邊往積翠亭過去，一邊笑道：“王爺回來的正好，一堆的事等你決斷呢，一是茶、酒、鹽竟拍的事，施玉和趙宏誌、明潛忙了大半個月，定了個竟標的規矩，我看過了，等會兒拿給王爺看看，這都七月半了，竟標的日子就定在中元節隔天，你看呢？”

    “這事你做主，也不用拿給我看，有空你說給我聽聽就行。”蘇子誠氣息漸順。

    李小幺點頭應了，接著說道：“竟標得王爺主持才好。”

    李小幺見蘇子誠點頭答應了，才接著再往下說道：“第二件就是中元節祭祀軍中亡歿的事，我想著，咱們不光要祭咱們北平陣亡將士，那些吳地的孤鬼遊魂，也要祭一祭，最好一式一樣的祭，這事也不好信裏說，我先讓施玉他們悄悄準備下了，連祭文也備了一份，王爺看看，這樣合適不？”

    蘇子誠停住，神情已經舒展了很多，連連點頭：“合適！怎麽不合適！我也是這麽想的！這吳地，咱們就一樣視作子民！楚州、潤州準備沒有？告訴他們，一樣祭！祭文你寫的？”

    “都準備下了，等會兒就讓人連信帶祭文傳過去，我哪裏寫得出祭文來？是施玉寫的。”李小幺輕鬆的背著手答道。

    蘇子誠瞥了她一眼笑道：“也是，他們沒那個福氣，哪能勞你出手？施玉聽說也是個才子，寫的如何？你看過了？”

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