李小幺瞄著他，光笑不說話。

    蘇子誠看著李小幺笑道：“你別跟我打啞謎，到底怎麽回事？”

    “這裏頭又關著小吏們的行規，你隻聽著，可別又亂發脾氣。”李小幺先警告一句，才笑著解釋道：“不光茶一樣，這貢品吧，必定都是現管的管事先自己過一道，挑最好的給自己飽了口福，或是留著送人，然後次好的留出來給上司，上司呢，拿到這些，自然要自己留些，然後再送給上司，和不知道誰誰了，這一路得一直送進京城。

    比如今年節後，我就分到了一小筐鬆露菌，這麽下來，若貢品例量是十斤，那一路送出去的，至少得過百斤，這些送人的東西，都比貢品好。”

    蘇子誠聽的眉毛一點點直豎起來。

    李小幺忙警告他：“說過不亂發脾氣的！”

    蘇子誠錯著牙悶’哼’了一聲。

    李小幺看著他笑道：“象這儀山茶場，照例每年要貢明前若幹，可貢進的，能是雨前就不錯了，最好的茶葉，哪，都在那罐裏呢。

    說起來，這也不能全怪他們，你想，就說茶葉這東西好了，這明前每年能采多少，品質如何，誰也說不準，若趕著初春極寒，也許明前根本摘不了幾兩茶，若是趕上不夠上報的小災，就更沒法說了。

    要是把最好的茶葉做了貢品，這貢品的品質就必定是一年好一年差，忽上忽下。

    就說你好了，要是哪一年的貢品味道不如上一年，你是覺得辦差不利，還是體諒這是常情？所以這貢品，講究的不是最好，而是品質穩定！”李小幺看著臉色鐵青的蘇子誠，不客氣的又總結了一句：“所以啊，宮裏根本吃不到好東西。”

    “我不是說東西好不好，這進貢十斤，就要損耗百斤！難道就沒有什麽法子治治這幫貪官汙吏？！”蘇子誠怒氣衝衝。

    李小幺忙點著頭：“有啊，唯一的法子，就是別貢了，隻要有貢品，這就免不了！”

    “那就不貢！”蘇子誠錯著牙道：“回去我就寫信給大哥，勾掉所有貢品！”

    李小幺悶氣的看著他，想了想，到底不好不說，伸手拉了拉蘇子誠，低低的嘀咕道：“你急什麽？你和寧王爺勾掉皇上的貢品，那不就成了不孝了？也不急在這一時，等你……等你大哥往後當了皇帝，你再勾吧。

    行了，咱們不說這個，時候也不早了，咱們趕緊去綠柳鎮吃午飯去，快走！”李小幺將話題岔開，加快了步子。

    到茶山腳下上了馬，不過小跑了兩刻來鍾，就進了綠柳鎮。

    從揚州出來，蘇子誠和李小幺一行往儀山茶場去，南寧就帶著幾個小廝護衛，護著海棠等丫頭婆子和幾輛車直奔綠柳鎮準備了。

    蘇子誠和李小幺趕到時，鎮子東頭的小分茶鋪子已經收拾的幹幹淨淨，三人淨了手臉，喜容和櫻桃奉了茶上來，三人喝了杯茶，菜就陸續上來了。

    東西是海棠帶著人洗涮的，可這菜，卻是分茶鋪子的大廚，也就是老板娘姚婆子動的手，真正的淮南小鎮風味，李小幺吃的津津有味，一邊吃，一邊細細和蘇子誠解說這道菜的好處在哪兒，那道菜的妙處是什麽。

    蘇子誠順著李小幺的話一樣樣嚐過，還真吃出了李小幺說的那些妙處，隻覺得樣樣都是香甜美味無比。

    南寧和西安垂手侍立在不遠處，無語的瞄著他們的主子爺，那些菜裏，明明有不少是爺不愛吃，平時根本不敢奉上的！

    兩人說說笑笑，一頓飯吃了大半個時辰，海棠帶人撤了碗碟下去，不大會兒，引著個黑胖的婆子過來。

    蘇子誠驚訝而好奇的打量著婆子，黑成這樣、胖成這樣的女人，他還是頭一回見，李小幺已經笑著和姚婆子說上了話：“姚阿婆，多謝你的飯菜，真是好吃！”

    “姑娘喜歡就好，喜歡就好！姑娘生的真是好看！就跟那白蓮花兒一樣！那年畫上畫的仙女也沒姑娘好看！這位爺生得也好看！看著多貴氣！”姚婆子中氣十足的連笑帶誇。

    把蘇子誠臉上的笑容直接誇成了尷尬，李小幺笑得眼睛彎著問道：“阿婆這裏平時生意好不好？一年能掙多少錢？”

    “也就那樣！一年能剩個四五吊錢，家裏還有幾十畝地，好歹能糊住一家人的嘴！”姚婆子答的幹脆爽朗，

    “前一陣子過兵，隻怕生意難做。”

    “那倒沒覺得，先是聽說打到楚州了，也嚇得不輕。老頭子說要逃難，硬讓我壓住了！誰來了不是收糧交錢？你說是吧？

    後來聽說唐大人獻了城，再後來也過過兵，就從那路上過的！一色都是黑的，你說這大熱的天，他也不嫌熱？……”姚婆子極其健談，說起話來扯東扯西、滔滔不絕。

    李小幺滿臉興致的聽著，姚婆子直說了小半個時辰，說到口幹了，才算住了口。

    李小幺一邊笑，一邊示意喜容遞了杯茶給她道：“聽阿婆說話真是有意思，今天晚了，要是哪天有空，我再來聽阿婆說話。”

    海棠忙從荷包裏摸了錠二兩左右的銀錁子，遞到姚婆子麵前：“這是今天的飯錢，多謝您！”

    姚婆子接過銀錁子，忙放到嘴裏咬了咬，又用手指猛彈了下，趕緊放到耳邊去聽了聽，看著海棠驚喜道：“真是銀子呢！”

    海棠哭笑不得的看著她，不知道說什麽好。

    李小幺站起來，看著姚婆子，和蘇子誠低聲歎息道：“這還是鎮上富裕些的人家，那窮的……不知道多少人一輩子都沒見過銀子呢。”

    蘇子誠看著緊緊握著銀子，歡喜的不知如何表達的姚婆子，憐惜的歎了口氣。

    ……………………

    整個八月，李小幺就這麽拉著蘇子誠在淮南路到處看茶山、酒坊、到村子裏看人秋收秋種，把揚州周邊幾乎走了個遍。

    附近的名寺古刹，風景名勝，更是一處不落，喜歡的地方，李小幺就拉著蘇子誠住上一兩個晚上，走到哪兒玩到哪兒、吃到哪兒、住到哪兒。

    兩人直玩到八月下旬，菊花開了，螃蟹上市了，李小幺玩累了，才開始歇在府裏吃螃蟹賞菊花。

    ……………………

    李小幺忙了一上午，處理積下來的事務，蘇子誠出城巡查邊防，直去了兩天，傍晚回來，沐浴換了件藕色繭綢長衫，也不係腰帶，一路往後園尋李小幺去了。

    一進後園，隨風飄來嗚嗚咽咽的洞蕭聲，蘇子誠挑著眉毛笑起來，她倒是越來越會享受了。

    蘇子誠轉過半邊湖，穿過燦爛盛開的菊花叢，上了幾步台階，進了秋染閣。

    李小幺忙放下手裏的杯子，從椅子上站起來笑道：“在這裏給你接風洗塵，如何？”

    蘇子誠坐到李小幺旁邊的椅子上，舒服的伸展著手腳，接過李小幺遞過的溫熱的黃酒喝了一口，舒了口氣笑道：“賞菊聽曲品美酒，你這日子越過越愜意了。”

    “嗯，”李小幺笑應了一聲，示意海棠。

    不大會兒，海棠就帶人放了隻紅銅火鍋，又擺了各式菜疏和海鮮上來。

    李小幺指著火鍋笑道：“我們吃海鮮火鍋，還有蟹。”說著，淨了手，小心的提了隻螃蟹放到自己麵前的盤子裏，看著海棠吩咐道：“你給王爺剝隻蟹。”

    “不用，我自己來，你不是說吃蟹要自己動手才最好。”蘇子誠用手指試了試溫熱，也提了隻蟹過去。

    說話間，嗚嗚咽咽的蕭聲漸漸沒入風中，清亮的笛聲接著響起，秋染閣前麵略高處的亭子裏，兩個鮮紅舞衣的女伎踩著笛聲，且歌且舞。

    蘇子誠怔了片刻，看著專心咬著螃蟹的李小幺納悶道：“你又不看，還讓人歌舞？”

    “看的，吃累了就看一眼，嗯，是給你看的。”李小幺抬眼掃了下舞的正歡快的女伎。

    蘇子誠挪了挪椅子，直麵著李小幺，幹脆的說道：“我不看這個。”

    李小幺瞥了他一眼，笑著沒有說話，顧自邊吃著蟹，一點點抿著自己的米酒，欣賞著亭子裏的歌舞。

    兩人聽著看著吃了飯，海棠帶人撤下去收拾幹淨，暖閣外侍候茶水的小丫頭送了茶上來。

    李小幺抿了一口，舒服的眯起了眼睛。

    蘇子誠看著她，突然說道：“我和大哥，用餐時從來沒有伴過歌舞。”

    “嗯，你們都是做大事的，一舉一動自然要講究，這也應該。”李小幺隨口應了一句，站起來，看著人換了搖椅，半躺在鋪著層桃紅繭綢墊子的搖椅上，半閉著眼睛，聽著曲子，慢慢晃著搖椅，仿佛睡著了一般。

    蘇子誠盯著她看了一會兒，站起來，背著手遠眺著湖中的殘荷，半晌，轉頭看著李小幺，張了張嘴，話到嘴邊卻又咽了回去。

    自己一舉一動要講究，她何嚐不是？算了，這是揚州，且隨她心意，等回到開平府再和她說。

    八月下旬，俞遠山風塵仆仆的趕到了揚州，李小幺讓人先帶他去沐浴換了衣服，吃好了飯，才和蘇子誠在正堂見他。

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