巳時三刻。

    一直到我的步輦到達太卜門口，他才得知此次王派來慰問的使臣居然是我這個妖女。當下氣得吩咐下人關上門，不允許我進去。

    管家聽了，分外為難。夫人見老爺氣成這個樣子，寬慰他道：“自冀州受禮歸來，坊間傳說老爺和妲己結下私怨，這才處處針對她。如今她來探病，若拒之門外，豈不坐實了我們包藏禍心的流言？”

    太卜更氣，摔了杯子：“一派胡言！民智不開，此時尚不知妲己之禍！”

    夫人勸慰：“所以，我們更應該笑臉相迎，一來顯示老爺的容人之量，二來也避免妲己起疑，再向大王進讒。”

    太卜聞聽，半晌不言，最後終於鬆口：“罷了！你們去迎吧。”

    午時。

    我浩浩蕩蕩的踏入了太卜府中。帝辛早知太卜對我恨之入骨，為防我遭遇不測，特派二百禁軍保護我的安全，個個都是一流高手。出門圍觀的百姓見如此大陣仗，知道的是替天子探病，不知道的還以為去欽天司抄家。

    正是陽光最盛的時候，我下了玉輦，太陽有些刺眼，我伸手擋在眼前。隻見麵前一眾人等規規矩矩地站在門前，見王使已至，紛紛下跪行禮道：

    “恭迎妲妃娘娘大駕！”

    我微微一笑，慵懶的點了點頭。

    之前以為太卜冥頑不靈，得知替大王前來探視的使節竟然是我，他一定會氣得閉門不納才對。如今這麽多人前來迎接，想這太卜也不過是貪生怕死之輩。

    悠然地搭上內監的胳膊，進了三重門，來到太卜的休憩之所。由於礙於自己的身份，所以隔著屏風把大王的旨意宣了，內容無非是些天子掛念太卜身體，盼早日康複之類的客套話，隨後賜了些珍稀補品，太卜謝恩，之後就請妲己移駕用午膳。

    太卜夫人親自張羅的宴席豐盛非常，山珍海味盡是稀罕之物。我在眾人陪同下飲宴，略過不表。

    正當大廳中歡宴之時，竹林小築裏的一個衣櫃貌似有些騷動。哪吒自被那妖煙吹過，真氣紊亂，內力盡失。在櫃子裏折騰了半天也沒能掙開牛筋索，熱汗流了滿身。

    我用過午膳之後，本想就此回朝。但太卜夫人熱情邀請我參觀府邸，既然盛情難卻，那看看又何妨，但看這太卜壺裏賣什麽藥。

    過了貞靈堂，一行人來到後花園。

    “此處乃老爺親自督建的花園，按照九麟戲珠的傳說布局，占了上風上水，甚有靈氣。”太卜夫人不厭其煩地講解著，我漫不經心的點頭，隱隱覺得有事要發生。

    一陣風吹來，花香四溢。我輕挑眉頭，問道：“這裏種的都是些什麽花？”

    夫人答到：“最多的乃是雨茉，花色清雅，雨後濃香；此外還有三色堇、銜瑞蘭，都是老爺從各地采集來的珍貴花種。”

    我點了點頭：“倒也別致。”

    賞玩途中，遇到不少女眷和家丁。他們看到貴客來訪，無不避讓行禮。太卜夫人無意間看到了一個女眷，神色猛然一凜。

    趁我正無聊打哈欠，她悄悄來到那人身邊，厲聲問她：

    “你這脖子上的勒痕是怎麽回事？形象如此不端，居然還在貴客麵前獻醜？”

    被訓斥的人自然是尹之梨。她當然不敢說自己差點被雲中子所害，隻好唯唯諾諾道：“對不起……我昨晚做了噩夢，不小心掐到了脖子……”

    太卜夫人無暇聽她辯白，不耐煩地揮揮手：“還不快回你的房間去！”尹之梨隻好慌忙離開。就在這時，我看到一隻果狐：“這是哪來的果狐，誰的寵物麽？”

    原來，在一棵桂樹下有一隻小狐狸，這狐狸通體雪白，眼神靈動，嬌小可愛。我將狐狸抱起，撫摸它順滑的皮毛。狐狸乖乖地趴在她懷裏，樣子十分惹人憐愛。

    太卜夫人心下狐疑：奇怪，因老爺對皮毛十分敏感，府內連一隻金絲雀都無人敢豢養，何況一隻狐狸？這小畜生來得可疑。

    這時隻聽旁邊的尹之梨小聲說道：“夫、夫人，那狐狸……是我的。”

    夫人由吃驚轉為憤怒：“好個小妮子！你明明知道老爺摸不得皮毛，居然還敢養這樣的小畜生！”

    尹之梨委屈之下，眼淚在打轉：“夫人恕罪！那狐狸隻是昨日誤闖了賤妾的房中，我見它生得可愛，便留在了這裏。老爺已半年不踏足小築，應該不會影響他的身體。”

    夫人聽了，氣消了一半。見妲己正四下尋找狐狸的主人，便對尹氏說：“娘娘在找你，你快去行禮。記著：若是娘娘喜歡那狐狸，你便送給她。不要惹得貴客不盡興。還有，趕快找個手帕把你的脖子遮住！”夫人說完便匆匆離去。

    尹之梨摸了摸自己的脖子，上麵仍有火辣辣的腫痛。她歎了一口氣，伸進袖中拿出了一條絲巾。這條絲巾一眼看去便是不凡之物：經緯之間，乃是用上等蠶絲織就，不僅輕薄通透，更襯得女主人氣質逼人。然而這並不是這條絲巾最大的特點，它真正的不凡之處，在於上麵繡了一個淡淡的“喜”字。

    這當然不是尹之梨的東西，她還遠沒到能使用它的程度。這是她在小屋裏拾到的，剛到手的時候，她以為是自己什麽時候扔在這的，但上麵散發著一種淡淡的蓮花香氣，立刻讓她發覺：這十之八`九是哪吒的隨身之物。驚喜之下，她悄悄把它藏了起來。

    她將絲巾小心地係在脖子上，還打了一個好看的結。不一會兒她就感覺到脖子上麵清清涼涼的，十分舒服。

    她徑自向妲己走去。

    “妾身尹之梨，見過妲妃娘娘。”她來到妲己身邊低頭行禮道。

    夫人在一旁介紹：“娘娘，這是敝府老爺的侍妾尹氏。這隻小狐狸就是她養的。”

    “原來如此。”我微微一笑，“它很可愛。來，還給你。”說著把小狐狸遞給她。

    尹之梨不敢接過，仍低垂著頭道：“妾身豢養這果狐亦不過三兩日，娘娘若是喜歡，大可帶回宮中。能得蒙娘娘恩寵，也是這小東西的福氣。”說著抬起頭來，衝我莞爾一笑。

    我聞言打量了下她：“那便多謝了。”

    “娘娘喜歡就好。”

    我忽然看到旁邊一棵被紅線圈住的老樹，便問道：“夫人，這棵樹為何用紅線圍住？”

    夫人看去，說道：“噢，那是一棵百年落地槐，在我家老爺幼時就長得這般茂盛。祖爺在世的時候，說這樹承載著太卜府三代運勢，必須加以細心保護。因此命人給它圈上三道紅線，寓‘三世鴻運’之吉兆。”

    我笑笑：“本宮聽聞在百年老樹上掛上一枚錢幣可以給主人家帶來財運。本宮既然難得拜謁一次太卜府，就借這句吉言，給太卜老爺和夫人討個彩頭吧！”

    夫人為難道：“這……”老爺曾經下過嚴令：這棵樹方圓三丈禁止任何人進入，否則會冒犯樹靈，惹下災禍。

    我看夫人遲疑，便問：“怎麽，夫人有難處？”

    妲妃娘娘一番好意，夫人也不好推辭。猶豫再三，她隻好笑臉相對：“哪裏有難處，就怕樹大刺多，傷了娘娘玉體。”

    我道：“不妨。尹姐姐，你過來替本宮抱著小狐狸。”

    說著，二人徑自走向大刺槐。

    來到樹下，我找了一條垂下來的樹枝，將隨身一個銅幣綁在那樹枝上。一個不小心，我的手指被樹刺刺傷，劃破了好大一個口子，頓時鮮血淋漓！

    “嘶”我輕叫了一聲，眾人皆驚。夫人率先趕到，看到妲己血淋淋的手就嚇住了：“來、來人！去叫巫醫！快！”妲己卻說：“不慌，小傷而已。幫我扯一塊布條來，綁上即可。”

    眾人四下找去，這裏離著廂房都遠，一時半會也找不到布條。

    我突然想到尹之梨脖子上的絲巾，道：“尹姐姐，不知你可否割愛，拿你脖子上的絲巾來替本宮止血呢？”

    尹之梨聽到這個要求，忍不住後退一步：這可是哪吒留給她唯一的信物，更何況她脖子上還有傷！

    我身邊的侍衛長見主人血流不止，頭上嚇出了汗：出門前大王就千叮萬囑，絕對要保證妲妃娘娘毫發無損，如今這手傷得這般厲害，回去如何交差？見尹氏喏喏地不肯獻出絲巾，侍衛長發怒了：“娘娘受傷要你一塊手帕，還不獻上？！”說著拔出了寶劍。尹氏被嚇住，不情不願地解下絲巾遞給了我。

    我笑道：“謝謝你了尹姐姐。”

    尹之梨把頭埋得低低的，生怕別人看到她脖子上的掐痕。可自從摘了絲巾，她覺得自己的頸無比通透，之前的腫痛感全都消失了——她並不知道那條絲巾有多麽大的治愈力量，此時她脖子上的痕跡已全然無蹤。

    我把絲巾綁在了手上。

    日已西斜，我也應該打道回宮了。

    後花園的出口，正離著竹林不遠。而離著竹林不遠的地方，恰好坐落著一間雅致的小屋。

    一行人走到小築的門口，正是尹之梨最為緊張的時刻。

    我忽然在這間小屋門口停下了。空氣中飄著蓮花香，卻又與蓮花不同。

    回身問道：“夫人府中可種著蓮花？”

    夫人回答：“雖然這附近有個池塘，但卻並未種荷花。”

    “那便奇怪了。”我道：“為何空氣中會有蓮花的味道？”

    她看了一圈，隱約覺得這香氣是從一間小屋中傳出來的。

    “敢問夫人，這間小屋是何人的住所？”

    還未等夫人回答，就見尹之梨急急地走出來：“回娘娘的話，這是妾身的避暑之所。”

    我站在門口，覺得這氣息好生熟悉。

    便決定進去看一看。

    “尹姐姐，方不方便讓本宮進去看看？”

    這個要求把尹之梨嚇壞了！

    不可以，絕對不可以。哪吒還在這裏，如果被人發現在自己的小築裏藏著一個男人，那麽無論長幾個嘴也辯不清白了！更何況，就算府裏的人對自己有微詞，畢竟是太卜府自家的事。要是被蘇妲己逮個正著，那麽這人就丟到大王跟前了，自己必被老爺夫人賜死無疑！

    我見她神色慌張，覺得這屋子裏肯定有秘密，篤定要進去一瞧。

    不容分說，我輕輕推開了這扇門。

    隻見裏麵幹淨整齊，還散發出一股幽幽的荷花香。除此之外，與其他小屋似乎並無分別。

    尹之梨驚呆了：哪吒不在這裏。

    她不知道雲中子臨走的時候把他關進了衣櫃。現在哪吒正被囚在逼仄的衣櫃裏調息養神，幾個時辰過去了，他的功力在一點點恢複，隨時準備崩開繩索，打破這櫃子逃出去。

    哪吒也聽到了外麵有人進來，而且不止一兩個。

    我環視一周，對尹之梨道：“姐姐這屋子布置得好生雅致，隻可惜狹小了些。本宮就替之梨姐姐討個利頭：夫人莫要太吝嗇，改日給姐姐換個大點的屋子可好？”

    言畢，眾人微笑。夫人點頭不迭：“好好，明日就叫管家安排。”

    哪吒在櫃子裏，神智尚未清醒，隻覺得外麵講話之人的聲音好生熟悉。

    我撥了一下床幔，隨後就來到衣櫃前，撫摸著櫃前那把青銅鎖，低低地歎了口氣。

    此刻，我和哪吒的距離不過一尺。

    搖搖頭，轉身說道：“時日不早了，對夫人叨擾已久，也該告辭。薑令，擺駕回宮！”

    侍衛長領命，護送我走出後花園。太卜府眾人隨侍駕前，一道出了門。

    尹之梨趁人不注意溜回小屋，關上門，低聲問道：“哪吒，你在哪裏？”

    沒有人回應。隻有衣櫃兀自抖動，讓人覺得蹊蹺。

    尹之梨走到衣櫃前，隻覺這裏熱浪逼人。她本能地向後退了幾步，就在此時，衣櫃“砰”地爆裂開來！哪吒從裏麵滾出，之前綁縛他的牛筋碎了一地。

    這一番掙紮透支了他全身的氣力，他趴在地上，大口地喘息。尹之梨走上前去，見他麵無人色，嘴唇發紫，渾身的衣服都被汗水濕透了。

    “哪吒！哪吒你還好嗎？”她把他抱在懷裏，感覺到他正渾身發抖。

    他氣息微弱，目光遊離。看著之梨的眼睛，他訥訥地說：“我聽見你的聲音了……”

    之梨撫摸他的臉，淚水在眼裏轉圈：“對不起，我來晚了。”

    哪吒忽然就笑了，那笑容異常可愛：

    “真的是你……戀塵。”說著就閉上了眼睛，陷入沉沉的昏迷。

    尹之梨跪在地上呆住了……他怎麽會認識當今的妲妃？