修齊回來之後，將打聽到的情況匯報給大老爺。

    跟大老爺在小二口中聽到的情況差不多。

    隻不過這縣太爺卻也不是什麽好人，百姓已經夠困難，卻不想著怎樣讓百姓日子好起來，還要剝削收稅。

    這樣用血汗堆起來的錢，也不知那縣令用的良心是否能安寧。

    大老爺將這些思緒先壓下，吩咐之前那小廝，“許爻，你去打聽打聽，這兩日有沒有船去瓊州島的，咱們要盡早過去。”

    “是。”許爻應聲之後，疾步走了出去。

    按理大老爺是公務到此，自有官憑在手，且他本身又是二品大員，隻需吩咐縣令一聲，自然就會有船將他送到瓊州島。

    但他卻讓許爻去找船，說明並不想此事讓縣令知曉。

    修齊看向老爺，大概猜到老爺想做什麽。

    暗自歎了口氣。

    半個時辰後，許爻回來了，“老爺，三天後有船去瓊州島，不過那船”欲言又止的語氣讓大老爺抬頭疑惑的看他。

    “怎麽？”

    “那船上拉的是罪民。”許爻憋了口氣之後才道。

    大老爺眉頭微皺，卻沒有拒絕，“罪民就罪民吧，互不打擾就行了。”

    現如今，能找到穿去瓊州島已經算不錯的了。

    這件事解決之後，一行人找了家院子住下。

    如今連客棧都已經沒有了，他們隻好找這街上的住戶借宿。

    三日後。

    一行人上了船。

    從廣州縣到瓊州島還需要一天左右的時間。

    他們身上都帶著幹糧和水，隻是要在這船上住一晚，難免有些膈應。

    晚上睡覺時，內衛和蕭侯爺所派那幾人都睡得不沉。

    直到下了船，這才鬆了口氣。

    瓊州島現如今除了駐紮的軍隊之外，就隻剩下被流放的罪民。

    而現在作奸犯科，罪行較大的罪民都已經被強製送往駐紮的海岸線那邊。

    蕭將軍住的地方很好找。

    一棟二進的院子，雖然看著不大，卻是放眼望過去，難得的比較好的房子了。

    此時門前一片寂靜，隻有知了聲在樹上嘶鳴，像是在控訴炎熱的空氣。

    修齊上前去敲門。

    過了好一會，才有人過來開門，“修齊公子？溫大人？”

    大老爺見是熟人，微微一笑，點點頭，“是我，蕭將軍在嗎？”

    “在的，在的，您快請進。”說著讓開身子，將人請進去。

    “你們這些日子怎麽樣了？”大老爺邊走邊問。

    “自從接到您的信之後，將軍已經派人跟勃固國的人喊話了，隻是他們一直沒有回複，也沒有再進攻，也不知在商量什麽。”說話的人正是那日在回京路上遇到的十來個人中的一個。

    “嗯，我先見見你們將軍再說。”

    此時蕭將軍正對著手中的紙發呆，麵前站著一個身形瘦削，身著儒衫的男子。

    蕭將軍將手中的紙往桌上一拍，整個人靠在椅背上，伸手揉著眉心，“這些糧食還不夠一個月的，朝廷那邊有說什麽時候送糧過來了嗎？”

    那男子搖頭，有些欲言又止。

    “我知道你要說什麽，但朝廷不會同意的，你先下去吧，我再想想辦法。”蕭將軍擺擺手道。

    “是。”

    “將軍，您快看誰來了？”屋外傳來親兵興奮的聲音，蕭將軍視線從桌上那張紙看向門口。

    見到來人，眼神一亮，起身迎了上去，“姐夫，您到了怎麽也不提前通知弟弟一聲，好讓弟弟去接您？”

    “你這邊哪裏走的開，況且我也想看看這南越到底是個什麽模樣。”大老爺拍了拍蕭將軍的肩膀笑著說。

    聽到這話，蕭將軍就忍不住沉默下來。

    如今的南越，早已經不複往日的熱鬧。

    人丁稀少，田地荒廢，街道空寂，滿目瘡痍。

    大老爺自然知道他在想什麽，換了個話題，“勃固國那邊怎麽樣了？”

    “那邊不知在做什麽打算，自從上回將和談的事情同他們說了之後，一直未曾收到回複，他們也沒再過來。”蕭將軍對他們也有些摸不著頭腦。

    之前雖說會隔一段時間回去一趟拿補給，但卻不會像這次一去這麽久。

    “既然這樣，那我便先在此地住下。”大老爺說完沉吟一下，又繼續道“你有沒有想過派人潛入勃固國去打探一番，他們到底出了何事，為何不再來襲？”

    蕭將軍看向這位儒雅清雋的姐夫，四十多歲的年紀了，看起來卻還是那般豐神俊朗，隻是多了些許成熟穩重之感。

    “弟自然是想過的，隻是如今我身邊能用之人已不多，且還要防範敵人突然來襲，要想抽調人手，卻抽調不出來。”蕭將軍緩緩道。

    他在這邊駐守時，皇上給的兵馬本就不到一萬人，如今經過半年廝殺，雖未曾死傷過半，但也有三成。

    而勃固國雖小，但一個國家的人數，怎麽也要比他們這不到一萬人多。

    如今能夠守住這片海域，已經是盡了他最大的能力了。

    隻是想起剛才後勤管事過來回報的事情，他又忍不住一陣鬱躁。

    雖說君要臣死臣不得不死，可現如今，將士們在戰場上為國殺敵，卻連基本溫飽都不能保障，如此豈不是讓人寒心。

    而之前如不是親兵帶回來的謝家暗自贈送的那批糧食，隻怕他們到現在已經是彈盡糧絕了。

    “將軍，您手上沒人，您看我們幾個行嗎？”許爻上前，拍著胸脯問。

    蕭將軍自然是認識他們的，隻是見他們一身的小廝打扮，這才未出聲打招呼，見他們上前答話，似乎並不在意那另外十幾人知道他們的身份，“許大哥的本事，我自然知道，隻是這是海上，不是陸地，我們這邊的將士，基本都要會水，我記得您是北方人，不會水。”

    “我是不會，但他們三人會啊。”說著指向另外三人。

    蕭將軍看過去，見他們似乎都有意願，就連內衛都一副躍躍欲試的樣子。

    看了眼大老爺，見他微微點頭，這才答應。

    讓人下去安排，休息一晚之後明日出發去打探。

    大老爺則將朝廷可能要開通海貿之事說給蕭將軍聽。

    如果此事一成，那這市舶司說不定就要蕭將軍來管轄，而設立市舶司之後，來往商船越多，怕是沾惹上海盜的可能性也就越大，自然不能再像之前那般，守著幾千人駐守。

    且海貿是暴利，也是利國利民的好事，開了海貿，這南越府的百姓日子也能好過不少。

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