“這位老爺您問，小老兒要是知道的，定知無不言言無不盡。”那大爺誠惶誠恐的接過茶杯，也不覺得燙手，就這樣抱著。

    大老爺忍不住看了他一眼，見他手上皮膚皴裂，因著瘦弱年老，手背上的皮膚，全是皺紋，而掌心內，似乎能看到厚厚的一層繭子。

    難怪他不怕這茶水的熱度。

    大老爺忍不住內心暗歎一聲。

    視線正要從他手上移到臉上時，突然掃到那雙可能是因著穿草鞋的緣故，腳背上顏色不一的腳。

    大老爺抬頭就要看向修齊，張了口就想問他這是怎麽回事。

    很快又想起外麵如今下著大雨，就算老人家穿的是好好的鞋子，也定是濕漉漉一片。

    他隻怕是擔心會將這客棧弄濕弄髒了，這才脫了鞋過來的吧。

    大老爺隻好當做沒有瞧見，臉上掛了笑，溫和的看向老者道，“今日這般大的雨，您怎麽還在外頭賣東西？”

    那大爺聞言，這才將手中的茶杯放下，笑了笑，臉上的褶皺全都擠到了一處。

    隻是那笑容帶著苦澀與無奈，大老爺看的愈發心酸。

    “不賣東西便沒有糧食吃，地裏的稻子被水泡了，如今已經壞了大半，隻怕是秋收時，也收不多少糧食了，隻能趁著現在樹上還能摘些果子，趕緊賣了，存些銀錢。”老爺子說完又笑了笑，之後才低下頭去。

    “除了糧食受災，您住的那邊還有其他受災情況嗎？”大老爺沉吟一下之後才繼續問道。

    老爺子搖搖頭，“有些住著茅草屋的，垮了些，但有府衙的人安排著那些人住進了善堂，衙門還提供米麵，雖然不多，但也不會餓死，所以也算不得多嚴重。”

    “這人啊，隻要能活下去，不管多苦，那都不算苦。”老爺子笑著又補了句。

    大老爺看他淺淺笑著，眼角的皺紋堆在一處，尤其明顯。

    他卻笑不起來。

    他從來不是鐵石心腸之人，而溫家幾代為官，家資豐厚，他從出生，不說像那些皇室貴族含著金湯匙出生，卻也比一般富貴人家過的還好些。

    就連做官，也是考上進士之後，又考了庶吉士，之後進內閣，十多年時間就坐上了禮部尚書的位置。

    中間幾乎少有波折。

    也未曾像其他官員，曆經外放，輾轉各處，了解民生。

    所以聽了這番話，大老爺隻覺百姓生活的太過艱難，而皇上如今一心撲在煉丹上。

    去年還曾要求增加百姓賦稅，以充國庫，實則是為了方便自己為煉丹采購藥物。

    大老爺心上忍不住湧上一陣無力感。

    他雖是尚書，但卻管理禮部，對於戶部以及吏部根本無權過問，也不能過問。

    “老人家，天色晚了，您也早些回去吧。”大老爺再問了幾個問題之後，便讓修齊將人送出去。

    老爺子忙起身，見大老爺神色有些低落，生怕是自己說錯了話。

    走到屋外時，不忘忐忑的看了眼修齊，“這位公子，是不是小老兒說錯話惹得那位老爺不高興了？”

    修齊手上拿著他的兩個竹簍子，聞言側頭看向老爺子，“您放心，我們老爺不過是連日趕路有些累了，跟您沒關係。”說著將簍子遞給他。

    見天色有些晚了，又叮囑道，“此時雨勢比剛才小了些，您穿上蓑衣就趕快回去吧，路上當心些。”

    那老人家將竹簍放在一邊，穿上蓑衣，又穿好鞋子，將兩個竹簍摞在一起，掛在扁擔上，就這樣挑在肩上，走之前不忘衝著修齊彎腰行禮。

    修齊擺擺手讓他快點回家。

    上樓之後，修齊先去了大老爺的房間，看看還有何吩咐。

    那十幾個侍衛就在隔壁屋子住著，一直沒甚動靜，修齊也不管他們。

    “老爺。”

    “送走了？”

    “嗯。”

    “行了，你也去休息吧，我這裏不用你伺候了。”大老爺擺擺手，心情有些不好。

    “是。”修齊也沒多言，躬身退下。

    老爺這個年紀，已經不需要別人去勸誡什麽，且他都能想到的事情，老爺又何嚐想不到。

    隻是一時有些難以接受罷了。

    第二日，雨還在繼續，城中的積水已經越來越深。

    這樣下去他們肯定是無法再往前走的。

    隻是卻不能在此地耽誤時間。

    且大老爺推斷，隻怕越往上走，災情會越嚴重。

    而朝廷也不知有沒有往下撥賑災銀子。

    大老爺去找那內衛頭領商議，怎樣才能繼續趕路。

    但侍衛的話很直白，現在這個樣子，這個天氣，趕路是不可能的，除非不要命了。

    積水很深，且路滑，而他們隻有兩輛馬車，馬車雖有防雨油布，但馬匹卻不能一直在外麵淋著雨往前走。

    更不用說他們這些人還騎著馬。

    這樣趕路太過危險，內衛建議等雨停一些再走。

    他這樣說，大老爺也不好強製著要離開，一行人就在客棧住下。

    這一住，便住了四日，才等到雨稍微停歇，烏雲深處，露出一抹紅光。

    內衛趕緊叫人收拾了東西，開始上路。

    路上的積水越來越多，也越來越深，偶爾走到有些河邊，因河水漫過街道，河裏的魚也被衝上了案，還能從裏撿到活蹦亂跳的魚。

    不過走了兩個時辰，大老爺越走越憂心。

    他們期間不是未曾路過村莊，但村莊早已被淹沒的隻剩下半截屋子，裏麵是萬萬不能再住人的。

    所以這些人必然已經搬走，隻是是往北走了，還是進了府衙的善堂，那便不得而知了。

    且之前那老爺子，現如今也不知他們村子如何了。

    等大老爺一行人曆經波折的走到開封府時，差點被眼前的景象嚇到。

    他們離著府門約莫還有四五裏的路程，道路泥濘不堪，前些日子過膝的大水，此時已經退下去不少。

    但一腳踩上去，還是會沒過腳踝。

    而就是這樣，路邊兩側，甚至在道路中間，密密麻麻的人或坐或躺的挨擠在一起。

    遠遠望去，似乎看不到盡頭。

    大老爺從馬車上的窗口往外看，就見離著馬車最近的，大約四五米遠的地方，是一對夫妻，婦人的懷中抱著一個四五歲的孩子。

    那孩子躺在婦人懷中，雙眸緊閉，臉色蒼白，唇上皮膚因為幹燥而起皮，愈發顯得氣色不好。

    而那婦人似乎正與男子爭論些什麽，男子滿臉的不耐煩，一甩袖子，瞪了婦女懷中的孩子一眼，一甩衣袖，“我看你還能護著她到幾時。”說罷就往前頭去了。

    大老爺此時就算再想去幫助那婦人，卻也知道不妥。

    這裏人太多了，現在還未有人上前來攔住他們，不過是他們將馬車停在了外圍，發現的人並不多。

    

    

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