第一百零四十九章  新學期新氣象與超新星關注級（下）
    “都排查清楚了？”
    德裏克·斯威特掏出了自己的表鏈。
    淺金色的外殼在手指常年的摩挲下晶亮而光滑,  原本完工時那層防止氧化的魔法刻印也或多或少變淺了一些——斯威特家族的主人所擁有的這塊從不離身的懷表，從旋鈕到表鏈，都是由法師塔內的煉金大師用目前最先進的魔法技術提取出的黃金組成——
    就某種意義上而言,  這是一塊概念裏不可能存在、不含雜質的“純金”。
    純金太軟太易氧化，唯一能保存它完整性的,  就是外殼上的魔法刻印。
    倘若魔法刻印消失,  總有一天，這塊象征榮耀的懷表也會淪落成人類社會裏那種庸俗飾品的外觀吧。
    但他過去並未相信。
    德裏克轉動著它。
    光滑的表殼倒映出男主人純正的琥珀色眼睛。
    琥珀色,  沒有雜質的黃金,  斯威特家的正統嫡係血脈，毫無爭議的第一。
    這些年,  在外奔波的德裏克也曾聽聞過某些有心人遞來的傳言，這些傳言有的關乎海倫娜，但更多的,  關乎安娜貝爾……
    在德裏克看來，無一不滑稽可笑。
    正統的嫡係不可能沒有卓越的魔法天賦。
    正統的嫡係不可能被區區“敬愛”束縛。
    正統的嫡係不可能屈服於“母親”身份。
    正統的嫡係不可能害怕、懦弱、尋求著安全感。
    ——如果安娜貝爾·斯威特被這些弱點折磨,  那麽，她就不會是繼承人,  也不可能是斯威特家承認的正統嫡係。
    德裏克不在乎中間發生了什麽。德裏克不在乎海倫娜曾打的小主意。
    ——說實話,  經曆過上一代和父親母親的數個私生子的浴血爭鬥,  德裏克實在不願意在內宅中浪費一絲半點的精力,  他自覺已經給安娜貝爾·斯威特營造了最完美的繼承環境。
    如果這樣她還會被擊敗、甚至尋到自己這裏來哭訴——德裏克會非常失望。
    並非失望女兒的不
    成器，而是失望一個正統嫡係的“失格”,  失望自己這麽多年提供給她自由成長的優越資源……
    尋求他人幫助,  無異於給斯威特的榮耀抹黑。
    【no  tears，  no  plaining，  no  slag  】
    【glory  is  everything】
    ——這是德裏克寫在斯威特家規裏的。他的女兒不可能連這幾個單詞都讀不懂。
    而事實證明,  安娜貝爾和當年的自己一樣優秀，她無堅不摧，天賦卓絕，擁有同齡人之間最優秀的魔法能力，同齡人之間最強大的手腕——
    哦，在法師塔開會時，德裏克當然也聽說過亞瑟·澤奧西斯略帶驕傲的宣言——據說他撿到了一隻堪稱鬼才的貧民窟崽子，養在學院裏，所有教授都讚歎那小孩是千年難遇的法術天才——
    但那種，嗯，貧民窟的……東西？
    嗬。
    也隻有不講究的亞瑟會去……飼養。
    再如何天才的小子，也不過是個年紀輕輕的法師學徒……給點甜頭，栓上鏈子，他會心甘情願為斯威特家做事的。
    德裏克完全不覺得他會有和自己女兒同台競爭的權利。
    安娜貝爾是最優秀的，毋庸置疑。
    那些傳言……哼，不過是滑稽可笑的謊言罷了。
    斯威特不屑於理會謊言。
    隻有無法通過正麵戰勝敵人的蛇鼠之輩、必須藏在陰影中畏畏縮縮的劣等生命，才如此依賴謊言。
    對海倫娜還要稍稍防範幾手，他的女兒就沒有顧忌監視的必要，是時候讓她放手去做……
    德裏克擺擺手，就此處理了許許多多心懷鬼胎的告密者，一並阻絕了老宅私宅方向的所有通信渠道。
    他一向如此，一種類型的麻煩一次解決，沒有“再考慮”的選項，實在浪費時間。
    每次，百忙之中抽出空閑，回去與安娜貝爾見麵，德裏克都會長久地盯視她的眼睛——
    與女兒琥珀色的眼睛對視就像在照鏡子，德裏克極其滿意，因為每次他都能在安娜貝爾
    的眼睛裏看見與自己眼睛裏相同的東西。
    斯威特的正統嫡係，最純正的黃金，為家族榮耀燃燒一切。
    ……然而。
    “這就是人類魔法能做到的極限。”
    德裏克·斯威特，輕柔擦去了能曾令他引以為傲的琥珀色。
    男主人的手指用力抹過倒映自己眼睛的懷表表殼——不如描述為“抓”更確切，光滑的表麵直接被弄出醜陋的轍痕，懷表完美的外形被破壞的那一刹那，仿佛某種利器在大腦皮層上刮出肉坑，惡心至極——
    德裏克直接擦除了懷表上那幾顆維持用的魔法刻印。
    斑駁的痕跡幾乎立刻就顯現出來——被空氣汙染，被陽光汙染，被長年累月的摩挲汙染。
    ……這是一雙人類的手。
    人類的手，法師的天賦，斯威特的血脈。
    生來比普通人類高等，祖先驅逐了許許多多的異人類，而現在，他又站在了整個法師界的頂端。
    可他握不住純金。
    握不住。
    魔法的極限，似乎隻能維持著這份驕傲的可笑表皮。
    德裏克是名強大的法師，但斯威特成為法師的目的不過是衝法師界“彰顯強大”，他究其一生追逐的不是魔法研究這種虛無、漫長且極有可能毫無回報的東西——
    那座森林。
    極適合魔法傳導的礦石、聞所未聞的珍貴木料、材質不明純度可怕的金屬、藝術價值極高的雕刻品、畫作、布料、飾品……
    他們有純金。
    還不僅是純金。
    他們藏著許多，德裏克·斯威特力所不能及的東西。這讓他如鯁在喉。
    德裏克曾告誡自己，不要小瞧那些羸弱的精靈，要警惕，隱藏在森林中的精靈就像深海中的鯨。
    可深海的鯨隻有一具臃腫的軀體。
    森林中的精靈們，守著千億萬億的無價之寶啊。
    精靈。
    他們口中的“聖堂”，他們信仰的“月亮”，他們崇尚的“純潔”……似乎愚昧，又仿佛存在著說不清道不明的契約。
    從未有法師對這個似乎柔弱無用的異族做過深刻的研究，在真正
    接觸那片森林前，德裏克也曾認為，那是個隻要施展火焰魔法就會俯首稱臣的弱小種族。
    ……遠在他剛剛馴服邪龍德魯拉根三世的時候，年少輕狂，以為世上再沒有比斯威特更強大的東西。
    他踩過龍背，迫使龍頭低下，從這頭惡名遠揚、堪稱戰力最高的異族口裏得到屈服的承認。
    他洋洋得意的說，德魯拉根，帶我去世上最珍貴的藏寶之地。
    ——邪龍便張開龍翼，帶他去了那片森林。
    籠罩著無法穿破的迷霧、空氣中仿佛漂浮著許許多多的眼睛。
    最可怕的龍隻敢降落在最邊緣，遠遠隔著霧氣，鱗片豎起，阻止他下滑的動作。
    【就是這兒了，主人。】它低沉地說，頭顱對著地麵，【人類永遠無法進入的森林，藏著世界上最珍貴的財富。】
    【我不能進入。您想進入，必須要取得精靈的信任。】
    德裏克從未見識過那樣令人血脈賁張的一幕。
    他幾乎能聽見沉寂多年的野心嘶吼。
    一幫羸弱落後的種族，守著無盡的財寶。
    僅僅依靠著無名之物的庇護……僅僅依靠著他們祈禱時口中的【森林】？
    可怕的是，事實如此。
    藏書室裏的祖先典籍救了他一命——德裏克發現一件事，他這才發現這件事——
    祖先研究過精靈。
    斯威特的祖先甚至崇拜過精靈所崇拜過的力量，所以，斯威特的家徽是交疊的下弦月與月季花。
    【下弦月的那天，我們的聖堂會舉行典禮，典禮中將溝通森林。】
    【既然要合作，不妨把“斯威特節”定在下弦月這天。】
    【雖然我們很歡迎您的來訪……但畢竟，考慮到潔淨……】
    精靈們所擁有的，與他們自身的力量幾乎不成正比。
    德裏克費盡心機，才建立了那麽一條生意鏈——一條他必須建立、精靈們卻可有可無的生意鏈——
    精靈們的資源讓斯威特家掌握了整個法師界聞所未聞的魔藥、礦石、木材。他的家族在他的帶領下前所未有昌盛、富有，無知的貴族
    們隻知道用一句心照不宣的“斯威特”解釋——
    沒人知道，德裏克的女兒隨手分配給一家普通咖啡店做家具的木料，取材自古書上記載千年、法師們可遇不可求的靈樹。
    精靈們口中，這東西卻“怎麽點也點不著的廢料，森林不喜歡，您盡管拿去吧”。
    不僅如此，他們還把最純淨的寶石做成柱子上的雕花，把沒有絲毫雜質的金屬當作耳墜的小裝飾，把流淌著豐富魔法的礦脈盡數鋪到一間被稱作“聖堂”的小破廟裏……
    精靈們所擁有的，讓他過往所有生命中驕傲的東西都成了笑話。
    他們甚至掌握著是否允許外人自由進入的鑰匙，隻要一個不願意，所謂的“長期合作”就將陷入泡影！
    那麽家族目前建立的所有財富都將失去支柱！
    德裏克·斯威特從未如此窒息，他尋找到一座寶山，卻不得不忍耐著螞蟻的規則，時刻擔憂被螞蟻們拒之門外，沒有半點主動權。
    法師界的第一，仰賴一群不通魔法的落後異族鼻息？
    開什麽玩笑。
    斯威特……斯威特……斯威特的榮耀不容玷汙。
    他的家族，必須時刻淩駕一切。
    從那時起，斯威特家有史以來最強橫的主人就再抑製不住野心，前所未有，他展開掌權生涯最周密認真的籌謀，家族內政全部丟給妻子，連繼承人的教育都拋在腦後。
    馴服了邪龍，沒道理會敗給一幫精靈。
    從【聖堂】開始。
    記錄每條【礦脈】的地點。
    抓住精靈的【戒律】……
    ……最後，掌控那所謂的【森林】。
    德裏克·斯威特，這位法師計劃對人類從未踏足的神秘領域展開一場戰爭。
    沒錯，不夠。
    盡管狼人不得不偽裝在人類中喘息、吸血鬼不得不鑽入地底、美人魚與獨角獸不得不淪為觀賞籠裏的漂亮寵物、最偉大的邪龍也俯首稱臣——
    精靈們不在法師手中。
    【森林】不在法師手中。
    ……不在德裏克手中。這讓他無法忍受。
    他起初的計劃
    很順利。除了針對聖堂的布置被那個什麽作死的聖子意外燒毀，沒有任何意外。
    這些年，德裏克不知做了多少鋪墊……進行多少調查……在多少從未踏足的地點反複實驗……接觸多少過去不屑於接觸的異族……
    他布下一張廣闊的網，每一個細節都不容出錯，複雜到自己都不得不用紙張記錄、以免混淆。
    最終，那些紙張全部積累成珍貴的資料，被他盡數藏好，用了最古老的保險措施，確保沒有任何一個法師能通過那些純粹的物理陷阱。
    金鑰匙藏在戒備森嚴的老宅，比家譜的位置還深，沒有誰能毫發無損地抵達那兒；文件櫃藏在他的私人帳篷裏，德裏克自信沒人知道打開掛毯、打開機關的方法。
    就算有了鑰匙，有了文件櫃，還必須全部解讀文件裏那些他殫精竭慮創造的魔法密碼——密碼中疊加了一個成年斯威特所能擁有的所有知識儲備，疊加了一位強大法師能記憶的最繁複的瞬時觸發咒語，還混編進去普通人類創造的物理編碼……
    即使、即使、即使出現了那麽一個才華遠超德裏克的天才，他把密碼全部解讀，掌握到所有的線索，也要花時間、花精力去探索那些被標注的地點，一點點研究、更改德裏克曾做過的手腳——
    德裏克挑選的可全都是森林地下礦脈中最刁鑽的節點，他不信，一個比斯威特還才華橫溢的人物，會為了一個落後種族或一點點的小好奇，屈尊前往公海岩洞、荒島邊緣……
    那些地點，德裏克自己全副武裝前往時都險些死亡。真正恢弘的自然麵前，法杖能起到的效果微乎其微。
    他不信。
    滑稽可笑至極。
    然而……即使他如此謹慎，如此縝密……
    “主人。排查已經全部完成。”
    一個那樣的人物，怎麽可能無緣無故地蹦出來阻撓他？！
    德裏克用力抓著不再剔透的懷表。
    微微搖晃的表鏈依舊倒映著他的眼睛。
    結冰的琥珀色，滾滾燙在火裏。
    “說。”
    ——可德裏克已經猜到了屬下要帶給自己的答案
    。
    “……沒有一個家族動向詭異……法師塔近日忙於一場學術交流會……亞瑟·澤奧西斯依舊待在澤奧西斯校長室裏，守著家人……德魯拉根的反抗似乎僅僅出於他店鋪的焚燒……主人，是不是……”
    德裏克看著自己的手。
    握不住真正的【純金】。
    他冷笑一聲，將這塊不再純正的懷表丟到一邊，表盤碎裂。
    屬下輕輕一抖，喃喃擠出最後小半句：“……是不是，並非任意一個勢力幹擾，對方是單獨的個體？”
    “你是說，襲擊者真的隻是一個毛賊、強盜、陰暗猥瑣的個體，背後沒有勢力幫助，這樣樂顛顛地來盜取我的東西……”
    德裏克一腳踩在懷表上。碎裂的表盤幾下就變成零星的沫子。
    屬下瑟縮了一下，明明沒遭到任何懲罰，卻無端被主人可怕的氣勢壓得喘不過氣——仿佛後腦勺也被狠狠踩住。
    “……結果，全身而退，至今沒有痕跡？”
    排除所有的勢力幹擾，調查所有可疑的強大法師。
    沒有。
    沒有。
    “兩次，兩次，兩次偷竊……”
    德裏克笑出聲，“我真的要誇獎他了，不是嗎，兩次完美犯罪，每一次都讓我的追查重點偏移？”
    第一次，金鑰匙被竊，他動手排查每一個進入斯威特老宅的貴族勢力。
    第二次，文件櫃被竊，當天進入那頂帳篷的隻有海倫娜、與一具在交流賽中被女兒燒死的屍體，而海倫娜更是數天後直接陷入了昏迷。
    德魯拉根開始不安分，伊娃竟然和女兒爆發了矛盾，精靈那邊更是頻頻動作，破天荒往法師界派了不少長老……
    滑稽。
    真滑稽。
    屬下硬著頭皮勸說：“主人，也許……”
    德裏克擺擺手。
    滑稽，可笑，荒誕無比。
    經過如此漫長、複雜、幾乎順便把整個法師界上層勢力梳理一遍的調查——他早已隱隱猜到了這個答案。
    隻不過，不願相信罷了。
    一如當年年少輕狂的少爺，他踩著龍背，看向那座籠罩在迷霧中
    的森林，幾乎不敢相信。
    ——看守著如此多的財富的生物，竟然這麽愚昧落後。
    ——一次次挑釁他尊嚴卻又全身而退的家夥，竟然真的，隻是【個體】。
    “我被那位無名氏，”他輕輕地說，“耍得團團轉啊。”
    隻這麽一句平和的感歎。
    寂靜的房間裏，再沒有任何生物敢發出聲音。
    屬下怕得發抖，他終於明白為什麽今天那位一向樂於往家主眼前湊的前輩會甘心把機會讓給自己了……隻是通報一個結果……一個滑稽荒誕的結果……這個結果真的不是他們錯誤調查後敷衍主人的嗎？
    究竟為什麽會有一個完全不依托勢力的【個體】，在主人監視下完成了這麽可怕的挑釁？
    斯威特的怒火……對方絕對沒見識過斯威特的怒火吧？
    一旦觸碰他們的底線，便不存在什麽“貴族的優雅”，不存在任何“遊刃有餘，輕視慢待”。
    被激怒的斯威特，便會抓住對方任意一個破綻，逐個逐個啃咬過去，直到剝開對手的所有防禦——偏執頑固，不死不休。
    真正被他們視為“敵人”的，會遭受全力以赴、毫無保留的瘋狂攻擊。
    如果不是這血脈裏的可怕個性，斯威特也不會成為壓在法師界上端，死死的第一名。
    “去。把那天的法杖拿來。”
    ——果然。
    屬下心裏暗暗叫苦，嘴裏卻不得不勸說：“既然留下血液，一位優秀的法師不會沒有準備……”
    德裏克看了他一眼。
    “那絕不是法師。”
    他每個單詞都像從牙齒縫裏蹦出來的：“我交過手。那是個學徒。”
    雞鳴狗盜，陰溝老鼠，依賴謊言的劣等之徒。
    法力沒有他磅礴，勢力沒有他廣闊，也許錢財方麵也——
    可這樣的東西耍了他！耍了他！整整兩次！
    學徒、學徒、該死的隻是個學徒——
    “那根法杖，法杖，拿來——現在！”
    德裏克所咆哮著要求的，正是在斯威特老宅，他唯一一次與那個竊賊交鋒時，沾上他鮮血的法杖。
    在
    法師界，血液是個太敏|感的東西，有太多太多依據於鮮血生效的魔法，也有太多太多依據於鮮血生效的詛咒。
    隻需要一滴血，配合適合的魔法，也許能把你的靈魂都控製住。
    ——然而，正是因為血液本身的高敏|感度，隻要是個略懂魔法的學徒——哪怕是隻會囫圇念幾個短短單詞的入門級學徒——他們都會生起防範，在留下血液的第一刻施展防護。
    因為曾經血液詛咒帶給法師界許許多多的混亂，法師塔還專門針對這種情況推出了最簡易的防護魔法，基礎安全，一咒生效——自那以後，針對血液的惡意攻擊魔法就退出了潮流，成為雞肋魔法。
    而德裏克·斯威特正巧誕生在血液體係魔法消失殆盡、淪為雞肋的時代，那時的他隻花幾分鍾就掌握了法師塔開發的傻瓜式防護魔法——就再也沒關注過這退潮流的東西。
    這也是德裏克一開始，完全沒有使用法杖上殘留的鮮血去調查那個竊賊的原因。
    可現在……他已經被逼到了不得不這麽做的地步——這可能是對方唯一留下的破綻。
    不管這手段多幼稚、成功的希望多渺茫。
    “拿來。”
    德裏克·斯威特接過那柄廢棄的法杖。
    冰冷的琥珀色看著杖身上幹涸的血跡，它像是枯萎的花。
    法師緩緩閉上眼，半晌，念起自己腦子裏最古老的血源詛咒魔法。
    斯威特家的底蘊之深，足以打碎一個毛賊的一切。
    他會付出代價……
    “哇。”
    【開學第一天，上午八點整，澤奧西斯中庭，長廊】
    ——夢境魔法的創始者與心理惡意唯一掌握者，偏過頭，就抓住了即將竄進自己眼睛裏的那縷血色。
    “哇塞……是血源詛咒魔法。”
    洛森·布朗寧略帶新奇地咽下豆漿，把手上啃了一半的煎餅果子放在膝蓋的紙袋裏，雙手抓緊了那縷鮮紅的詛咒。
    誰啊，挑別人吃早飯時放詛咒。
    “還是上上個世紀的，嘖嘖嘖，詛咒這個東西可不是越古老越好用，時代在發展，魔法在進步。
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