之前二人在廂房中鬧的不甚愉快，此時蔡昭有意緩和氣氛，誰知和諧的氣氛才不過短短一刻，眼前這個喜怒無常的少年就無緣無故翻了臉。

    蔡昭舉著筷子停在半空，眼睛瞪的圓圓的。她本性隨和，怎麽想不明白常寧這貨怎麽一張嘴就沒好話。

    “你姨祖母明明知道你娘是因為一時氣憤才說要出家的，她做長輩的不勸阻也就罷了呃，還攛掇著讓小輩錯下去——果然是並蒂荷花，一般的昏庸糊塗！”

    “你敢罵我家長輩！”蔡昭大怒。

    “我想說什麽就說什麽。”常寧冷笑，“以令姑姑聰慧剔透，怎會沒想過這些道理，我卻是不信的。世上偏有這許多無趣的長輩，喜愛用世間虛偽的道理來約束子弟……”

    蔡昭啪的拍下筷子，肅色道：“常師兄高瞻遠矚，聰慧剔透，小妹不敢高攀。話不投機半句多，看來常師兄是用不著小妹護佑常師兄左右了！”

    她氣的恨不得立刻就走，誰知常寧的氣性比她還大，一句都不辯解，冷冷一笑後起身就往外走去，徒留下被搶了先機的蔡昭在原地生氣。

    蔡昭宛如一口被揭了蓋的熱茶壺，呼呼的直冒熱氣。

    蔡晗從碗中抬起腦袋，小小聲道：“阿姐，其實常師兄剛才說外祖母和姨祖母的話，阿娘也對姑姑說過差不多的……”

    “啃你的雞腿罷！”

    蔡晗繼續小小聲：“阿姐，姑姑在世時，常說過十分欽佩常大俠的……”

    “閉嘴！啃你的雞腿罷。”

    蔡晗小朋友不屈不撓：“常師兄這麽出去不要緊吧，會不會遇到等著收拾他的……”

    “閉嘴！啃你的雞腿……”蔡昭煩躁無比，又無可奈何，“老實待在這兒不許亂跑！”然後起身去追常寧了。

    蔡昭越過熙熙攘攘的人群，一路上撈住幾個仆從詢問，由於常寧那張毒瘡潰爛的麵孔比三條腿的□□還顯眼，再忙碌的仆從也無法忽視，便給蔡昭指了一條很連貫的路線。

    出正廳大門，一徑向左走去，轉過穿花門，來到一處堆放雜物的冷清後院，果然見到了常寧……還有五個圍著他的‘惡霸’——戚淩波≈外門弟子甲乙丙丁。

    蔡昭恨不能仰天長歎，姑姑在世時怎麽沒跟她說過行俠仗義是一件這麽費氣量的苦差事，她剛剛被氣了個半死，甚至都沒工夫生氣就得倒貼來救人了！

    她抬眼望去，隻見常寧衣袍下擺已然有一處撕裂，衣袖也有被揪扯過的痕跡，午間日光耀目，他的麵孔有些晦暗不清。光影反側間，不知是不是蔡昭眼花，她察覺他身上透出一絲煩躁和殺意，甚至有幾分暴戾之意。

    蔡昭暗自吐槽，你一個手無縛雞之力的氣性還敢這麽大！

    戚淩波一改適才長輩跟前的溫柔乖巧，此刻滿臉戾氣：“……你剛才數落我時的威風哪裏去了？！常寧，我如今也不要你的心頭血了，你乖乖給我磕十八個響頭，將那邊的狗屎吃了，咱們以後還是同門手足！”

    甲乙丙丁一陣鼓噪恐嚇。

    常寧冷冷道：“你自己喜歡吃狗屎，自去吃好了，我就不奪人所愛了

    “你……”戚淩波大怒。

    蔡昭長吸口氣，飛身一躍，猶如飄揚的花朵翩翩落在常寧身前。

    常寧看見站在自己身前的女孩，目中陰翳緩緩散去，袖中原本繃緊的手臂慢慢放下。

    蔡昭張開雙手，微笑勸和：“眾位師兄師姐，有話好說，有話好說嘛！”扭頭時，正看見常寧目色清冽的望著自己，似有笑意。

    戚淩波咬牙道：“好，好一個飛花渡，落英穀輕功名不虛傳。蔡師妹，你來的可真及時，看來你是存心與我作對了。”

    蔡昭長到十五歲，生平除了在餛飩餡料和蒸魚火候這樣重大原則上寸步不讓，大多數事情都很好說話。如今走出落英穀，她才發現許多原本她視之如常的事，在外麵卻需要一再鄭重申明——名門正派，不可欺淩弱小。

    “師姐，適才戚伯父特意囑咐我看好常師兄，想來您也聽到了，何必讓小妹為難呢。”蔡昭也不笑了，“我們做晚輩的，不敢說為父母長輩分憂，至少也別在這種眾目睽睽的場麵上添亂吧。雪蓮丹雖然世所罕見，可也不是絕無僅有的，將來宗門中人行走江湖，總有機緣再獲雪蓮丹，到時再給師姐練功也不遲。”

    戚淩波咬牙道：“我不妨跟你說句實話，雖說我與常寧的過節是由雪蓮丹而起，可若非他屢次出言不遜，羞辱於我，我也不是不知輕重之人！你若不信，想想適才在廂房中的事，他尖酸刻薄可不是一次兩次了！”

    蔡昭一怔，扭頭看常寧：“你都說了師姐什麽。”

    常寧目中含笑：“你問的是哪一次。”

    蔡昭隻好再去問戚淩波常寧都說了些啥氣人話，戚淩波氣的渾身發抖：“蔡昭，你是存心要羞辱我麽！”

    這時就需要外門弟子甲乙丙丁來貢獻台詞了——

    尖嘴的弟子甲：“師姐好聲好氣的給姓常的送湯藥，姓常的居然說雪蓮丹是療傷聖品，給師姐吃就如肥豬啃人參……”

    猴腮的弟子乙：“那回師姐特意捧了好料子去給姓常的量體裁衣，這臭小子居然說師姐的做派活像財主家獻殷勤的陪房丫頭。”

    歪瓜的弟子丙：“三個月前師姐在天池邊上擊敗了金刀門門主的得意弟子，二師兄給師姐起了個雅號‘天池仙子’，常寧居然說是金刀門門主想巴結宗主，才讓弟子故意讓著師姐的。‘天池仙子’還不如改做‘靠爹仙子’。”

    裂棗的弟子丁：“上個月……”

    “夠了！不要說了！”戚淩波恨不能用爛泥糊住這四個白癡的嘴。

    蔡昭想笑，又覺得不厚道，轉而用質問的目光去看常寧。

    常寧淡淡道：“我說的都是實話。”

    蔡昭瞪他：“出口傷人，終歸是不對。”

    常寧看著女孩清澈秀目滿是不讚成，終於低聲道：“我身上傷未愈毒未清，怎會閑到主動尋釁。若不是他們非要到我跟前來東拉西扯，我也懶得多嘴。”

    蔡昭心裏一轉，似乎是這個理。

    “胡說八道，師姐願意跟你說話是看得起你，你不要給臉不要臉！”裂棗的弟子丁終於把未竟的台詞補上了。

    戚淩波譏諷道：“蔡師妹，你怎麽說，你莫不是非要護著這臭小子？我也不會要他缺胳膊斷腿，不過是稍加教訓罷了。”

    甲乙丙丁在後麵嬉笑起來：

    “正是，不會缺胳膊斷腿，也就是吃兩頓狗屎罷了！”

    “哈哈哈哈，狗屎大補啊，沒準姓常的傷就好了呢！”

    “高見啊，你們會不會說話，是師姐大發慈悲要教教這小子青闕宗的規矩呢……”

    ——這都什麽亂七八糟的。蔡昭丹田運轉三周天，強行微笑：“師姐息怒。我姑姑說過，行走江湖最要緊的就是道理二字，有些事很氣人，可它有道理，你壓著火氣也得忍啊。”

    “常師兄惹惱師姐固然可恨，可他畢竟是常家僅存的骨血了，師姐若真壓著他去吃狗屎，常大俠在天之靈該如何瞑目呢，何況常師兄現在傷病在身，勝之不武嘛。師姐不妨等一等，等常師兄痊愈了，到時候師姐要何時何處拉場子小妹決計不會多出一聲。”

    戚淩波麵上浮起幾絲尷尬，心想你說的倒容易，真等常寧複原，若武藝低微也就罷了，萬一武藝高超她哪輩子能找回這口氣。

    “再說了，文有文場，武有武場，常寧畢竟不曾加一指在師姐身上，師姐若真氣的狠了，不如也罵回去。師姐這邊人多勢眾，拉開架勢狠狠臭罵常寧一通，豈不什麽氣都出了？師姐若想不出措辭，可以去山下找幾位說書先生來幫陣，包管罵一個時辰都不帶重樣的。”蔡昭十分熱忱的出謀劃策。

    “罵，罵什麽？”戚淩波茫然。

    常寧悠悠的補充：“醜八怪，喪門星，克死全家的天煞孤星，落荒而逃的喪家之犬，躲在青闕宗吃幹飯的無能廢物……多了去了。”

    戚淩波大罵：“你的臉皮這麽厚，說什麽也不會往心裏去，我何必費這個力！”所謂罵人傷人，得罵人的話能往心裏去，像常寧這麽渾不放在心上的，罵了也白罵。

    蔡昭餓了半天還沒吃上飯，也有點不耐煩了：“好話說盡，若師姐還是聽不進去，那還有別的法子。”

    說完這話，隻見她輕輕一躍，從一旁的桃花樹上拂下幾片花葉捏在掌中，隨即身形向前一閃，如影子般左右一兜，迅疾如電般閃身來到戚淩波五人跟前，隨後是‘啪啪啪啪啪’五聲之後，蔡昭旋即躍回原先的位置，掏出手絹靜靜擦手。

    戚淩波等人低頭一看，隻見他們五個或胸口或肩頭各印了數片花葉。

    蔡昭冷冷道：“你們加起來也打不過我，我已經答應了戚伯父要看好常師兄，師姐若不高興，就去找雙親和師兄們告狀吧。”——遇上潑皮無賴存心找，店家也不必客氣了。

    說完，蔡昭就扯著常寧回到席麵上，身後傳來戚淩波等人的叫罵聲她也懶得聽了。

    揪著常寧的袍袖回到偏角的座位上，蔡晗小朋友已經吭哧吭哧的在剿滅第四個雞腿了，蔡昭瞪眼罵道：“少吃些肉，看看你身上肥的，都能宰來賣了！”

    蔡小晗憂鬱道：“阿姐體諒體諒我罷，老祖忌辰之後，我就要跟著舅父去探望外祖母了，這次少說要住幾個月。外祖母家不但要念偶彌陀否，還要吃素呢。”

    蔡昭抿抿嘴：“你少廢話，外祖母病重，你好好哄哄老人家，別惹她生氣！”

    蔡小晗眼淚都快流出來了：“阿姐好狠的心啊，這回你若不是要拜師父，定是也要去外婆家的，到時候阿姐能挑剔的就不是餛飩餡是前腿肉還是後腿肉了，而是炒白菘煮白菘還是醃白菘了！還說要我哄哄外祖母，若阿姐與我剃度出家外祖母才最高興，阿姐肯麽？”

    常寧忍不住輕笑，蔡昭回瞪他一眼，再衝幼弟道：“少廢話，吃你的雞腿……這是最後一個了啊！”

    訓完蔡晗，蔡昭扯著常寧坐下，大馬金刀的正對他，目光炯炯。

    “長話短說，我與你約法三章。第一，不許說我姑姑的壞話！第二，不許說我父母的壞話！第三，不許說我敬重的長輩的壞話……小晗你若還想接著吃肉就不許插嘴！”

    蔡小晗本想指出長姐的邏輯錯誤，聞言連忙悶聲大發財的低頭吃肉。

    常寧以袖輕掩唇齒，露出一雙嫵然自悅的俊目。

    蔡昭也發現了自己適才的話頗有漏洞百出，顯然是被氣糊塗了。

    她抓抓粉腮，重新開始：“……剛才不算，重新約法三章！第一，你不許說我敬重的所有長輩的壞話，陰陽怪氣也不行！第二，你不許尋釁滋事，惹是生非，自己討來麻煩讓我收拾爛攤子。第三……第三我還沒想好，日後補上。”

    常寧秀長的眼尾微微一挑，眼看就要反駁，蔡昭搶話道：“隻要你老老實實的，在你傷勢痊愈之前，我就看著你護著你，不叫你受人欺侮騷擾，如何？”

    常寧笑意漸冷，蔡昭目光灼灼的看著他。

    常寧緩緩道：“有戚宗主在，我未必會真有大禍患。”

    蔡昭從鼻子裏哼笑：“吃狗屎算大禍患嗎？”

    常寧不笑了。

    蔡昭看向常寧身上撕裂的衣袍：“戚淩波不是肯忍氣吞聲的人，你雖無性命之憂，但欺侮羞辱卻也不會少。你也別裝了，你心裏其實對這些趕不走的蒼蠅厭煩透了，偏偏此時你身有桎梏，傷勢未愈，無法放開了手腳的收拾他們，是也不是。”

    常寧凝目道：“你也明明厭惡我的緊，可依舊願意護著我，這也是你姑姑教的？”

    蔡昭沉默片刻：“我姑姑是真正俠骨柔腸的大俠，除惡扶弱，伸張正義，從不計較自己的喜惡。我隻盼著自己不要辱沒了她的教導才好。”

    常寧望向窗外片刻，緩緩道：“家父也希望我能成為像他一樣的人，可我怕是不成的。”

    蔡昭自以為很善解人意：“對，你要報仇雪恨，自然得拿出幾分殺氣和狠勁來，哪能像常大俠一樣古道熱腸，仁善為懷。”

    常寧收回目光，清水一般瀲灩的目光落在蔡昭臉上，低聲道：“適才是我的不是，不該非議你的長輩。隻是我想起了一件事……”

    他忽而語氣柔軟，手指輕輕劃著條案上的流雲蝙蝠紋，“家父臨終前，囑托我照看一位長輩，一位我十分看不起的長輩——膽小懦弱，無情無義，貪圖安逸富貴。”

    “我心中十分不願，長輩的話就是對的麽？也不見得罷，可偏偏那是家父臨終之言。”

    少年的手指蒼白修長，指節分明有力，襯著光潔的深褐色桌案，有一種陳舊綺麗的美感，仿佛漸漸衰敗的世代貴胄家族中放在陳舊奩盒中的冷白玉笄，看的人莫名悵然。

    “你究竟是答應還是不答應？”蔡昭耐著性子。

    常寧收起悵然，目光沉靜：“一言為定。”

    “好。”

    蔡昭提起筷子從蔡晗碟中搶回最後一隻雞腿，在幼弟淚汪汪的注視下一口咬下——鋤強扶弱，就從身邊做起（但不打算擴大範圍了）。希望姑姑在天有靈，不會氣的吃不下飯。

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