次日清晨,晴空萬裏，四宇無霾，是個諸事皆宜的好日子。

    諸事,很多事。

    清靜齋,西側排書房。

    常寧緩緩睜開眼睛,他感覺體內的真氣如一脈暖流飛速流經各處穴道,丹田溫熱,脈絡通暢，他凝視自己白皙的指尖,隱隱有氣勁出沒。

    他並指立掌輕輕一揮，前方十步以外的茶幾上的茶壺應聲碎裂，冰裂紋般細碎。

    常寧微微皺眉,凝神調息片刻,控製好勁力再度揮掌,茶幾上並列一排擺放的三隻茶盞齊齊裂開。他起身過去查看――每隻茶盞均勻的裂成三等分,猶如刀劈斧砍一般整齊。

    這還像點樣。

    不過常寧還是不甚滿意。

    如果一年多前沒有受傷中毒，現在應該不止於此。當時，是他太著急了。

    接下來他需要盡快清除最後一關的真氣滯隘,恢複之前的修為力度。

    ……

    破竹軒。

    丁卓清早起來先在屋前的小竹林中練過三遍劍法,然後沐浴濯身，換上自己最好的衣裳，熏過三道清冽的點犀香,將頭發緊緊梳好，最後鄭重的捧起愛劍，緩緩走出門外。

    天清氣爽,他深深吸了口氣，胸腔溢滿了穿過竹林露水而來的氣息。

    樊興家已經等在庭院中,他是被丁卓特意請來觀戰為證的。

    “四師兄，您今日看來勁氣內斂，鬥誌昂然，想來是誌在必得。”樊興家笑道。

    丁卓矜持的點點頭：“身為修武者，必須對比試心存敬意。”

    他小時候聽過很多劍客的傳說故事，其中最豔羨一位無名武者。說是無名，隻因他癡迷修武，早已忘記了自己的姓名家世與親朋故交，一生尋尋覓覓，也不過為求一敗。

    其他孩童聽完故事就一哄而散，隻他在原地癡癡念想。

    一生求敗而不能得。

    這是多麽渺遠崇高的境界。

    丁卓閉眼，想象那種高處不勝寒的孤寂。

    令人向往的孤寂。

    他與宋鬱之曾比試過三次，分別是一平兩輸。

    宋鬱之天賦比他強，不但天賦比他強，修習勤奮刻苦也絲毫不遜於自己。所以他很敬重宋鬱之，他希望蔡昭也不要讓自己失望。

    他當然希望能贏，但即便輸給蔡昭，他也不會失落或氣餒。

    因為他真正渴望的，是那種高手之間巔峰對決的激動與刺痛。

    ……

    追月軒，內寢中。

    戴風馳傷勢未愈，依舊臥床吃藥。他對戚淩波道：“那小丫頭可不是省油的燈，你這麽散步她的流言，她定然不會善罷甘休的。”

    “我才不怕她。”戚淩波吃著新送來的水果，“她能將我怎麽樣？殺了我麽，將我打個半死？嗬嗬，都不能夠吧，大不了向爹告我一狀。有我娘在，爹也不能如何責罰我的。”

    戴風馳憂心忡忡：“我總覺得蔡昭不會輕易認輸，怕是有厲害的後招。”

    “讓她放馬過來好了！”戚淩波滿不在乎。

    ……

    清靜齋。

    常寧終於將真氣運轉完最後一周天，整理儀容後，推門而出。

    陽光明媚，照的人分外熨帖。

    門外是站了許久的瓜棗嘴腮，四人分別捧著清茶，水盆帕子，清香撲鼻的粥湯，以及各色小點心。他們一看見常寧出門，立刻殷勤備至的湧上來諂媚。

    常寧睃了周圍一圈，“芙蓉和翡翠呢。”其實他想問蔡昭，但他不想顯得太主動。

    四人答：“芙蓉姐姐在曬被子，翡翠姐姐在曬書。”

    常寧微微一笑，“估計是昭昭師妹吩咐她們的，我不過就在數日前說了句‘上個月潮的厲害，我屋裏的被褥書冊都快發黴了’。”

    他故做煩惱狀，“昭昭也是太緊著我了，我隨便說的話她都要記在心裏。”

    阿瓜是四人中最機靈的，立刻接上：“常公子說的是，蔡師妹向來心無旁騖，隻有公子您的事，那是樁樁件件都分外著急！”

    阿棗從善如流：“那可不是！常公子誰啊，那是蔡師妹心中頭等大事啊，舉凡衣食住行都是事事過問啊！”

    阿嘴別出心裁：“其實蔡師妹為人隨和自在，旁的人啊事啊，哪能在她心中留名號啊。可又有什麽法子呢，若是心中有了一個人，那是嘴裏心裏都要牽掛那個人的。”

    三人你一言我一語，說的常寧喜笑顏開。隻有阿腮傻不愣登，插不上嘴，急的上火。

    “說了半天，昭昭人呢？”常寧一臉矜持。

    阿腮終於有機會了，趕緊大聲道：“今日一早蔡師妹就燉了一鍋噴香的蹄花湯，剛才拎著去演武場了！”

    常寧皺眉：“什麽蹄花湯，亂七八糟的。”頓了頓，“她去演武場做什麽！”

    瓜棗嘴三人囁嚅不敢說，阿腮人傻無畏：“去給宋師兄送湯啊，昨天都送了三次了。”

    “你說什麽！”常寧的臉色瞬間晴轉陰。

    ……

    追月軒。

    戴風馳還在擔憂：“昨日蔡昭給你撂下狠話，也不知有什麽舉措，我們還是早有準備的好，萬一……”

    “萬一什麽萬一。我看她隻是說說狠話，就憑落英穀那一畝三分田……”

    戚淩波話還沒說完，心腹婢女就跌跌撞撞的跑進來。

    “小姐，小姐不好了！”婢女氣喘籲籲。

    戚淩波斥罵：“會不會說話，什麽叫我不好了！回頭自己去領十鞭子！”

    那婢女畏懼道：“是是，是婢子不好！可是，可是小姐你快去演武場看看罷！”

    “怎麽了？”

    “蔡家小姐正在演武場勾引宋公子呢！”

    戚淩波吧嗒摔掉一個茶盞。

    ……

    破竹軒。

    珍貴的白玉香爐上青煙嫋嫋，在空中繞出一圈圈優美的弧形。

    一圈。

    兩圈。

    三圈

    四圈。

    五圈……

    丁卓扭頭：“她怎麽還沒來？”

    樊興家：“嗬嗬，嗬嗬，快來了吧。”

    丁卓：“一個時辰前你就這麽說。”

    樊興家開始冒汗了：“也許，也許再過會兒就，就來了？”

    丁卓：“再過會兒就要開午飯了。”酒足飯飽後打著嗝比武一點都不寂寞不孤高不傳奇。

    樊興家忍不住提醒：“四師兄，我在想，昭昭師妹是不是忘記了啊。”

    丁卓難以置信：“忘，忘記了？！”

    “是呀。”樊興家索性直言，“昭昭師妹這人灑脫散漫的很，師父說她其實有幾分像她家那位叔祖父的，小時候在落英鎮上逛鋪子不是摸錯路就是沒帶荷包，一樣優哉遊哉――當年蔡長風大俠在外頭浪蕩的高興，連自家兄嫂的喪禮都沒趕上。”

    “是以，四師兄你昨日有派人去提醒她嗎？”他覷著丁卓臉色。

    比武前還要去提醒人家別忘記――

    尋尋覓覓，一生求敗，巔峰對決，隻有高手能懂的激動與刺痛……

    丁卓忽感受到了世界的惡意與背叛。

    ……

    演武場上日頭正高，眾人熱情似火，尤勝烈日。

    大家或假做喝水或裝著休憩，用各種奇葩的姿勢偷瞧校場那頭――

    宋鬱之將喝空的湯盅還給蔡昭：“先是鳳爪，然後鴨掌，現在是豬蹄，你能不能別總惦記它們的腿腳，就不能熬些高明的湯水麽。”

    蔡昭態度良好：“那下頓咱們燉腦花好不好。”

    “……”宋鬱之，“那還是蹄花湯吧。”其實味道還行，鹹鮮酥爛的。

    蔡昭歉意道：“委屈三師兄了。芙蓉隻會做甜食，翡翠喜歡搓藥丸熬藥汁，我…咳咳…我會的不多。蝦餃…啊不水晶倒是手藝好，可惜她早早嫁人了，這回沒跟來…”

    她想了想，“其實常寧廚藝很好，頭回做出來的雞湯餛飩就堪比我家隔壁砂鍋叔三十年的功力了，要不等他出關了讓他下廚罷。”

    宋鬱之一陣氣血翻湧，也不知是不是這兩天喝補湯太多了。

    他差點脫口‘你想毒死我麽’，可恨自幼教養的端方清貴，按他以前的習慣應當扭頭就走。可他想起與蔡昭初次見麵也是這樣被氣跑的，再見麵時她身邊已黏了個甩不脫的常寧，於是他努力忍住。

    “除了送湯湯水水，你就沒有別的了？”他忽問。

    蔡昭見他不氣了，鬆了口氣，“差不多就行了吧，我也想不出別的招數了，反正隻要等到師姐過來質問痛罵，咱們就大功告成了，師兄再也不用喝湯了……”

    她竊喜，“今日一早我特意叫人去仙玉玲瓏居門口大聲議論我來演武場的事，我猜今日之內淩波師姐就要殺來了。”其實她知道自己糾纏宋鬱之很不地道，自打宋鬱之答應配合自己後她就滿懷感激，同時希望盡快結束這場鬧劇。

    宋鬱之劍眉一挑，似乎並不認同，“你帶帕子了麽？”

    “啊？什麽。噢噢帕子，我帶了帶了。”蔡昭忙不迭掏出來。

    “給我擦汗。”宋鬱之道。

    “？”蔡昭看向青年光潔如玉的高高額頭，以為自己聽錯了。

    “我替你想的招數。”

    蔡昭秒懂，大讚宋鬱之乃同道中人，於是連忙踮起腳尖，舉著粉白色的小花手絹在宋鬱之英挺的額頭上按了下去――

    也不知是不是這個招數威力太大了，才擦了兩下，戚淩波就滿身風雷的殺至，後頭跟著躺在擔架上的戴風馳。

    “你在做什麽！！！”看見未婚夫與死對頭親昵的站在一處，還肌膚相接，戚淩波隻覺得寸寸肌膚都要燒裂開來，雙眼赤紅欲噬人一般。

    這聲大吼直接帶動全場轟動――

    一邊是父母之命，一邊是兩情相悅，宋三公子應當如何取舍呢？

    眾弟子激動的在心中揮舞小拳拳，人疊人人擠人人壓人拚著命來看這出好戲。

    蔡昭大喜過望，她要的就是這效果。

    “哎喲喂，這不是淩波師姐麽？這大日頭的，師姐怎麽屈尊降貴來這裏啊！”這次輪到她嬌滴滴的陰陽怪氣了。

    “蔡昭你個不要臉的小賤人！寡廉鮮恥，朝三暮四，你你你竟然敢來勾引鬱之哥哥！”戚淩波憤怒的連氣都喘不上來了。

    蔡昭一臉柔弱的微笑：“師姐怎能這樣說小妹呢，師姐您一定是誤會了，我心中隻是將三師兄當作哥哥……哎呀太惡心了我說不下去了。”

    她自己先起了雞皮疙瘩，索性將假麵一撕，冷聲道，“實話跟師姐說吧，我就是有意的。師姐抄掉了我的後路，我還要什麽臉麵呢。淩波師姐你自作自受，活該有此一報！哼哼，踢翻了我的碗你還想自己好好吃飯，想得倒美，難道我不會從師姐碗裏奪食麽！”

    戚淩波尖叫道：“什麽自作自受，你自己臭不要臉就怪到我頭上來！這件事我絕不與你善罷甘休…啊，你…！”

    蔡昭懶得和這蠢女廢話，決定給她加點力氣，於是扭頭微笑的又給宋鬱之擦汗去了。

    戚淩波渾身冒煙，一頭撞過去就要去撕蔡昭的臉皮，誰知卻叫宋鬱之提前一步擋住了。她心碎欲裂，正要含淚質問未婚夫為何胳膊往外拐時――

    “你在幹什麽？！”同樣的質問，驚雷般的冷厲喝聲。

    話到人到，常寧長袍廣袖翩飛，身形如飛鴻驚電，炫目之極，瞬息之間就從演武場外飛躍而至。

    這股氣勢霎時鎮住了所有人，也高興壞了所有人――這是瓜田要大豐收了嗎？！哦也！

    蔡昭沒反應過來，呆呆的：“咦，你不是在閉關麽？噢，我記起來了，你今天出關。哈哈，哈哈，恭喜恭喜。”

    常寧臉色鐵青，一把將女孩從宋鬱之懷中拽了出來，“你究竟在做什麽！”

    蔡昭欲解釋，看看宋鬱之，再看看戚淩波，一時不知從何說起，最後無奈，“其實不是你看見的那樣，我可以解釋。”

    戚淩波尖叫：“解釋什麽解釋，就是你在勾引我的鬱之哥哥！”

    蔡昭立刻不想解釋了，似笑非笑，“的確沒什麽可解釋的。大家同門手足，相互關懷，相親相愛，親如一家嘛……”

    宋鬱之眯眼：“常世兄，看來你是功力盡複了。”

    常寧冷笑：“宋三公子，看來這兩日你福分不淺啊。”

    “好說好說。”

    空氣中似有電花閃過，蔡昭無來由的背心一涼。

    戚淩波哪能放過她，大叫道，“小賤人你知不知道廉恥，東勾引一個西勾引一個，丟盡了我們北宸六派的臉！”

    蔡昭心想你老母年輕時那才叫一個精彩紛呈，我這才哪兒到哪兒――不過幾百冊話本子的經驗告訴她，此時此地顯然不是說話的地方，還是先溜為妙。

    戚淩波這話叫宋鬱之眉頭一皺：“北宸六派中不論男女，並不忌諱數次婚嫁，隻要是直截了當光明磊落的，有何不可。”

    常寧哈的笑出了聲：“這倒是，宋家門裏風流的男男女女著實不少。”

    戚淩波心知說錯了話，但在這麽多人麵前被未婚夫下麵子，還是紅了眼眶。

    戴風馳護美心切，立刻叫嚷起來，“三師弟，淩波是女孩子家，你怎麽對她說話這麽不留情麵……”

    “蔡師妹！”冷不防側邊插來一個氣惱的聲音，“師妹要去哪兒！”

    丁卓不知何時也來了，氣呼呼直挺挺的站在正當中，活像一杆寧折不彎的□□。

    順著他的聲音，幾人扭頭看去，隻見剛剛溜出三步的蔡昭尷尬的停住腳步。

    “哈哈，嗬嗬。”蔡昭賠笑，顧左右而言他，“咦，丁師兄怎麽來了？今日不在破竹軒裏練功麽？”她這位四師兄一年到頭見不到人，不是正在練功，就是準備要練功。

    丁卓氣的一個字也說不出。

    總算樊興家喘著氣趕來，替他說了，“四師兄是來找師妹你的。”

    蔡昭一愣：“師兄找我何事。”

    “當然是比武啊！”樊興家也無語了。

    蔡昭背後一涼，“不是十日後麽……”

    “今日就是第十日！”丁卓氣的臉色鐵青。

    蔡昭張大了嘴，半晌才想起來，當下是真正的萬分歉意，連聲道：“對不住對不住對不住，四師兄真對不住，我我我……要不咱們這就找個地方比武去？”

    常寧冷笑一聲，“丁少俠不必氣憤，蔡師妹這兩日忙著與宋公子‘親如一家’，自然不記得與丁少俠之約了。”說著，恨恨瞪了蔡昭一眼。

    蔡昭縮了下脖子。

    宋鬱之不悅：“常兄說話不必這麽難聽。”

    “行，那我說點別的――有婚約的男人平素行事更該比尋常人檢點，不要以為半推半就就毫無錯處了，但凡不堅拒未婚妻以外女子的男人，都是水性楊花！”

    “婚約是長輩之意，若是實在不合適，不如早日了結，何必誤人誤己。”宋鬱之忍耐不住了，這是早就藏在他心中的話。

    戚淩波哪裏聽不懂，在旁咬唇落淚。

    “嗬嗬，若依宋公子之言，若成婚後一看不合適了也能隨時了結嘍？”常寧拉起蔡昭，“你看看，宋家門裏果然皆是風流成性之輩。若是換了我，隻要定情，此生必定至死不渝，骨灰都該倒在一個匣子裏！”

    蔡昭又驚又嚇又呆，話說是早日了結還是倒一個骨灰匣都跟她有什麽關係，她的未婚夫姓周，既不姓宋也不姓常啊。

    “啊，這，嗬嗬，原來常家喜歡火葬的麽，落英穀素來是土葬的……”她隻能賠笑。

    宗門中最矚目的幾位驕子不顧顏麵的吵成一鍋粥，氣急敗壞有之，爭風吃醋有之，笑料百出更加有之，周圍眾弟子看戲津津有味，彼此竊竊議論，打趣下注，樂的不行。

    許多許多年後，垂垂老矣的他們回想起來，這竟是他們無憂無慮的少年時代最後一次歡悅時光。

    ……

    遠遠的，一聲低鳴沉沉傳來，悠遠低沉，宛如地底惡魔的鳴叫。

    眾人一愣。

    宋鬱之頭一個反應過來，臉色大變：“這是示警的號角聲！”

    樊興家側頭細聽，失聲道：“三長兩短，糟了，有外敵攻上宗門了！”

    “什麽！”蔡昭嚇一跳，“不是說萬水千山崖固若金湯，堅不可破，無人能攻入麽？”

    常寧低垂眉目，神情鎮定：“天下哪有真正堅不可破的城湯。”

    不止蔡昭這麽認為，其餘弟子也不禁慌亂起來，自他們入宗門以來，就和蔡昭一樣堅信萬水千山崖絕不可能有外敵入侵。

    宋鬱之抬頭一看，戚雲柯總共七個親傳弟子，倒有六個都在這裏扯皮，他心知情形不妙，大喝一聲：“眾弟子聽我號令，大家七人一組，結成劍陣！”

    他本就在同門弟子中威望第一，此時他登高一呼，人人聽令。

    “四師弟，你領兩組人手沿途一路向各居所示警，叫奴婢仆役等人都到後山躲起來。而後趕去外門相助李師伯，尤其赤麟門有許多剛入門的年幼師弟妹，必得保他們性命無虞！”丁卓利落的一抱拳，轉身就走。

    “五師弟，你領兩組去藥廬，務必護住雷師伯。若是抵擋不住，就不要管藥廬了，立刻往山坳溫泉關退去，那裏布有陣法可護身！”

    樊興家咬牙領命，挺胸離去。

    “二師兄，你……”宋鬱之看見傷勢未愈的戴風馳，“你與淩波師妹領一組人去雙蓮華池宮，護著師母退往山坳溫泉關。”

    戴風馳掙紮著應聲，戚淩波害怕的周身打顫。

    遠方的號角聲一陣緊似一陣，仿佛惡鬼催命，結好劍陣的眾弟子們焦躁不安，一股逼人欲瘋的緊迫感無聲襲來。

    宋鬱之高聲道：“剩下的人跟我去暮微宮，師父和大師兄還有宗門典籍都在那兒！”

    眾弟子齊聲大喊著領命。

    戚淩波飽含淚水，幾次張嘴未言，最後被戴風馳拉走了。

    大家都知道，最危險的必然是暮微宮。

    宋鬱之將之前練習用的長劍插於地上，轉身從演武場邊的兵械架上取下兩柄雕古紋琢金翠的寶劍，一柄名青虹，劍身上銳利的鋒芒幾乎透鞘而出，一柄曰白虹，典雅沉靜，萬裏斫殺不留痕。

    這本是尹岱傾盡所能為兩個年幼女兒備下的名兵利器，可惜二女均未用上。

    現在傳到了宋鬱之手中。

    宋鬱之將白虹縛於背上，將青虹遞給蔡昭：“給你防身。”

    蔡昭搖搖頭，微笑：“三師兄在這時候就別憐香惜玉了。”她拔|出適才宋鬱之插於地麵的長劍，平持於身前，拈鋒一彈，劍身發出嗡嗡輕響。

    她道，“這也是一把好劍，師兄還是用自己趁手的兵器罷。”她隻是不愛用尹家的東西。

    宋鬱之便不再堅持。

    蔡昭反手持劍，貼於手臂，與宋鬱之一起看向常寧。

    常寧微微一笑，右手隔空虛抓，兵械架上的一柄長劍啪的被激出鞘，直直落入他手中。

    “如此，防身足矣。”他輕輕轉動劍鋒，“宋公子就不必給我派活了，我自會隨機應變。宗門於我有恩，見到一個賊人殺一個就是。”

    宋鬱之看向蔡昭，欲言又止。

    蔡昭會意，自告奮勇：“三師兄，我和你一起去暮微宮。”

    常寧卻將她拉到自己身邊，向宋鬱之道：“讓她跟著我罷，她手上還沒開過血。”

    宋鬱之點點頭，提起青虹後又看了蔡昭一眼，低聲道：“師妹自己當心。”隨後領上剩下弟子，迅疾走的一幹二淨。

    蔡昭本想跟上去，卻被常寧拉住了。

    她悶聲道：“我知道自己毫無臨敵經驗，但也不能袖手旁觀。”

    常寧神情淡然：“誰讓你袖手旁觀了，不過得先去一個地方。”

    “哪裏？”

    “萬水千山崖。”

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