自從蔡昭八歲那年,街對角的綢緞行因為繼任的兒子嗜賭而轉手後，她就知道這天底下，下至飯館客棧糖水鋪子,上至玉皇大帝的雲霄寶座,都需要有人來繼承的。

    青闕宗的規矩是有能者居之，倘你武功才學皆不足,哪怕你是宗主親生的崽也不能襲位——這麽大公無私的舉動其實是有深刻教訓的。

    畢竟青闕宗是六派之首,外有魔教虎視眈眈,內有兄弟門派臉上笑眯眯心裏未必是好東西,一旦宗主衰弱,無法服眾,魔教聞著味兒磨著菜刀要連夜上山來的。

    哪怕魔教忽然改吃素了,你問問其他幾支北宸後裔喜不喜歡萬水千山崖的大好風光，願不願意搬家去暮微宮。別人不知道,蔡昭覺得那個金光閃閃的宋大門主一定樂意的很。

    相比之下落英穀就隨意多了,兒子行就兒子上，女兒行就女兒上，兒子女兒都不行就兒媳女婿上——反正天無絕人之路，老天就愛笨小孩。

    廣天門，駟騏門，佩瓊山莊皆是血脈相承，但在不同基礎上，因地製宜的發展出了各富特色的傳承方式。

    曆任廣天門門主都有兩個十分清晰的人生目標，一是將門派發揚光大,二是廣娶妻妾,多生兒子——兒子多了,總有出類拔萃的可以繼承掌門之位。

    當然,如果妻子娘家強勢高貴，不妨做的含蓄些。

    以宋時俊為例，一口氣生了三個兒子，不但自己夠用，還能分一個去青闕宗爭果果。

    宋茂之雖說脾氣差了些，但武功魄力都算不錯，君不見血肉橫飛的激戰中人家都是缺胳膊斷腿，他隻傷了一根腳趾乎。

    門派行情如此，高傲聰慧如青蓮夫人，也隻能捏著鼻子忍下丈夫成婚前搞大的婢女肚皮，甚至一臉賢惠的養大宋秀之。

    也因為這個原因，兩百年來廣天門內的妻妾爭鬥異常激烈，五花八門。

    誰都想自己的兒子繼位，既然基數越大獲勝概率越高，妻妾們自然都想多生幾個兒子，曆任廣天門主不可避免的‘忙碌不堪’。

    是真的忙碌‘不堪’。

    ——大小夫人們個個如狼似虎兩眼放光，誰有興致跟你風花雪月詩歌理想人生哲學，老實躺下多賣點力才是真的。

    宋鬱之的祖父宋老門主從十二三歲與婢女開葷算起，前後夭折了十幾個兒女，最後隻站住了宋時俊一個。

    兩百年間青闕宗傳承了十二代宗主，廣天門卻走馬上任了二十位掌門。

    操持太過，地把牛耕壞了。

    若說廣天門起居注是一卷啼笑皆非的風俗故事，那麽駟騏門就是一遝血腥瘋狂的索命錄。廣天門撐死了是妻妾爭鬥，隻要門主夫君在大道理上把住了，大家劃出道道來，各憑肚皮說話，還算是有底線。反正廣天門財雄勢大分舵眾多，哪怕競爭失敗的兒孫也有去處。

    可駟騏門就全然是另一回事了。

    廣天門信奉上陣父子兵打虎親兄弟，駟騏門卻信奉斬草不除根春風吹又生；兄弟手足相殘，輕則驅逐除名，重則殺人放火，總之最後隻能留下一人總掌駟騏門大權。

    相比以上兩派，佩瓊山莊就斯文多了。

    從第二代傳承開始，家規就明言隻要是周氏嫡支血脈，品行端正者皆可競逐莊主之位。

    乍看好像沒什麽大問題，但小問題不少。

    廣天門爭的是妻妾，駟騏門殺的是兄弟，佩瓊山莊鬧騰的就是妯娌了——所謂前三十年靠丈夫後三十年靠兒子，好端端當了半輩子的莊主夫人，待丈夫過世，說不定之前看不上的妯娌就能取代你的位置，換誰吃得住啊。

    不過很詭異的，周家莫名其妙已連續三代獨子了，這一代中最出挑的周玉乾周玉坤兄弟倆已與嫡支相隔三層，難成威脅。

    還有太初觀。

    當年蔡長風晃蕩完江湖回來，發現兄嫂的墳頭都長草了，還得向人打聽後才知道侄女侄兒已被周家收養，便不無感慨的表示還是太初觀的傳承方式最和諧，既不過分求全求善，刺刀見血，也不至於冷清衰落的不成樣子，兼顧修為與德行。

    不過就北宸老祖兩百年祭典上慘烈無比的那一幕來看，太初觀也不消停。

    “要說你們魔教就好好說魔教，一個勁的扯我們北宸做什麽！”蔡昭從熱氣騰騰的巨大澡桶中抬起頭，露出軟玉溫香的小小肩頭。

    她惱怒不已：“還有，我洗澡你在我屋裏做什麽？！”

    坐在桌邊的俊美青年微微蹙眉：“中間擺了那麽大一麵屏風，我什麽也看不見啊。”

    ——整間屋子以一麵綺麗緙繡的四麵大屏風為界，左麵霧氣氤氳，濕潤溫暖，右麵窗明幾淨，唯有一桌一椅一人。

    蔡昭氣的快要噴火：“你到底懂不懂道理？男女有別不知道嗎。我在裏頭沐浴，看不看得見你都不該在這裏！當初我闖進三師兄屋裏，他還穿著中衣呢，都忙不迭的披穿外袍——看看人家這修養這禮數，你真是……”

    “你說什麽？”慕清晏立刻沉下臉來，“一個大男人衣裳都沒穿好，你居然敢直直往裏頭衝，男女有別不知道麽！這麽大的人了，不知道該避嫌麽！”

    蔡昭差點一頭栽倒在浴桶中。

    “你也是男的！你怎麽不避嫌？”她尖叫出來。

    “我不一樣。”慕清晏理直氣壯，“我心無雜念。哼，宋鬱之這種人，明明已有婚約，還跟別的女子拉拉扯扯，心裏頭不知在想什麽呢。”

    蔡昭很感謝宋鬱之先前的幫助，忍不住替他分辨：“三師兄不喜歡淩波師姐啊。”

    “既不喜歡，為何不早早解除婚約？非要等下家出來才鬆口麽，哼，慫貨。”

    慕清晏玉骨般的手指微微用力，黃梨花木的桌案現出一個清晰的掌印，“這回就算了，下回再叫我知道你和別的男子不知避嫌，別怪我出手沒分寸！”

    蔡昭無力的把下巴擱在浴桶邊上，氣的想要仰天長歎。

    今日清晨在九蠡山腳下遇到這貨後，她本不想理他。

    這貨也知道自己不受待見，一路默默跟隨，直至出了青闕鎮過了分岔路口，他才提議請蔡千二人沐浴更衣，小憩片刻。

    千公子就不用說了，雖說那泔水桶是空的，但畢竟躺了一夜，身上的氣味可謂銷魂至極。

    蔡昭也是一身的血與汗，疲憊不堪。為了消除蔡昭的戒備，慕清晏甚至表示可以服下落英穀的毒|藥以為牽製。

    “好好的，為什麽我要給你吃毒|藥？”蔡昭全然不解。

    慕清晏耐心解釋：“若我趁你歇息的時發難，或是悄悄偷走千公子，你又該如何。所以你要給我服下特製的毒|藥，等安全了再給我解藥，這樣才穩妥。”

    看著少女茫然的目光，他驚訝道，“怎麽，落英穀沒有這種毒|藥麽？以令堂的才能，不至於做不出來啊。”

    蔡昭表示羞愧：“……等回去，我就提醒娘。”

    這是一間雅致的竹林精舍，清冷僻靜，周圍隻聞鳥鳴之聲。

    一位須發花白的矍鑠老仆安靜的等在此處，蔡昭聽慕清晏喚他‘成伯’，態度難得的親近尊重。

    千公子本想直奔主居洗漱更衣，被慕清晏虛空一掌拍倒在地，然後被成伯拖進柴房洗涮去了。

    蔡昭的待遇強多了。

    暖意融融的內室，半人多高的油封桐木打造的巨大浴桶注滿熱水，幹淨嶄新的整套衣衫鞋履已熏好了香，還有堆雲般的柔軟床榻。

    ——唯一討厭的，就是慕清晏無論如何都不肯離開。

    “行了行了，接著說你們魔教的家長裏短吧。”蔡昭無奈的揮揮手，躺回浴桶歇息。

    其實魔教的第一任教主就姓慕，兩百年間的大多數教主也姓慕。

    說白了，跟蔡昭常去的餛飩鋪子一樣，魔教其實是一份家族產業。

    然而魔教教主也是人，是人就難免子孫不肖。

    早在第三代教主時期就現出了毛病——他的獨生子自幼孱弱文靜，肉眼可見的難堪大任。讓他當教主，北宸六派能集體笑掉後槽牙。

    可若將教主之位送給別人，慕教主簡直渾身難受，還對不住祖宗，於是這位教主十分有創造力的想出了‘養子製’。

    他千挑萬選一位資質出眾但性情忠厚的孤童，悉心栽培，同時不停灌輸恩情重於天雲雲，等自己過世後，讓養子以護教法王的身份輔佐親生兒子，待能幹的孫兒長大成人，就能順利交接了。

    “他怎麽知道孫兒一定能幹呢，萬一孫兒還是文靜孱弱呢？”蔡昭覺得這位教主也未免太想當然了。

    慕清晏的臉上出現了一種很奇特的神情：“慕家從未有過連續兩代沒出息的子孫——在聶恒城之前是這樣的。”

    蔡昭一驚：“聶恒城也是慕氏的養子？”

    “不錯。”

    在聶恒城之前，慕家一共產生過三位權勢滔天的養子作為攝教法王。

    其中兩位忠心耿耿，雖可能有過戀棧，但等到養兄弟的兒子長大後還是按部就班的移交了權力；有一位略不情願，不過在將女兒嫁給新任教主後，也麻利的退隱了，據說晚年過上了抱外孫的幸福生活。

    但聶恒城不是。

    聶恒城是慕清晏曾祖父的養子，自幼精明強幹，十五歲就開始輔佐優柔寡斷的養父。

    等到養父過世，他又繼續輔佐體弱多病的養兄弟——也就是慕清晏的祖父。

    誰知慕清晏的祖父母過早離世，走的時候慕清晏的父親慕正明還不足十歲。

    魔教家大業大實力強盛，遠非北宸六派任何一派可比，是以教主必須鐵血強權，手腕略綿軟些的都彈壓不住底下的豺狼虎豹，何況一幼兒乎？

    於是，慕氏養子聶恒城，第一次以代理教主的身份執掌了權柄。

    蔡昭聽的有點傻：“那你爹呢，他現在哪兒？”

    “四年前，過世了。”

    蔡昭立刻縮回浴桶，片刻後又道：“令尊是四年前過世的，所以他不是聶恒城殺的咯？我以為聶恒城舍不得將教主之位還給你爹，然後害死了他呢。”

    慕清晏：“聶恒城的確舍不得歸還教主之位，但卻不曾害過家父。”

    蔡查眨眨眼，不是很懂。

    慕清晏：“因為家父並不想接掌教主之位。”

    蔡昭啊了一聲，小小聲道：“令尊身體也不好麽？”

    “不，家父身體康健，修為甚高，性情也不荏弱。隻不過他鍾情於閑雲野鶴的日子——爭權奪利，謀算殺戮，他著實不喜。”

    有那麽一年，少年常昊生追隨北宸六派的英豪攻入幽冥篁道，昏天暗地的半日廝殺後，他不辨方向的亂走一通，誤撞上正在山中養鶴喂鵬的慕正明。

    慕正明沒有聲張，默默的給常昊生指了條出去的路，留了瓶傷藥在地上後，靜靜離去。

    “後來常大俠應該與我爹又見過幾次。”慕清晏道。

    “原來是這樣。”蔡昭恍然，“我說常大俠怎麽肯相信你呢。”

    “嗯，常大俠一直念著父親的情義。父親曾說過，若我將來有了急難之事，可以去找常大俠幫忙。雖然常大俠臨終前一徑的說，常家滅門不關我的事。可我知道，是我將禍患引到常家的——等我返回教中，定將下手之人剜目割舌抽筋剝皮。”

    慕清晏語氣平靜，卻字字透著森冷之意。

    蔡昭知道，尋常人賭咒‘剜目割舌抽筋剝皮’可能隻是說說，但慕清晏一定會做到。

    她縮縮脖子，片刻後歎道：“你曾祖父和祖父，一個性情弱，一個身體弱，你爹又淡泊名利，也就是說，聶恒城足足掌權了三代。唉，這麽漫長歲月的大權在握，就是沒有野心，也養出野心來了。”

    慕清晏仰頭，脖頸修長優美，“……有時我在想，若父親不執著於淡泊寧靜，而是將教主之位爭奪過來，是不是許多人的人生就會改變呢。”

    “聶恒城可能練不到那邪功，武元英不會被折磨十幾年，羅元容說不定能長伴心上人身邊，青峰三老都好好活著，互相製約——至少，蔡平殊女俠不會那麽早死了。”

    蔡昭心中一痛。片刻後，她輕輕道：“我倒覺得不能怪你爹爹。不是他的錯，他隻是不能違背本心。”

    慕清晏吃驚的盯看屏風，似乎想看到蔡昭的表情——他以為她會讚成呢。

    女孩繼續道：“就像我姑姑，閔老夫人一直嫌她不懂烹飪女紅，不知道賢惠溫柔，連好好在家等待未婚夫回來都不肯，偏要在外頭爭強好勝，處處領頭。”

    “其實我姑姑會做飯菜，也會裁衣縫補，老老實實等在家中她也試過——可是不行。姑姑說她自小就膽大無畏，可是一想到以後要過那樣的日子，她就怕的冷汗直冒，怕的做夢都會驚醒。於是她就偷了雷師伯的衣冠，半夜跑路了。所幸，後來周伯父知道了姑姑的心意，也能理解她。”

    “也許對令尊來說，讓他當魔教教主，就像讓我姑姑當管家做飯的賢妻良母一樣，是半夜都會驚醒的可怖之事。”

    “所以，你別怪你爹爹。我想他定是個很好很好的人，常大俠不會隻憑一次恩情就那麽信任你。一定是令尊，讓他相信，你也不是壞人。”

    女孩的聲音溫柔寧靜，縈繞不去。

    慕清晏他忽道：“昭昭，我能不能拿掉屏風，到你那邊去。”他忽然很想看見女孩的臉，還有她臉上的神情，好熨平自己心中曾有過的不甘。

    一瓢熱水重重打在織錦屏風上，伴隨著女孩的劇烈的怒氣——

    “給我滾出去！”

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