噠噠噠…

    健碩的馬蹄聲，迎著落日的餘暉，兩匹駿馬疾馳在陳留郡通往酸棗縣的官道上。

    比起以往這邊的泥濘與顛簸，如今這一條官道，異常的平整…

    這是曹操急令修繕的一條官道，每日修繕的進程，曹操都會親自過問，顯得很是上心。

    “孟德，前麵就到了。”

    曹仁提起馬鞭，指向前方，遙遙掛起的“有間酒肆”的旗子，正迎著勁風徐徐飄蕩。

    曹操揉了揉眼睛，這些時日，要處理兗州大小事務，頗為勞頓…

    此番又是快馬疾馳，難免有些疲倦。

    即便如此，曹操依舊是努力的提起精神，昂起頭，望向酒肆的方向。

    唔？

    曹操微微一愣…停住馬蹄。

    天色見昏，依稀的亮光中，曹操發現，這酒肆與一個月前有些不同呀。

    但見得酒肆的旁邊，一處房舍好似重新修繕了一番。

    密密麻麻的木欄將房舍圍住，木欄上別著火把…

    在火光的映照下。

    曹操能看到，是房舍中間擺滿了熔鐵爐，鑄造的工具，還有镔鐵。

    咣咣咣…

    打鐵聲不絕於耳…

    一個個健碩、魁梧的鐵匠，似乎在鑄造著什麽。

    呼…鐵匠鋪？平平無奇的鐵匠鋪？

    曹操呼出口氣，心裏尋思著，難道？這就是易兄口中的大生意麽？

    仔細想想，又覺得不對。

    易小天三繞其口，藏得嚴嚴實實的大生意？竟然是鐵匠鋪？這有點太兒戲了吧？

    “孟德？怎麽停住了！”見曹操一動不動，曹仁詢問道。

    “沒什麽！”

    曹操饒有興致的又仔細的觀察了一番這鐵匠鋪，忍不住問道。“子孝，你能看出，他們在鑄造什麽麽？”

    “好像在鍛鐵？至於鍛造的什麽器物，我倒是有些看不懂了。”

    曹仁搖搖頭…

    照理說，他負責曹軍中的後勤，有關器械的鍛造是頗為精通的。

    可即便是他，也看不懂，這些鐵匠到底在鍛造什麽？

    隻見得，在他們的反複捶打下，一枚枚鐵質踏板躍然呈現，最奇怪的是這些踏板，均用一條條鐵鏈鏈接，就是不知道這物件有什麽作用！

    “好了，咱們還是先去拜訪易兄吧！這鐵匠鋪鍛造的器物，想來是他鼓搗出來的東西！”

    曹操一縷胡須，趨馳馬匹，快步朝酒肆那邊行去。

    ……

    不多時。

    曹操與曹仁步入酒肆，似乎是因為天色見昏的緣故，今兒這酒肆裏倒是沒什麽人。

    幾個夥計在整理著桌凳、清掃著灰塵。

    那位悠靜、絕美的姑娘則在櫃台前默默的盤算著今日的賬本。

    倒是沒有酒肆掌櫃易小天的人影。

    “姑娘？你們掌櫃呢？”曹操走到櫃前。

    “先生呀？”蔡昭姬見是熟悉的麵孔，趕忙放下賬本，解釋道。“先生去城裏采買镔鐵去了，可能要兩、三天才能回來！”

    唔…不在是麽？

    曹操當下有些失望，他可是帶著問題來的，事關他曹操未來發展的方向，他心裏著急呀…

    “是去陳留郡麽？”曹操接著問。

    “這個就不知道了。”

    蔡昭姬搖搖頭。“先生隻說是選購上好的镔鐵，至於是陳留郡？還是其它城郡？並未告訴我們，客觀若是尋他，不妨稍過兩日再來！想來到時候，先生也就回來了。”

    這話傳入曹操耳畔。

    曹操整個人頗為無奈，一路疾馳，眼睛都沒闔上，就為了跟易兄暢談一番。

    敢情，這次來了個寂寞呀。

    曹操苦笑一聲…

    “罷了，還請姑娘告訴易兄，就說我阿瞞來拜訪過他！”

    一言蔽，曹操就打算轉身離開…

    可總覺得心裏不是滋味，又回過頭來，問上一句。“姑娘，我這邊多問一句，門外的鐵匠鋪？就是易兄口中的大生意麽？”

    既然問不了大事兒，索性，就問問有關易小天的事兒，想來這姑娘與他朝夕相處，多半是知道的。

    “客人猜對了，這就是先生的大生意。”

    蔡昭姬點了點頭，微笑著回道。“雖然我也不懂，先生幹嘛要開辦鐵匠鋪，可先生做事向來別出心裁，想來自然有他的道理。”

    聽到這兒，曹操哈哈一笑，“易兄大才，斷然不會做沒有意義之事！”

    說話間，曹操給曹仁使了個眼色。

    曹仁心領神會，當即退了出去，小跑著往鐵匠鋪的方向。

    “那姑娘幫我取兩壇九釀春酒吧。”曹操笑著吩咐道，似乎是拖延時間…“家鄉的酒，一天不喝就念叨的很。”

    蔡昭姬也不遲疑，取來兩壇…

    命夥計給曹操遞了過去。

    卻在這時，曹仁匆匆跑回，在曹操的耳邊說了些什麽。

    旋即，曹操點了點頭，朝蔡昭姬一笑…“罷了，我就不多留了，改日再來拜會先生。”

    說罷，轉過身去，大踏步走出房門！

    蔡昭姬不明所以，隻覺得先生的這位酒友阿瞞，蠻有趣的。

    卻在這時。

    呀…

    蔡昭姬猛然想起，先生還特別交代了一件事兒！

    若是瞞兄到了，一定得把那件東西交給他…

    想到這裏，蔡昭姬急忙從櫃台翻出了一個包裹，一路快走，出了酒肆的大門…

    ……

    酒肆外，馬廄處。

    曹操與曹仁正在牽馬…

    “拿到了？”曹操小聲問道。

    “拿到了！”曹仁伸出手指，指了指包裹。“聽那匠人講，易兄將它稱為鐵馬鐙，是騎兵用的器物，我偷偷的取了一枚。”

    說著話，曹仁亮出了包裹中的鐵馬鐙？

    唔？鐵馬鐙？

    曹操眼珠子一轉，沒聽說過這玩意呀？

    到底怎麽用？有什麽效果？一時間，曹操倒是好奇了。

    “易兄鼓搗的東西，多半有奇效！小心收好了，回頭讓夏侯惇、夏侯淵試上一試就知道了。”曹操說道。

    不知道為何，突然之間，他竟有一種做賊心虛的感覺，就好像，小時候偷新娘一樣，四處環望，生怕被逮到似的…

    說來也好笑，整個兗州都是他的地盤。

    可偏偏，這有間酒肆，曹操生怕自己失了分寸。

    沒曾想，這不環望還好，一環望…

    卻發現，蔡昭姬直愣愣的站在他們身後。

    “客官…”

    “呃…”曹操渾身嚇了一個哆嗦…“姑…姑娘？”他說話都變得顫顫巍巍，心虛極了。

    不過顯然，蔡昭姬沒有聽到他們的對話…

    “客官，我險些忘記了。”隻見蔡昭姬取出一個包裹，遞給了曹操。“先生吩咐過的，若是瞞兄到了，一定要我把這個包裹交給他！說是事關重大，能幫瞞兄在曹操麵前立下大功呢！”

    ……

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