沈悅回家的時候,家中收到了舅舅自單城寄送來的書信。
    沈悅闔上門，連忙拆信。
    信箋上的字跡沈悅認得，是舅舅的親筆字跡。信上說,舅舅、舅母帶著梁業和涵生已經平安抵達單城了,也在單城安穩落腳下來,讓她放心。
    信中說,京城離單城不遠,單城的風俗人情大抵與京中相同,飲食習慣和京中差別也不大。
    幾人都很習慣。
    也因為平遠王府的關係,單城諸事都已安排妥當,包括在單城的宅子都已安排好，他們去了之後，未因人生地不熟而耽誤……
    路上也一路安穩、順利。
    舅舅早前在京兆尹手下做過幾年師爺。
    皇城腳下,惹是生非的熟麵孔少不了京中貴胄之後，舅舅在京兆尹手下做事情的時候就處處小心謹慎著,知曉如何善後,還不得罪京中這些世家勳貴的後輩子弟。
    這趟去到單城,舅舅也是在州府做師爺。
    舅舅輕車熟路。
    單城偏遠,又非天子腳下，再加上平遠王府的關係，舅舅的差事不比在京中時的如履薄冰。
    更重要的是，早前梁業出事,舅舅舅母整日整夜闔不了眼，一直在為梁業的事情奔走。在京中,梁家這樣的人家得罪了威德侯府，還能全身而退，已是萬幸！
    一家人得以保全,沒有什麽是比這更重要的事。所以此番雖從京中遷至單城，舅舅心中卻未有遺憾。字裏行間裏，也都透著慶幸和感激。
    一家人平平安安就好……
    分明有洋洋灑灑三四頁紙的家信，沈悅卻一口氣就看完了。
    臨末，舅舅不忘在信中叮囑，平遠王府不比旁的人家，平遠王府的孩子在京中是出了名得不好照看。平遠王在戰場上多雷厲風行，在京中就有多護犢子，聽聞府中早前就打發了不少嬤嬤，有的嬤嬤聽說是惹了平陽王動怒的……
    舅舅讓平日在王府多同霍伯伯走動，諸事多聽霍伯伯意見，有事尋霍伯伯幫忙，霍伯伯是舅舅的同窗，會照料她的……
    沈悅嘴角微微牽了牽。
    書信最末，又提了涵生很懂事，雖然她不在身邊，卻未哭鬧，很聽舅舅舅母的話，舅舅舅母也安慰他，等過些時候就能見到姐姐了。舅舅讓她安頓好平遠王府的孩子後，找時間來趟單城，舅舅舅母，梁業和涵生都很想她……
    沈悅眼角微微紅潤。
    又循著舅舅的家信，從頭至尾，再讀了一遍。
    眼角些許氤氳。
    再又循著眼角的氤氳，輕輕擦了擦，而後才坐下，給舅舅、舅母，還有梁業和涵生回信。
    她原本是準備年關的時候去趟單城的。
    好趁著年關的假期，多在單城呆幾日，同舅舅舅母、和梁業、涵生一道過年。
    但從這幾日在王府中同幾個孩子的相處來看，卓遠出征在外，幾個孩子心中少了些寄托。年關時候，她若是不在，這府中的幾個孩子許是會冷清。
    沈悅想起今日離開幼兒園時，依次同小五、小七、桃桃擁抱，桃桃抱著她不肯鬆手的模樣，問她明日還在不在幼兒園？
    沈悅心底莫名觸動。
    小五、小七、桃桃幾人，都要比涵生年幼，是需要照顧的時候。
    她其實可以早一些去單城，譬如臘月初。
    屆時蔥青、少艾已經能簡單上手幼兒園內的事，再加上休沐的兩日，孩子們都在各自苑中，她中途短暫離開幾日，蔥青和少艾二人也能處理得過來。
    這樣的話，年關的時候，她可以留在王府中，陪小五、小七和桃桃幾人一起過年，也讓孩子們在一處，不至於太冷清孤單。
    小五、小七和桃桃幾個都是失了父母的孩子，涵生身邊還有舅舅和舅母照顧，小五、小七和桃桃幾人都圍著卓遠轉，但卓遠要到明年開春才會回來。沈悅想起母親過世時，涵生抱著她哭的模樣，小五、小七和桃桃，比涵生還小……
    舅舅舅母常說知恩圖報，她總能想起家中走投無路的時候，卓遠帶著梁業出威德侯府的場景。
    那日傾盆大雨，她裹在雨衣裏，卓遠沉穩叮囑道，坐馬車回去，別讓人認出你，什麽都別問，晚些陶叔會善後。
    那是自梁業出事後，她心中頭一遭莫名的踏實與安穩……
    當日若不是卓遠，她不敢想梁業會如何，舅舅舅母會如何？
    但眼下，舅舅舅母和梁業，涵生都平安呆在單城，那她在王府中陪幾個孩子過年關，既應當，也情理使然。
    等過了這一年，蔥青、少艾能獨當一麵的時候，屆時，她應當就能去單城，同舅舅舅母和涵生團聚了。
    沈悅提筆，沾了沾墨水，給舅舅回信。
    ——舅舅、舅母，見信安好……
    翌日時候，依舊早起。
    不知可是昨日接了舅舅家信的緣故，沈悅心中的牽掛似是安穩了放了下去。
    饅頭照舊來接，她將封好的書信遞給饅頭，請饅頭幫忙遞到驛站。
    饅頭應好。
    原本府中來往驛站的書信，都是饅頭在跑腿，是沈悅來了之後，陶東洲給饅頭多加了差事，讓他負責每日接送沈悅。
    眼下，饅頭接過書信，笑著應道，“沈姑娘放心，驛站的人小的都熟，會讓人走王府的門道，盡快送到單城的。”
    沈悅笑開，“多謝饅頭小哥。”
    饅頭憨厚笑笑，“沈姑娘客氣了。”
    等到王府的時候，時辰尚早。
    但沈悅習慣了早些到幼兒園收拾一遍，也對照著清單做事前檢查，確保孩子們到幼兒園的時候，一切都是準備就緒的。
    教室中，沈悅將窗簾拉到兩側。
    趁著寶寶們還未到幼兒園，開窗通通風。
    而後，昨日歸位的教具，也逐一查缺補漏，再見見教室中的地板和榻榻米是否都擦幹淨了……
    “沈姑娘。”身後有人喚她。
    沈悅溫聲轉眸，“陶管家，您怎麽來了？”
    教室內要更換室內鞋，陶東洲並未入內，“正好有事，想著沈姑娘會早來，就來同沈姑娘說一聲。”
    “陶管家稍等。”沈悅上前，在教室外的換鞋區換了室外鞋。
    冬日裏，嗬氣成霧。
    陶管家應是有事，要單獨同她說，兩人正好踱步往彩虹跑道去。
    昨日是幼兒園開班第一日，幼兒園中的情況，沈悅詳細同陶管家說過了，陶管家應當不是要問府中孩子在幼兒園的事。
    陶東洲剛好開口，“沈姑娘，其實，昨日有件事，我還未同沈姑娘提起……”
    沈悅對陶管家一向尊重，“陶管家請說，沈悅聽著。”
    陶東洲頷首，“原本，王爺應當也是不想同沈姑娘提起的，慧媽媽這裏，並不是真的家中有事，要著急離京，而是王爺交待，讓我將慧媽媽支開的。”
    卓遠支開慧媽媽的？
    沈悅目光微楞。
    陶東洲腳下未停，沈悅也沒有停下。
    小七一直是慧媽媽在照顧，此時忽然讓慧媽媽離開，沈悅猜不到背後的緣由。隻是陶管家說話，沈悅並未出聲打斷，而是安靜聽著。
    陶東洲繼續道，“沈姑娘來府中幾日，應當也有覺察，慧媽媽照料七公子細致，但同樣的，性子多焦慮悲觀，極容易影響到七公子。慧媽媽是府中的老人，也是七公子生母，三夫人的乳娘，所以地位同王府中其他苑裏的媽媽不同……”
    沈悅早前沒說過這層緣故。
    陶東洲歎道，“七公子早產，三夫人生七公子的時候傷了身子，沒幾月就過世了。三夫人過世前，將七公子托付給慧媽媽，請慧媽媽好生照顧。王爺當時也在，所以一直對慧媽媽尊重，即便知曉府中每來一個嬤嬤，慧媽媽都會仗著在府中，尤其是七公子苑中的地位，對嬤嬤施壓，沈姑娘應當也清楚……”
    沈悅未置可否。
    但入園前慧媽媽在她跟前說的那番話，應當不是第一次同人說起了。
    那便是陶管家說的，早前府中的嬤嬤，都有聽過。
    陶東洲繼續，“王爺一直尊重三夫人身前的遺願，但府中的公子，小姐都是王爺心中的底線。王爺旁敲側點過慧媽媽，慧媽媽起初很慌張，擔心王爺將七公子托旁人照顧。但收斂不久，又覺得七公子離不開她的照顧，王爺應當不會支走她。確實，府中早前的嬤嬤，都沒有將七公子照顧好。但沈姑娘將七公子接到幼兒園中，七公子也願意同生姑娘一處，這就很好。王爺其實一直希望七公子能多和府中其他孩子接觸，但慧媽媽護得太緊，王爺又不能時時刻刻都在府中看著，眼下，七公子入了幼兒園就是個契機……”
    沈悅喉間輕咽，“是真要慧媽媽離開小七身邊嗎？”
    陶東洲腳下微頓，“王爺是讓慧媽媽暫離一段時間，冷靜清楚，想明白日後要怎麽做？若是慧媽媽能想清楚，小七苑中，日後還是由慧媽媽照顧；但若是慧媽媽想不清楚，春雨其實已經能照顧七公子起居……”
    沈悅早前不曾想過，卓遠對王府後宅中的這些事情都了如指掌，而且心中清楚界限在何處。
    忽然支開慧媽媽，對小七情緒的影響是很大。
    陶東洲又正好開口，“所以，王爺的意思，想請沈姑娘這段時日，多關注些七公子，王爺擔心七公子……”
    果真，卓遠看似不著調，但其實粗中有細。
    否則，也不會有一年換十二個嬤嬤這種事。
    因為上心，又親自盯著，所以知曉是否對府中的孩子合適，所以換人的時候也雷厲風行……
    沈悅知曉不可能左右卓遠和陶管家的想法，而且，慧媽媽的離開已是既成事實，她再多說並無益處。
    沈悅應道，“我會多精力照看小七的。”
    陶東洲遂又頷首，恰好已經踱步至彩虹跑道處，陶東洲駐足，“沈姑娘，還有一事。其實王爺此時支走慧媽媽，還有一個緣故……”
    沈悅娥眉微蹙，詢問般看向陶管家。
    陶東洲捋了捋胡須，溫聲應道，“沈姑娘，今晨收到瀾州來的書信，說四公子幾日前從瀾州賀家啟程回王府了，應是十一月下旬就會抵京……”
    六公子？
    沈悅這幾日光顧著照顧小五、小七和桃桃幾個，還未花時間和精力去了解府中旁的孩子的事，所以對府中旁的孩子知曉的都不多。
    隻聽說，府中旁的孩子要麽都在親戚家中，要麽，年長一些孩子有的在軍中曆練，或在外求學，都不在王府中。
    眼下，突然聽陶管家說起四公子，沈悅些許怔忪。
    一時對不上號來。
    陶東洲似是心中清楚，便直接道，“四公子同七公子都是三房的孩子，也就是王爺三哥的孩子。”
    小七的哥哥？
    沈悅意外。
    既然是小七的哥哥，那為什麽……要支開慧媽媽？
    不應當也同慧媽媽親厚嗎？
    眼見沈悅意外，日後本也要尋機會說起的，眼下就是時機，陶東洲深吸一口氣，“四公子和七公子並非是一個母親所生。四公子的生母是瀾州賀家之後，瀾州賀家是南邊有名的書香門第，賀夫人是三爺的原配。四公子幼時遊船時落水，賀夫人為了救四公子……”
    言及此處，陶東洲噤聲。
    沈悅也大致明白了前因後果。
    陶東洲又道，“平遠王府是國中的高門邸戶，都多事情都需考量，這些考量也都同朝中息息相關。賀夫人過世後，因為朝中局勢的緣故，也因為四公子需要人照顧，先王爺讓三爺續玄。所以，後來的三夫人楊氏才是七公子的母親，府中再稱的三夫人，其實都是指七公子的母親楊夫人。慧媽媽是楊夫人的乳娘。”
    不是同一個母親，又是這樣的家世……
    沈悅遂又想起先前陶管家說的，王爺還有旁的緣故，要支開慧媽媽……
    陶東洲果真道，“王爺是怕，慧媽媽會偏愛七公子一些……”
    陶東洲說得極其隱晦，沈悅心中已然明了。
    陶東洲心中有慣來有分寸，關於這個話題，點到為止，隻是關於四公子的事，尚需說明，“四公子單名一個泉字，名字是先王爺取的。一年前，賀夫人的兄長曾來過王府一趟，說賀家老祖宗早前大病一場，醒來之後，就惦記著自己這個外孫，便讓賀夫人的兄長來了趟京中，同王爺陳情，說想接四公子去瀾州呆一段時日，以慰想念。賀家老祖宗年事已高，輩分又在，王爺沒有拒絕，所以四公子去瀾州有一年時間了，眼下回來，應當有五歲半了……”
    五歲半，那就是比小五還要大上半歲左右。
    陶東洲又道，“小孩子心中有對比，再加上四公子要年長一些，也更記事一些，所以，四公子心中並不怎麽喜歡七公子，言語上也多有相向……”
    沈悅眸間詫異。
    陶東洲淡淡道，“四公子離府一年，許多事情應當都淡了，王爺是希望趁這個機會，讓他們兄弟少些隔閡，所以，慧媽媽會暫時支開，沈姑娘心中知曉便是，今日我說的這番話，勿再同旁人說起。”
    沈悅頷首，“好。”
    ……
    眼見開園時辰漸近，四公子和慧媽媽的事也都交待清楚，陶東洲便沒有在幼兒園中久待。
    沈悅送陶管家的時候，正好遠遠見春雨領了小七來。
    小七總是最早，也是時間觀念最強的一個。
    這次，不待沈悅開口，小七便笑，“阿悅早上好。”
    這是昨日入園時，沈悅同他招呼的話。
    沈悅笑了笑，半蹲下，也同他認真問候，“小七早上好，我們晨檢吧。”
    小七忙不迭點頭。
    這次，提前讓春雨將書包遞給他。
    春雨照做。
    沈悅例行檢查額溫，喉嚨，雙手，指甲，而後，才請少艾領了小七先去教室中等候。
    看著小七背影，沈悅又忽得想起方才陶管家說的那番話，恰好春雨上前，朝她福了福身，“沈姑娘，昨夜回去，七公子臨睡前又想了一次慧媽媽，奴婢將沈姑娘畫的那幅慧媽媽的圖拿出來給七公子，七公子抱著便入睡，沒有像前天晚上一樣大哭一起……”
    沈悅莞爾，“這樣就好，因為平日慧媽媽照顧的時間會多一些，小七的依賴感也會更強，前麵幾日可以都按照這樣的方法來，再隔幾日，可以嚐試不再用那張畫像，而是你多陪陪他說話。因為這幾日，他已經養成睡前由你安撫的習慣，這個過程，會慢慢建立新的安全感，需要持之以恒。”
    春雨點頭，“奴婢知曉了。”
    春雨言罷，又聽到幼兒園前的腳步聲傳來，今日，小五和桃桃湊一處來了。
    沈悅上前，“小五早上好，桃桃早上好。”
    兩人各自由身邊的平媽媽和碧桃牽著，卻都朗聲應道，“阿悅早上好。”
    大軍行至明鎮駐紮。
    明鎮離京中便已有些距離了，黃昏前後放出來的信鴿，已經不一定能在夜間趕到軍中。
    又尤其是，今日大雨。
    卓遠看了看手中的剿匪文書，又轉眸看向驛館外，冬雨陰冷，卻似是沒有停下來的跡象。卓遠越發有些看不進手中的文書，轉而翻出前一日沈悅寫的紙箋，複又看了遍，好似府中幾個祖宗就在他身邊一般，卓遠才起身入睡。
    明鎮緊鄰皮州。
    他在皮州還有事要做……
    等到晨間，冬雨停了。
    副將來敲門，“王爺，軍中的信鴿到了。”
    卓遠“嗖”得一聲坐起來。
    副將仿佛才說完，就見門忽然打開，卓遠就立在門前，副將嚇一跳，卓遠瞪他，他趕緊將手中的紙箋遞給卓遠，而後拱手離開。
    王爺早前吩咐過，大軍盡量慢行，臘月初八前後到洪州就行。
    想要卡在這個時間點到洪州，就得龜速。
    譬如，每日睡到日上三竿才走。
    眼下，按照侯爺的吩咐，這一路都在買鍋碗瓢盆，行軍路上帶著這些東西，自然就走得更慢，也就更合情合理。
    驛館中，卓遠拆信。
    熟悉的字跡印入眼簾，還未看內容，卓遠嘴角微微揚起。
    ——今日桃桃帶了玉米清之來幼兒園，被小五不小心摔壞，桃桃哭了許久。後來三個寶寶一起想辦法，重新做了一個玉米清之。小七用綢子加了大紅色披風，小五粘了樹枝是說你的佩刀，三個寶貝都說很像你，都很喜歡，現在玉米清之留在教室裏陪伴孩子們。
    卓遠輕嗤，玉米清之……
    卓遠一麵笑，一麵打開另一頁紙箋。
    ——今日主題分享討論是認識蔬菜，寶寶們每人都仔細觀察了菠菜，也包含用手觸摸感受，用鼻子聞，最後分工清洗了菠菜。在蔥青幫助下，午餐前，各自煮了自己清洗好的菠菜，午飯時一起食用，寶寶們鍛煉了動手能力，也為第一次下廚開心，菠菜沒有剩下。
    卓遠目光在最後一句的時候，會心笑意，但手已經控製不住去拆下一個。
    ——晨間戶外活動為綜合活動區，小七帶著小五鑽了很久樹洞，桃桃害怕樹洞，滑了很久滑滑梯。下午戶外課程為體能訓練，卓夜領著寶寶們在彩虹跑道上跑步，做運動。孩子們都很喜歡，攆著卓夜滿跑道跑，起到了鍛煉效果。小五的體能最好，桃桃中等，小七還需鍛煉，循序漸進，小七答應卓夜下次多加二十個下蹲。
    卓遠笑出聲來。
    這些信箋的順序都已打亂，再拆開一個時又回到了午睡起床時候。
    ——寶寶們的想象力無窮，今日發明了穿衣服就是“褲子吃腿，衣服吃手”的口訣，因為桃桃被“衣領吃頭”嚇哭，小五和小七去掉了這句。三人樂此不疲玩此口訣，相互念口訣，相互笑，玩了半個時辰。
    卓遠輕笑，但不知不覺之間，紙箋又隻剩了最後一個。
    卓遠想立即拆開，又忽得有些舍不得，指尖微微滯了滯。
    拆開的時候，隻見兩句話。
    ——由玉米清之引出的衍生話題討論，舅舅或六叔在我心中是什麽模樣？三人都畫了畫，信鴿不便寄送，已請陶管家走驛站送來，敬請期待。
    畫的他？卓遠意外。
    但意外中，又莫名期許。
    ——已同家人書信，臘月初會告假去單城，連夜兼程，需請幾日假期。如此，年關時會留王府，屆時同府中寶寶們一起過新年，知悉。
    留王府過新年？
    卓遠愣了愣，既而眸間微暖。
    他原本是擔心幾個祖宗在府中，但沈悅，似是永遠拎得清……
    卓遠微微笑了笑。
    還剩最後一個紙箋，應當不是同沈悅一處的。
    ——二公子已從軍中啟程回京。
    卓遠臉上失了笑意，淡淡垂眸。
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