這一晚,沈悅沒怎麽睡好。
    翻來覆去，腦海中總會時不時想起桃桃那句話。
    ——阿悅昨天說，會陪桃桃到長大,那我永遠不長大,阿悅就能一直陪著我啊。
    王府中的孩子裏,桃桃是最年幼的一個。
    也是最依賴人的一個。
    桃桃一直依賴卓遠,但因為這次卓遠出征,所以將依賴轉移部分在她身上,所以很舍不得她。
    是，對她來說，是天下無不散的筵席,莫愁前路，但與桃桃而言,分不清前者和對未來的不安，桃桃需要的陪伴,更多的，是親情的陪伴,也就是府中長輩的陪伴,尤其是女眷……
    但平遠王府沒有女眷。
    沈悅莫名想起卓遠，也莫名想起在幼兒園蹴鞠操場上,卓遠同她一道踢球，似一個沒長大的孩子一般；也會想起,他昨日同她說，她踩到了他的影子,她伸手給他，他似貓爪子撓過她的手，她竟然去想他應當是什麽品種的大貓……還會想起,威徳侯府大門外，她撲進他懷中，他皺眉認出她來，“坐馬車回去，什麽都別問，晚些陶叔會善後”，她下意識點頭……
    那時候的卓遠，又似全然不同。
    更還有，北閣時候，桃桃讓他親她，他口中那句“你替舅舅親？”；再有便是昨日，馬車上，他低頭，她仰首，他唇間貼上她額頭，柔和、潤澤、似怦然心動……
    沈悅整張臉都漲紅。
    她怎麽會對個半大不小的熊孩子心動。
    魔怔了。
    沈悅闔眸。
    少許，被子裹住腦袋，不再去想。
    翌日醒來，沈悅洗漱好。
    有村民做好了粗糧粥送來。冬日的清晨，喝一碗暖暖的，很養胃。
    他們一行，並未著急趕路，所以路上的時間很充裕。
    因為是借助在村民家中，所以是分散住的，周圍有侍衛和暗衛看守著。推門出屋的時候，小七在隔壁村民苑中看著村民喂雞，村民灑了一把糧食，雞群踴躍，嚇得小七忽得往侍衛身後一竄，但又因為好奇，一顆頭從侍衛伸手竄出，眨著眼睛看著雞群吃糧食。
    其中一隻公雞打鳴的時候，小七嚇得整個人都一哆嗦，連忙又躲了回來，再不敢從侍衛身後鑽出來。
    侍衛一臉尷尬，七公子怕公雞，這怎麽整？
    “小七，早上好。”沈悅上前同他招呼。
    侍衛忽得輸了口氣，沈姑娘來了！
    如今，這府中沈姑娘比頭兒好使，唔，也許比王爺好使……
    侍衛低頭拱手。
    沈悅禮貌笑笑。
    “阿悅！早上好。”小七也問候一聲，似是因為沈悅來了，膽子都大了許多，一麵上前，主動牽著沈悅，一麵有些害怕得指了指一側的柵欄，小心翼翼同沈悅道，“那隻公雞好嚇人！”
    大部分時候，初生牛犢不怕虎，說的都是小孩子自己想要勇敢的時候；大多時候，小孩子是對未知，又看起來很有攻擊力的動物其實是很有危險意識。
    沈悅記憶中，很多孩子都會怕公雞！尤其是公雞打鳴的時候，伸脖子，“瞪眼”，撲翅膀，然後忽然大聲打鳴。因為陌生，所以害怕，但偏偏還好奇，還忍不住要去看。
    譬如眼下的小七。
    小七牽著她去看大公雞，沈悅半蹲下，耐心同他解釋道，這是公雞，這是公雞的雞冠，打鳴是公雞的工作，雞鳴會在預示著天要亮了……
    小七聽得認真。
    另一處苑子，小五的小木劍被打飛。
    “撿回來。”卓遠嚴厲。
    小五其實累得氣喘籲籲，還是跑去將小木劍撿回來。
    “方才說的，怎麽握劍？”卓遠問。
    小五重新調整姿勢，大聲道，“我知道了啊！”
    卓遠也笑，“再來。”
    小五累得滿頭大汗，但還是很有幹勁，拿著小木劍就劈過來。
    “慢了！”
    “眼睛看哪兒！”
    “腳上沒跟上！”
    “繼續！”
    “再來！”
    卓遠的嚴厲下，小五氣得“啊啊啊啊啊啊！”，還是繼續上前……
    沈悅來的時候，小五正好在咕嚕咕嚕喝水，遠遠見了她，眼前一亮，“阿悅！”
    卓遠也順勢抬眸，朝她看過來。
    “天天。”沈悅也喚他。
    小五撲倒沈悅跟前。
    沈悅倒也不用伸手摸他的頭了，肉眼可見他的頭頂都在冒著白煙，是冬天裏氣溫很冷，身上很熱又出汗的緣故。
    沈悅俯身給他擦了擦頭，又半蹲下給他後背塞了另一張汗巾，整個過程並未花多少時間，但可以預防小五出汗染風寒。
    “好了，”沈悅溫聲道，“去吧。”
    小五歡喜跑開。
    沈悅笑笑，朝卓遠看過去的時候，卓遠隻是朝她笑笑，似是早有默契一般，沒有再說旁的，而是繼續帶著小五練劍。
    小五其實很有毅力，累了也在努力持之以恒。
    又因為沈悅在一旁看著，小五會時不時轉頭看過來，尤其是卓遠表揚他的時候，他似是希望沈悅看見。沈悅會朝他豎大拇指，小五就備受鼓舞，卓遠也笑笑。
    沈悅看了些時候，也估摸了時間。小孩子不太知道累，尤其是興起的時候，所以大人需要替孩子注意時間，不能運動過量。
    離開徽城驛館的時候，平媽媽直接回京了，沒有再跟來。平媽媽暈馬車嚴重，去栩城還要行很久馬車，平媽媽有些吃不消。小五這裏有卓新在，春雨和蔥青都能臨時搭把手，平日裏，沈悅再多照看些也能周全。
    所以今日沈悅在小五這裏陪伴的時間也比往常都要多些。
    沈悅正想提醒一聲，差不多該休息了，回去歇歇，洗個澡換身衣服之類的，沈悅上前，卓遠也正好停下來，“好了，今天到這裏，小五，你做得很好，但是每日都要堅持！”
    沈悅微頓，似是當著她的麵，將她的話換著方子用了。
    沈悅眨了眨眼。
    沈悅正欲領小五離開，卓遠出聲，“阿悅。”
    沈悅駐足，卓遠目光看向一側的侍衛，侍衛會意上前，先領小五回去洗漱。
    “我正好有事找你。”卓遠將木劍遞給另一側的侍衛。
    方才同小五練劍有些熱，卓遠的衣領微微鬆開，又不是全然鬆開，半遮半掩間，透著些許與平日完全不同的男子氣息。沈悅有些懵，卓遠看她，“怎麽了？”
    沈悅搖頭，“沒什麽……”
    心中再次默念著，半大點兒的小屁孩兒熊孩子，仿佛真的有用。
    “晨間剛接到消息，路上的塌方修好了，阿四應該今晚就會到藍城，我們也是今晚到藍城，所以，今晚應當就會和阿四照麵了。”卓遠說完，沈悅意外。
    早前是說路上塌方，阿四同他們匯合怕是還要幾日。但是他們離單城隻有三兩日路程了，她以為到單城之前都見不到阿四。她又留在單城過年，所以她一直想的是要阿四，應該是在年關過後的事情。
    卻沒想到，今晚就能在藍城見到？
    沈悅笑笑，“好，我知道了。”
    卓遠提醒，“阿悅，阿四的性子有些敏感，也喜歡同旁的孩子比較，尤其是小七比較。我是擔心，諸如手工這樣的東西，若是小七有，他沒有，即便明知因為他遲來的原因，他也會上心……”
    沈悅知曉他為何要單獨留她說這些了。
    卓遠對府中每一個孩子，其實都心細。
    沈悅唇角輕輕抿了抿，輕聲應道，“都有多備，當初也是怕路上，阿四、小六和小八會臨時提前回來，孩子最敏感，也容易對比，所以都多備著，有備無患。”
    兩人都默契笑笑，各自低了低頭。
    又莫名同時抬頭。
    沈悅先開口，“昨夜我們放天燈，孩子們都許了願，卓夜說你不太舒服，在屋中歇息，今日好些了嗎？”
    其實，他同小五在一側練了這麽久的劍，一聲咳嗽和旁的不適都沒有，應當也無大礙，她隻是想起便問候一聲。
    卓遠笑笑，“阿悅，我昨夜是見人去了。”
    沈悅愣住。
    但也忽得反應過來，為什麽卓新都能來，一慣看重孩子的卓遠卻在屋中養病。
    原來，是幌子……
    但是，他告訴她實情做什麽？
    沈悅的詫異目光中，卓遠握拳輕咳一聲，一麵轉身，一麵悠悠道，“阿悅姑娘，多謝關心。”
    轉身時，眸間噙著的笑意，經久不散。
    ……
    回到屋中，卓遠也寬衣。
    重新更衣。
    他其實今晨才從安城趕回，剛到屋中歇口氣，小五就來尋他練劍。
    到眼下，腦海中才有空閑回想昨夜在安城見老師的事。
    漣昀三皇子）的人在晉州發現了漣媛蹤跡，但有人幫著漣媛跑掉了，他一直覺得是強龍壓不過地頭蛇，晉州是翁允的地盤，翁允又是漣媛二哥早前的心腹，所以，於情於理都應當都是翁允救的人。
    再加上前日他又在徽城驛館遇到翁允。
    翁允話裏話外都在裝糊塗，隻說是奉召入京，在吏部任職。
    但他更加篤定自己早前的判斷。
    而且，漣昀應當也和他想的一樣。所以漣昀才會設法將翁允調回京中，將人放在眼皮子底下，任何時候都無遮掩，也隨時可以拿捏，要比放他在晉州更妥當得多。
    昨晚在安城見老師的時候，他也是如此說。
    但老師卻笑了笑，搖頭道了句，“不見得。”
    他意外。
    老師卻道，“這個時候誰最想六殿下活著？”
    他怔住。
    老師一麵落子，一麵道，“陛下膝下有七個子女，大皇子早夭；先太子排行五）早年染病去世；後來當時呼聲最高的二皇子漣媛哥哥），無故死在治水的途中，原因至今不明。京中就隻剩了三皇子，四皇子和六殿下，七殿下。四皇子和六殿下又在國公府那場大火裏沒了；宮中隻剩了三皇子和七殿下……你說，陛下為何要在這個時候立三皇子為太子？你當心相信，陛下這個時候立太子，是為了穩定朝中，穩定民心？”
    他舉棋不定，“老師的意思是，陛下並不相信漣昀與國公府那場大火無關，這個時候立太子，也不是為了穩定朝中，穩定民心，而是為了穩住漣昀？”
    他忽然會意，“所以，能在晉州救走漣媛的人，是陛下的人。漣昀將翁允調回京中，陛下之所以睜一隻閉一隻眼，是因為……翁允本就是陛下的人？”
    他似是說完，也豁然開朗。
    老師卻捋了捋胡須，不置可否，反而是道，“人越老，越容易念及子女的好。有時候，也會想，女兒是不是一定比不過兒子？尤其……是混賬了些的兒子……”
    他落子的手僵住，驚訝看著老師。
    老師輕聲道，“畢竟，一個人觀念不容易改變，需要時間……所以，要給自己爭取時間，還要用一段時間看看，這個兒子是不是已經混賬到無可救藥；這個女兒是不是能夠撐得起這份家業……畢竟，家大業大……”
    卓遠仍舊驚訝得不曾移目。
    老師繼續道，“但清之，你要記住，既然是家業，就是人家自家家中的事，但憑人家自家家中做主。你是臣子，你可以讓人救漣媛，但陛下說什麽，做什麽，試探你什麽，你都沒有立場去左右陛下的決定，清楚了嗎？”
    “學生知曉了。”他應聲。
    ……
    他是不如老師思慮周全，更不如老師熟悉陛下心思。
    卓遠收起思緒，更完衣，又在木架上的臉盆重新洗臉。
    吳村離藍城隻有半日路程。
    午飯之後，散步消食了少許，一行人才上了馬車，從吳村出發往藍城去。
    孩子們習慣了午飯之後午睡。
    等到午睡差不多一個時辰起來，馬車其實已經行了大半。馬車在途中暫歇了一次，用了些間點，寶貝們又同卓遠做了一套六段錦。
    再等上了馬車，做了大概一個時辰左右手工就到了藍城。
    藍城城守親自來城門口迎接，簡短寒暄後，也同卓遠道，“王爺，四公子先到了，已經在驛館安頓好了。”
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