錦衣衛指揮使牟斌正準備上奏，卻是被打斷了。

    隻見那肥胖的吏部左侍郎焦芳一頭扣在地上，高聲道：“陛下……臣……有罪！”

    卻是認罪了！

    要知道，牟斌可還沒啟奏呢，這邊，好端端的，竟直接認罪了？

    偌大朝堂，百官隻是看了看，一陣默然。

    寶座上的弘治皇帝看了看，滿不在意道：“卿何罪之有啊？”

    焦芳深深扣地，已是有些哽咽了，他緩緩開口：“稟陛下，臣……猛地想起來，前兩日，非是繁昌侯動手打了臣，而是……而是……”

    言語之間，他幾乎是咬牙切齒，最後用力吐出幾個字：“是臣遇到一隻發瘋野牛，徑直朝臣頂撞過來了。”

    “那牛……很是健壯，臣被撞的頭腦昏聵，說了胡話，甚至一度汙蔑繁昌侯，欺瞞陛下！”

    “此乃欺君之大罪，請陛下嚴懲，臣……萬不敢二言！”

    一番話落下，又是咣咣咣磕了三個響頭。

    大殿之中，一陣寂靜。

    氣氛，有些怪異。

    實在是因為這事令人揪心。

    事實如何，隻要調查一番便知，甚至於都無需調查，這是和尚頭頂的虱子，明擺著的。

    可偏偏……這個事實承認不得。

    就如眼前，作為受害者，方才還在於寧遠據理力爭，而後呢？

    焦芳認罪了！

    如果一定要說的話，這便是欺君之罪，追責起來可是要掉腦袋的！

    “嗯……朕知道了。”

    弘治皇帝平靜的開口：“也就是說，卿與那野牛搏鬥一番，隻是受了些許輕傷？卿……果真是老當益壯，極好！”

    老當益壯！

    這幾個字，太過紮心！

    這事一旦被定死，便意味著自此後，他焦芳以六七十歲的年紀，仍舊可與野牛搏鬥的……野夫！

    “臣……”

    焦芳深深吸了口氣，卻也隻得咬著牙承認道：“臣……確實有一牛之力！”

    承認了！

    不承認又能怎樣？都已然認罪，那就沒有退路了。

    為什麽要認罪呢？

    因為，這新稅太過恐怖，莫說是他，沒看到這偌大朝堂的文武大員在得知真相之後，都選擇閉嘴了嗎？

    玩不過的！

    假若他這邊再繼續堅持說寧遠打了朝廷三品大員，朝廷這邊勢必要懲罰寧遠的！

    可在當下這境況下，新稅推行，許多事情都要寧遠來做。

    說不好聽，這朝廷、庫府、以及住多大員等都需要這個新稅，需要以此掙銀子。

    寧遠打人有罪，當然也可以憑借新稅的功勞將功折罪，而後呢？

    他這邊的問題可就大了！

    寧遠無錯，新稅無錯，你焦芳在哪裏四處扣帽子，還給寧遠找事，說什麽與民爭利，歸根結底，還不就是反對新稅？

    而現在……新稅是否有用，怕不是傻子都知道。

    那麽就要有人站出來認錯！

    如新稅有問題，他焦芳帶頭反對，事情成了，他便居功甚偉，而失敗了……不也應該由他來背鍋？

    人情世故，不過如此。

    他這邊背了鍋，滿朝文武心底裏非但不會嘲笑，甚至還會多幾分欽佩。

    先前為什麽反對新稅呢？

    那是為了整個儒家，為了天下無數的讀書人。

    現在丟點麵子算什麽？至少掙了裏子！

    如是想著，片刻之間，焦芳立刻通透起來，當然，該演還是要繼續演的。

    “陛下啊……臣，被野牛撞壞了身子，怕是還要休養數日。”焦芳開始賣慘。

    “嗯，理當如此，那卿便休憩幾日吧！”弘治皇帝開口。

    很快，早朝結束，百官有序撤離。

    待得過了金水橋，本嚴肅的氣氛不知覺間變得怪異起來，諸多大員，許多人都不經心似的望向獨自行走的焦芳。

    “呀哈哈，焦大人勇猛過人，佩服，佩服！”

    此間，有聲音響起。

    眾人循著望去，麵色越發的古怪。

    是寧遠！

    焦芳也看向了寧遠，相較於早朝前的針鋒相對，這一刻的焦芳麵帶笑意，很是淡然。

    “繁昌侯！”

    焦芳主動出聲：“先前，是老夫目不識珠，多有得罪，還望見諒！”

    說著，認認真真鞠躬見禮。

    寧遠眼角微微閃爍。

    所謂得饒人處且饒人，他雖是看這老家夥不舒服，可畢竟是長輩的存在，多多少少還要給些麵子的。

    於是點頭道：“焦公不必在意，且好生歇息，養好身體，還要為君盡忠呢！”

    焦芳頓了頓：“好，多謝！”

    寧遠也未理會，大踏步離開了。

    再然後……氣氛又活潑了幾分。

    麵對諸多大員、同僚，焦芳渾不在意，甚至還挺直腰杆。

    “說來啊，老夫此番怕是要揚名四方嘍！”

    “六七十歲，敢與蠻牛搏鬥，何其強也！”

    “老夫雖老，卻有一牛之力！”

    “諸位以為如何啊？”

    他誇誇其談，很是得意的樣子。

    包括劉健在內的諸多大員見了，皆啼笑皆非。

    好家夥……還開始驕傲了？

    難不成這世間某些事情第一次做的時候不大適應，乃至於羞赧、無地自容，可一旦接受了當下的身份……便習以為常了？還可以沾沾自喜。

    “焦公勇冠三軍，佩服佩服！”

    “是啊，所謂老當益壯，說的便是焦公了吧？”

    “呀哈哈，看樣子焦公還要再續一房了，恭喜，恭喜啊！”

    一些人追捧著。

    焦芳者更加喜悅，衝著眾人抱拳，邁著健步離開了。

    很快，消息傳開。

    其一是新稅的事宜，震動朝野，尤其是在得到那具體數字後，無數人都懵了。

    跟著便是焦芳的事情，老當益壯，窮且堅毅，有一牛之力啊，何其勇猛？

    而就在眾人驚歎於這接二連三事宜的時候，內閣。

    寧遠被叫了過來。

    眼看著這個一臉平靜的年輕人，三位閣老心下感慨萬千。

    實在很難想象，這小子到底是怎麽做到的。

    區區十日左右的稅啊，還隻是京城而已，便達到了不可想象的二百萬兩！

    何其可怕？

    “寧小子，你來說說，這稅……到底是怎麽收上來的？”劉健直接問。

    這也是他最大的疑惑。

    新稅的推行，太過平順，且相當的凶猛。

    按理來說，這等十個點的稅收，那諸多商戶應該要反對的。

    結果呢？

    半點動靜沒有！

    “劉公，小子以為……應該是那諸多商戶……並不缺銀子！”

    許久後，寧遠認真開口。