進了金陵大學，還未等胖子還了“老坦克”，才告別不久的女上士就又帶著一飆通訊連女兵、風風火火地開著一輛大卡車直趨校園。好在此時午課才剛過半、校內一時閑曠少人，才沒有引起不必要的騷動與圍觀。

    “真是效率啊！”

    看著一幫女兵手腳麻利地從卡車上卸下潛水裝置以及氧氣瓶等配件，許鼎不由舉雙大拇指讚道。

    “還用你說。”

    王獻芝一如既往得傲嬌，別了眼胖子，就拿出手機撥了出去。

    “…對…我需要在陵大裏辦點事…對…請陳叔幫忙疏通一下…對…不用那麽正式，打個招呼就行…”

    陵大到底不同於小小的莫愁湖公園、方方麵麵牽扯極多，也不是說封就能封的。所以王獻芝很聰明地“曲線救國”，向江南大營政—治處的一位長官兼長輩求助。政—治處常年與地方上打交道，同陵大校方高層斷然不會不識。隻要一個電話，借學校的鍋塘底“研究”半日就足夠了。

    果然，軍人做事就是雷厲風行。沒等到十分鍾就有了回電，說已與陵大某副校長談妥，直接去生物樓“辦事”就行。

    王獻芝在電話中乖巧地謝過長官，聽得胖子在旁一陣偷笑。

    “別賴著了，趕緊走！”

    王獻芝自明白許鼎笑什麽，就向其一瞪眼。

    隨即在曹靈兒的帶領下，大隊人馬“殺”向生物樓。

    “徐主任！”

    還沒到樓前，曹靈兒就見負責陵大校樓管理的徐主任也朝這邊急急趕來，急忙上前打招呼。

    “是小曹啊？”徐主任滿臉是汗，顯然走得急了，先疑惑地看眼曹靈兒、不明白她為什麽也在，接著便直迎向領頭的王獻芝：

    “是王中尉吧？趙校長剛通知我，說軍隊的同誌要借用生物樓的地下室。”

    “是的。麻煩你了。”

    王獻芝點點頭。

    “那請跟我來吧。”

    也不問對方到底要幹嘛，徐主任很是幹脆地就引著眾人往生物樓走，顯然老於世故、不該說的一句也不多言。

    倒是跟在後頭的曹靈兒略有尷尬，徐主任幾次隱約飄來的目光讓她有種“漢奸給鬼子帶路進村”的錯覺。

    生物樓位於陵大校區西南角，是一座不過三層高的老樓，據說還是當年友好時期由老毛子專家設計並援建的。所以造型四方帶角、以大塊岩磚作壁，很是粗重耐操，幾十年過去了依舊正常使用如故。

    因為防潮防蟲的關係，生物實驗室都位於二樓以上。

    才進樓門，徐主任就熟門熟路地打開某個角落裏的電閘。接著轉身穿過一個偏僻處的小門洞，引領眾人順著一排昏暗樓梯往下走去。

    “小心。”

    通往地下室的樓梯狹窄昏暗，許鼎沉聲關照陳嬋馨。

    後者便老老實實牽住胖子衣角，小心翼翼向下挪。

    越是往下，一股陰冷潮濕之氣越是濃鬱，仿佛腳下浮蕩著重重寒潭水。

    終於轉過一個彎角，眾人來到一處占地不小的方形地下空間。頭頂是桔紅色的老式照明燈光，類似過去老舊防空洞裏的造型，一看就是防水防爆的軍需型產品。

    而在地下室中央，用磚石壘砌著一個灶台模樣的大矩形，約有三米見方，上頭用一塊鐵板嚴嚴遮蓋住，並上著一把老式的黃銅大鎖。不過走近前去就可看到，那鐵質蓋板早已鏽跡斑斑，邊緣部分甚至有大片鐵屑掉落地上，顯是年代可觀了。

    “這就是那個鍋塘底。”

    雖然表情露出些許好奇，但徐主任依然克己克言，隻是遵照得到的指令為這些外來人打開了連接鐵板與石台的鐵鎖。

    不過那鐵蓋板實在沉重，徐主任本想一起搬下了，卻怎都挪不動了。

    “我來吧。”

    好在許鼎自告奮勇，一步上前拿住鐵板邊緣。也不見其如何用力，隻是稍許手肘一抬，蓋板就被整個掀起。

    是的，不是抬起、不是搬起，便是直接掀起。仿佛胖子手中的並非數百斤大鐵板，而隻是一層輕薄無物的塑料桌布。不由讓旁觀的一眾女兵咋舌，女上士更是看得兩眼冒光。

    “謝…謝謝，這位同誌。”

    徐主任似也被胖子的怪力嚇了一跳，直見其將鐵板靠在一邊牆上放置好，才有些哆嗦地上前道謝，不過仍不敢靠這隻怪胖子太近。

    “這下頭就是鍋塘底？以前有人下去過沒？”

    許鼎則已經一頭靠在石台上，向著露出的一片黑沉沉的水麵問道。

    “是。聽說當年造樓的時候有毛子專家曾下去看過，不過實在又黑又深，沒到底就又上來了。”

    徐主任不愧金陵大學的百事通，好些個舊聞故事都了然於胸。

    “好了，下吧。”

    一旁，王獻芝望了眼鍋塘底，竟先一步接過部下手中的一套隔熱潛水服，已自行穿戴起來。

    “啊？你也下去？”

    看著熟練配起裝備的王獻芝，許鼎一臉驚豔。

    “廢話。這裏可不比莫愁湖，探索地下水係，一人太危險，至少兩個人相互協助才能保證安全。”

    撇了眼胖子，王獻芝沉聲道。

    “好吧，你是對的。”

    諸如地下河，便如最危險的迷宮，會令最俱經驗的探險家在不知覺中身入囹圄、再無法走出。所以例如氧氣瓶、繩索、水下焰火、甚至匕首射槍之類的武器都是十分必要的。

    先將無關的徐主任禮送上樓，許鼎亦第二次穿起潛水服，接著把雙份的氧氣瓶背在背上。反正女兵們搬來的裝備多，胖子也不嫌沉。

    “我也要下水！”

    但就在這時，陳嬋馨忽然大喊一聲，竟也要跟著下去。