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    製鹽其實就是微末的技術，卻因為人人需要才被朝廷控製。

    蘇任的製鹽之法隻不過比大漢用的製鹽之法多了一個用木炭去除雜質的步驟，這便是一個很大的進步。

    見蘇任不再說話。常事嗬嗬一笑：“看來還是老夫心急了，昨夜的事情，公人已經詳細的向老夫做了匯報，蘇公子的製鹽之法要賣一百金，以酬謝冷道長的救命之恩，可惜老夫為官多年，並沒有這麽多錢，還是老夫過於貪婪了，天人所賜的東西，實在不能賤賣。”

    這話雖然說的委婉，卻是最好的一張牌。蘇任看上去聰明無比，其實那是他裝出來的。比別人多了兩千多年的見識，想不聰明都難。他其實是個重情義的人，別人如果來硬的，他就寧死不彎，別人如果打出感情牌，蘇任瞬間就沒了主張。

    常事朝著蘇任拱手鞠躬，倒把蘇任下了一跳：“縣尊，這是何來？”

    常事竟然流下了眼淚：“鹽鐵乃是國家大計，鹽乃是百姓必不可少之物，然我溫水地處偏僻，一無錢糧，二有邊患，百姓生活苦不堪言，怎奈老夫無德無才難以護佑全縣數萬百姓周全，連區區一百金都拿不出，可歎呀！常圓，立刻為我準備筆墨，這就向太守寫辭呈，希望太守另擇賢明，免得我全縣百姓受苦。”說著話，用衣袖擦了擦眼角那兩顆大大的淚水。

    蘇任實在不想妥協。但是內心卻被常事這悲天憫人的感情所打動，雙手搓來搓去，不知如何是好。

    冷峻見常圓已經拿來筆墨竹簡，連忙道：“縣尊勿憂，草民願意不要這百金，隻求全縣百姓能得先生庇佑。”

    說完這話，冷峻和常事齊齊轉過腦袋看著蘇任。

    “哎！”蘇任長歎一聲：“算了，算了，我認輸，縣尊你贏了！”

    常事將手中毛筆一扔，嘿嘿一笑。冷峻這才明白，自己中了縣令的計，有些不好意思的看著蘇任。

    蘇任道：“製鹽之法我可以獻出，不過請縣尊給我一張鹽憑，既然有人要致我於死地，那我豈能讓他活的舒服。”

    常事點點頭：“這個好說，本官現在就寫都沒問題，隻是小子知道要殺你的是何人？”

    蘇任冷哼一聲：“我雖然初來，可天下的事情還是看的明白，別的不論，做生意講究的就是壟斷，隻要將一個行當壟斷起來，才能有最大的收益，全縣賣官鹽的就那麽幾家，再將私鹽一起壟斷，想必也是財源滾滾。”

    “好！”常事點點頭：“如此甚好，常圓，將本官早上寫好的鹽憑交給蘇公子，從今天開始蘇公子就是本縣第二個可以賣鹽的人了。”

    “諾！”常圓答應一聲，出門去辦事。

    常事請二人落座，一張八仙桌，三張太師椅。三個人在後花園賞花。那幾株快死的蘭花真沒什麽好看的。很快，常圓就將鹽憑拿來遞給常事，常事看了一眼，遞給蘇任。這鹽憑蘇任還是第一次見，上麵除了姓名和日期之外，抬頭竟然是一隻五爪金龍，這可是代表皇家權威的，半點不敢含糊。

    常事道：“小子，拿了這東西就等於你已經撕破臉皮和他們對著幹了，他們可是溫水一霸，本官見了都要禮讓三分，你真的想好了？”

    蘇任點點頭：“他做初一，我做十五，沒有什麽不妥的。”

    在縣令家吃了些東西，也不是好東西，和後世的早餐花樣差遠了。從後門出來的時候，那個門子恭恭敬敬的站在門口。蘇任點點頭，從袖口裏摸出兩枚銅錢，遞給門子：“不錯，好好幹，幹不下去了，來找我，給你口飯吃。”

    “多謝公子！”門子臉上都樂開了花，好多年之後都是逢人便說自己就該被人打一頓。

    溫水縣公人頭姓張名虎，此人原來是縣裏的屠戶，因為會兩下拳腳。常事將其弄進縣衙做了公人。此人也算從買賣場上下來的，會辦事，會看眼色，為人也豪爽，很快就在公人中脫引而出，老公人頭退休之後，順理成章做了公人頭。

    蘇任出了縣衙的門，剛拐過彎，張虎就在巷子口等著。身上還背了個包袱，見兩人出來，連忙過來，雙手捧著包袱：“二位公子總算出來了，昨夜真有點對不住，來來來，這是我剛剛回家取了兩身衣服，二位公子趕緊換上，這樣走在街上有損二位形象。”

    蘇任也不客氣，打開包袱。裏麵是兩件麻布袍子，脫了外衣一穿，竟然大小剛合適。嗬嗬笑道：“張老兄的眼力真不錯，大小合適，真是難為了。”

    “這是哪裏話，從今往後你我就是一家人了，說這些見外了。”張虎雖然沒進縣衙，不知道縣令和這二人談了些什麽。就昨天晚上，他告訴縣令有人要收拾蘇任時，縣令的反應他就知道，這兩人縣令有心提拔。

    蘇任要給錢，張虎死活不要。

    蘇任拉過張虎，低聲對張虎道：“老兄，幫我辦件事如何？”

    張虎毫不猶豫的點點頭：“行！隻要兄弟開口，我一定幫忙。”

    “城東，百花巷有一戶姓霍的人家……”

    不等蘇任說完，張虎一排胸脯：“這事包在我身上，不就是霍老四嘛？現在就去，兄弟稍等片刻，不用一盞茶的功夫，定然將霍老四綁到兄弟麵前。”

    聽了張虎的話，蘇任立刻明白，昨天他們二人進城之後就一直沒有脫離張虎的監視。這溫水縣，雖然劉文把持一方，那常事也並非一無是處，至少這公人頭子還是對常事有幾分忠心的。

    蘇任搖搖頭：“白天不行，最好是晚上，今夜我準備去會會那個霍老四，還請張兄在外幫襯，萬萬不可發生昨夜的事情，兄弟我這細胳膊細腿經不起第二次棍棒了。”

    “哈哈哈！”張虎哈哈大笑：“這樣呀，好！兄弟放心，明白怎麽做了。”

    蘇任和冷峻沒有出城，在街道上了買了些東西，就在城門口找了一塊陰涼的地方，一邊吃東西一邊休息，順便讓冷峻將溫水縣的事情再告訴自己一些。自己來到大漢也就一個多月，其中還有一個月在山裏煮鹽，對於很多事情知道的太少。已經確定昨天晚上要收拾他們的就是劉文，要對付劉文不是件簡單的事情。

    劉文的鹽店就在城門口，整個溫水縣隻此一家別無分店。全縣所有人，如果要買鹽，哪怕你離的十萬八千裏，也得上門來買。全縣所有商鋪，也隻有劉文家的鹽店人來人往的最為熱鬧。大戶人家的派個仆人來買，小門小戶的親自來買，如果路途太遠，那就選個代表來買。

    大袋小袋的粗鹽被人扛出店門，留下的卻是和那袋鹽差不多的銅子。就是這麽貴的鹽，還得按人頭計算，每月每人隻有三兩，想要多買門都沒有。

    說完了鹽，冷峻看著蘇任：“你真的確定昨夜想要收拾我們的就是劉文？”

    蘇任搖搖頭：“天那麽黑，我怎麽知道是不是他。”

    “那你還給縣令這麽說。”

    蘇任道：“這你就不懂了，縣令是個外來戶，而劉文是本地大戶，縣令是溫水最大的官，劉文雖然是個縣丞，名義上還要聽縣令的，可現在呢？縣令在縣裏就是一個擺設，第一次去縣令家的時候，我就發現，縣令的案頭放的公文很少，而且都是些芝麻小事，溫水雖然是個小縣，也有上萬人，每天的事情就這一點，誰信？”

    “所以我就猜測，縣令和劉文之間肯定有問題，昨天晚上張虎將我們關進牢房後，卻沒有為難我們，我就已經猜到這應該是縣令所為，你可以這麽想，一個縣令想要權利，一個縣丞把持權利，他們中間能沒有問題，所以我就順水推舟，來個漁翁得利，幸好，我押對了。”

    “哎，你不去當官真的可惜了！”冷峻搖搖頭：“既然不真的和劉文作對，你還向縣令要鹽憑，你也知道溫水縣的官鹽隻有劉文一家經營，我們橫插一杠子，想不結仇都難。”

    “誰說我要把鹽賣給溫水縣的人了？”

    “啊！這鹽不賣給百姓，賣給誰？”

    蘇任有些不耐煩：“你就不能用你的腦子想想，這天下難道隻有我們大漢人需要吃鹽？”

    “啊？”冷峻徹底驚了：“你是想……”

    蘇任連忙打斷冷峻沒說出來的話：“行了，知道就行，幹嘛一定要說出來，兩邊都不是好東西，最好的方法就是利用一下，別這麽大驚小怪，世上的事情沒有那麽多道理，你看著隻要我們將賣鹽所得的錢往常事桌子上一放，他肯定不問鹽都賣給誰了。”

    冷峻氣的臉紅脖子粗，好半天不在言語。

    天終於黑了下來，冷峻和蘇任來到城東百花巷。張虎一身便裝早早的就在巷子口等候。三個人見麵，說了兩句閑話，徑直朝霍老四家走來。

    蘇任對張虎點點頭，張虎很快消失在黑影裏。蘇任和冷峻敲響霍老四的家門，開門的正是霍老四，看見蘇任和冷峻，霍老四的臉瞬間就白了。

    蘇任嘿嘿一笑：“現在害怕，晚了！”一步邁開，擠進霍老四的家門。

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