神算子披麻衣，腰間纏著一塊白綾，跪在人群中，閉目養神，嗩呐聲一響，眾人齊聲悲戚，他就跟著幹哭上一嗓子。到了午飯時，那個額頭有疤的男子挑來了一擔燒餅，每人派了兩個，神算子接過來，啃了起來，燒餅又幹又硬，神算子道：“勞駕，能不能給碗熱水？”

    刀疤男子一臉嫌棄道：“有口飯吃就不錯了，不想幹去城東要飯去。”

    神算子道：“頭兒，來招人時，可是說隻是坐著就行，沒說又要跪又要哭的，你看我一把年紀，時間久了腰酸背痛腿抽筋，一天才賺三十文！”

    刀疤臉道：“老子弄了這麽多人，就你事兒多，還不賣力氣，愛幹不幹，不幹滾蛋！”

    神算子連道：“我幹，我幹！”

    刀疤臉離開後，兩人上前，道：“這不是神算子嗎，你怎得也來這裏？怎得，你還有個當禦史的親戚呢！”

    神算子見到兩人，又看了一眼六扇門，正要驚呼，連被範小刀阻止，低聲道，“此處不方便講話，咱們換個地方。”三人來到不遠處一個牆角，神範小刀又道：“你怎得混成這樣了？”

    神算子長歎一聲，“你們走後，五城兵馬司又關了我三天，見我飯量太大，把我放了出來。我算命的卦攤兒被他們砸了，無安身立命之處，隻得在城東乞討，今日有人招人，說是一天三十文，我就來了。”

    “那刀疤臉什麽來頭？”

    “我也不清楚，管他什麽來頭，隻要給錢就成。”

    這時，一個文士打扮男子來到角落，喊了一聲，刀疤臉看到後，連忙湊了過去，“餘爺，您怎得親自來了。”

    “我來看看！”

    刀疤臉連拿出一條白綾，遞了過去，“為防止別人起疑心，您也係上這個。”

    文士道：“去你娘的，說些不吉利的話。”他看了一眼六扇門，道：“這都三天了，對方連個反應都沒有，依我看，是你們陣仗不夠大啊。趙老七，再去找三五十人，給我湊足一百人，我就不信，六扇門會一直當縮頭烏龜！”

    趙老七道：“餘爺，這三十多人，也是我費勁心思才找來的。最近物價上漲，不比以前，人不太好找啊。”

    文士一瞪眼，冷冷道：“怎得，城東勞工市場一個工才五十文，我給你出到二百文，你還跟我談困難？這事兒，你要是幹不了，我去找別人幹。”

    趙老七見狀，連道：“我幹，我幹！”

    文士道：“好好幹，在不犯法的前提下，給我弄點亂子出來！”

    趙老七連連點頭。

    文士離開之後，趙老七看到了在牆角的神算子，喝道：“你個老家夥，又在偷懶，扣你十文工錢！”目光掃到範小刀、趙行身上，他問道，“你們兩個，有差事嗎？”

    範小刀道：“有差事，也不跟這兒湊熱鬧了。”

    趙老七見兩人年紀不大，又沒差事，便道：“我倒是有個活兒，一天三十文，薪水當天結算，你們有沒有興趣？”

    範小刀笑道：

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    “那敢情好，我們兄弟最近沒飯轍，這位大爺肯賞口飯吃，那是感激不盡！隻是這錢嘛，剛才聽那位爺說一天可是二百文呢，您這裏克扣的怕是有點狠呢。”

    趙老七道：“兩百文，那是包吃住，你看看，拉橫幅不花錢啊？請樂班不花錢啊？還有麻衣白綾，算上你們的食宿費，算吧算吧，也剩不下幾個錢，你們多好，坐在這裏，啥也不用幹，喊上兩嗓子，一天就三十文，我都羨慕呢。我就慘了，三控三管一協調，還要伺候你們吃喝拉撒。”

    範小刀道：“伺候吃喝還行，拉撒就不用你管了，多少給加點。”

    趙老七尋思一番，“想賺錢，也不是沒辦法，看到這些人沒有，現在老爺們嫌人少，要搞大動靜，我正愁怎麽找人呢，隻要你能給我拉人過來，每天三十五文，至於你多少錢找人，我就不管了，如何？”

    範小刀奇道：“勞務二次分包，可是違法的。”

    “不犯法怎麽賺錢？天黑之前，再給我找五十人，就說你幹不幹。”

    範小刀道：“一言為定。”

    “我先去采辦麻衣和白綾，唉，到處都是花錢的地兒。”

    趙老七離開後，趙行問，“你到哪裏找人去？”

    範小刀指了指六扇門，“反正那些人被堵在門口，啥也幹不了，倒不如把他們喊出來，活動活動筋骨，也算是執行公務了。”

    兩人回到六扇門，出了這種事，楊得水不在，幾個當家也都紛紛外出躲避，隻有提牢司李北海在公署內。這些日子以來，李北海對範小刀刮目相看，所以當範小刀找上門時，李北海二話不說，就答應了下來，提牢司湊了二十多人，趙行跟丁一又把緝盜一組、二組的捕快們喊到了一起。

    範小刀道：“各位，如今六扇門到了危難之時，有一群無業遊民，受人挑唆，堵了咱們衙門，給我們辦公帶來極大不便，你們能忍嘛？”

    牛大富帶頭喊道：“不能忍！”