轎簾掀開，司禮監大太監陳銓緩緩走了下來，作為當今京城中最有權勢的幾人之一，陳銓出現在這裏有些不合時宜，尤其是還帶來的陛下的聖旨。順天府李快手雖不認識陳銓，卻認識這些禁軍，看到這派頭和氣勢，忙不迭跪了下去。

    範小刀、趙行一頭霧水，聖旨，給誰的聖旨？兩人盯著陳銓，倒沒有惡意，隻是有些好奇，但在陳公公隨行太監眼中，那是大大的不敬，陳公公是什麽人，那是陛下的親信，是他的耳目，豈是你們能直視的？他喝道：“大膽，還不跪下接旨？”

    趙行拉了範小刀一把，正要下跪，陳銓擺了擺手，“今日傳得是陛下口諭，臨行前陛下特意囑咐，不必行禮。”

    眾人更是錯愕。

    這年頭，連接旨都不用下跪了嗎？尤其是那小太監，他可隨陳銓出了無數次宮，傳旨也是常有的事，就是內閣大學士，或太平公主接陛下旨意，也得下跪，今天這兩個年輕捕頭，究竟是什麽來路？

    陳銓雙手行抱拱禮，側麵向皇宮方向，道：“陛下口諭：擢命六扇門捕快趙行、範小刀欽查北周使團一案，各衙部職方便宜行事。”

    這道旨意，下得有意思。說正式，又是口諭，說不正式，又給了範小刀、趙行二人欽差查案的身份。朝中有錦衣衛、有東廠，還有刑部，北周使團這種涉及到國本的案子，怎麽也輪不到六扇門，可宮中的這一道旨意，偏偏給了，而且給了兩個職級那麽低的捕頭，不由讓有些人猜測，陛下這句話中的深意。

    兩人行禮接旨。

    範小刀笑了笑，“陳公公好！”

    陳銓仔細打量著範小刀，自從他入京之後，在京城中惹了不少是非，他自然知道，陛下最近對他的關注尤其多，甚至超過了豫王府上的那一位，不但如此，連太平公主的人，也在處處針對他，這對父女對範小刀的不同態度，著實耐人尋味。

    陳銓道，“蕭副使一案，朝野震驚，陛下旨意一出，如今朝中所有人的目光都在你二人身上，要知道，你二人如今可是朝中最炙手可熱的兩個人，北周使團在朝中咄咄逼人，你二人務必盡心盡力，查明真相，莫讓禮部數月的努力，付諸東流。”

    範小刀覺得壓力山大，這麽重要的案子，為何會落在他們頭上？

    “陳公公可有教我？”

    陳銓嗬嗬一笑，指了指趙行，“有趙尚書的公子在，又哪裏輪得到咱家亂說。當年，他可是受過陛下嘉獎之人。”

    趙行肅然道：“必不負皇命！”

    陳銓點點頭，“那咱家這就回宮複命。”

    說罷，轉身上轎，離開了油坊。

    陳銓離開之後，不多時，這道口諭的內容，經內閣傳到了京中的各個部衙之中，朝中百官，似乎也嗅到了不同尋常的味道，畢竟，北周副使被殺，朝中出了這麽大的事，一個處理不好，很容易落人口實，稍有不慎，就會引發兩國交戰，可偏偏陛下將這案交給了六扇門兩個名不見經傳的捕頭。趙行，是禮部尚書趙煥之子，尚且有些薄名，但範小刀又算什麽？據說幾個月前，還是一個山賊？

    一時間，各個朝中官員的無數耳目幫閑，開始暗中收集範、

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    趙二人的情報，他們雖然沒有錦衣衛那種收集情報的能力，但在京城立足，總要養一些收集情報信息之人，否則稍有不慎，在詭譎的爭鬥之中，落在下風。

    李快手隸屬於順天府，他本準備交接後離開這是非之地，此刻卻忽然改了主意，將一眾衙役遣散之後，獨自留下，道：“趙捕頭，這個案子，我們順天府不方便插手，但在下願以個人名義，助你們一臂之力，若有用得著之處，盡管吩咐。”

    李快手三十多歲，是順天府的老刑名，在京城之中，小有名氣，有了他幫助，自然可以節省不少功夫，趙行也樂得如此。這樣，趙範丁牛李，五個人成立了調查小組，回到油坊之內，重新勘察現場。

    初步分析，蕭義律私下來這裏見人，被人行以極刑，可見凶手與他們的仇恨，必不一般。隻是，現場線索太少，而且殺人之後，對方又用水衝洗掉大部分證據，根本無從查起。

    油坊的老板，早已不知所蹤。

    趙行開始分配任務，丁一、牛大富帶一隊，對附近所有住戶、商戶及有關人員進行地毯式的排查，尋找可疑的證據、線索或目擊證人，李快手則去尋找油坊老板，這一帶歸順天府管，找裏正核實油坊的基本情況。

    “案子的核心，還是蕭義律，他在北周有沒有仇人，債務以及生平簡曆，要調查這一點，北周使團的人，未必肯配合，所以得讓小刀出馬了。”

    範小刀道：“我也不認識什麽使團的人。”

    趙行笑道，“但你認識薛應雄薛大人，他們錦衣衛負責諜報之事，北周使團各人的情況，整個大明怕是沒人比他更清楚，更何況，蕭義律是使團的副使，隻要薛大人肯幫忙，必然事半功倍。”

    “那你呢？”

    “自然是要啃那塊最難啃的骨頭。”趙行苦笑道：“總得要見一下苦主，我去一趟使團驛館。”

    範小刀不解道：“死了一個番邦之人，怎得你如此上心？”

    趙行苦笑道：“你怕是不明白這道聖旨的意思吧，在這個檔口，案子破了，雖未必有賞，但性命卻是保住了。若案子不能破，你我自然是這件事的替罪羊，到時候免不得被推出去背鍋。”

    “有這麽嚴重？”

    趙行正色道：“你我兄弟二人性命，怕是要壓在此案之上了。”