薛應雄聞言一愣，顯然沒有料到範小刀會當眾人麵問出這個問題。他略加思索，說了一句讓範小刀覺得模棱兩可的話。

    “一切皆有因果，你義父二十年前種下的因，便有了今日之果。”

    旨意出於宮中，行動很快得以執行。

    數千名錦衣衛出動，聲勢浩蕩，京城之內，一時間流言四起，人心惶惶，甚至有些百姓以為是哪個藩王又造反了。由於牽連的範圍極廣，行動之前並沒有提前通知，有些京城大員聽說府邸被錦衣衛包圍，頓時嚇得魂飛魄散，不知所措，一進府中，便向帶隊的錦衣衛百戶下跪求饒，洋相百出。

    其中，還發生了一樁命案。治理黃河水患的工部河道司主事，聽說錦衣衛來了之後，以為貪腐之事敗露，準備好了三尺白綾、毒酒一杯，準備待對方動手之時，直接自殺了事，待得知是抓捕北周間諜後，這位官員才發現是誤會，將間諜抓捕之後，親自將對方送出門，深深鬆了口氣，誰料鬼使神差一般，將桌上放地那一杯毒酒飲了，結果當場毒發身亡。

    行動十分順利。

    北周在大明京城布局二十年的諜網，在範、趙及薛應雄坐鎮調度之下，連根拔起，名錄上的北周間諜四十七人，有十七人在抓捕過程中被擊殺，有二十六人落網，剩餘四人，由於不在京城，躲過了一劫，唯獨名錄之外的諜網頭目玄鳥，在秘道消失之後，不知所蹤。不過，即便有幾個漏網之魚，也算是行動圓滿，斷了根基，搗毀網絡，剩下的人，在京城也掀不起多大的風浪。

    不過，與北周使團的談判，卻因此事擱淺。

    由於兩國間諜並不受律法保護，北周在這件事上吃了大虧，卻是啞巴吃黃連，有苦說不出，使團正使一怒之下，取消了原定於今日的談判，並以北周使團的名義，向朝廷遞交了一封國書。

    國書表示，對京城今日發生的大規模抓捕事件表示震驚和不滿，呼籲大明朝廷要重視百姓的人權，這封國書到了內閣，直接被內閣大學士李爻扔進了紙簍之中。

    發生這種事，按理說北周完全可以中止談判，畢竟鳳凰嶺在他們手中，主動權在於他們，可是未等到回複之後，拓跋一刀又開始宴請賓客，席間除了表示對大明朝這種作法的不滿之外，試探繼續和談的可能性，這讓趙煥察覺到了一絲機會。

    抓捕行動之後，錦衣衛將抓捕之人關進詔獄，嚴刑拷打，很快得到了不少內幕消息。薛應雄讓範、趙二人寫奏折向皇帝奏捷，範小刀覺得他們什麽也沒有做，將此事推辭掉，不過薛應雄還是將他們的功勞寫進了奏折之中。

    從錦衣衛出來，趙行便自行回府。

    看得出來，皇帝對這位老尚書還是很給麵子，既然李熏已經死了，也沒有必要追究她的身份，這讓趙煥對此事感激涕零，畢竟與其他的諜子不同，她可是誥命婦人，若是傳到外麵，他這個尚書怕是很難做了。

    李熏之死，對外宣稱時昨夜飲酒過量，於睡夢中死去。

    至於真相，隻有趙煥和蹲在角落裏冷笑的趙甲知曉。

    府上，管事趙乙開始準備後事，搭建靈台、請台班、買棺材、做壽衣，一應事宜，皆有條不紊的進行，府上卻少了一絲應該有的悲戚。

    一夜之間，趙行發覺趙煥蒼老了許多，畢竟同床共枕多年的夫人，是北周諜子這種事，對他的打擊比較大，不過，畢竟是老官場，在這種事上，輕重還是拎得清的。

    “與北周談判之事，陛下讓我和範小刀協助父親。”

    趙煥聞言，長歎一聲，“我本不想讓你們牽扯進來，看來還是避免不了，北周那些人，狼子野心，吃定了我們一心想收回鳳凰嶺，獅子大開口，不是個好差事。”

    趙行道：“一年千萬歲貢，有這些錢，都可以將兵馬打過葫蘆口了。”

    趙煥道：“兩國交爭，不是江湖仇殺，談談打打，沒有永久的敵人，隻有永久的利益。陛下既然交代你二人此事，明日起，你二人來禮部吧。”

    “我考慮過這個問題，與北周談判，我們沒有足夠的籌碼，又迫切的一方，所以很難占據主動。”趙行道，“所以，我跟小刀商議，至少得有件事，能夠拿得住他們。”

    “什麽事？”

    趙行道：“關鍵在於玄鳥，以她潛伏多年的能耐，必然知道不少秘密，若能將此人擒獲，至

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    少我們多一份談判籌碼。所以，就算協助你，也不一定非要在談判桌上。”

    趙煥考慮片刻道：“抓玄鳥之事，我沒意見，隻是，別像昨日那樣，以身犯險。”

    趙行心中湧出一種異樣的感覺，自從趙煥續弦之後，他與父親的關係急轉直下，兩人一年到頭，幾乎很少說話，但無論如何，終究是父子，很多事雖然沒有明說，但心中還是掛念著趙行，這讓趙行覺得十分感動。

    趙行眼角一熱，低頭道：“知道了，父親。”

    ……

    傍晚時分，按照約定，範小刀帶了孫夢舞的密信和明本，去悅來客棧去找白無常。為此，他特意回去換了一套衣服，好好打扮了一番，還從六扇門借了一匹馬。

    他雖然見過無數女子，但對白無常感覺有些特別，如今再次重逢，心中有種異樣的感覺。來到客棧，卻沒有見到她，夥計道，“您是範捕快吧，甲三號房的姑娘，給您留了個字條。”

    範小刀接過一看，上麵寫著一行娟秀的小楷，“回龍觀辦事，不久回，等我。”

    回龍觀？

    範小刀記起不久前與趙行混入回龍觀調查乞財會之事，那裏的人可不是善男信女，白無常去那邊做什麽？就算她身負武功，但明槍易躲暗箭難防，心中有些擔心，問道：“那姑娘什麽時候離開的？”

    夥計道：“大約兩三個時辰了吧。”

    從此處到回龍觀，騎馬來回約莫大半時辰，去了這麽久，會不會有危險？他心中擔心，出得城外，馳馬向回龍觀而去，小半時辰後，再次來到回龍觀。

    回龍觀門外張燈結彩，似乎在搞什麽慶祝儀式。

    走到近前，看到橫幅上的字，才明白，今日是什麽財神爺誕辰。範小刀將馬拴在觀旁的樹上，走進回龍觀，看到了令他目瞪口呆的一幕。

    地上橫七豎八十幾個人，正躺在地上哼哼唧唧，白無常腰懸寶劍，站在院正中，麵前跪著幾個人，正在磕頭如搗米，其中一人範小刀認識，正是之前自己抓到的那個全大力，當初被駙馬府的人救走之後，沒想到又來這裏招搖撞騙。

    此外，還有一群百姓，表情各異，或驚懼，或懷疑，站在不遠處。

    白無常道：“鄉親們，這個乞財會，是邪門外道，口口聲聲說神藥救人，但他們的這些藥，實則一文不值，他們讓你們加入，繳納會費，高價買些無用的東西，又讓你們拉人頭，喊喊口號，就能財富自由，豈不是癡人說夢！”

    一人喊道：“姑娘，我們加不加入乞財會，信與不信，是我們的權力，也是我們的自由，你一個外人，憑什麽對我們乞財會指手畫腳，說三道四？”