範小刀見中年人衣衫華貴，態度誠懇，順著他指的方向看去，隻見一錦衣華服年輕公子哥，劍眉星目，相貌堂堂，獨坐一張小方桌前，麵前擺著幾個精致的菜肴，一壇酒，向二人點頭示意。

    範小刀問白無常：“你朋友？”

    白無常搖了搖頭，“不認識。”

    範小刀笑了笑，“出門在外，相逢便是有緣，不如過去一敘。”說罷，拉著白無常，走了過去，略微一抱拳，“在下範小刀，六扇門捕快，不知兄台高姓大名？”

    年輕男子道：“寒江孤影，江湖故人，相逢何必曾相識。在下離京數年，今日來遲，被拒之門外，不近笑這近鄉情怯，仍無可避免，難免唏噓幾句，恰逢兄台伉儷二人，望飯興歎，恰巧我這裏有美酒佳肴，一人獨飲無趣，所以自作主張，做個東，算是交個朋友。”

    範小刀笑道：“我與李姑娘隻是朋友，並非如你所想。”

    年輕男子聞言一愣，旋即笑了笑，衝白無常一抱拳，“失禮了。”

    白無常打量著男子，看到他身上衣衫，桌上的折扇，還有腰間明黃色玉佩，皆非凡物，問道，“不知公子是做什麽的？”

    年輕人道：“在下在金陵做點小買賣，手中有點閑錢而已。”

    範小刀道，“單看閣下這身行頭，價值不菲，門外那兩個護衛，也是江湖一流高手，商賈之人在下也見過不少，如閣下這般的，絕無僅有，在下雖然貪杯，但也不會無緣無故的喝這糊塗酒，這頓飯吃著也沒什麽意思，多謝了。”說罷，便要離開。

    年輕人連起身，攔住範小刀，抱拳施禮道：“兄台且慢，剛才是我唐突，在下姓朱，名延。”

    範小刀聞言一震，“太子殿下？”

    他不由重新打量眼前這個年輕人，二十四五歲，眉宇間有股少年英氣，額間略凸，通天紋，與白天見到的那位皇帝陛下，確實有幾分神似。之前聽趙行說過，當今陛下有個獨子，由於皇帝篤信長生之術，對男女之事不怎麽熱心，皇家的生育問題和傳宗接代之事成了老大難，由於聽信道士讒言，說什麽二王相克，被發配到留都，說是曆練，實則是眼不見心不煩。

    朱延道：“在下有結交之心，之前不便相告，是怕範兄得知在下身份之後，有所顧忌，所以撒了謊，還請原諒則個！”

    範小刀哈哈一笑，對白無常道，“今晚太子請客，咱倆有口福了！”

    三人坐下，若幹護衛在門外守衛，隻留下那中年人給三人斟酒，範小刀交朋友，不看對方出身，隻看投不投脾氣，得知他身份之後，倒也沒有拘束，倒是白無常，神情有些奇怪，一副若有所思的模樣。

    幾杯酒下肚，範小刀問，“你是太子，就算關了城門，想要入城，也不是問題吧？”

    朱延道，“不瞞範兄，我的車隊，名義上還在濟南府修整，要三兩日之後才能抵京，我則與幾個心腹，一路沿運河北上，微服私訪，一來想了解一下民土風情，二來嘛，是想躲避仇敵追殺。”

    範小刀愕然，“追殺？誰有這麽大膽子？”

    朱延道：“本……我畢竟身份特殊，這次回京，父皇對我另有委任，必然會觸及有些人的利益，他們不願意見我活著回京，所以在入京之前殺掉我，是最經濟的方法。”

    範小刀第一時間想到了太平公主，這位年紀輕輕卻又手握重權的京城實權人物，從倫理上說，朱延應該稱她一聲小姑，隻是他也是胡亂猜測，畢竟是他們老朱家內

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    部之事，他也不便亂說。

    自古以來，權力之爭，沒有親情可言。

    “所以剛才沒有如實告知身份，實則有難言之隱。”

    範小刀舉杯，道：“明白，敬你一杯，先幹為敬！”

    朱延大笑一聲，也一飲而盡。

    “好酒！”

    朱延道：“三十年的紹興花雕，你若喜歡，讓允才給你準備幾壇。”允才，便是那隨行的中年太監，太子殿下如此隨口一提，他便記在了心中。

    朱延又道：“在下沒有別的本事，唯獨對吃喝一道，頗為講究，將來回京，範兄若是想打牙祭，盡管來找我，你身在六扇門，應該知道我的王府。”

    範小刀道：“那以後免不得多叨擾了。”

    白無常卻遲遲沒有動杯，範小刀道，“你怎麽不喝？”

    白無常道，“這幾天不能喝酒。”

    範小刀也不勉強，兩人對飲起來，深談之下，範小刀發現，這位太子殿下，他在金陵三年，幾乎走遍了江浙滬所有的城鎮，對退桑還耕、鹽商課稅、江南倭亂都頗有研判，胸有治世救國之情懷，果真不是尋常的吃喝玩樂的王爺，雖然朱延所說的他並不懂，但範小刀對他確是刮目相看。

    話匣子一打開，兩人暢所欲言起來。

    範小刀講追凶緝盜之事，京城中各種離奇的案件，朱延聽得也津津有味，白無常見兩人相談甚歡，安靜的坐著，並沒有多言，隻是那個叫允才的太監，目光時不時落在她身上，讓她有些不舒服。

    一壇酒落肚。

    紹興花雕入口甜潤，但後勁極大，饒是範小刀酒量極好，也難免有些上頭，朱延更是不勝酒力，麵紅耳赤，還好他自幼家教甚嚴，並沒有失態。

    範小刀有些尿意，便要出門。

    朱延哈哈一笑，“同行。”

    兩人搖搖晃晃，來到院子，這種雞毛店，茅廁在東南，尋常百姓又不怎麽講究衛生，味道極大，兩人皺了皺眉，範小刀道，“真不講究，看來到門外找個地方解決。”

    朱延道，“若大家都遵守規矩，也就沒這些問題，現在這樣子，導致我們也做不了斯文之人。”

    範小刀笑道：“內卷，害死人啊。”

    兩人解開腰帶，範小刀仗著酒意，道，“堂堂大明皇子，未來的皇帝陛下，今夜在荒郊野外，與我這粗鄙江湖之人狗尿泥，若是傳出去，豈不讓世人笑話？”

    朱延道：“本王又何必在乎世人的看法？”

    範小刀道：“將來你不會殺人滅口吧？”

    朱延道：“你把本王當作什麽人了？紂桀楊廣之流？對了，方才那位李姑娘，是你的紅顏知己？”