六扇門最近捷報連連。

    先是破獲北周副使蕭義律被殺一案，又除掉了朝廷頭號心腹大患李知行，擒獲了北周諜目青虎，無論哪一個案子，都是妥妥的大功，可是一連幾日，朝廷的嘉獎文書並沒有下來，楊得水心急如焚，本來以為總捕頭一職十拿九穩，結果卻落得如此結果，問範小刀、趙行，兩人也不知緣故。

    唯一令人高興的，便是戶部考功司的人來了一趟，調取了五年來六扇門所有人員的俸祿卷宗，據說是要近期朝廷要給六扇門加俸祿，這件事很快傳遍了整個衙門，本來，與五城兵馬司相比，兩個衙門承擔的職能類似，但薪俸這一塊，兵馬司卻遠高於六扇門。

    可是戶部最後考功的結果，認為六扇門捕快的俸祿，在朝廷基層公務係統中的俸祿屬於中等偏上，並沒有必要調整。範小刀、趙行一聽，就知道是太平公主在搞鬼。

    戶部左右兩侍郎，都是攀附太平公主的關係才上位的，雖然兩人頗有才能，在戶部也盡職盡責，可是一旦遇到政見不合之人，出手是絕不留情。

    據知情人透露，在戶部閉門會議上，左侍郎劉詢對此事堅決反對，給六扇門的人加俸祿，憑什麽？他們維護京城治安辛苦，那兵馬司的人不辛苦？神機營拱衛京城的人不辛苦？他們要不要加俸？如今，朝廷到處都要錢，駐守北疆士兵換棉服過冬要花錢，黃河水患治理要花錢，陛下修行煉丹也要花錢，更要命的是一旦收回鳳凰嶺，每年給北周的歲貢，又是一筆不小的開支，憑什麽單獨給六扇門加俸？有人提醒是陛下的意思，誰料劉侍郎更不領情，我們收到的中旨，是要考察一下六扇門的俸祿結構，並沒看到陛下下令要給他們加俸，相反的，我們認為，六扇門外出辦案的餐補、各種差旅津貼，遠超過其他衙門，應當削減。

    這件事傳到範小刀、趙行耳中，兩人氣得不輕，要去找戶部理論，卻被楊得水攔下了，“你們去找他們也沒用，難道要拉他們去與陛下對峙？這件事，不從源頭上解決，根本無濟於事。”

    源頭，自然是太平公主。

    京郊外的那一場刺殺，尚且沒有定論，但太子朱延重返京城，的確讓太平公主察覺到了威脅，尤其是在入京之前，戶部、吏部、兵部、工部等五品以下的官員，剛進行完清察，並擬定了一批職務調整清單，基本成了定論，而朱延離京之前，在朝中聲望很高，可短短幾年，物是人非，論起影響力，與太平公主無法相提並論。

    六扇門加俸之事，成了空歡喜一場。

    接連幾日，範小刀、趙行一直待在六扇門，整理卷宗，在六扇門當差，除了日常巡街緝捕之外，尋常案牘工作繁忙，至於皇帝要求兩人協助禮部談判之事，禮部不來找他們，他們也不去招惹，圖個清閑。

    這日，兩人才到衙門，跟楊得水匯報工作之時，就收到禮部傳話，請範、趙二人前往禮部商討事宜，範小刀不滿道，“一月一兩八錢的俸祿，讓我們去與北周談幾千萬兩銀子的問題，朝廷也太看得起咱們了吧？”

    楊得水道：“這種機會，可遇不可求啊。”

    範小刀道：“要不我跟趙尚書商量下，把你調過去談？”

    楊得水擺手道，“術業有專攻，我老實守好咱們六扇門，就不錯了。”

    兩人來到禮部，趙煥已在署房內等候，範小刀與趙行上前行禮，趙行倒也自覺，道：“參見趙尚書。”兩人雖是父子關係，但在官場之上，依舊按規矩來。

    範小刀注意到，趙煥官職最大，卻坐在了次席之上，落座之後，趙煥又去了內堂，不多時，一名年輕男子走了出來，眾人見狀，紛紛起身，跪倒行禮：“參見太子殿下！”

    來人正是朱延。

    範小刀奇道，“這麽巧！”

    朱延衝範小刀點點頭，示意眾人落座，道：“我朝與北周談判三月有餘，如今陷入僵局，陛下給我們定下命令，無論多大代

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    價，都要在一月之內，將鳳凰嶺收回。又命我來領銜此事，在座各位，任重而道遠啊！”

    朱延入京之日，恰逢北周使團上書，要求終止談判。

    甚至有人看到，使團內的人開始收拾東西，雇傭馬車和車夫，這是做好了要撤離的準備。

    鳳凰嶺被北周占領數十年，然而位置偏南，中間又隔著草原沼澤，北周在鳳凰嶺駐軍，每年耗費大量的財力，此處猶如雞肋，食之無味，棄之可惜，但對大明朝廷來說，卻是不得失去的戰略要地。更何況，陛下當年登基之時，曾許下宏願，要在六十之前收回鳳凰嶺，此事關係到將來他在史書上的評價，相比而言，大明更有迫切性。一旦談判崩了，就算將來能收回鳳凰嶺，那意義也大不相同，所以朝廷下了死命令，不惜一切代價，必須將使團的人留下。

    才入京的朱延，被委派到此事之上。

    當然，據說出自太平公主的遊說，不得不佩服她的心機。

    這件事，如果成了，收複失地之功，自然是皇帝陛下的，是陛下英明神武，但收複失地耗費了大量錢財、甚至簽署不平等的條約，則需要一個人背鍋，那自然是太子朱延；如果不成，那就是朱延辦事不力，其心可誅。

    禮部主事道：“北周使團來京三月，我們禮部又是請客、又是吃飯，又是送禮，前前後後幾千兩銀子花出去了，可那群家夥，飯也吃了，酒也喝了，禮也收了，就不辦人事兒，歲貢、互市、駐軍、戰俘四個條件，一個不肯退讓，前不久蕭副使一死，又將歲貢提了五百萬兩，說是安撫蕭家家屬，人是他們自己殺的，卻找我們要銀子，這算什麽道理，這群家夥，就是一群喂不飽的白眼狼！”

    當著太子的麵，這位新晉的主事滿腹牢騷，他半年前從翰林院調到禮部，便被安排了接待一事。這種外交事務，尚書、侍郎是朝廷重臣，出席官麵上的活動，至於下麵的吃喝玩樂，由這位主事全程陪同，他三月以來，幾乎每天都觥籌交錯，足足胖了二十斤，變著花樣跟使團的人花錢，使團的人跟他稱兄道弟，可到了正事兒上，一個個各種推辭，寸步不讓，又怎能不讓他生氣？

    趙煥道：“徐主事，注意言辭！我們禮部之人，時時與番邦打交道，代表的是朝廷顏麵，說話用詞得講究分寸，以彰顯我泱泱大國、禮儀之邦之風氣。”

    徐主事這才調整語氣，簡要介紹了與北周談判三月的情況，歲貢、互市、駐軍、戰俘，作為歸還鳳凰嶺的四個條件，是從一開始遞交國書之時候就提出來的。

    對於此事，朝廷早已定了基調，除了駐軍一事堅決不能退讓，其他的條件都可以談，畢竟歸還鳳凰嶺之後，北周卻駐軍此處，名義上是保護北周商人利益，還讓大明出錢供養，這算哪門子事？