三個人，從陰暗出走了出來。

    密室內，光明大作。

    朱延這才看清楚，這個密室足有數十丈之大，高三四丈，高屋穹頂之上，除了骷髏血手印之外，還有一粒粒夜明珠點綴成的漫天星辰。

    為首是一名老者，身材矮小瘦弱，雙手背負，目光鋒利如刀，有一副不怒自威，令人臣服的神態。朱延見過無數人，有些人天生菩薩相，有些天生護法相，像此人自帶氣勢之人，也就薛應雄可以一比。老者身後，跟著兩名身材魁梧，足有九尺的男子，身穿黑衣鎧甲，手持巨斧，麵無表情，卻自帶凶神惡煞之相。

    三人一進來，隔壁密室之中的那個滄啞的老者，很自覺閉上了嘴。

    老者打量著朱延，朱延也不示弱，與之對目相視，良久才笑道，“跟你老子相比，你更像個男人。”

    朱延聽他對陛下似有不屑，心中不悅，道：“陛下如何，還輪不到你們來指手畫腳。”

    老者冷笑一聲，“若天有人能對他指手畫腳，那人便是我了。”

    “憑什麽？”

    “從實力的地位出發。”

    朱延聞言，心中微怒，“你沒有資格從實力的地位出發，也沒有資格來指手畫腳。”

    瘦弱老者哈哈笑了起來，聲音中透出一股悲憤，“當年若不是他，我們組織也不會弄得四分五裂，當年若不是他沉迷於長生之道，我們的計劃早已成行。之前有位前輩說過，你們姓朱的，腦有反骨，最不可信。”

    “你們組織，與我們朱家何關？”

    老者陰聲道，“說起來，我們與你們朱家，淵源還不淺呢。當年，聖教入中原，創立摩尼神教，後來幾經發展，改為明教，你們太祖皇帝，便是我們其中一員。”

    朱延聞言大驚。

    摩尼神教？明教？

    當年太祖開創百年基業，創立大明王朝，據說借助了江湖上的勢力，他曾是明教中人，後來雖然極力抹除，但作為皇室成員，這一點，朱延從皇室秘史之中有所耳聞。隻是，太祖登基之後，大肆屠殺有功之臣，鏟除江湖勢力，明教在江湖上便銷聲匿跡。

    “我們組織，數百年來，起起伏伏，有過輝煌，也有過內鬥，幾度更名，光明神教、幽冥神教，這些名字，你想必聽過吧？”

    朱延搖頭。

    牛大富道，“一聽就不是什麽名門正派。”

    “名門正派？”老者嗬嗬笑道，“勝者為王，敗者為寇，若當年你們太祖兌現承諾，我們明教便是名正言順、根正苗紅的名門正派，什麽少林武當、峨眉崆峒，都不過是跳梁小醜而已。”

    朱延冷冷道：“你們的錯誤，便是卷入政權爭鬥。”

    老者道：“不，是我們選錯了人。不過，我們願意再賭一次。”

    “賭什麽？”

    “選你。”

    朱延哈哈大笑，“你說過，我們姓朱的，都有反骨，不怕將來我若掌權，滅了你們？”

    “也不盡然。”老者道，“當年你們的理宗皇帝，也曾經是我們血手印的大掌櫃，若非當年出了變故，忽然暴斃，我們計劃也不至於等到現在，不過，他當時留下讖語，料定了二百年後，一位朱家少年，會重掌大旗。起初，我們以為那人是你父親，後來發現，我們錯了，他隻是沉溺於長生與權力中的傀儡，爛泥扶不上牆。”

    “所以你們選擇了我？”

    老者搖頭，“不，是你選擇我們。”

    朱延道：“我對你們的事，沒有

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    興趣。”

    老者道，“那是因為你沒有見識過我們的實力。”

    說罷，老者雙手合攏，一團球形光芒，從雙掌之間升起，顯得無比耀眼。朱延心中震驚，如今天地真元稀薄，這種凝聚真氣的功法，早已失傳多時，隻見於典籍之中，可是眼前老者輕而易舉的施展出來。

    老者雙手一送，那團光芒衝上穹頂，頃刻間，穹頂之上，光芒大作，日星隱曜，一副副波瀾壯闊的大明江山圖，呈現在眾人麵前。

    崇山峻嶺，萬裏波濤。

    草原萬裏，雪山皎皎。

    大漠孤煙黃沙，小橋流水人家。

    金陵城外的煙雨如畫，定北軍中的千軍萬馬。

    一幅幅圖景，如走馬燈一般，在他們麵前閃過，如一副鳥瞰圖，最後定格在了京城的上空，雄偉瑰奇的紫禁城，在這幅江山圖之中，也變得如此渺小，如此微不足道。

    越來越近。

    他看到了皇宮城頭的守衛，看到了六部衙門，看到了熙攘的鬧市，還有京城內在四處搜查的禁軍。

    最後，他看到了鐵匠鋪。

    鐵匠鋪內，有範小刀、有趙行。

    畫麵漸漸隱去。

    朱延看得目瞪口呆，心中震驚，難以言表。

    牛大富一旁歎道，“好家夥，這麽清楚，是oed吧？”

    老者收取功力，淡淡道：“論武力，我們有千裏之外取人首級的上將，論財力，普天之下，那些能叫得上名字的老字號，都與我們有千絲萬縷的聯係，論兵力，隻要你願意，我們可以建立一支以一擋百的威武之師，隻要你肯合作，這一切，都將是你的。”

    牛大富道：“這麽好的條件，皇帝你都可以自己做了，還用得著我們？”

    老者道，“我們缺少一樣東西。”

    “什麽東西？”

    “血脈！隱陽王趙攔江，理宗皇帝朱逸的血脈。”

    朱延冷冷一笑，“這麽說，你費盡心機，將我們綁來，隻是給我們畫大餅了？”

    “這隻是合作的條件。”