“胡鬧！”

    徐亭訓斥道，“我聽李秣說了，範捕頭為了你的事，差點連性命都丟了，你卻在這裏胡言亂語。”

    “我不管，你要革了他的職！”

    徐亭大為頭疼，以前這女兒十分乖巧，怎麽現在變得如此不講道理？他道，“本官公行事，向來公私分明，再說，六扇門由朝廷直管，我沒有這權力！”

    徐妙子哼哼道，“虧你還是總督，連這點權力都沒有！”

    範小刀也有氣，但還看在徐亭的麵子上，還是忍了下來，道，“總督大人，我想其中有些誤會。”

    徐亭道：“先回城再說！”

    一行人回到了總督府衙門。

    總督府與金陵府衙有一街之隔，但相比之下，前者更為氣派，畢竟是江南第一總督府衙，在天下眾行省之中也是數得著的。

    範小刀本想回去，被徐亭一起喊到了衙門。

    趙行問，“大人，令千金被劫之事，有些蹊蹺。這幾日沒有回來，不知林奇那邊可審訊過？”

    徐亭歎了口氣，“林奇被抓到大牢後，當晚就在獄中自盡了。”

    自盡？

    趙行雖然沒有與林奇打過交道，但他看到對方第一眼，就篤定對方並不是那種視死如歸的人。

    他是守備軍校尉，出事當夜，卻配合對手將馬車護送到城外，才被抓到就出了事，隻能說明一個問題，守備軍中也有問題。

    範小刀也道：“怕是被自盡吧？”

    徐亭道：“今日讓你二人過來，正是想委托你們調查此事。”

    “大人，軍中之事……我們怕是不方便插手吧。”

    “這座金陵城，乃天下富庶之地，徐亭深受聖眷，來此守牧一方，如此大一塊肥肉，勢必被朝中各大勢力盯著，看似風平浪靜，但這個位子坐得並不安穩。妙兒的事，我信不過外人，我會跟謝知府知會一聲，這件事你們隻需跟我匯報。”

    未等二人表態，任務已經派了下來。

    範小刀問：“彭禦史，可曾來找過你？”

    徐亭冷哼一聲，“那廝一回城，就躲在家中稱病不出。他是京官，我倒不方便問話了。”

    當夜在湖畔，範小刀偷聽蒼龍的談話，似乎有人綁架徐妙子，想要逼著徐亭做某些他不願意的事，可既然讓他們二人查案，他卻對自己被要挾之事隻字不提。

    著實讓人費解。

    但既然他不開口，自己也沒法開口問。

    從總督府出來，範小刀抱怨道，“剛回來，又攤上這個案子，什麽權限也沒給，怎麽查？”

    趙行忽問：“規定期限了嗎？”

    範小刀恍然，“你是說，徐總督讓我們查這件事，隻是做做樣子？”

    女兒被綁架，雖然被救了回來，但身為一省之長，豈能如此罷休？再說，他徐亭是什麽人，能做到封疆大吏，怎麽會沒一點手段？

    為何偏偏將這個案子交給兩個人生地不熟的外人？

    “難道隻是做做樣子？”

    趙行道，“我可沒這麽說。不過，總督在安排此事之時，有些煩躁，顯然是有什麽心煩之事。”

    範小刀道：“既然如此，咱們就慢慢查吧！”

    ……

    徐亭確實有心煩之事。

    徐妙子被解救後，他沒有回府中，反而把自己關在署房中，連飲了三杯茶，深深鬆了口氣，才從一個暗格中，取出來一封書信。

    一封來京城的信。

    這封信，在徐妙子被綁架後的當天，出現在了徐亭的案頭。

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    信的內容十分簡單，隻有一句話。

    “曾記得狀元樓蓮花池下的誓言否？”

    落款處，沒有名字，而是一片心形的葉子。

    這封信，一下子勾起了徐亭曾經的回憶，那時的他，進京趕考，少年得誌，意氣風發，曾與幾名學子，在京城狀元樓下，縱論天下大事，抒發治國之道。

    也正是在狀元樓，他遇到了一位改變了他一生命運之人。

    那人問他：“既然朝中積弊許久，若你當了權，可有破解之道？”

    徐亭答道：“從上而下，不破不立！”

    “何為破，如何立？”

    徐亭道：“改舊製，樹新典。以民為本，以律為繩。”

    那人道，“你的文章我看過，憑你的才華，想要中進士，難比登天，但是我可以幫你，不過卻有個條件。”

    “什麽條件？”

    “入我神教。”

    “何謂神教？”

    那人道：“心係天下，心存敬畏，則為我神教中人。”

    “需要我做什麽？”

    那人擺了擺手，“什麽都不必做，不需要儀式，更不需要你供奉。”他指了指狀元樓前的蓮花池，“隻要在蓮花池下立誓，便為我神教庇護。或許有一天，或許沒有那一天，當神教需要你時，你要為神教做一件事。”

    徐亭以為對方隻是個遊曆江湖的騙子，沒有答應，那人也不勉強，將一封信遞給了徐亭，又道：“三日後，此時此地，你會來找我！”

    徐亭看了書信，隻是很簡單的一句話。

    “禮者君之大柄也，所以別嫌明微，儐鬼神，考製度，別仁義，所以治政安君也。”

    這句話出自《禮記》中的禮運篇，當時陛下才登基不久，朝堂之中正在進行著轟轟烈烈的大議禮，徐亭看到這句話，以為是在說此事，也沒有上心。