三條鐵鎖橫大江，攔住了樓船的去路。

    此處水麵較窄，不過十餘丈，三艘戰船落錨江中，將整個水麵堵住。

    瞿某才神色凝重，不過沒有慌亂。

    他們既然敢動徐亭的女兒，那麽區區三艘江南水師的戰船，他並沒有放在眼中。隻是，夜雨樓的少樓主在樓船上，若是這個消息曝光，將會給夜雨樓帶來麻煩，瞿某才回頭望了眼東西二旗主，使了個眼色，二人旋即退了下去。

    聽到對麵船上喊道：“江南水師奉命臨檢，前麵船隻靠岸，接受檢查。”

    瞿某才旋即隱去，回到船艙之中，將這裏交給了一名商賈打扮的八字須中年人。

    不多時，一名軍官帶著五六人來到樓船上，八字須傴僂著身子，小碎步來到身前，一躬到底，道：“官爺，我們是江南商會的商人，今夜正要往無錫發一船貨物，還請官爺能通融一下。”

    說罷，上前握住軍官的手，不經意間將兩片金葉子送了過去。

    軍官連抽回手，大聲道，“想賄賂我？莫非你們船上有什麽違禁品？”

    八字須諂媚一笑，“哪裏敢啊，我們都是正經的生意人。大半夜，官爺為了朝廷，為了百姓如此辛苦，我們感激涕零，所以冒昧送些茶錢，不成敬意。

    軍官冷笑道，“怎麽？你以為區區兩片金葉子就能賄賂我們？”

    八字須微微一愣，這是嫌少啊？又取出五片金葉子，不經意的遞了過去，軍官這才道，“這還差不多。”說話間，語氣也緩和了許多，“最近江南水路，走私鹽茶絲鐵的販子愈發猖獗，我們奉命在此檢查，你們船上運得是什麽貨？”

    八字須道：“是我們商會從金陵采來的生絲，在官府備過案了。”

    軍官打量著樓船，目光落在船舷處的那一口紅衣大炮上，眉頭微皺，“這艘船是哪裏來的？怎麽會有這玩意兒？”

    八字須道：“當年台州大捷，朝廷從倭寇手中繳獲了十艘樓船，因為船身受損，朝廷又沒錢支付其維修費用，於是將其中五艘在杭州拍賣，我們東家花了點錢，拍得了其中一艘，又幾次修繕，當作客貨兩運船。”他又指著紅衣大炮，道：“別看它油光鋥亮，實際上就是聾子的耳朵，擺設，嘿！”

    吃人家嘴軟，拿人家手短。

    那軍官見他如此說，也沒有追究。

    八字須帶著官兵去貨艙查了一番，又把官府的憑證拿出來，最後給上船的官兵，每人拿了一吊錢，那軍官這才作罷，命令放下鐵索，讓樓船通行。與此同時，藏在二樓的刀斧手，還有若幹劍客，才鬆了口氣。

    自始至終，範小刀站在甲板之上，沒有開口。

    對方已經答應帶他去鑄幣廠，若真被江南水師的人扣押，今夜之事，怕是難以成行。本以為是徐亭要對他們動手，原來是虛驚一場，想到此，一顆懸著的心，也就放了下來。

    不過，本應在沿海一帶活動的江南水師，出現在了這裏，有些不合常理。

    那群官兵回到戰船，不多時，中間那一艘戰船，向一側移開，讓出一條通道。

    樓船緩緩從其餘兩艘船的正

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    中央穿行，錯身而過時，範小刀忽然在左側的那艘船上，看到兩個熟悉的身影。

    趙行和李秣。

    趙行怎麽會在這裏？

    還有李秣，不是金陵守備軍嘛，怎麽會出現在江南水師的船上？

    範小刀看到李秣時，李秣也在看他。

    四目相對，李秣衝他微微頷首，又指了指船身的紅衣大炮。這三艘戰船，是江南水師的核心戰船，每個船舷處，有三門紅衣大炮，無論是威力還是數量，自己所乘坐的樓船，與對方根本不在數量級上。

    若是三門戰船，火炮齊發，怕是不用幾發炮彈，這艘樓船便轟成碎片。

    範小刀恍然。

    這些人確實是徐亭的人，守備軍副將李秣也在船上，在這裏等著樓船通過，本來想要對他們動手，應該是趙行提前察覺到，阻止了他們。這也解釋了為何羅成被抓時，趙行卻沒有了蹤影。

    樓船駛入了一條較細的支流。

    江南水陸，縱橫交錯，星羅密布，若不是常年生活於此，或者有人帶路，在這裏很容易迷路，範小刀自詡記性不錯，可是轉了幾個彎之後，便記不住了。有人上前道，“胡掌櫃，還要趕一夜的路哩，夜間風大，不如到裏艙歇息。”

    範小刀見狀，隻得作罷，轉身進了給他準備的一間客艙，客艙不大，卻很精致。

    一夜無話，天色漸亮。

    有人來敲門，“胡掌櫃，到了。”

    範小刀走出艙外，那人送來洗臉水，淨麵之後，來到甲板上，隻見船穿梭在一條河路中，兩側青山，相對而開，四周鬱鬱青青，河麵上一片霧氣蒙蒙。

    目光盡頭，是一處碼頭。