牛恭上吊？

    他那麽怕死的人，會上吊自殺？

    打死範小刀也不會相信。

    範小刀略帶歉意的望著範火舞，這段時間忙著查案，與範火舞、小叮當相處的機會略少，本想趁著休沐的機會，多陪陪二人，誰料這時又出現了關鍵證人自殺這檔子事兒。

    範火舞低聲道：“範大哥，不打緊，先辦正事兒。”

    小叮當興致索然。

    範小刀從懷中掏出幾塊碎銀子，遞給範火舞，“你們兩個去吧，聽戲後去逛一逛，買點喜歡的東西，不用省錢。”

    範火舞不肯收下，“剛發工錢，我有錢。”

    “多少錢？”

    範火舞道，“這月酒賣得不錯，老板娘給了我三吊錢。”

    沒有想到，在金陵賣酒，每月三兩的工錢，這收入可算得上是高收入了。範小刀享受從六品待遇，沒有俸祿不過三兩，加上津貼、餐補等等，每月將近十兩銀子，當然，太子單獨給的那一份差銀並不算在裏麵。

    範小刀豎起大拇指，“比我還多哩！”

    不過，依舊把錢塞給了小叮當。

    ……

    大牢。

    牛恭的屍體已被放了下來，上麵蒙著一層白布。

    他住得是甲字三號單間，為了安全起見，整夜都有人看守。

    兩名獄卒說，昨夜二人一直站在門外，三號牢舍的燈一直亮著，直到三更天才熄滅，今天一早送飯時，叫門沒有反應，透過小窗，才看到牛恭吊死在房間內。

    床上，有一封遺書。

    上麵寫著牛恭絕筆四個歪歪扭扭的字。

    筆墨紙硯，是昨日審訊後，特意留給牛恭的，本想著讓他好好反省，看有沒有遺漏沒交代的地方，讓他自己補充，誰料到他卻直接留下了一封絕筆信。書信的內容，將鑄幣局假錢案的責任，全部攬到自己身上，推翻了之前範趙審訊時的口供和筆錄。

    趙行眉頭緊皺，“有蹊蹺。”

    前幾日審訊時，他對謝芝華、馮群破口大罵，將一切責任都推到了他頭上，對自己背鍋一事心懷怨恨，可這封信卻忽然改口，確實令人覺得蹊蹺。除非，他受到了什麽威脅。

    範小刀問，“可有人進過這房間？”

    羅成道：“我知道此人十分重要，入門的鑰匙，一直都在我身上。送飯也是我親自來，除我之外，沒有人能夠進入這個牢房。”

    “最後一次見他，有什麽異常？”

    羅成搖了搖頭，“兩位大人審訊後，他一直憂心忡忡，時而喃喃自語，時而破口罵謝、馮二人。一連幾日，都是如此。昨天晚上，我送飯時，他卻表現得十分平靜，還點名要尚品坊的蔥燒海參。”

    範小刀看了一眼角落的案幾，上麵果然有一盤蔥燒海參，不過，隻是動了幾筷子。他上前檢查，很快看到了貓膩之處，那些沒有吃的海參，幾乎都被掰成了兩半，趙行也注意到這個細節，“有人從外麵傳遞消息給他。”

    果然，在地上角落中，找到了幾塊蠟紙。

    將消息包在蠟紙中，藏在海參腹中，送到三號牢舍。

    羅成臉色一變，“是我疏忽了。”

    眾人將三號牢舍翻了個底朝天，卻沒找到傳遞的消息。

    羅成道：“或許是燒了吧。”

    可是燭台上、地上幹幹淨淨，沒有火燒殘留的痕跡。

    趙行道：“還是傳仵作吧。”

    半個時辰後。

    一張滿是皺褶的牛皮紙，從牛恭的胃裏取了出來。

    經過一夜的侵蝕，上麵字跡已模糊不清，隱約有幾個字能辨認出來，“認罪、絕筆，養汝妻子”等等，沒有落款，隻有一個奇怪的符號，一片心形的葉子。若是徐亭在此，定會認出這個符號，與當初徐妙子被綁架後收到的那封信如出一轍。

    羅成道：“我這就去尚品坊，追查消息來源。”

    形勢一下子陷入了被動。

    本來，有了收繳的假幣，牛恭等人的供詞，可以輕而易舉的推倒謝芝華，隻等京城派來的欽差一來，將證據往上一呈，就可以拔掉太平公主在江南的“土財神”，可是牛恭一人扛下所有罪名，然後“畏罪自殺”，讓整個案子變得撲朔迷離。

    “有人用牛恭的家人威脅他。”

    牛恭原籍揚州，牛家在揚州也算是個名門望族，但是卷入這種高層權力爭鬥之中，再大的望族，也隻能成為權力爭鬥下的炮灰，當年天下第一世家，金陵李家，就是前車之鑒。

    “你覺得是誰？”範小刀問。

    趙行道：“除了謝芝華，我想不出第二個人選。”

    隻可惜，謝芝華正四品的官職，雖被徐亭變相的軟禁在了碧水樓，但是以範、趙二人的身份，是無權審訊或調查他。