大火來得有些意外。

    據說是三個守衛的兵丁，夜晚看守錢庫時玩忽職守，在門口吃燒烤，結果木炭屑吹到了錢庫，點了其中存放的一些布帛，天幹物燥，等發現時，火勢已經蔓延開來，雖然極力搶救，卻依舊將錢庫燒了個幹幹淨淨。

    雖然銅錢、銀兩不怕高溫，可是這場大火，許多銅錢已燒得烏漆嘛黑，上麵的字跡難以辨認，還有一些是知府衙門采辦的絲綢、布帛等，這些毫無例外的燒成了灰燼，清點損失後，這場大火燒掉了將近十萬兩。

    知府謝愚一怒之下，將那三個開小差的官兵關進大牢。

    可是損失已經造成，問題依舊沒法解決。

    兌換工作不得不暫停。

    如此一來，城中那些沒有來得及兌換假錢的百姓，紛紛聚集到知府衙門口，將衙門圍了個水泄不通。最後，謝愚不得不親自出麵解釋，說三日後重開兌換點，確保大家手中的假錢，都能換出來啊。

    私下裏，卻又找範小刀、趙行求救。

    “本來就還有將近四十萬吊的缺口，之前那些錢已經兌得差不多了，兩位可要幫幫我。”

    “大牢中還關押著不少江南鑄幣局的人，不如讓他們重新開兩爐，將那些燒毀的錢幣回爐重鑄，倒也能解決一部分燃眉之急，至於其餘的錢嘛，城中還有不少富戶，大人不放效仿一下我們之前的作法。”

    謝愚道：“你要我去勒索他們？”

    範小刀道：“那倒不是。大人可以先向他們‘借’些銀兩，等財政寬裕了，再歸還他們。”

    江南富商多。

    以謝愚身份，找他們“借”些銀兩，幫知府大人度過難關，謝愚承情，將來有機會遇到朝廷的采辦、興修水利等工程，再想辦法讓他們把錢賺回去便是，謝愚久居官場，深諳此道，解決這十萬兩，並非難事。

    謝愚又道：“怕是來不及。”

    “什麽來不及？”

    謝愚道：“如今陛下六十大壽將至，本來采購的一批壽禮，還有進貢的東西，都在錢庫裏，一場大火，燒了個幹幹淨淨，我尋思著，江南鑄幣局重鑄的銀兩和銅錢，能不能先拿出一部分來，把這些窟窿先堵上？”

    範、趙二人聞言，默不作聲。

    本來就有四十萬吊的缺口，若再補上皇帝的壽禮，那短缺的銀兩，可就大了。

    趙行不想管了，反正這件事跟六扇門也沒什麽關係，於是道：“大人，您是父母官，這種事情您來做主。”

    謝愚聞言，嗬嗬一笑，“這不是先跟你們商量一下嘛，若沒意見，那就先按這個辦了。”

    說是商量，其實就是知會一聲。

    畢竟人家是金陵知府，正四品的官職，六扇門隻是他下麵的一個衙門，哪裏輪得到他們提意見？兩人來金陵，本就是奉了太子命令，來調查假錢案，可是調查到現在，反而卻將太子也牽扯其中，是他們沒有預料到的。

    已是夏六月末，鑄幣局案子將近過去一月。

    朝廷派來的欽差，還沒有抵達。

    若是快馬加鞭，從京城到金陵，少則三四天，多則六七天，但他們在路上足足走了將近一月，聽說已到淮北一帶，畢竟是皇差，每抵達一州府，當地的父母官免不得要接風洗塵，吃喝幾日，再擺酒踐行，臨走在裝得滿滿當當，如此往複。聽說，剛出城時，四位欽差隻帶了百餘人，可出了山東界，欽差隊伍已達到了三四百，多出來的都是臨時雇傭的車夫，車上裝得都是各地府衙老爺們的拳拳愛心。

    一行人南下，賺得盆滿缽滿。

    可範小刀卻為假錢的事犯愁。大火燒毀的銅錢，已由鑄幣局重新回爐，出來的錢雖是嶄新，可是卻損耗了將近二成，加上謝愚又從中支取了十萬吊，缺口已經達到了五十五萬吊。

    重開兌換點後，每日依舊有不少人前來換那些鐵錫錢。

    大部分的假錢雖是在金陵流通，但也有不少流通到了鄰近的州府，這些人得到消息相對滯後，不過也逐漸過來兌換。很快的，從黑水市那些人手中榨來的錢，已經花得七七八八，可前來兌換的人，每日依舊絡繹不絕。

    而且到了後麵，人雖然不多，每日卻出現幾筆大額的兌換。

    範小刀覺得奇怪，按理說，持有大額假錢的，應該會在貼出告示第一時間內來兌換，為了前麵十來天沒有來，反而到了後麵，當都是零星的兌換時，這種大額兌換的人反而多了起來？

    趙行道：“除非這些人手中的假錢，本來就是鑄幣局出來的，並沒有流通到市場！”

    範小刀氣得直罵人，“這群混蛋東西，本來我們為了防止百姓上當，出於好意，用真錢回收假錢，這些人卻幹脆用假錢來兌成真錢，看來，除了黑水市的那些人，市場上還有一批人，在暗中出貨！”

    趙行道：“應該很快有結果了。”

    果不然，半個時辰後，顧大春前來回話，“這兩日，我們跟蹤了幾個百兩以上的大單，有大約七八個人，每次都帶著五十吊到百吊左右的假錢，在城中幾個網點兌換。”

    說著，從懷中掏出一份名單，遞給二人。

    幸虧當初留了個心眼，在兌換之時，都留存了記錄，兌換人在以鐵錫錢兌銅錢之時，都留下一個存根。本來，這些人若每次兌換幾吊錢

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    ，行跡隱秘，也極難發現，可能最近到了尾聲，他們也知道錢庫失火，這幾日加大了兌換額度，引起了六扇門的警惕。

    果然，這半月來，由這八個人經手兌換的金額，已達到了兩萬吊。

    肯定有問題！

    若你是正常的買賣中收到的假錢，肯定會在第一時間內拿著所有的錢去兌換，而他們卻化整為零，少量多次，若說沒有貓膩，那才叫怪。

    趙行問：“人呢？”

    顧大春道：“每次兌完錢，他們都去城北東皇廟，然後領錢換個網點去兌，現在李樵帶著幾個兄弟在暗中盯著。”

    趙行道：“帶上兄弟，現在行動！”

    羅成道：“要不要先跟知府大人稟報一下？”

    “來不及了，別讓他們跑掉！”

    範、趙帶著三十多捕快，來到了東皇廟。

    東皇廟位於城北，廟內供奉地是東皇太一，如今陛下信奉道教，所以這種廟宇在各府州也十分常見。來到之時，已是傍晚，李樵看到範、趙，上來見禮。

    範小刀問：“情況如何。”

    李樵答道：“一共有八人，半個時辰前，都進了廟內。”

    “行動！”

    範小刀、趙行穿的是便服，上前拍門，一個老道士前來開門，“這位居士前來，所為何事？”

    範小刀道：“我們兄弟二人路過，看到東皇太一廟，心生敬仰，想進來上香。”

    老道道：“兩位，我們廟中並沒有供奉東皇太一神祇。”

    “這不是東皇廟嘛？”

    老道道：“不錯，我們供奉的是東皇太一的弟弟，東皇太二，兩位怕是要失望了。”

    範小刀道：“都是一家人，既然來了，一起燒香吧。”

    “我們今日已經打烊了，要不明日再來？”

    範小刀道：“明日怕是來不及了。”

    說罷，就要往裏走。

    老道急忙攔在門前，“今日不見客！”

    範小刀見他如此阻攔，也懶得裝，直接亮出六扇門腰牌，“六扇門查案，讓開！”

    老道臉色大變，匆忙往院中跑，喊道：“官府的人查來了！”

    有他示警，裏麵頓時亂作一團。

    趙行一個箭步，點住了他穴道，三十多名捕快，衝了進去，將東皇廟內外團團圍住，遠處，五六個黑影，想要趁著夜色翻牆而出，被早已等候在那邊的顧大春等人一腳踹了回去。

    八個人一不少，全部落網。

    雙手抱頭，蹲在牆角。

    這時，後院傳來了打鬥聲，叫喊聲。

    “別讓他跑了。”

    一個白影從向後院飛奔，三起兩落，已跑出了十餘丈。

    看來是個高手！

    範小刀向前追去。

    趙行見狀，順手抄起一塊石頭，“嗖”得一聲，向那人腰上擊去。

    那人察覺有風聲，手中長劍一揮，將石頭斬落兩斷。

    就是這一遲緩，範小刀已迎麵趕上，驚鴻劍出鞘，一劍向白衣男子刺去。

    當啷！

    白衣男子的長劍，被驚鴻劍斷為兩截。