眾人啞口無言。

    倒不是因為範小刀那一句以死謝罪，而是他刺出的那一劍。

    隻一劍，便將門口一對石獅子斬斷，這足以震撼到他們的內心。要知道，這石獅子可是花崗岩，堅硬無比，就算用鐵錘，都未必能敲碎，可是範小刀卻是淩空刺出的一劍，就能做到。

    老百姓對力量、武學的理解，還停留在樸素的認知之上。

    不會是妖術吧？

    怪力亂神，是老百姓對於未知事物的恐懼和敬畏，所以貓妖殺人才會引起如此巨大的驚恐，當範小刀展露遠超他們認知的武學時，他們也變得敬畏起來，剛才那一劍，若是刺在自己身上，恐怕自己下場不比貓妖獵殺更慘？

    “權且信你一回！”

    於海龍勸了半天沒有結果，範小刀一劍解決。

    眾人不是信他，而是怕他，紛紛散去。

    趙行道，“以死謝罪？玩得真大！”

    範小刀無奈道，“對付極端的人，就要用更極端的方法，隻有這樣才能震懾住他。不然，他們堵在門口，豈不也耽誤了我們查案？”

    “做不到呢？”

    範小刀沒好氣道，“怎麽，你還真想看我死？”

    趙行道：“他們可殺不了你，不過若讓我當你的介錯人，我可以考慮一下！”

    範小刀道：“做你的春秋大夢！貓妖橫行，殘害百姓，無論如何，我們都要將它擒獲或擊殺，死了這麽多人，怎麽也要給百姓們一個交代。”

    昨夜之事，秦興已向於知府匯報過了，範小刀也將貓妖與小湯觀之間的聯係，說給於海龍聽，並趁機想了解一下小湯觀的情況。

    於知府道：“小湯觀建於理宗初年，隻是香火不怎麽旺盛，這麽多年來，逐漸敗落下來，但是三年前，小湯觀新來了無牙道長任觀主，他是國師太平道長的弟子，靠著道觀的關係，在藥山種植草藥，供宮內煉丹所需，平日裏，倒也做些善事。”

    “無牙道長為人如何？”

    於知府道，“你也知道，有太平道觀的關係，我們昌平府對他們也是睜一隻眼閉一隻眼，有些時候，他們做道場法事，我們還要派人去維持秩序，這些年來，相安無事，倒也沒什麽出格的問題。我與無牙道長見過幾次，很和善的一個人。”

    ……

    範小刀、趙行從府衙借了兩匹馬，前往小湯觀。

    本來秦興想要同去，有個當地人帶路，也算是個照應，但趙行卻給他安排了別的事。小湯觀的事，與太平道觀有關，若是有什麽問題，他們不想把昌平府也牽扯進來。

    小湯山位於昌平府東十餘裏處，以溫泉著名，素有溫泉美鎮之稱。小湯山，建有皇帝行宮，以前皇帝經常來此沐浴。小湯觀就建在行宮之外，環境優美，有竹林荷池，四周彌漫著白sè的水霧氣，似如雲中仙境一般。

    二人下馬，與道童自報家門。

    觀主無牙道長一聽是京城六扇門的捕快，親自出門迎接。

    無牙道長五十多歲，童顏鶴發，身穿太極袍，手拿拂塵，一副仙風道骨的模樣。

    範小刀總覺得奇怪，仿佛以前似乎在哪裏見過此人，一時間又想不起來。

    見到二人，無牙道長臉上如沐春風，笑道：“原來是京城的兩位大人，貧道匆忙得知，未能出門遠迎，還望恕罪！”

    範小刀奇道：“你認識我們？”

    無牙道長笑道，“去歲二位大人在京城屢破奇案，早已名動京城，貧道仰慕已久，今日能來，這是令敝觀蓬蓽生輝啊！裏麵請！”他將二人引入觀內，又命道童奉上香茗，寒暄兩句，他話鋒一轉，“不知兩位大人今日前來，所為何事？”

    如此開門見山，範小刀也就直明來意。

    “最近一月，昌平府內發生七起惡性連環殺人案，手段極為殘忍，凶手疑似一種未知的怪獸，我們調查發現，所有的被害人，身份各不同，但卻都有個共同點，就是在八月初十貴觀做道場時來過這裏，我們今日前來，想來查探一下，有沒有可疑線索。”

    無牙道長聞言，臉sè大變，“此事當真？”

    “七條人命，怎敢戲言？”

    無牙道長搖頭歎氣，“作孽啊！”

    “道長可知道什麽？”

    無牙道長擯退道童，將二人引到內室，這才道：“想必二位也知道，我們觀又名藥觀，後山之上有藥山，專門種植為太平道觀煉製丹藥所需的藥材。”

    “確有耳聞。”

    無牙道長又道，“這些藥材之中，其中有一種叫奇異果，此果五年生根、五年成行，五年開花、五年結果，二十年一個輪回，果汁甘美，有延年益壽之功效，所以又稱為長生果，隻是這奇異果產量極低，二十年一結果，所以極為珍貴，今年剛好是第一批成果，一共結了二十顆。這二十顆奇異果，其中十顆本來是準備為陛下六十大壽煉製長生丹所準備，已送到了太平道觀，剩下十顆，其中一顆，我送給了好友清慧大師，剩餘九顆一直存於道觀之中，誰料八月初十道場之日，觀內發生盜竊事件，有七顆奇異果，不翼而飛。由於此事過於機密，我們也沒有對外聲張。”

    範小刀曾在清慧的日課中，看到過奇異果一詞，沒想到，天下竟真有二十年結果的樹。

    “那與連環殺人案又有什麽關係？”

    無牙道長道，“那奇異果雖有延年益壽之功效，但卻也凶險萬分。若胡亂服用，可能會招至性命之憂！”

    “此話怎講？”

    趙行道：“其中含有二百年前曾禍亂天下的極樂草的成分。”

    無牙道長神sè一愕，道：“趙捕頭果然學識淵博。這奇異果，果肉確實對延年益壽有功效，但果核之中，卻含有極樂草之毒，輕則使人致幻，重則使人神誌不清，形如癲狂。所以這些年來，我一直派人嚴加看守，生怕出問題。”

    他望了一眼小湯山，道：“從年初開始，這些奇異果，被一種惡獸盯上，名為貓狏，是一種半人半貓的怪獸，此獸生性殘暴，

    喜食人的內髒。”

    “貓妖？”

    無牙道：“正是。這種惡獸，也與極樂草有關。據說是人被服用了極樂草的野貓咬後，身體發生變異，白天與常人無異，一到夜間，就變成貓形，發出貓啼聲，渾身腐味，惡臭難聞。我們觀內曾派人捉拿貓狏，可是此獸爪如尖刀，又力大無窮，身形矯健，又狡猾如狸，根本無從下手。”

    範小刀道：“你的意思是說，死去的那七人，偷了觀內的奇異果，結果被貓妖盯上，殘忍殺害了？”

    無牙道長歎了口氣，“隻怕如此。服用奇異果後，身體內髒中會散發出一種獨特的氣味，這種氣味，對惡獸有種致命的吸引力，讓它變得殘暴、嗜殺，那七個人，最終還是死在了貪食之欲上。本來，我們生怕宮中問責，一直將這件事隱瞞未報，如今兩位捕頭親來，貧道也隻能和盤托出，希望二位大人能出手，親手除掉那作惡多端的惡獸！”

    “道長可知那貓妖藏身何處？”

    無牙道：“我們前後十幾次捉那惡獸，可是每次都能被它逃脫，最近一次，是在東靈山。”

    東靈山？

    號稱京都第一高峰，帝都屋脊，群山溝壑，綿延數十裏。

    若貓妖藏身於東靈山，別說三天，就是三個月，也未必能找到。

    兩人又問了一些細節，起身告辭。

    無牙道長親自送二人出觀，道：“若能抓到惡獸，也算是為民除害了，了卻我們的一樁心事。兩位捕頭若要行動，有用得著我們的地方，盡管開口，此事因我們而起，我們自然責無旁貸。”

    待無牙離開，趙行問：“他的話，你信幾分？”

    範小刀道，“最多三分。這小湯觀主似乎早已料到我們會來一般，一番說辭滴水不漏，但卻又經不住推敲。他在故意誤導我們。”

    “那你不拆穿他？”

    範小刀冷笑一聲，“我為何要拆穿他？”

    趙行望了一眼小湯觀，掩映在一片迷霧之中，若隱若現，就如他們麵臨的這個案子，看似有充分的證據和線索，卻依然對凶手一籌莫展一樣。趙行道：“那個無牙道長，不是凡人。”

    “你也看出來了？”

    趙行道：“他雖然神息內斂，但呼吸綿長，在一些不經意的小動作中，透露出不尋常的氣息，隻怕是個高手。這個江湖上，連我們都看不透深淺的高手，恐怕不多了，鍾小仙算一個，此人算第二個！什麽妖魔鬼怪，魑魅魍魎，怎麽都往京城跑了？”

    經趙行一提醒，範小刀確實也有過類似的感觸。

    隻是他的精力和心思，都在連環凶殺案上，並不如趙行的感覺如此靈敏。

    第一眼時，範小刀覺得此人眼熟，好像在哪裏見過，隻是一時間沒有想起來，如今趙行的話，讓他忽然想起了在江南遇到的一個人，想到此，他臉sè大變，忽道，“我的親娘，我知道他是誰了！”

    趙行問，“誰？”

    範小刀道：“夜王，朱典！”（www.101novel.com）