聽傳令太監聲音，眾人紛紛進入太和殿。
    朱延也連忙與二人分別，去迎聖人入席，隻留下二人在消化剛才他透露的那些消息。
    宴席分三等。
    範、趙二剛封的從五品，也隻能坐遠處的第三等席，在太和殿中央偏後，距權力最中心的皇帝寶座，有三十丈之遙。他們找到了標著名的席位，坐在席間，不片刻，彭禦史也坐在了旁邊桌上。
    範小刀提醒道：“彭大人，你的席在前麵。”
    彭禦史笑道：“三等席，大差不差，沒人會在意這些細節。”他看了一眼桌上的菜肴，早已涼了，“就這些東西，不夠塞牙縫的，等會兒宴席結束，我請你們去天香樓喝酒！”
    範小刀道：“我們來時已吃過一頓。”
    彭禦史豎起拇指，“有先見！”
    皇帝未到之時，眾人的表情還是十分放鬆，相互之間有說有笑，這時候太監傳聲，“聖人駕到！”
    大明皇帝身穿一身大紅袞袍，緩緩從後殿中走了出來，太子朱延、太平公主一左一右，跟隨其後，來到太和殿內。範小刀偷偷望去，皇帝臉色平靜，喜怒不形於色，但太平公主臉色不佳，略帶哀容，想必心情也不太好。
    眾人連起身，挪步來到大殿正中，行跪拜之禮，“參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    皇帝擺了擺手，示意眾人平身，道：“今日夜宴，眾卿家隨意便好，不必太過拘禮。”
    眾人落座，正襟危坐。
    皇帝說讓大家隨意，可是你若真隨意了，那就是大不敬，禦史台的幾個禦史，眼睛正骨碌碌的盯著呢，今天你若稍有儀容不整、舉止不妥的地方，第二天彈劾的奏折就遞到了龍書案前，對，就是這麽惡心人。
    跟皇帝吃飯，有諸多禮儀，可依舊有許多人趨之若鶩，甘之若飴。
    一位小太監上前宣讀口諭，大意又是上天庇佑大明、風調雨順，皇帝身體安康等等，幾乎是上午那一套說辭的翻版，隻是上午那些話，是說給老天爺聽的，晚上這番話，是說給人聽的。
    待宣讀完畢後，眾人又起身，“恭祝陛下身體安康，恭祝吾皇萬壽無疆！”
    這些說辭，禮部都有嚴格的要求。在場的都是官員，對這些早已爛熟於心，至於像範小刀、趙行這種臨時受邀的，若在以往，都會先有禮部演禮，專門有人告訴你怎麽跪地、怎麽磕頭，說什麽話，今日情況特殊，省了這個環節，範小刀、趙行二人混在人群中，跟著磕頭，隻張嘴，不說話，倒也能應付得來。
    待完成後，皇帝站起身，“諸愛卿，這些年來，朕每日修道，一心為天下祈福，得上蒼憐鑒，我大明朝四海升平，國運昌隆，全靠有諸愛卿文能治國，武能守疆，朕敬諸位一杯！”
    說罷，端起酒，一飲而盡。
    眾人先拜謝，再舉起酒杯，以袖遮麵，飲了這杯酒。
    菜肴不行，但宮廷玉液酒，入口即化，醇香滿口，確實不錯。
    今日是壽宴，文武百官早已送上禮物，三巡酒後，皇帝開始賞賜群臣禮物。
    這也是皇帝大宴的正常環節，像靖國公薛應雄，賞賜得是一對如意，邱懷仁則是一口瓷器，大將軍許虎得到的賞賜，是一柄寶劍，內閣大學士、國子監祭酒，賞賜的是文房四寶，其餘稍微有些級別的官員，也都有不同的賞賜。
    至於三等席的低階官員，內廷也備了一份陽光普照的禮，都是各地送上來的貢品，價格還是次要的，這可是禦賜之物，等帶回後，可是要放在祖宗祠堂中供起來，早晚兩炷香，日夜三叩首，將來外放為官，甚至還會帶著上任。
    等到最後，小太監又取出一份聖旨，宣道：“六扇門範小刀、趙行接旨！”
    所有人目光都落在了後排的三等席位。
    這是要對二人單獨行賞啊，不過，今日在天壇，二人護駕有功，也當得起這份賞賜。
    兩人出列，跪倒行禮。
    小太監道：“奉天承運皇帝敕曰：六扇門提司範小刀、提司趙行，忠勇可嘉，德行並修，今日在壽典之上，護駕有功，特敕封範小刀為安樂候，敕封趙行忠勇伯，欽此。”
    眾人投以羨慕的目光。
    一直以來，朝廷對封爵之事，十分謹慎，這些年來，除非為朝廷立下汗馬功勞，極少輕易敕封。像幾個內閣大學士，官居一品，位極人臣，卻也沒有得到個敕封，而這兩個人，如此年輕，就得到侯伯爵，怎不能令人豔羨？
    一旁的禮部尚書趙煥，臉色樂開了花。
    趙行跪謝行禮受旨。
    範小刀卻沒有動靜，沒有謝禮，跪在原地，一動未動。
    小太監見狀，隻得又道：“欽此！”
    範小刀卻道：“保護陛下，乃臣等之本分，陛下如此厚賞，臣受之有愧！”
    遠處，皇帝也道：“怎得，範卿，你對朕的賞賜，並不滿意？”
    範小刀道：“臣不敢，其實臣有一事相求。”
    皇帝心情顯然很是高興，道：“說吧！”
    範小刀朗聲道：“臣不要封賞，隻懇請陛下重啟二十年前棲鳳閣案的調查！”
    此言一出，原本熱鬧的太和殿瞬間變得一片靜寂。
    棲鳳閣。