隔天一早，雲景慣例起床放牛，精神飽滿的他並未因為昨夜想了半晚上事情而困頓。

    晨光微明，正是萬家寂靜的時候。

    走到門口，他猛然注意到今早家裏比平時安靜了很多，晃眼看到雜物間的東西也少了一些，然後他腳步一轉，來到廚房門口，看向圍著灶台忙碌的江素素問：“娘，爺爺和爹呢？”

    雖說如今雲景家的日子比往昔好了很多，但依舊沒有吃早餐的說法，這會兒江素素實際上是在煮豬食。

    他家今年依舊喂豬了，不過喂了幾年豬，都沒有舍得殺過一頭來自家吃，都是在冬日來臨前趕去鎮上賣錢。

    養了幾年豬，卻沒有吃過自家養的豬肉，這不得不說是一種悲哀。

    添柴燒火的江素素聞言轉頭看向門口的雲景語氣略微複雜道：“你爺爺和你爸一早就去鎮上了”

    “他們沒說近來要去趕集啊”，雲景愕然道，他感覺到了江素素的語氣和平時有些不一樣，但沒深想，畢竟母親並非那種愁眉苦臉遇到困難的神色。

    江素素隻是一個沒心機的農婦，並不善於隱藏自己的心情，在自家兒子麵前就更沒必要偽裝了，實際上她此時在為昨夜一家人商量的決定而糾結。

    雲景想讀書，作為一家之主的雲林在思考很久後，沒明確的說什麽，隻說今天去鎮上問問情況再說。

    江素素糾結的也正是這個，結果雲景真的能讀書嗎？自家如何供養雲景讀書？她不知道，茫然無措。

    “臨時決定的，反正近來清閑一些”江素素回答說。

    雲景點點頭哦了一聲，轉身出門放牛去了，他隱約感覺到家裏有什麽事情瞞著自己，但並沒有刨根問底，時間到了自己自然就知道了。

    本來他還想旁敲側擊問問家人什麽時候去鎮上，自己到時候死皮賴臉的也要跟去，屆時想辦法接觸一下李秋王石張長貴，從而實施自己搞起讀書的計劃，順便打聽一下讀書有沒有什麽限製，現在看來隻能等下次了。

    去一次鎮上不容易，天知道下次是什麽時候？

    雲景放牛去了，而另一邊，雲林雲山卻是和一眾村民踏著朝陽來到了牛角鎮。

    到達鎮上，和村民們分開後，雲林雲山帶著一堆竹編製品來到了那節專賣竹編的街上。

    “林叔，山哥，你們來啦”，街邊擺攤的張長貴眼尖，隔著幾個人看到雲林雲山就打招呼。

    這些年來他們雙方有過多次合作，雙方都已經很熟悉了。

    這次張長貴沒有賣廁籌，賣的是一些竹笛雞毛掃之類的小玩意。

    “長貴小哥早啊”，走近了之後雲林笑著打招呼，張長貴家就在鎮上，看到他雲林並不覺得意外。

    張長貴笑嗬嗬道：“林叔您身子骨還是那麽硬朗，您也沒說什麽時候來鎮上，我邊上沒位置了”

    “嗬嗬，我又不老，沒事，我們到那邊去擺攤，這些年來已經有些老主顧了，若有生意我會提議他們來你這裏看看的”，雲山點頭笑道。

    “嗬嗬，行，林叔你忙”

    雲山不善言辭，在他們說話的時候，笑著點了點頭，算是和張長貴打過招呼。

    走到一個空地，雲林雲山將帶來的東西擺上。

    不過雲山的心情明顯不在買賣上麵，在做好準備工作後，他讓雲山看好攤子，然後想了想走向張長貴。

    “林叔有事兒？”張長貴見雲林到來有些意外道。

    雲林局促了一下，看了看周圍的人，壓低聲音道：“長貴小哥，我想向你打聽點事兒”

    “嗨，林叔有什麽說就是，這些年來你還不知道我？對了，上次林叔你送我的竹蜻蜓我兒子很喜歡”，張長貴擺擺手道。

    他有孩子了，生了個男孩，當初那點小心思隨著兒子的出生也煙消雲散了，不過他媳婦在生了兒子之後肚子就不見動靜，他有點鬱悶，還想要個女兒呢。

    說完的他見雲林喃喃不說話，壓低聲音問：“林叔要打聽的事情不方便當眾說？”

    “啊，嗯”，雲林尷尬一笑算是回答。

    張長貴懂了，給邊上同樣擺攤的人打了個招呼，讓其幫忙看一下，然後看向雲林道：“林叔，跟我來，我們去人少的地方說”

    兩人來到人少之處，張長貴好奇問：“林叔，到底啥事兒？是不是遇到什麽困難了？額，如果我能幫上忙的話，你說，我盡力幫忙”

    所謂的幫忙明眼人都知道是客套話，他們的關係好沒好到那種程度。

    雲林並未在意這個，見周圍人少，這才尷尬的搓了搓手小聲道：“額，那個，我說出來長貴小哥你可別笑話我啊”

    “嗨，林叔說哪裏話，您繼續，我聽著”，張長貴搖搖頭笑道。

    想了想，雲林用忐忑又尷尬的語氣說：“是這樣的，我孫兒小景，就是當初跟我們來鎮上的那個小胖墩，現在他不胖了，你還記得吧？”

    “自然是記得的”，張長貴點頭，能不記得嘛，他和雲林父子倆如此熟悉，還是當初雲景作為紐帶呢。

    別看這麽多年過去了，雲景給他的記憶依舊無比深刻，此時張長貴猜測，雲林接下來要說的話恐怕跟雲景有關。

    果然，雲林繼續局促道：“那什麽，我孫兒他說他想讀書，長貴小哥你家住鎮上，知道的比我多，我就想向你打聽一下，這讀書花費幾何，有沒有什麽要求？”

    “啊？”聽到雲林的話，張長貴愣了一下，也是有些意外。

    回想起當初和雲景交流的畫麵，轉而張長貴又覺得，雲景讀書才是合情合理的，哪怕他隻是一個農家孩子，沒有為什麽，反正張長貴下意識覺得理所當然。

    見他不說話，雲林尷尬的臉都紅了，不好意思道：“小哥是不是也覺得異想天開了？”

    可不是嘛，泥腿子妄圖讀書，和乞丐想當官有什麽區別？

    “不，林叔，您別誤會，我沒這個意思”，張長貴趕緊道，然後微微皺眉說：“這個事情，你容我想想”

    雲林點頭，沒打擾他。

    想了片刻，張長貴這才認真的看著雲林道：“林叔，關於讀書這個事情吧，我倒是知道一些，說句話您別多心，我並不看好，實在是……嗯，這個事情太難了”

    “怎麽說？”雲林心都提起來了。

    再度皺眉，張長貴道：“我家就在鎮上，據我了解，鎮上但凡有點家底的，都想讓自家孩子去讀書，可真正能進入學堂的少之又少！”

    “為何？”雲林不解，讀書嘛，不是有錢就行？雖然他家如今也沒什麽錢，但能製作值錢的麥芽糖啊，雲林還是有點底氣的，雖說那玩意暴利風險大，但為了孫子讀書，他可以去冒險！

    張長貴收起笑容，表情略微嚴肅道：“林叔您先別急，容我慢慢給你說”

    頓了一下，他繼續道：“首先我要告訴你，讀書可不是一件容易的事情，單就是花費，就是一筆讓人膽戰心驚的數字，常人想都不敢想！”

    “能具體說說嗎？”雲林吞了口口水道，他還真不知道讀書要花多少錢，但看張長貴的表情，恐怕超乎自己的想象。

    張長貴繼續道：“鎮上隻有一個官辦學堂，我曾也有讓我兒子將來去讀書的打算，所以專門打聽了一下，了解一些情況後就打消了這個念頭，單說學費，每個月五兩銀子，一年下來，那可就是五十兩了，哦，中途有兩個月假期不收費”

    聞此，雲林一想，這也不是太貴啊，一鍋麥芽糖就能讓雲景念一年書了。

    張長貴見他表情緩和，歎息一聲道：“林叔是不是覺得也不是不能接受的？有點家底的人勒緊褲腰帶都能勉強供給得上，但我要告訴你的是，學費根本就不算什麽事兒，主要的是書本費，那是要單獨付錢的，一本書，至少十兩銀子，入學後具體要買多少書我不知道，您想想那得花多少？此外還有筆墨紙硯，哪樣不花大錢？還有食宿也得花錢，三不兩時的，總得給先生送禮吧？都讀書了，穿的也不能太差吧？尤其是冬天，炭火錢得給吧？這些都是我打聽到的，雖然除了學費外具體我不知道要多少錢，但你自己稍微琢磨都能想到得花費多少，所以讀書，根本就不是我們這樣的人敢去想的事情”

    雲林直接就被他一通這費那費的給砸蒙了，讀個書，怎會如此花錢？

    但他一咬牙，心想，多做點麥芽糖，也不是承擔不起的，於是小心翼翼道：“還有呢？”

    “林叔啊，我想說的是，這還隻是初期，嗯，是那什麽蒙童班的花費，如果單單隻是想識字的話，讀個一兩年蒙童班也就差不多了，可若是想讀書更近一步，那花費至少得十倍增長，您能想象那是一筆多麽龐大的數字嗎？”

    雲林自然是想象不到的，嘴唇哆嗦道：“這……這……”

    待到他的心情稍微平複，張長貴又道：“林叔，不是我打擊你，這讀書的花費就不是一般人家承擔得起的，想都不敢想，然後您也別抱著咬牙花錢讀兩年蒙童班識字後就輟學的想法，我剛才說讀書難，難的並不是錢財問題！”

    “啊？”雲林真的懵了，花大價錢都不能讀書？

    苦笑一聲，張長貴道：“之所以難，是因為學堂招收學生，是有限製的，這限製才是斷絕世間九成以上的人讀書的關鍵所在！”

    “怎麽說？”雲林茫然問。

    伸出三個手指，張長貴道：“通常而言，想要讀書，有三個條件，滿足任何一個都可以入學，第一，家裏出過讀書人，不是認識幾個字那種，而是出過有功名在身的讀書人，還需在五代以內，具備這個條件，有錢才能讓後輩入學讀書”

    雲林說不出話來，他家祖祖輩輩都是農民，哪兒出過什麽讀書人啊，這個條件別想了，不死心的他又問：“還有呢？”

    “第二，家裏出過當官的，還得是入品官員，有這個條件，五代以內，後輩子弟可以入學，當然，依舊要花錢”，張長貴沉聲道。

    雲林沉默，這個就更別想了，看著張長貴，等他說第三個條件。

    最後張長貴苦笑一聲，也不怕打擊雲林，沉聲道：“第三個條件就是有錢，很有錢，用錢去做好事，積攢口碑，得官府賜予良善之家的稱號，這個時候，就可以辦私塾請讀書人來教導後輩子弟讀書了，也可入學，若沒有良善之家的口碑，再有錢讀書人都不會教你家後輩，這也是為什麽那些商賈巨富之家時不時的修橋鋪路，遇到災年還積極捐獻錢糧的原因所在，真當他們錢多得沒地兒放？他們隻是想給後輩鋪就一條讀書的路而已”

    聽到張長貴所說的最後一個條件，雲林整顆心都涼了。

    要多少錢才能砸出一個良善之家的口碑？

    他想象不到。

    三個條件，任何一條都不是他家能達到的，也就是說，泥腿子出身的農民，想要讀書，幾乎不可能！

    讀書，怎生這麽難呢？

    實際上不管是張長貴也好，雲林也罷，他們都隻看到了這三個條件的表麵，內中的門道深著呢。

    說白了，前兩個條件，家裏出過有功名在身的讀書人和當官的人，他們本身就是體製內的，後輩子弟能讀書，算是這些長輩的遺澤，更直白點，這就是所謂的寒門，還是屬於讀書人那個圈子。

    而第三個條件，用錢砸好名聲，那是在為國家做貢獻，國家也不能寒了這些人的心不是，否則以後誰還心甘情願的做好事兒做貢獻？是以貢獻多得官府都不好意思後，自然是允許其後輩讀書的，也算是給了一條上升渠道，否則所謂的商賈巨富，在權貴眼中隻是待宰的肥豬，一條豬想和自己平起平坐，你不大放血怎麽行？

    ……