傍晚的雲霞暈染了整個天際，讓天空變成了火紅一片，階前的楓葉飄落，被一陣陣的秋風卷起，打著旋便飛到了宮牆外。

    美景如畫，但是並非所有人的心情，都像雲霞一樣美麗。

    慈寧宮中。

    孫太後將手裏的奏疏捏緊，狠狠的扔在地上，冷笑一聲，恨聲道。

    “禮部這回的動作，倒是快的很，怕是私底下早就商量好了，就等著合起來逼迫哀家，這幫狼心狗肺的東西！”

    底下侍奉的一幫內侍你看看我，我看看你，皆是瑟瑟發抖，不敢言語。

    這已經是太後娘娘回來之後，第三次發脾氣了。

    頭一次是剛回來的時候，狠狠的生了一陣子氣，三四個平常侍奉的宮女，稍有差錯，便被罰了禁足。

    隨後，又將皇後娘娘召來，隔著暖閣的門，外頭的人都能隱隱聽見太後訓斥的聲音，具體說了些什麽不曉得，但是看皇後娘娘離開時紅腫的眼睛，怕是被罵的不輕。

    這回，不知道又是因為什麽……

    金英歎了口氣，上前將奏疏從地上撿起來撫平，低聲道。

    “聖母息怒，禮部就算是早有準備，想必也是聽命而為，您又何必動氣，氣壞了身子，自有人高興。”

    這份奏疏，就是金英帶過來的，其中內容他自然知曉，是禮部所上的新的冊封太子儀注，不過和之前不同的是，增加了群臣合請另立新君的內容。

    正是因此，孫太後才會大發雷霆。

    不過話雖是這樣說，但金英心裏知道，孫太後說的壓根就不可能。

    這份奏疏他看過，裏頭有很多地方，都照搬過來的，就算他這個不太熟悉禮製的內臣，也能看出裏頭有很多都需要商榷，一瞧就是臨時趕出來的。

    當然，這些話說是不能說的，眼下孫太後在氣頭上，當然得順著她說。

    果不其然，聽了金英的話，孫太後的氣稍稍順了些，開口想要喊人，卻想起李永昌早已經被抓進了詔獄。

    畢竟是跟了她這麽多年的得用人，此刻想起，孫太後也不免輕歎一聲，心中對朱祁鈺的恨意又深了一層。

    從這股低落的情緒中掙脫出來，孫太後抬眼打量著金英，半晌，方開口道。

    “金公公，你在宮中，也算是年高德昭，資曆深厚，不管是哀家還是皇帝，都不曾將你當做普通內宦看待，想那王振氣勢滔天不可一世，但是終究，真正握著司禮監的人，還是你。”

    前番便說過，王振雖是司禮監掌印太監，但是他的精力大多放在東廠上。

    司禮監大多的政務處理，還是由金英這個秉筆太監來操持的。

    所以孫太後說，真正握著司禮監的是金英，這話倒也不錯。

    然而金英聽完，卻立刻跪倒在地上，道：“內臣深受先皇和太後深恩厚德，又蒙皇爺信重，自然盡心盡力，不敢當太後如此讚譽。”

    看著跪在地上的金英，孫太後的目光冷了下來，道。

    “哀家恍惚間還記得，當初是你勸哀家，讓郕王總柄大政，還說你會替哀家看著他，所以哀家有些想不明白，這怎麽看著看著，就成了這個樣子呢？”

    金英頭上滑落一滴冷汗。

    他是個聰明人，立刻就明白過來，太後娘娘這是對他起了疑心。

    到底是哪裏出了錯？

    金英飛快的回想起這些日子自己的一言一行，最終定格在了大朝會上。

    郕王總政秉國，勢力日大是必然的，就算當時不是讓自己過去，而是將批閱過的奏疏送進慈寧宮，也隻不過飲鴆止渴而已。

    太後娘娘若非明白這一點，當初也不會同意。

    這些日子以來，金英也沒有對孫太後刻意隱瞞過什麽緊要消息，想來她老人家也不是因為郕王的崛起而對他有疑。

    那麽，這份淡淡的敵意，就隻能來自於大朝會上，自己帶著東廠的人馬為郕王解圍這件事情了。

    想通了這一節，金英立刻開口道。

    “聖母容稟，今日朝會之事，實是事出突然，內臣提前也不曾知曉，隻是上朝之前，郕王殿下吩咐內臣，待廷推結束之後，便立刻去東廠和錦衣衛調遣五百兵馬到午門待用。”

    “當時，已到了開宮門的時候，來不及向聖母稟報，內臣又想著聖母在場，一則兵馬若到，當先聽聖母調遣，二則恐真的有什麽亂子傷及聖母，故而才先斬後奏，懇請聖母勿怪內臣自作主張。”

    孫太後沒說話，隻是望著金英，仿佛要在他身上看出朵花來一樣。

    過了半晌，方道。

    “起來吧！”

    金英擦了擦汗，知道這一關算是勉強過去了。

    剛一起身，便聽到孫太後幽幽的歎了口氣，道：“若是按你所說，那哀家的所料不錯，那郕王，早就猜到了朝會上會發生什麽，保不準，外朝的那場進諫，便是他暗中推動，倒不知他許了那幫人什麽好處，竟敢如此膽大妄為，當眾殺人……”

    金英想了想，大著膽子道：“聖母恕臣直言，此事其實不需要什麽好處，對於外朝的大臣來說，郕王縱容他們進諫而不責罰，本身就是最大的好處。”

    孫太後點了點頭，外朝的風氣她也聽聞過一些。

    尤其是近些年來，幾代天子優容諫官，使得他們以犯顏直諫為幸事。

    有這麽一樁可以群臣進諫而不被責罰的機會，自然不會放過。

    隻可惜，自己到底對於外朝的控製還是太低，一步錯滿盤皆輸，就連李永昌也賠了進去。

    孫太後越想越煩躁，起身在暖閣當中來回踱步，道。

    “那以你之見，現在哀家應當如何？”

    金英道：“回聖母，內臣鬥膽而言，如今局麵，郕王已收服了外朝的眾多大臣之心，回想起這些日子，郕王的所作所為，無非是借大義名分，依仗外朝群臣之力強壓聖母，但凡您有所動作，在朝臣心中，便是不顧大局，正因於此，才會屢屢束手束腳，為人所製。”

    孫太後點了點頭，示意金英繼續說下去。

    “因此現在的局麵下，內臣以為，一動不如一靜，郕王繼位已成定局，那麽太後便不宜在此事上再做文章，否則便容易再被群臣詬病。”

    孫太後目光一凜，不悅道：“所以你出的主意，就是要哀家放任郕王登上大位？”

    麵對孫太後不善的目光，金英再次跪倒在地，硬著頭皮道：“回聖母，確實如此，如今局麵，郕王乃是眾望所歸，您若強行阻攔，勢必會引起群臣反彈，到時候若再有逼諫之事，恐難以收拾。”

    想起今日左順門外的那副場景，孫太後心頭也是升起一股涼意，她從未覺得，這幫朝臣竟如此可怕。

    猶豫了片刻，孫太後就算再不情願，還是勉強點了點頭，示意金英起身。

    於是金英站起來，繼續道：“太後，既然此事已經不可阻擋，那麽您該考慮的，就是郕王承繼大位之後的事……”

    “你指的是？”

    “自然是後宮之權與皇爺迎歸。”

    “這麽多天下來，縱觀郕王所作所為，皆是在從聖母手中奪權，此番郕王借機將李公公下獄，足可見他已經將目光轉向了後宮之中。”

    孫太後點點頭，道：“不錯，即便是郕王想不到這一點，吳氏的心機，也絕不會放過這一點。”

    金英繼續道：“所以臣猜測，待郕王登基之後，必會以處置王振一黨為由，大肆在宮中清除異己，扶持親信，為今之計，聖母當盡力保住後宮當中，與王振牽連不深，且可信之人，避免郕王牽連無辜，再圖後計。”

    孫太後聽完，瞥了金英一眼。

    宮中的勢力，她清楚的很，如今內臣當中，有三人最為顯赫。

    以司禮監掌印太監王振為首，接下來便是兩位秉筆太監，金英和範弘，宮裏頭大多數的宦官，究其根脈，都能到他三人身上。

    但是這次土木之役，王振和範弘皆隨駕而去，死在了外頭，所以便隻剩下了金英。

    他這番話的意思，便是讓自己，保下他那一脈的人，或許，他還要借此機會，將範弘那一脈收歸己有。

    說到底，內臣當中，也是要爭權奪利的。

    不過孫太後卻不生氣，不管是誰，為自己謀劃都是人之常情，水至清則無魚，她倒也不至於強求金英當什麽聖人，有些自己的小心思，反倒讓她放心。

    點了點頭，孫太後道：“你所言有理，這一點哀家心中有數，剛好李永昌被下了獄，這幾日你選些得力清白之人，哀家見見，放到各處去值守便是。”

    金英低頭領命，孫太後又道：“此事不難，畢竟就算郕王繼位，也不至於越過哀家，攔他不要株連，還是可以的，不過你方才說，迎回皇帝是何意？難不成，他敢在此事上做手腳？”

    說著，孫太後的眼神有冷冽起來，別的事情她都可以讓步，但是唯獨這一條，是底線，絕不可能讓步。

    金英道：“聖母不必憂心，說到底，皇爺是大明天子，那郕王再猖狂，也不敢明麵上阻攔迎回皇爺，最多是暗中使些絆子，不然的話，外朝的那些大臣，也是不會答應的。”

    “內臣擔心的是，迎回皇爺之後，該當如何？”

    孫太後明白了。

    所謂權力動人心，到了手的東西，焉有讓出來的道理？

    這會朱祁鈺承繼了大位，那萬一到時候皇帝歸來，他會願意將皇位還回去嗎？必然是不會的。

    不僅他不會願意還位，隻怕外朝的大臣，為了所謂的朝局安定，隻怕也不會讓朱祁鈺交出皇位。

    眉頭不由自主的擰了起來，孫太後打消了心中對金英的最後一絲疑慮，開口問道。

    “你方才也說了，郕王繼位已是勢不可擋，若想要攔，哀家是攔不住的，可除此之外，哀家又能做些什麽呢？”

    金英沉吟片刻，道：“聖母，所謂大義名分，郕王所持者，無非大義而已，當此局麵，的確攔他不住，不過倒不妨暗中做些手腳，在名分上做些文章……”

    說著，金英壓低了聲音。

    孫太後聽完之後，眉頭略鬆了鬆，有些猶豫不定：“這樣，能成嗎？”

    金英拱手道：“世上無萬全之事，內臣想的這個法子，也是預備不測，這樣萬一有一日……也好師出有名。”

    孫太後點了點頭，歎了口氣。

    “也隻好如此了，既然這樣，明日過後，你將胡濙召來，哀家親自同他說。”

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