翌日，大慶殿朝會。

    韓琦上奏曰“官家，臣任職邊關時，觀遼國騎兵俱是一人三馬，而我大宋騎兵竟二人不得一馬，所以遼國騎兵擅長奔襲作戰能力的遠勝於我朝騎兵！”

    說到這抬頭不露聲色的看了一眼趙禎，見他沒有怪罪於自己，又道“本朝並沒有天然的戰馬養育之地，故戰馬對我朝尤為珍貴，盡管每一匹戰馬都悉心照料，但每年均會淘汰一部分戰馬，這些戰馬大皆因馬蹄受損過重，而無法在投入使用，正因為此，本朝騎兵訓練的次數也就尤為甚少，長此以往，騎兵戰鬥力自然遠不如遼國。”

    趙禎出言道“韓相公既然如此說，可有解決之法？”

    韓琦又拜道“啟奏官家，臣昨日與東宮見太子殿下給馬掌鑲嵌一鐵片後，任憑馬匹長途奔跑，馬蹄竟然絲毫無損，故臣請官家將此技推廣至大宋。”

    “太子，韓相公所言是否屬實？”趙昕帶著懷疑的目光看向趙昕。

    趙昕出列道“啟奏父皇，確如韓相公所言，兒臣南下杭州，一路上換了不少馬匹，見多因馬蹄磨損嚴重，便心生給馬穿鞋的想法，故回京後，前幾日便於東宮做了一個小小的實驗，沒成想，鐵匠牛二竟然真的發明了此物，馬穿上後，不但不影響奔跑，且馬蹄不會受損，受損的隻是鐵片。”

    文彥博出列道“官家！若真如太子所言，本朝每年戰馬損耗大約在三千匹，如此算來，本朝每年可節省三萬貫銅錢。臣請陛下與全軍乃至全國推行此技。”

    趙禎對趙昕嘉獎了一番後，連帶著白丁一個的牛兒都賞了一個虛職，又道“此物件可有名字？”

    趙昕回道“還沒命名，但請官家賜名！”

    趙禎摸了一把龍須，想了想說道“既然如此，朕就賜名為馬蹄鐵。”

    “官家英明！”

    一眾大臣趕忙跪下拍馬屁道。

    趙禎看了看趙昕，笑道“太子，你發明此物，功不可沒，你想要什麽賞賜啊？朕無不應允。”

    禦史梁堅出列奏道“官家生為仁君，應當謹言慎行，豈能如此隨意許諾他人，若太子殿下想要皇位，官家也應允嗎？”

    趙禎不由得皺了皺眉頭，方才覺得自己的話有些過於隨意了，便說道“君無戲言，若太子殿下真有此意，朕願退位讓賢。”說完，緊緊的盯著趙昕。

    趙昕腦袋上不由的冒出一絲冷汗，立馬跪下說道“父皇春秋鼎盛之際豈能言退位讓賢，且兒臣才疏學淺，斷然不敢有此想法。”

    趙禎見此，滿意的點了點頭，便說道“既然如此，太子殿下可想要何賞賜？”

    趙昕笑道“回父皇，兒臣不要任何賞賜，但兒臣有事要奏！”

    趙禎好奇道“不知太子所奏何事？”

    見此，趙昕理了一下思路，說道“自唐末藩鎮割據以來，為防止士兵戰場畏敵逃脫，後梁朱溫在士兵臉上刺字用以維持軍紀，此後後唐、後晉、後漢、後周各朝紛紛對士兵在臉上刺字，這一方法一直延續到本朝。兒臣認為應當取消大宋百姓當兵在臉上刺字一事。”

    龐籍出言道“啟奏官家，在士兵臉上刺字自本朝太祖時期就已成定製，為何太子殿下輕言改祖宗之法，臣以為此事甚是不妥。”

    趙禎不解道“太子殿下為何有此想法呢？”

    趙昕說道“回父皇，兒臣從馬蹄鐵一事中得到的啟發。”

    “奧！是何啟發？你若說得有理，朕便考慮此事是否可行。”趙禎好奇道。

    趙昕清了一下嗓子說道“兒臣從馬蹄鐵中得到的啟示是工欲善其事必先利其器，從而想到若想要士兵作戰勇敢必先練其心誌，若練其心誌必先解決的就是臉上刺字一事。”

    趙昕看了一眼眾位大臣，又道“本朝自太祖立國以來，以仁孝治天下，且古語有雲，身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也，在士兵臉上刺字確實一定程度上能防止士兵畏戰逃脫，但對士兵造成的精神上的折磨也是難以泯滅的，一家有子，子去當兵，卻要在臉上刺字，是為不孝，我們又豈能指望不孝的人來保家衛國呢！誠然有如狄青一樣滿腔熱血之勇士自願在臉上刺字以報效家國，但畢竟都是少數。”

    趙昕看著趙禎說道“啟奏父皇，兒臣有一句話不知當講不講。”

    趙禎示意道“但說無妨，朕恕你無罪。”

    趙昕方才如釋重負，緩緩說道“本朝民間有一句俗語，好鐵不打釘，好男不當兵，皆應臉上刺字之始，故兒臣伏請，父皇廢除這一不仁道的做法。”

    文彥博出言道“啟奏官家，在士卒臉上刺字一方麵是為了防止其逃跑，另一方麵也是為了記錄其部隊番號。”

    大學士蔡襄也出言道“啟奏官家，臣認為在士兵臉上刺字有助於其戰場奮力殺敵！”

    趙昕昂首挺胸道“父皇，昔者大秦士兵滅六國，一統天下，靠的可是士卒在臉上刺字？霍去病率大漢鐵騎破匈奴，封狼居胥，靠的可是士卒在臉上刺字？大唐鐵騎縱橫西域，所向披靡，靠的可是士卒在臉上刺字？”

    趙昕的心情越來越激動，連帶著聲音也漸漸地越來越大，響徹大慶殿。

    “古代劍客們在與對手狹路相逢時，無論對手有多麽的強大，就算對手是天下第一的劍客，明知不敵，也要亮出自己的寶劍。即使是倒在對手的劍下，也雖敗猶榮，正所謂狹路相逢勇者勝。故一場戰爭能否取得勝利，除了將領的用兵策略之外，靠的就是普通士卒悍不畏死的精神，而廢除刺字製度，士兵必然精神煥發，且忠孝兩全，必將盡心竭力報效國家。”

    振聾發聵的聲音想遍大慶朝殿，雖然每一位參加此次朝會的大臣都對太子殿下刮目相看，但都在心裏思考著廢除刺字是否會影響自己的利益，思來想去，好像對自己也沒有什麽影響。

    在他們眼裏一群丘八臉上不刺字就不刺吧，反正一群泥腿子即便不刺字也不會有什麽大出息，反觀士大夫家族，若以後有子弟想從軍者，臉上不用刺字也未嚐不是一件好事，畢竟宋朝文官的競爭壓力是那麽大。

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