太尉府，客廳內。

    周太尉端坐在幾案後。周心祺坐在其右手邊。左手依次坐著高祖嫡孫劉襄和趙都尉。眾人的眼睛都盯著廳門前的甬道。

    周心祺壓根沒想到她的父親會一並將兩位提親者也請來。

    薄郎君也不曾料到。他進了太尉府後，管家親自引著來到了廳堂。

    看這身量和氣度倒是不凡，隻是臉上為何要帶著勞什麵具呢？周太尉都臉上現出了不悅的神色。

    “見過太尉和各位！”薄郎君見到兩位英俊的郎君在座，料想必是周心祺所說的提親之人，心下雖吃驚不小，卻依然從容地施禮。

    “坐吧！”周太尉都右手點了點幾案道。

    薄郎君再施一禮，然後坐在了周心祺下席的幾案後。

    “三位皆是心儀小女之人，老夫深感榮幸。不知三位有何所長，今兒一並讓我與小女見識一下？”周太尉端起茶杯喝了一口茶道。

    齊王劉襄走到了廳堂中央，抽出了隨身寶劍凜然道“不知二位可敢與我較量一番？”

    “這有何不敢的？”趙都尉手按劍柄傲然而出。

    周太尉的目光掃向薄郎君。薄郎君若無其事地端起茶杯抿了一口茶。

    看他連佩劍也不曾帶，恐怕隻是個手無縛雞之力之人。小女怎麽會相中這麽一個人呢？周太尉不禁搖頭歎息。

    “趙都尉遲遲不肯拔劍，莫非是想空手與我相鬥？”劉襄擺好了劍勢。

    “刀劍無眼！齊王可要當心了！”趙都尉一震手柄，他的劍已飛出。

    好亮的出手！薄郎君不禁暗自讚歎。

    趙都尉的劍已經到了齊王劉襄的身前。劉襄側身閃過鋒芒，持劍相格。

    好大的力道！趙都尉手中的劍幾乎把持不住，遂不敢再輕敵。

    趙都尉的劍靈活多變，而齊王劉襄的劍沉穩剛猛。兩個人你來我往地過了百十招不分勝負。

    “行了！你們的劍術都入得了老夫的眼！到此為止吧！”周太尉出言打斷了二人的比試。

    齊王劉襄和趙都尉雙雙收了劍，齊向周太尉施禮。

    齊王劉襄回到了自己的席位上落座。趙都尉卻以極快的身法到了薄郎君都身前。他剛伸出手抓向薄郎君的麵具，就被薄郎君都話語激得縮回了手。

    “閣下若執意揭開鄙人的麵具，那麽周娘子隻能嫁與我了！”薄郎君的身子微微後傾，右手按住了自己的麵具。

    “爹！這是他們家鄉的習俗！”周心祺雖然也很想見薄郎君的真容，但人是她請來的，自然不能讓趙都尉這種孟浪之人羞辱了去。

    趙都尉悻悻地回到了自己的席位上，然後幹笑了一聲“閣下恐怕是有見不得人的勾當，所以才以麵具遮掩，便於行事吧！”

    薄郎君被趙都尉說個正著，心下微驚。卻麵不改色地回道“鄙人的產業遍布各地，一直是如此麵目示人，非故意為之。”

    “看你也不是個習武之人，如何能在商海浪濤裏搏擊？”齊王劉襄的目光咄咄逼人。

    “薑鈺！”薄郎君衝廳堂外喚道。

    “在！郎君！”薑鈺出現在廳門口，低頭拱手施禮。

    “這小子倒是招人喜歡！賞酒！”周太尉見薑鈺虎背狼腰，孔武有力的模樣，心下歡喜。

    薑鈺怔了一下，抬頭看向薄郎君。薄郎君頷首示意他進來。

    薑鈺走進廳堂，衝眾人施禮，然後接過一侍衛端過來的一杯酒一飲而盡。

    “好！施展一下身手與老夫開開眼！”周太尉滿意地叫道。

    “獻醜了！”薑鈺腰中的劍已出鞘，人已展動身形。劍光閃過，劍勢如虹。飛閃騰挪間，劍氣繞身。

    “妙！好劍法！”周太尉連連喝彩，讚不絕口！

    想不到一個小小的護衛，功夫竟如此了得！趙都尉的臉色變得發青，氣兒也不順了。

    “多謝太尉！”薑鈺走到了薄郎君身後立定。

    “女兒呀！我昨日赴宴附庸風雅，隨口稱讚了朱虛侯家中的一台古琴。今個兒一早，他便著人送了來！”周太尉都眼睛瞟向了薄郎君。他心中暗想你不尚武，這琴總該會彈吧！

    “不如我來為周娘子彈奏一曲如何？”齊王劉襄微微一笑道。

    “請！”周心祺不得不讓自己的貼身婢女子息將琴送到齊王劉襄的幾案之上。

    劉襄秀目一瞥那古琴，心中驚喜不言而喻。此琴名為綠綺，通體如墨，周遭有如藤蔓纏繞的綠色而得名。

    琴音輕靈，絲絲扣人心弦。一曲《鳳求凰》被齊王劉襄彈得是酣暢淋漓。

    “好！”不慎懂琴的周太尉也聽得動容，不由得拍手叫好。

    “聽聞小女曾讚楊郎君的琴技，不知老夫可有幸聆聽一二？”周太尉並不想過早地將女兒嫁出去。因為他深知呂後對劉氏子孫有所忌憚，這劉襄再有才華。他也不敢將女兒許配與他，免得引起呂後猜忌，禍延九族。

    “獻醜！”薄郎君見子息將古琴放置在了他的麵前，不得不彈奏一曲《高山流水》。

    琴音時而高昂，時而低沉，猶如風嚦山巔之聲，水流潺潺之鳴。

    齊王劉襄聽罷也自歎弗如，鼓掌以讚。薄郎君遂對齊王劉襄另眼相看。如若他非劉姓，倒是與周小娘頗為般配。

    “嗯！不錯！不過小女既為我周某愛女，自然要多留些時日，不急著出嫁！”周太尉說完，起身抬腿走人了。

    周子祺也沒想到父親會如此說，因而她的心裏有些失落。

    薄郎君倒是鬆了口氣，第一個起身告辭離去。他回到茶藝坊時，羅嬌嬌還在床上酣睡。

    她如此憊懶，如何嫁得出去？又如何應付公婆？薄郎君立在床前倒替羅嬌嬌擔心了一回。

    昨日之事掠上心頭羅嬌嬌答應他不再與劉懷相見後，薄郎君才鬆了手。羅嬌嬌甩著手臂氣嘟嘟地進了內室。

    我這是怎麽了？薄郎君靜下心來反問自己。難不成我真的喜歡她？不成！我怎麽可以娶她呢？

    薄郎君是個一心想有所作為的人，他很快地想清楚了自己目的，因而決定不再沉迷於情感糾葛。

    理智是一回事，心之所往又是一回事！所以薄郎君這一進門就直奔內室而去。他從來也沒有想過要娶周心祺。他隻是需要用她這根線釣上周太尉這條大魚。

    既然已經設下了魚餌，那麽他此行的目的已經達到了，所以他和羅嬌嬌也可以回去了。代國那邊的亂子還等著他回去收拾呢！

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