孩童約莫十歲左右的年紀，以前應該是張圓臉，但由於患病，使得麵頰深陷，下巴與額頭聳起，一雙大眼格外突兀。

    此刻他眼中充滿希望，對昨晚許硯說的那些話深信不疑。在孩童心中，棗紅馬必為神物，而維護棗紅馬的許硯就是知音。

    “先謝謝你，請你帶我去找他。”許硯輕撫孩童頭發。

    “不曉得我認識那人是否你要找的邢鳳傑，總之他看上去很怪，躲著大家。昨夜我沒有告訴你，是因為很多人都不清楚他的存在，我擔心給他添麻煩。”

    孩童一字一頓非常認真地說。

    “好啊，我們走。”許硯伸了個懶腰。

    “見到他千萬不要大喊大叫，我這麽相信你，你可別害了人家。”孩童道。

    “明白啦，放心就好。”許硯重重頷首。

    此刻許硯很疑惑，從剛才對話分析，孩童說的這個人比其他瘟疫患者還脆弱。他離群索居，隻跟像孩童這種沒什麽威脅的瘟疫患者打交道。

    難不成他真是留下求救信的邢鳳傑？

    或許因為經曆太多事情，所以當初那個充滿信念，敢於抗爭的邢鳳傑變了吧。

    ……

    孩童帶路，兩人走向血花穀腹地。沿途血花燦爛綻放，與時不時出現的白骨、腐屍形成觸目驚心的對比。

    “臭！”經過堆疊起來的幾具腐屍時，許硯用力捏住鼻子。

    “你才來不習慣，過段日子就見怪不怪了。”孩童麵無表情聲音淡漠。

    “就這樣任憑身體暴露在外，沒人幫他們入土為安嗎？”許硯甕聲甕氣地道。

    “偶爾有，但並非什麽普遍現象。如果你想埋葬以前那些人，我可以幫忙。”孩童聲音忽然變得悲愴。大約，他想到未來的自己。

    許硯能察覺，孩童身體正在顫抖。許硯按住他的肩膀：“我沒時間埋葬亡者，因為還有更重要的事情去做。對了，你叫什麽名字？”

    孩童帶著哭腔道：“血花穀裏誰的名字都不重要。”

    許硯按住孩童肩膀的那個手掌輕輕使力，並且格外認真地說：

    “不要太害怕，昨夜天降駿馬，我按指引努力為你為大家尋找希望，但你一定保守秘密。”

    嗯！

    孩童一邊點頭一邊伸出小拇指。許硯見狀用小拇指勾住他，兩人同時道：“拉鉤上吊一百年不準變！”

    突然起風。

    腐臭的味道傳入鼻腔，許硯卻不再捏住鼻子，算是對過往死於血花穀那些人，以及如今身在血花穀那些人的尊重。

    但，尊重還不夠，許硯暗暗握緊拳頭，他發誓要弄清楚瘟疫的秘密，消除這個肆虐焦土大陸五百年的災難。

    許硯祈禱，祈禱即將見到那個人就是邢鳳傑，因為邢鳳傑曾經研究瘟疫資料，再加血花穀生活的曆練，沒有誰比他更了解所謂的瘟疫災害。

    毫不誇張地說，血花穀這麽多患者，湊起來都比不過邢鳳傑。

    “再走十分鍾就到了。”

    趟過小溪，孩童雙手叉腰喘著氣。許硯很清楚，剛才那條潺潺流淌的小溪，就是棗紅馬曾經飲水的地方。

    兩人走著走著，前方出現一個破舊的小木屋。血花穀木屋子並不罕見，但破成這樣的還是第一次看到。

    “應該在裏邊。”孩童加快腳步。

    許硯頓時興奮起來，他忽然有種預感，將要見到的人就是邢鳳傑。

    突然，屋子裏傳來怒吼：“冤枉！蒼天待我不公，我要弑天，怨鬼助我弑天！”

    緊跟著就是一聲輕微異響，好像什麽東西倒在地板上。

    糟糕了！

    許硯拔腿衝出，用最快速度破門而入。果然，屋內那人已經身掛房梁，脖頸卡在褲子做成的圈圈裏邊，雙腿條件反射般劇烈抖動。

    自殺！

    電光火石，許硯疾風般掠過，雙臂摟住自殺者，看準了朝上一抬，將他的脖頸從圈圈裏麵摘出來。

    “咳！”

    “咳！”

    那人被救後止不住亂咳，許硯眉頭緊皺，生怕他像昨夜死去的老頭，忽然咳出瀑布般鮮血。

    ——還好並未如此。

    猛咳過後，上吊自殺者慢慢恢複平靜。他眼神呆滯，頭發蓬亂，胡子像雜草，整個人瘦成黃皮包著骨頭。

    “你……你誰……為什麽要救我？”自殺者斷斷續續地問。

    “邢鳳傑？”許硯不想浪費時間東拉西扯，他反問一句直奔重點。

    聽見這話自殺者眼裏閃爍光芒，雙手扶著許硯臂彎道：“你怎麽會認識我？”

    他！果然是他！

    許硯抑製內心深處的狂喜，壓低聲音說：“新平郡府衙藏書閣，求救信。”

    “你找到那封信了！我日夜盼望，終於有人找到！”邢鳳傑用力起身，可起至一半他又搖頭，“但找到又如何，你不也進了這人間煉獄之中。”

    “我自己進來的，我也有辦法再出去。”許硯誠懇道。

    “哈！哈！”邢鳳傑訕笑拍打額頭，看樣子像擔心眼前這幕僅為臨死的幻覺。

    “你沒有做夢，今天我來，就是為了探尋焦土大陸瘟疫之秘密，尋求解決問題之終極辦法。”許硯字字鏗鏘地道。

    邢鳳傑詫異扭頭：“莫非你跟我一樣，沒有患病？”

    “對！”許硯興奮握拳。

    他的推測無誤！邢鳳傑在血花穀裏待三年卻未曾感染瘟疫，要麽因為有抗體，要麽因為所謂瘟疫根本不會人傳人。而很明顯，後者可能性更大。

    “即便如此又如何！”邢鳳傑搖搖頭，“算了吧，還是讓我繼續去死，沒意義，什麽都沒意義。”

    “呸！當初那個誌向遠大，勇於抗爭的邢鳳傑哪去呢？”許硯質問。

    “我曾經也想振作，曾經也想在血花穀重建秩序，帶領大家挑戰該死的命運。但後來發現，我什麽都改變不了。而你，也會在時間流逝中，察覺這一點。”

    邢鳳傑苦澀道。

    “我問你，你還記得那些將你推入血花穀的人嗎？”許硯提高音量。

    “怎麽會不記得呢？他們恥笑我，恥笑我在血花穀肆無忌憚揭發冤案真相；恥笑我可以在血花穀更深入地研究瘟疫災害！”

    邢鳳傑越說，情緒越激動。