“阿嚏！”

    許硯張嘴打了個好大的噴嚏。他雙目無神看著眼前黑暗，盡可能放鬆身心。大約半分鍾過後，總算從巨大驚愕中抽離。

    剛才的確身在夢境，夢裏的確有個木乃伊老頭……

    但，這些其實都不重要，重要的唯有許硯已經縱階二星天元。

    他緩緩站起，走向月光揮灑的後院。此刻所有疲累全都消失無蹤，體內有股溫和暖流，遍及四肢百骸。

    月光下許硯看見風雷日月壺，壺中照例存放著食材，許硯有理由相信，正因吸納風雷日月精華，所以他肯定比其他剛剛縱階的二星天元更強。

    那麽夢裏的木乃伊老頭，也與此相關嗎？

    許硯聳聳肩膀，慢動作在風雷日月壺前方蹲下。此刻壺身盤龍綻放白色微光，很柔和不刺眼，宛若一件藝術品。

    風雷日月精華究竟是些什麽東西？

    看不見也摸不著，隻曉得它們真真切切地存在，能夠被九根特質銀針吸收，也能由銀針注入壺中物品。

    凝神靜氣，許硯默默催動靈源，霎時便有種心境空明的感覺。他伸出手指，觸摸壺身那條蛟龍，蛟龍有著冰冷的觸感，而且有別於風雷日月壺其他部位。

    總之，就是非常神奇。

    許硯騰身躍起，瀟灑跳到半空。他獨自在月光下修煉，一招一式，已經體現出二星天元該有的實力。

    ……

    翌日蘇晴醒來就有早餐吃了，許硯做的。昨夜許硯從噩夢中驚醒後，便一直修煉到天明，索性他又做好兩人的早餐，吃完再去新平郡府衙。

    “喂喂喂喂，咱倆昨天已經說得清清楚楚，我要吃肥美的豬腳，別想用這些早餐就隨隨便便將我打發。”蘇晴嫣然一笑。

    “呃~”許硯假裝健忘地撓撓頭，“昨天賭的是什麽？我記不清楚了。”

    “別跟我扯皮。”蘇晴揚起粉拳朝許硯胸口捶去。

    “真的已經記不清楚了。昨夜做了怪夢，醒來後始終迷迷糊糊，好像很多東西忘得一幹二淨。”許硯無辜地眨眼。

    “切，那你有沒有忘記自己叫做什麽名字呢？”蘇晴嗔道。

    “行不改名坐不改姓，名字如何會忘？隻是昨天我們究竟賭的什麽？你明明白白告訴我就好。反正無論你怎樣說，我都相信。”許硯挑著眉頭。

    “不要開玩笑啦……我和你用親自下廚做燉豬腳做賭注，賭你究竟會不會縱階二星天元。”蘇晴把臉撇向一邊。

    “原來如此。好吧，你去菜場買豬腳……”許硯說到這故意停頓，接著用誇張語氣道：“回來後你再把豬腳洗幹淨放到鍋裏麵，用大火好好燉上一個小時。”

    “你說什麽呢？”蘇晴瞪眼，“難道你突然就縱階？可昨晚你睡覺前，明明還是個不曾縱階的一星天元。”

    “對啊。”許硯輕輕聳了聳肩膀。“我也奇怪，莫名其妙縱階了。”

    “你這個家夥！縱階就縱階，還繞一圈賣個關子！”蘇晴揚起粉拳，再次輕輕砸向許硯胸口。

    “哎呦~”許硯捂著胸口蹲下去。

    “都已經二星天元，不可能這麽不經打。”蘇晴噗嗤一笑。

    許硯起身：“好啦好啦，玩笑到此為止。我得趕快吃點東西，去衙門點卯。不過有一件重要事情，我沒有開玩笑。”

    “哦？”蘇晴豎起耳朵聽。

    “昨夜我確實做了一個非常可怕的噩夢。”許硯認真道。

    “堂堂大英雄，會把噩夢當回事？”蘇晴詫異。

    “因為噩夢非常真實，而且夢裏有個奇怪的幹癟老頭助我縱階。”許硯頷首。

    “夢裏縱階！”蘇晴眼睛瞪得更大了。

    “對，我懷疑這一切或許與風雷日月壺有關。不過，既然他能助我縱階，想必就並非什麽壞事情，隻是提醒你，假設也夢到奇怪幹癟老頭，別怕，也別慌。”

    許硯單手按著蘇晴肩膀。

    蘇晴點頭：“你這樣說我自然有心理準備。但願，我也能早點做個相關噩夢，噩夢也有人告訴我，他能助我縱階。”

    ……

    許硯趕到衙門的時候，太守汪欣正打算升堂審理案件。不過今日輪值的師爺並非許硯，所以他沒有管閑事，徑直走向藏書閣。

    關於地火，許硯已經了解得差不多，同時也有相應解決方案。目前情況下，重點在學會考試之道，通過科舉贏得皇族及大臣的支持。

    捧著書，許硯安安靜靜坐在辦公桌。

    大約兩小時後，汪欣結束今日案件審理，完成工作的梁文清回到辦公房。看見許硯在啃科舉考試方麵的書籍，梁文清搖搖頭，心中不屑道：

    哼，連秀才都沒中，根本不具備參加科舉殿試資格，偏偏還要看高深的典籍，真夠不自量力。我也懶得勸你，等你碰壁之後，便曉得從基礎開始，方為正道。

    許硯肯定聽不到梁文清心中的話，他認認真真地看書。臨近中午的時候，忽然有人敲響衙門外那麵大鼓。