“元直，子揚，你們說袁術這是何意？！”

    成德。

    城門樓上，劉琦望著身前二位謀士，頭上鬥大一個問號。

    袁術棄城他可以理解，守不住就跑嘛，公路兄又不是第一次幹這事了。

    想讓他和曹操相爭也不難猜，就算不棄城，他摻和徐州早晚也要和曹操對立，咱不在乎。

    可大張旗鼓讓紀靈歸降於荊州，咱可是來打你的

    還有這等好事？！

    “庶也一頭霧水。”

    徐庶眉頭緊鎖半晌，歎了口氣：“不過袁術北逃，多半是想求救於袁紹，曹軍精銳皆在徐州，留守豫州之軍恐難以抵擋，我軍想活捉袁術卻也不可能了。”

    “不錯，壽春城中乃是袁術最後的看家本錢，僅憑豫州那幾個郡國的守卒，是無論如何也攔不住的。”

    劉曄接過話茬，看向劉琦道：“曹操必會分兵阻擊袁術，而我軍士氣正盛，各部無不有奮勇爭先之心，不管袁術目的為何，此乃我軍取壽春之良機！”

    “子揚兄所言甚是，此機天予，不取反咎，郎君當盡快進占壽春才是。”

    徐庶出言附和。

    “謹遵兩位軍師之命。”

    劉琦嬉笑了一句，看向門外：“傳令下去，全軍開拔，攻占壽春！”

    下邳城外。

    曹軍大營。

    中軍帥帳內，炭爐旁正圍坐著三人。

    “公達，奉孝，長沙張羨不到半月就被平定，桓伯緒身死，豫章、廬江也被劉琦所占，此子怕不是又一個孫伯符，你二人有何看法？”

    曹操掰下一小塊鹽巴放入煮沸的茶鍋內，給身旁一位文士斟滿茶碗，又給自己斟了一碗。

    “主公，劉琦旬月之間平定長沙、連下兩郡，所圖定然不小，不可不防。”

    荀攸伸手接過茶碗，吹了吹碗麵兒道。

    “嗯，這個吾自然知曉，我軍在長沙的細作已然探得，劉琦克長沙並非天威相助，而是我等從未見過的器物，否則，吾都不知天命究竟在許都，還是在荊州了。”

    曹操笑了笑，看向右側一位身材單薄、麵露憂色的青年：“奉孝為何一言不發，少見你如此模樣。”

    “主公，嘉以為，劉琦此子，將來或可為主公最大勁敵！”

    郭嘉伸手從炭爐上取過酒壺，飲下一大口道。

    “奉孝何處此言？！”

    曹操麵色微變，沉聲而問。

    荀攸也放下了茶碗，扭過身來正色望著郭嘉。

    這位青年雖小他十餘歲，可卻是他叔父荀彧親口舉薦代替戲誌才之人。

    尤其是去歲，在眾臣皆以為袁紹不可敵之時，他卻提出對陣袁紹的十勝十敗之論，眾人無不歎服。

    可今日他如此凝重，顯然在他心中，劉琦的威脅已然超過了袁紹。

    “長沙之亂被平之後，嘉仔細看過每一封關於此子的情報，桓階一族男丁盡沒，皆是出自劉琦之口，比那坐談客劉景升殺伐決斷的多。

    計攻豫章，勸降廬江，華歆華子魚、還有廬江劉曄劉子揚，俱是天下聞名的賢士，據說還有一位姓徐的賢才，皆在此子麾下，再加之荊州地富民殷，還有那堪比天威的攻城之物咳咳咳”

    郭嘉大口飲著酒滔滔不絕，一口酒嗆住，不由涕淚四下。

    “奉孝！”

    “奉孝！”

    更近的曹操連忙起身，替郭嘉輕撫著脊背，輕歎道：“奉孝，你還不到而立之年，身子骨卻如此之孱弱，這酒水之物，就不要如此沉迷了，學學我和公達，飲飲這茶湯有何不好？”

    “多謝主公勸誡，隻是這茶湯鹹澀無比，實在難以入口，嘉與旁人不同，這酒反倒是越喝就越清醒。”

    郭嘉緩過氣來，坐回到座位上，帶著幾分精芒望向曹操：“聽聞主公與廬江太守劉勳有舊，不知是真是假？”

    “不錯，中平六年，勳為沛國建平縣長，吾逃出洛陽暫留建平時得他資助，不過如今已十年未見，他認不認得我這個舊識難說”

    曹操回想了一番，回望郭嘉。

    他明白郭嘉話中之意，可當初那點感情比起功名利祿來。

    一文不值！

    “有舊便好，劉琦以大勢迫使劉勳歸降，如今又讓他與孫策交戰，這便是我等機會，或許還能一探那奇物究竟。”

    郭嘉輕笑道。

    聽聞此言，曹操與荀攸眼前皆是一亮。

    “不錯，劉琦能否為主公勁敵暫且後看，不過奉孝之計，隻需一心思敏捷之士足以，無論成與不成，都值得一試！”

    荀攸大讚出口。

    “好”

    曹操正欲應下。

    大帳門簾突然被掀開。

    “主公，斥候來報，袁術舍棄壽春逃往豫州，還大肆宣揚讓揚威將軍紀靈率軍降於荊州。”

    一位身高八尺，壯如鐵塔的漢子走了進來稟報道。

    “袁術逃了？！”

    郭嘉和荀攸同時望向門口。

    眼前之人正是主公的新任親衛統領，有‘虎癡’之稱的許褚。

    “是啊，主公，軍師，袁術這廝放著堅城不守，去豫州那平原之地如何逃脫？還讓大將降於敵軍，你們說他蠢不蠢？”

    許褚甕聲甕氣說道。

    “仲康啊，袁術這次可不蠢，可以說難得聰明了一次。”

    曹操一聲輕歎，看著茫然抓了抓腦袋的許褚，揮了揮手道：“去告訴眾營將軍，來大帳議事。”

    “喏！”

    許褚應聲而去。

    曹操這才看向身旁二人，帶著些許急躁道：“袁公路逃竄豫州，是想讓吾與劉琦相爭，可如今下邳又未攻下，三難之選，兩位軍師有何教我？”

    “隻要主公願意放棄壽春，劉琦便找不到與王師開戰的借口，我軍以步軍圍城，繼續倔渠水淹下邳；讓夏侯將軍率虎騎支援豫州，一切皆可從容不迫，何來三難之選？”

    郭嘉微笑看著曹操道。

    “嗬嗬，奉孝莫要取笑與吾，袁公路倉惶而逃，多年搜刮所得的財物定不能盡數帶走，我大軍連戰經年，錢糧耗費頗豐，壽春不可棄也。”

    曹操笑了笑，渾不在意郭嘉的打趣。

    “主公，攸有一計”

    荀攸拱手正欲開口，帳外已傳來眾多盔甲碰撞之聲。

    “袁術這蠢貨，竟然被一稚子小兒嚇破了膽！”

    “那可是三萬大軍啊，眼睛眨都不眨就送給劉琦了，他怎麽不直接投劉琦算了！”

    一眾曹營武將憤慨不已的掀開帳簾走了進來。

    “兄長，袁術逃往豫州，汝南首當其衝，元讓隻有五千人守汝南，恐難抵擋，就讓某率騎兵去支援元讓吧，豫州尚在屯田，不能亂啊！”

    “主公，末將也請求前往！”

    兩員武將進帳便跪倒在地，望著毛氈大椅上身披紅髦的曹操。

    “子和，妙才，吾知道你們擔心元讓，勿要心急。”

    曹操走下坐位扶起曹純和夏侯淵，回頭看向荀攸：“公達，你有何奇計，道來便是。”